簡是之握住江稚魚的手又收緊了些，轉過身便拉起她大步走去。

    劉元霜當下深感到他此舉之中的挑釁意味，盯著兩人的背影就朝身后禁軍揮了下手。

    禁軍當即得令，追趕而去將兩人團團圍住，同時搭起弓箭，銳寒箭頭直指向江稚魚。

    違抗帝令者，是可以先斬后奏的。

    江稚魚在簡是之身后，瞧不見他的神情，只覺那一瞬間他的掌心熱得燙人，觸之竟如觸焰火。

    為首幾位禁軍撞上他的眸子，那一方幽深之中已有星星烈火跳動，似要將面前一切都焚化。

    簡是之依舊向前走著，絲毫不理會那些阻攔。

    似皆被他的模樣嚇住，隨著他的移動，禁軍竟不由自主向后退去，足走出幾步，為首那幾位才終于沉定下來，一咬牙，便直愣愣攔在了簡是之面前，將那弓箭越過簡是之直直指向江稚魚的喉嚨。

    簡是之強壓下胸中噴薄怒火，啞著聲音道了一聲。

    “誰敢？！”

    他是真的生氣了，面前禁軍聽得他這話，霎時驚出了一身冷汗，連搭弓的手都不由自主抖起來。

    天子之怒，伏尸百萬，流血千里。

    而此刻的齊王殿下，竟似比天子震怒還要更可懼幾分，活像一個來自幽冥之地的閻羅，好似只一個眼神，便能瞬間穿心。

    但帝令又怎能違，他們只得強忍著定下心神，再不給簡是之和江稚魚讓路。

    簡是之沉沉呼出一口氣，指向江稚魚那數支箭頭的寒光刺入他的眼，一瞬間心頭怒意再抑制不住。

    “她是本王的人，誰敢動她？！”簡是之沙啞著嗓音怒道，言辭之間竟似伏□□醒，發出危險的低鳴。

    望見簡是之已然猩紅的眼眸，滿堂禁軍無一敢言，手中弓箭也不自覺放了下去。

    簡是之便拉著江稚魚沿著他們讓出的一條路大步離去。

    轉過宮路，繞過軒榭，就直往東華門而去。

    臨近宮門時，簡是之才終于停下腳步，轉過身垂目深深瞧向江稚魚，眼神中有說不出的情緒。

    “芝芝……”他幽幽念了一句，聲音已嘶啞暗沉，早不似從前般泠泠清越。

    “你快走，去哪都好，離開上京，永遠也別回來?！?/br>
    江稚魚怔怔聽他說著，能看到有水霧氤氳在他眼眶中。

    “若是上天垂憐，你我此生，大抵還會有再相見的時候……”他的聲音里已帶了些微的哽咽。

    饒是他如此說，江稚魚又如何不知曉，他今日違抗圣意私自放她出宮，該是要擔下天大的罪愆，日后若是能躲得過朝廷的追查，保下一條命已是萬幸，哪里還能奢求再相見。

    今此一別，便是永生，他們都知曉的。

    簡是之回身望了眼宮門，扯下腰間懸著的玉牌，此為象征齊王殿下身份之物，他抬起江稚魚的手，將其輕輕擱在她掌心中。

    “快走吧?！彼叽倭艘宦?，帶著無盡的不舍與無望。

    淚水早已朦朧了視線，江稚魚垂目看向掌心那枚溫涼玉牌，忽而輕笑了笑，抬起手抹掉了垂下的淚珠。

    他要保住她性命，不顧一切要她逃。

    可她為何要逃？

    江稚魚將玉牌還給簡是之，神情凜然瞧著他，沉聲道：“我不走，我要入朝面圣?！?/br>
    此話一出，簡是之先是驚了一下，旋即輕輕嘆息一聲，竟也扯起唇角笑了笑。

    他又如何不知曉江稚魚，依她的性情，絕沒有如喪家之犬般落魄而逃的選擇。

    她是有氣節的，更是要體面的。

    他懂她，自也尊重她。

    他拼盡所有想保全她，可這樣的結果若并非她所愿，那前路無論多少險阻，他也要伴著她一道同往。

    簡是之回身望了一眼被他們拋在身后的無邊宮墻殿宇，重新扯過她的手。

    “走吧，我陪你?！彼麑λ⑽⒁恍Φ?。

    一路寒風奔走，早已將江稚魚頭上的赤色束發吹落，此刻一頭及腰烏發隨意散著，下面是赤紅色的長袍翻飛，江稚魚眼尾泛著紅，卻神情堅毅決絕，遠山眉微微蹙起，恰如高野之花般，妖美有力。

    前路無盡回廊曲折，宮院深深不見出路，只是攜著風霜一步步邁入深淵之時，她頓生出無邊心安。

    一盞茶后，江稚魚與簡是之一左一右踏入殿內。

    劉元霜早回了殿，再觀皇帝面色，應當已是知曉了簡是之的無法無天之舉。

    江稚魚跪于大殿前中，向皇帝叩首行禮。

    皇帝投下目光瞧她，一頭松散烏發隨意垂在腦后，再配上這一身的灼目赤紅，正映得她容顏姣好，雖是身著男裝，但仔細去看，又如何瞧不出她眉眼之間的嬌柔顏色，就是與媚姿女子相比，都要更多上幾分熱烈美好。

    只是他從前從未這樣注意過她，也從未察覺她玉骨之中透出的獨屬于女子的柔婉風姿。

    倒也再無需請人驗身，方才簡是之的違令之行已說明了一切。

    皇帝揉捏著眉心，眉梢上掛了幾點愁緒，自那日突生變亂開始，他便已對江稚魚高看了一眼，一朝越階連升六級，正正是想要信用依靠她的時候。

    可誰知……

    沉默半晌，皇帝終于開口，話音不自覺低沉下來：“江稚魚，亭序侯府世子，實為……女子？”

    江稚魚聞言微揚起頭，未停頓一刻，答道：“臣是女子?！?/br>
    得到她回答后，皇帝蹙眉斂目一瞬，隨后怒目看向她，揚聲道：“你可知，欺君之罪，當即刻斬殺，獲罪九族？”

    “臣知曉?！苯婶~面色依舊絲毫未變，只沉聲答著。

    旁人若是聽了這樣的罪罰，早便涕泗橫流連連求饒了，她卻全然不同，出奇的凜然冷靜，且她明明得簡是之護佑能夠逃出京城，卻還是回來了，如此這般，卻是令皇帝生出幾分不滿。

    “你是在，挑釁朕？”皇帝緊緊瞧著她，語氣中已帶了不悅之意。

    “臣不敢?！苯婶~旋即答道，忽而抬眸回望向皇帝，說道：“陛下如何處置臣，臣都無話可說，只是……”

    “只是什么？”皇帝反問她，不悅之意更盛。

    江稚魚沒有一絲動搖，挺直背脊面向皇帝，一字一言緩緩道：“臣心內不服?！?/br>
    第54章 、重獲新生

    此話一出, 朝上眾人皆驚抬起眸，不自覺將目光移向她, 單是聽得這幾個字, 雖事不關己，卻暗自出了一身冷汗，似已料到了下一瞬的龍顏震怒。

    皇帝此刻神色陰沉到了極點, 只是還不待他開口，就聽得江稚魚又叩首道：“臣有幸蒙陛下賞識，入宮為官已一年有余……”

    殿內靜得出奇, 外間寒風也已歇止, 此間之內, 唯一可聞的，只有江稚魚沉緩的話音, 一字一句, 無比清晰地落入每個人耳中。

    “臣自認在官之時謀論處政, 從未有過片刻失職，憂君為民之心也從不敢松懈一瞬，黃河水患, 江南蝗災，北境大旱……臣承上的一篇篇策論，皆是臣經年所學, 臣伴作男裝, 由是才有資格與旁的王公一道入國子監讀書, 而后所有詩詞酒會、賽馬圍獵, 也都是因著臣一身男裝, 才能夠入場……”

    話及此處, 字字錐心, 不由就激蕩起情緒，只是這番言論，古往今來無數人也都高呼過，卻總也無能為力，大抵這樣的境遇，落在那些男子眼中，根本不值一提。

    她拼盡所有換取到的，不過是他們唾手便可得，由是這樣的心念，如何能得旁人感同身受。

    江稚魚沉下心緒，知曉并沒人能真正理解她這一路的血淚艱辛，甚至對于那個妄想沖破成規的人，抱有無盡的不屑與輕蔑。

    “臣從未做錯什么，也從未有過后悔，今日過后，滿殿臣卿皆可對臣口誅筆伐，將臣冠以千古污名，而這一切，不過僅因著臣為女子……”

    她頓了頓，眸底銳光更透出幾分寒意：“然而烏云蔽日、大廈將傾之時，陛下旁日里親信之人、列位國之重臣，竟如鼠蟻之輩爭相逃竄，敵軍迫近禁城之時，臨危受命的是臣，舍命護君的亦是臣，臣對于陛下，對于大梁，自問心無愧，臣雖有不解，卻從無畏懼，千百年后青史上提一筆，說臣是欺君罪人，臣也沒什么怨念?！?/br>
    “臣今日鏗鏘之言，不為任何，只欲讓滿殿臣卿知曉，亦是讓天下人知曉，女子也有為官之才德，舉托社稷之能力，舍身為忠義之胸襟?！?/br>
    一字一言，字句珠璣，話音落下時，似有千斤般砸在殿內每個人的心口，讓人都不由得蹙起眉頭，斂下神色沉思。

    無人不會承認，自己確實看輕了這個身形瘦弱單薄的女子。

    江稚魚又向皇帝俯首道：“此番言辭，皆為臣肺腑之論，臣無意為自己開脫，臣自知罪孽深重，全憑陛下裁決，臣絕無二言?！?/br>
    方才毅然轉身回返之時，她便早已抱定了必死的念頭。

    聽她這番話語，簡是之早已眼尾泛紅，這時急欲上前來為她求情，卻被身旁的簡昀之一下拉住，凝重著神色朝他輕輕搖了搖頭。

    簡是之知曉他的意思，當朝天子最忌諱之事便是君臣勾結，方才他冒死違令要護江稚魚出宮，已是觸怒龍顏，這時若再出言，倒更是雪上加霜。

    然后大殿之內急欲為她求情的，卻不只簡是之一人。

    江稚魚從前雖只是微末小官，只在東宮內行走，并無參知朝會扆崋的資格，但她手書篇篇策論，引得無數有識之士賞識，且但凡與她有過交往之人都清楚，她為人真誠正直，是此世間少有的頗有古人之風的人，今朝她獲罪如此，又如何不替她扼腕惋惜。

    戶部尚書陳岡，是頂頂的性情中人，雖從未見過江稚魚，但她手書論道，他都一一翻讀過，每每都暗自稱贊這位后輩，早便想尋個時機與她一見了。

    卻不想，這第一面，是這樣的情形。

    陳岡當下也無顧陛下難看至極的面色，毅然上前，在江稚魚身側兩三步遠跪下，俯首道：“臣斗膽為江大人求情，臣以為，女子為官，雖前所未有，卻又如何不可自今朝始，就破這一新規？因陳守舊，只會故步自封，江大人乃是大梁不可多得之重器，天降英才，原是大梁之幸，陛下今日若是殺之，臣，心內不憤?！?/br>
    陳岡實是千古少有的舍生取義之輩，又向來不善婉轉用詞，急火上心時，這番話出口，很有些大逆不道的意味，似是逼迫天子。

    只是皇帝并沒發作，仍舊沉著目光，面色凝重，不知在思索什么。

    隨后，天章閣學士南相旬微掀起官袍下擺，便跪在了陳岡身后：“陛下，臣附議陳尚書所言，說句出格之言，江大人也算是整個大梁的恩人……其欺君罪愆雖是事實，但這一功一過相抵，實在罪不至死啊?！?/br>
    南相旬已過了耳順之年，須發半百的老者一頭重重磕了下去，他疼惜江稚魚的才能，此事無關乎年齡，無關乎家世，甚至無關乎交情，只是一個文臣的惜才之心。

    無論世道如何變更，歷朝歷代便也總有那么幾個人，將有些東西看重更比性命，后世之人稱其為風骨。

    半晌后，又有了四五位臣子為江稚魚跪伏求情。

    這些人，江稚魚都未見過，更想不到他們會如此做。

    殿內眾人都將目光齊齊投向上位，等待著皇帝最后的決斷。

    默然半晌后，皇帝抬手揉捏眉心，將視線聚到江稚魚身上。

    簡是之頓時一驚，手心汗濕了一片。

    當下腦中只留一個念頭，若是江稚魚當真就這般殞命，那余下這荒蕪的半生，他該如何挨過。

    所有人都肅起神色，萬分緊張地豎起耳朵等候皇帝的開口。

    足過了許久，又或許其實沒有那么長時間，不過這種時刻，連喘息的瞬息都好似被拉長了。

    “江稚魚……”皇帝輕聲開口，語氣中沒有什么異樣，只是好似帶了稍稍的嘆息。

    江稚魚依舊低垂著頭，只俯得更低了些，算作回應。

    “樞密院主官江稚魚，扮作男裝入宮，欺君罪名為實，依照大梁律令，當即刻斬殺，獲罪九族……”

    皇帝低低幽幽說著，簡是之眼眶中登時蓄滿了水霧，好似有一塊千斤重石壓于心口，直逼得他要窒息死去。

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