積雪消融，大雁北歸，江南杏花開。

    又是一年春至了。

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    明光三年臘月，太宗辭世，宣王登基為帝，次年改元熙和，一切百廢待興。

    這一年，梁元敬依然在南方游歷，順便繼續找阿寶。

    二月仲春，他途徑永州九嶷山，路遇大雨，棲身破廟躲避時，遇到同樣來避雨的覺明和尚。

    二人一見如故，相談甚歡。

    覺明與他一樣，生性閑云野鶴慣了，足跡遍布海內，梁元敬如往常一樣，從背囊中拿出阿寶的畫像，請他看一看，旅途中是否看見過她。

    也正如他問過的所有人一樣，和尚搖了搖頭，說沒見過。

    梁元敬已問過別人成千上百次，也得到過成千上百次的否定回答，心底不會再像之前那般失望，只是將畫收了放進行囊，默默看著廟外的瓢潑春雨出神。

    和尚忽隔著火堆問他：“這個抱琵琶的小姑娘，是你的何人？”

    是他的何人？

    這個問題，梁元敬回答不上來。

    是他羈旅途中，偶然萍水相逢的陌路人，可似乎又遠不止于此，阿寶就如一筆永不褪色的丹青，永遠留在了他的人生里。

    他想找到這個小姑娘，想帶她去揚州賞芍藥花，去二十四橋看明月，去瘦西湖小金山踏雪尋梅，去吃遍她所有想吃的甜糕。

    “是我放不下的人?！彼蜕羞@樣說。

    次日，他與覺明乘船北上，去東京參加這一年的畫院大比。

    新帝即位后，大力扶持畫院建設，并將畫學正式納入科舉制之中，丹青不再視為奇yin巧技，擅繪畫者亦可通過筆墨博取功名，入朝為官。

    梁父不再做他的“曳紫腰金”夢，既然梁元敬在丹青一道有天賦，他便要求兒子考取一個功名回來。

    梁元敬終于找準了真正適合他的那條道路，畫院選拔考試上，他一幅《深山蕭寺圖》立意宏遠，筆法深厚，技驚四座，當場被今上欽點為狀元，擢為翰林待詔，入圖畫局供職，至此名揚京師，引八方稱羨。

    他的春風得意招來了畫院長官的嫉妒，在他被傳喚入宮為新后畫像后，畫學正極力慫恿他拒絕傳詔，今上念在他身患重疾的份上，不會與他計較。

    那時他確實生了重病，因為當初在四川醫治不及時，他患上了嚴重的肺病，每年秋冬天氣轉涼時都會復發，輕則咳嗽嘔血，重則高燒不退。

    待到身體終于有所好轉之時，人人都幸災樂禍，拿“你完了”的眼神看著他。

    他茫然不解，有好心的同僚便告訴他，他此番拒絕作畫，大大得罪了宮里那位新后，婦人本就氣量狹小，更別提國朝這位新后還出身鄉野，睚眥必報，她必定不會放過他。

    同僚離去前，憐憫地拍拍他的肩，讓他自求多福。

    梁元敬倒是聽說過不少這位新后的事跡，東京城街頭巷尾，都在談論她的奇聞軼事，說她出身寒微，本是揚州城一以色侍人的歌妓，不知哪兒來的好運氣，竟趁著官家還未踐祚之前，爬上了龍床，從此飛上枝頭變鳳凰。

    今上念舊情，竟不顧群臣反對，將她冊為皇后，一介妓館倡優，竟成為一國之母，簡直是滑天下之大稽。

    得罪了皇后，梁元敬得知這件事，倒也沒有眾人想象中的惶恐無措。

    他風輕云淡地等著新后的報復，如果要罷免他的官職，那他便以一介白身返回揚州，反正官場人際復雜，交游往來更是不能隨心由己，人人說話都像是在打啞謎，他早已心生厭煩。

    若嚴重一點，新后想要他的項上人頭，那也無可奈何了，給她便是。

    只是臨死前始終沒找到阿寶，到底算是他心頭一樁憾事了。

    就這么等待著，終于，十月初二那日，他等來了皇后的傳召。

    那是個天氣很好的初冬日，十月孟冬小陽春，碧空萬里，日光融融泄泄，灑滿肩頭，御花苑中百花尚未凋謝，月季、茉莉、木槿、早冬的臘梅，還有一樹丹桂，花香沁人心脾。

    他站在樹下，腰酸背痛，不得不抬起脖子緩解。

    他高估了皇后報復他的手段，竟只是不給他提供凳子，又刻意擺張那么矮的桌案，迫使他不得不彎下腰去作畫，一張圖畫完，他自然腰頸僵硬如石，但這樣“懲罰”他的手段，比起罷他的官、要他的命來說，似乎又輕上許多，甚至……

    隱隱還透著股幼稚。

    倒是很像他記憶中那人會干出來的事。

    想到這里，梁元敬情不自禁嘴角上揚，帶了點笑。

    忽聞背后環佩叮咚之聲傳來，梁元敬收笑，轉身，然后，就看見了他這一輩子再也忘不了的畫面。

    他天南地北，找了那么多年的小姑娘，記憶中愛笑愛鬧、總是嘰嘰喳喳說個不停的小姑娘，就那么站在爛漫花叢中，頭戴華貴珠翠、端莊雍容地向他款步行來。

    陽光透過枝葉間隙，斑駁地灑在她白皙的側臉上，那看上去真像是一場幻夢，他聽見身旁侍女喊她——

    “皇后娘娘?！?/br>
    阿寶，便是那位一曲名震揚州的琵琶女。

    阿寶，便是那位歌女出身，引來街頭巷尾議論紛紜，國朝新立的皇后。

    “本宮命你畫賞秋圖，為何畫中只見花木扶疏，不見本宮?！辟p“字從何而來？梁大人，是你眼瞎了，還是你太眼高于頂，眼中沒有我這個皇后？”

    她立在那里，囂張又跋扈地質問他，用看陌生人的眼神看著他，雖繃著嘴角不笑，眉眼間卻俱是藏不住的狡猾笑意。

    她長高了，也長開了，也……

    認不出他了。

    梁元敬按下心底的驚濤駭浪，低眉斂目答：“我畫了?！?/br>
    他抬起眼，嗓音發苦，滯澀地喊出那個稱呼：“皇后娘娘——”

    “就在畫中?！?/br>
    當夜，回到家中。

    梁元敬翻箱倒柜，找出這些年畫過所有阿寶的畫像，一張張地丟入火盆中焚燒殆盡。

    錯了，畫錯了。

    他是按照自己印象中那個小姑娘的影子畫的，可她早已長大，眉眼褪去稚氣后，果然如他所料，容色傾城。

    她甚至比他想象中出落得還要美麗動人。

    梁元敬執了筆，蘸了顏料，在宣紙上一筆一畫地描摹，畫下她如今的樣子。

    待畫好后，他低頭看著畫，悵然若失，胸中忽然傳來一陣錐心之痛，喉間驀地涌上一股腥甜，噗地一聲，一大口血霧噴出來，恰巧灑在剛畫好的畫像上，玷污了畫中美人笑吟吟的眉目。

    作者有話說：

    第43章 蟬娘

    冬日暖陽燦爛, 從窗格灑進來，拂在人臉上，照得人也懶洋洋的。

    阿寶睡了一個好覺, 伸著懶腰美美地醒來……

    等等, 醒來？！

    她伸懶腰的動作一頓, 愣愣地看著自己實實在在的身體。

    梁元敬早就醒了，倚在床頭, 一條長腿支起, 不知看了她多久，見她醒來, 神情無比自然地問：“餓了么？余老還沒回來?！?/br>
    “……”

    “我怎么還是人？”

    阿寶戳了戳腿上的rou, 觸感很真實。

    梁元敬未說話。

    她驀地反應過來，瞪大眼睛：“你！”

    “帶你出去吃早點，可以么？”梁元敬問。

    “吃什么吃！”阿寶勃然大怒, “你是不是又放血了？”

    “沒有?！?/br>
    “我不信！”

    阿寶上前，將他左臂的中衣袖子擼上去, 上面沒有傷口, 梁元敬眼神平靜地看著她, 仿佛在說：看罷，說了沒有。

    阿寶冷笑一聲，立即松開他的左臂, 要去撈他的右臂，他這下臉色大變, 將手臂往身后藏，卻敵不過阿寶的堅持, 最終被她用膝蓋壓著, 抓著手臂卷起衣袖。

    傷口被包扎得很潦草, 掙扎間，已有血跡從白布下滲出來，看著十分觸目驚心。

    阿寶眼神呆滯，徹底地愣住了。

    梁元敬將衣袖放下去，溫和地說：“沒關系的，皮rou傷罷了?！?/br>
    他欲抬手來摸阿寶的臉，卻被阿寶“啪”地一聲，將他的手打開。

    梁元敬一怔。

    “皮rou傷？”

    阿寶眼睛赤紅，淚珠滾滾而落，將他的衣袖拂上去，將他鮮血淋漓的手臂抬到他眼前，咬牙恨恨問道：“看清楚了！你管這叫皮rou傷？你是不是后半夜壓根沒睡，一直在放血？！”

    梁元敬急忙道：“真的沒有！”

    “給我說實話！”阿寶滿臉淚痕，沖他崩潰大吼。

    “只放了三次而已，別哭?！?/br>
    梁元敬手足無措地想給她擦眼淚，又怕惹她生氣，手伸至半空，不敢上前。

    阿寶再也忍不下去了，推開他跳下了榻，光腳沖出房門，在院子里埋首大哭起來。

    是她的錯，是她太自私太貪婪了，她不該招惹梁元敬，她害得他渾身滿是傷疤，那么美好的身體，卻因為她傷痕累累！

    天吶，她到底在做什么？她為什么要答應與他成親？她如今是什么？是孤魂野鬼！

    她該怎么辦？她要拿梁元敬怎么辦？

    他這般不愛惜自己的身體，手里拿著刀子說劃便劃，都是為了滿足她的貪欲，會不會有一天，他為了她流干全身的血液而亡？

    光是想想這個可能性，阿寶就心中一窒，呼吸不上來了。

    “阿寶，不要哭了?！?/br>
    梁元敬來到她身邊，學她席地而坐。

    阿寶從胳膊里抬起頭，紅著眼瞪他：“我現在不想與你說話，你走遠點?！?/br>
    梁元敬溫和地笑了：“娘子，今日是我們成親第二天，你就不想理我了么？”