陌生的溫熱，帶著讓人屏息的柔軟。

    隱隱有什么在體內百轉千回，謝昶的目光在她面上停留了一會，良久之后才調轉視線。

    “寫幾個字我瞧瞧，看看你這些年可有長進?！?/br>
    眉心似有輕微的癢意，阿朝拿指尖虛虛一碰，才從哥哥一晃而逝的復雜神情中回過神，對方已經開始檢查她的課業了。

    阿朝只好乖乖地坐到書案前，筆尖蘸墨，認認真真寫下手邊《論語》的第一句。

    謝昶眼底隱隱的波瀾已然消散殆盡，斂眸默默注視著她動作。

    握筆姿勢還算端正，背也挺得很直，這些幼時都糾正過她許多遍，看來這些年還沒忘個干凈。

    阿朝寫完輕輕吹了下紙面，然后提心吊膽地抬頭，將一半的書案讓出來給他，“寫得不好，哥哥莫要嫌棄?！?/br>
    江叔遠遠瞥一眼，在心里暗暗發愁。

    陛下的幾位皇子在主子這里都落不到一句好，太子殿下甚至還被主子訓哭過，也不知他昨日對主子的提議，主子有沒有聽進去。

    謝昶走到她身邊來，目光落在紙面的字，不禁皺起了眉。

    但想到昨日江叔的話——“姑娘本就自卑技不如人，就算書讀得不好，大人也不必過于苛責，沒得打擊姑娘修學的積極性?！?/br>
    長久的沉默之后，謝昶終于開了口：“比幼時長進不少?！?/br>
    阿朝：“……”

    江叔：“……”

    拜托！幼時她學寫字的時候不過四五歲年紀，十年工夫，就是鐵杵也磨成針了！

    江叔也嘆了口氣，大人這夸人還不如不夸呢，不過能從他口中破天荒聽到一句夸贊實屬難得，也不能要求太過。

    阿朝看向自己的手書，眉眼低低地耷拉下來。

    其實瘦馬中也有不少學識過人，甚至遠勝男子的才女，被鴇母發覺出天賦，便會在詩會、曲水流觴之類的場合安排其一鳴驚人，從此成為文人墨客的座上賓。

    阿朝則屬于另一種，達官顯貴養在金屋里的嬌雀只需盡力做好枕邊人的角色，才氣若是蓋過了自己的恩客，男人沒了用武之地，如何在你面前高高在上、指點江山？

    阿朝的字便如菟絲花一般，筆觸輕盈，羸弱無骨，筆鋒細看來還有幾分與她本人相似的憨拙，屬于肚子里沒幾兩墨水也能挑出個子丑寅卯的水平，能極大地滿足一部分男子好為人師的虛榮本能，怕也是當年玉姑的用意所在。

    謝昶屏退左右，又問她讀過什么書，阿朝只能如實道：“最開始讀《女四書》，其后是《詩經》《子夜歌》《青泥蓮花記》這幾本，張三影、柳三變的詞也會讀一些?！?/br>
    她聲音越來越弱，謝昶都能猜到便是《詩經》怕是重點也放在男歡女愛之上，而非《論語》中提到的興觀群怨。

    他沉吟片刻，又問：“撫琴、下棋、作畫、算數，可有一樣精通？”

    這會換做阿朝沉默了：“……都會一點?！钡欢?。

    她瞥了眼桌上的點心，又掙扎了一下：“這幾日我的廚藝倒是精進不少，就是不知在含清齋可有用武之……”

    “沒有?！?/br>
    話未說完，就被男人無情打斷。

    阿朝默默嘆口氣：“哥哥要不再抽我兩鞭子吧，就同陛下說我傷情反復，不良于行……”

    “胡說什么？”

    謝昶冷冷看她一眼，想到江叔的話，思忖片刻道，“博而不精也算半個優勢，并非無藥可救，這幾日我會給你送幾份字帖，旁的暫且不提，年前先將四書從頭至尾抄寫兩遍，字練好、四書背熟，其他幾門課年后我再提點你一番，就算不能面面俱到，也無傷大雅?！?/br>
    阿朝趕忙點點頭，端正態度：“哥哥放心，我會用功的?！?/br>
    謝昶嗯了聲，用朱砂筆在紙上寫下幾個基礎筆畫的字留給她臨摹。

    阿朝湊近去瞧，首輔大人的字果然不同，筆走龍蛇，力透紙背，運筆雄勁有力，有種孤山峭拔的風骨。

    再瞧這狼毫的主人，那雙筋骨分明、冷白溫潤的手像上好的美玉，執筆揮毫間在紙上勾畫出清淺玲瓏的聲響，襯得筆下的朱砂行楷如有傾城之色。

    對比她的字，簡直軟軟塌塌不成形狀。

    阿朝手臂支著腦袋，懨懨地低下來，無意間卻注意到他手腕的那處舊傷，盡管年深日久了，但還是能看到輕微的凹凸。

    愣神間，額頭落下輕輕一筆，“又走神？”

    阿朝“啊”的一聲，捂了捂額頭，仿佛又回到幼時讀書時被哥哥支配的恐懼。

    “哥哥……”

    “嗯?！?/br>
    “你還從來沒告訴過我，手腕的傷是怎么回事，小時候想讓你抱我，爹娘都不讓?！?/br>
    謝昶指尖頓了頓，看向自己手腕的舊刀疤，算起來已經十六年了，當年若不是遇到養父，如今恐怕連狼毫都拿不起來。

    他眼瞼低垂，薄唇微微一動：“這雙手，是被人生生挑斷了手筋?！?/br>
    說完，對上面前那雙錯愕驚懼的杏目，“阿朝，你怕不怕？”

    阿朝腦海中幾乎一瞬空白，櫻唇顫了顫，半天才喃喃開了口：“挑……挑斷手筋？”

    男人氣息沉郁，寒意如水一般漫過眼底。

    阿朝眼神惘惘的，只覺有股涼意直沖天靈蓋，下意識就要去看他的手。

    謝昶卻漫不經心地挪開，揚了揚唇：“騙你的?！?/br>
    阿朝怔愣了許久才反應過來，緊繃的后背竟是出了一層冷汗。

    她從未從哥哥口中聽過那些殘酷淋漓的字眼，盡管說是騙他，可他方才那一刻的神情并不似偽。

    甚至，有種透著冷誚的認真。

    從她有記憶開始，哥哥的手就已經傷了，只是爹娘從來都是緘口不言，她便一直以為哥哥是在哪誤傷的。

    阿朝看著滿紙的朱砂，越看越覺得鮮紅得刺眼，像哥哥的血染成的。

    耳邊驀地傳來低低一句：“回神?！?/br>
    阿朝心頭一緊，這才揉了揉眼睛，強迫自己收斂心神。

    哥哥大概就是騙她的吧……南潯那種民風淳樸的地方，誰會莫名其妙地挑斷別人的手筋呢？

    她吁了口氣，繼續看他寫字。

    “我聽爹爹說，哥哥的手受了傷，字也是好生練了許久才有這樣的效果?！?/br>
    謝昶淡淡嗯了聲，面上沒有多余的表情。

    他寫完這頁紙，擱下手中的朱筆，“你若勤加練習，三個月之后小有進展，便足夠應付含清齋那群老翰林了?！?/br>
    阿朝到書案旁鋪紙磨墨，心不在焉地說：“只盼我能得哥哥一兩分神韻，如此也不算丟了哥哥和謝家的……”

    她說到一半，磨墨的手被人拎起，這才發現指節不知何時染了墨汁，黑了大片。

    阿朝：“……”

    這是她自小的毛病，不管再如何小心翼翼，每回磨墨總要沾一手臟污。

    謝昶嘆口氣，壓低語調：“先去清洗?！?/br>
    崖香得了吩咐，忙將溫水端上來。

    阿朝打了點胰子，把手放進去反復搓洗幾遍，直到徹底清洗干凈，崖香又換一盆干凈的清水上來。

    謝昶沉默地看著她。

    少女眉心一點朱砂如同迷心的蠱一般，晃得人心緒顛蕩，他也是此刻這才意識到，方才的確反常地同她說了些不該說的話。

    他指尖捻了抹溫水，在她眉心輕輕一劃，將那枚朱砂抹去了。

    阿朝清亮的眼眸抬起來：“哥哥，你替我擦了？”

    她困惑的嗓音偏生格外的軟糯，像小奶貓的爪子撓在心口。

    謝昶淡淡地移開目光：“嗯?！?/br>
    作者有話說：

    幾天在榜壓字數，入v會爆更噠，寶貝們別急，等我咔咔咔敲鍵盤哦！評論撒紅包~

    第17章

    澄音堂很快送來了字帖，江叔還搜集了幾卷府上珍藏的名人字畫一并送來，美其名曰幫助她“陶冶情cao”。

    阿朝翻看了幾本字帖，竟然都是哥哥的筆跡。

    江叔笑道：“大人回去之后，就將姑娘的事放在了心上，這幾日連更曉夜的總算忙完，姑娘瞧瞧，大人的字可是連陛下都贊不絕口的?！?/br>
    阿朝抱著首輔大人的墨寶，信心百倍，當下就開始認真練習起來。

    孟冬氣溫驟降，屋里燒著炭火暖洋洋的，崖香給她腿上鋪上薄薄的絨毯，阿朝便能在書案前坐上一整天。

    許是當朝首輔的字太過提神醒腦，又許是這份獨一無二的殊榮給了她十足的激勵，整日練下來倒也不覺得乏累。

    謝昶這幾日在忙北疆賑災一事，一直不曾踏足青山堂，倒是江叔將阿朝的字帖送到澄音堂給他過目，望著小姑娘日益成型的筆鋒，謝昶心中還算滿意。

    月中時府上收到請柬，竟然是送往青山堂的，阿朝打開一看，才知是崇寧公主生辰宴的邀請函。

    公主的生辰在十月底，每年初冬萬花凋零之時，唯有春未園的山茶花灼灼開放，為盛京一景，因而每年的生辰宴，崇寧公主都會在春未園宴請京中世家貴女一同慶賀。

    阿朝思量再三，還是拿著請帖去問謝昶的意思。

    謝昶坐在檀木太師椅上，指節輕叩著案面，“你自己想去嗎？”

    阿朝倒沒有表現出太過熱衷，唯一一次出門還是跟謝昶進宮謝恩，除了與崇寧公主有過一面之緣，那些世家貴女她一個也不曾見過，內心膽怯頗多。

    倒是瑞春向她提了幾個名字，都是在含清齋公主的伴讀。

    也就是說，生辰宴上她能見到的一部分貴女都將是她未來的同窗，不去似乎不妥。

    江叔也在一旁開了口：“姑娘去吧，整日在青山堂讀書寫字，人也憋悶得緊，倒不如出去走走，賞賞花，聽聽戲，橫豎那些姑娘小姐們將來也是要見的，既是公主盛情相邀，莫讓人覺得咱們拿喬?！?/br>
    阿朝又看向謝昶，總之，她聽哥哥的安排。

    謝昶沉吟了片刻。

    他其實是不太愿意她出門的。

    一來他在朝中樹敵頗多，姑娘一出門，免不了群狼環飼，再多暗衛也難保萬無一失，他兄妹二人一損俱損。

    且他向來是不愿看到旁人對她指手畫腳，私下議論她的背景，覬覦她的容貌，這是其二。