“那皇伯伯，我想同沈少將軍一起去河西行不行？”

    元策偏頭看向姜稚衣。

    姜稚衣回看他一眼。

    方才元策提議她與他一起去河西，舅父思量過后準許了，但說此事理應得到皇伯伯的首肯。

    這事如果由元策開口，難免叫皇伯伯懷疑，他帶著未婚妻離京，是想免于將來子嗣留京為質，如果由她開口，便能叫皇伯伯對他此舉少些猜疑。

    “胡鬧！”興武帝面露肅色，輕斥一聲，“你從小生在長安，長在長安，住去河西能習慣嗎？長安到河西那么長一路，你怕是半途就受不得苦跑回來了！”

    “那稚衣總要試試，若半途受不得，我就傳信給皇伯伯，皇伯伯到時再派人接我回京來，但我眼下當真不想與沈少將軍分開……我保證，這一路定不耽誤行程，皇伯伯定個期日，您說二月到河西，稚衣絕不拖累沈少將軍三月到！”

    興武帝側目看著她，還是沒松口。

    “皇伯伯，阿爹阿娘走后，稚衣在侯府寄人籬下十年，好不容易要有一個自己的家了，您不能這么拆散我們……”姜稚衣嗔怪著撇撇嘴。

    興武帝神色稍稍松動了些。

    “要不然、要不然您就換個人去河西？”姜稚衣突然轉向范德年，“范伯伯，您這么厲害，心中鴻鵠之志定不止于河東，要么河東河西都歸您管，您替我未婚夫去河西吧！”

    “……”范德年目露惶恐，立馬起身，拱手向上，“郡主戲言，陛下切勿當真?！?/br>
    元策忍著笑意看了眼姜稚衣。

    姜稚衣揚揚下巴，在心底冷哼一聲。

    這個范德年不是愛挑是非嗎？她也挑一個給他看看。

    興武帝抬手虛虛按下范德年，沖姜稚衣長嘆一聲：“你瞧瞧，皇伯伯議事議得好端端的，你來一趟，雞飛狗跳！”

    “皇伯伯只要答應了稚衣，這雞就不飛了，狗也不跳了！”

    興武帝思慮片刻，揮了揮手：“罷了罷了，就依你吧?！?/br>
    從內殿離開，姜稚衣與元策并肩往外走去。

    等引路的內侍退下，到了無人的宮道，元策抬手捏過姜稚衣下巴，刮目相看一般打量著她:“誰教你的扮豬吃老虎？”

    “嗯嗯？”姜稚衣往后避去，揮開他的手，“我這點著妝呢，你快松手！”

    元策放開了人。

    “這么簡單的事，還用得著誰教嗎？我好歹也是從小見識過宮里那些明爭暗斗的?！苯梢屡掳?，“還有我祖母，定安大長公主，封號當得起‘定安’，那可是當年從后宮走上過前朝的，雖然祖母去得早，我都不記得她長什么樣了，但我應當還流著她聰明的血?！?/br>
    “那你有這能耐，來日我若得罪了你，你也這么扮豬吃我？”元策睨了睨她。

    “你別得罪我不就行了？”姜稚衣奇怪地看看他，“擔心什么呢，做壞事啦？”

    元策眉梢一揚：“當然沒有?！?/br>
    入夜，永恩侯府書房，元策與永恩侯對坐著下過一盤棋，永恩侯收起玉子，打開了話匣子：“今日是我讓衣衣去宮里的?！?/br>
    “她與我說了，”元策點頭，“多謝侯爺考慮周詳?！?/br>
    “既然要做一家人了，你的事便是衣衣的事，你要帶衣衣去河西，我不反對，但圣上那一關，衣衣去過，比你去過更省力?！?/br>
    他本是千不該萬不該同意稚衣如此倉促去河西的，但想到太清觀算出來的那一卦——

    如今兩個孩子只是定親，來不及完婚，如果分隔兩地，說不定未來會生出什么變數。眼下西邏局勢未明，稚衣若能暫且去到天高皇帝遠的地方避一避，就算之后西邏的使節再次來京求娶大燁公主，西邏人也好，圣上也好，都看不見稚衣，這和親之事也就落不到他們家了。

    那卦象既然說沈元策能改稚衣的命，讓稚衣待在沈元策身邊，想來才是明智之舉。

    所幸對圣上而言，他家稚衣父母雙亡，家中在朝已無權柄和話語，比起那些勢力盤根錯節的文官武將世家與沈家結親，這么一位空有頭銜的郡主嫁給一位手握重兵的將軍更加令人心安，所以圣上也樂見其成。

    “自然，我這么做也有我的私心，”永恩侯目光沉沉地看向元策，“我替你著想，也是望你之后這一路上時時刻刻照顧好衣衣，到了河西以后，定要叫她過得像在長安一樣，別叫她受一丁點的委屈?！?/br>
    元策點頭：“此事不必侯爺叮囑，她吃穿住行的習慣，我都有數?！?/br>
    “這孩子吃穿住行上的確挑剔，但你別覺著是她不懂事，”永恩侯嘆息一聲，“當初她阿爹為大義舍小家，我那meimei追隨夫君，棄她于不顧，我這做舅父的也覺愧對于她，這些年就一直寵著她慣著她，便將她養得如此嬌氣了?！?/br>
    “這些年，她在這郡主之位上過得如此精貴、恣意，其實又何嘗不是自己在安慰自己？想她沒了阿爹阿娘，但她有這些東西了，就沒那么可憐了?！?/br>
    元策點頭：“我知道?！?/br>
    永恩寬心一笑：“看來她跟你說過不少事了，她今日能那般抱著你哭，我這做舅父的也很是欣慰?！?/br>
    元策疑問地抬起頭來，這一句倒是沒聽懂。

    “你看她在你跟前，和在外邊是一個模樣嗎？”

    元策搖頭。

    “那就對了，別看她這些年在外脾氣傲，跟朵天山雪蓮似的不愛跟人搭腔說話，兒時家里發生變故之前，這孩子就是個小話癆，活潑得緊，喜歡誰就黏著誰，跟在人家屁股后邊一個勁兒喊著哥哥jiejie，若是不高興了受委屈了，就變成個稀里嘩啦的小哭包……她在你面前可是如此？”

    元策眨了眨眼：“有過之而無不及?！?/br>
    “這些年她得圣寵，京中許多人諂媚討好于她，她不喜歡那些虛情假意，也懶得一個個去分辨誰是真誰是假，便很少再與人交際，在外一律擺著生人勿近的模樣，也就只有在我這舅父，還有她寶嘉阿姊跟前還像兒時那樣有哭有笑，如今她在你面前能夠找回小時候的真性情，在外邊也連帶著活絡了些，我自然覺得欣慰?！?/br>
    元策眼睫一扇。

    可惜……這份真性情不知還能維持多久。

    “舅父——！”正是兩人沉默之際，一道怨怪的女聲在書房門外響起，姜稚衣跺了跺腳走進來，“您怎么把我底兒都揭了呀！”

    永恩侯抬起頭來：“你這孩子，偷聽大人墻角！”

    姜稚衣走上前去：“那您不是在與我未婚夫說話嗎？”

    “舅父說這些，無非盼著他往后多懂你一些，諒解你一些?！庇蓝骱钜皇掷^姜稚衣，一手朝元策招了招。

    元策遲疑著攤開手，接過了永恩侯遞過來的，姜稚衣的手。

    “從今日起，我將衣衣交給你，望你心無雜念，真心實意地好好待她?！?/br>
    元策喉結微動，僵硬地攤著手頓住。

    姜稚衣瞅瞅元策：“舅父，你這陣仗，害得人都緊張了，不用舅父說，阿策哥哥對我當然是心無雜念，真心實意的了！是吧？”

    對上姜稚衣真摯的，全心信任的眼神，元策目光閃爍了下，緩緩曲起手指，虛握住她的手，輕輕嗯了一聲。

    第48章

    入了正月, 天氣一日日暖和起來。接連放晴的日子里，永恩侯府與沈府喜氣洋洋cao辦著兩家孩子定親的事宜。

    悲歡不相通的侯府佛堂內，鐘氏聽著外邊熱熱鬧鬧, 一日提親, 一日下聘，朝廷卻在此刻宣判康樂伯罪名屬實，念在其往日為國立過汗馬功勞，免除死罪，判處鐘家滿門女眷就地遣散，男丁流放千里。

    娘家徹底失勢，從此再無依仗, 鐘氏的心涼到了谷底, 罵也罵不動了, 成日瞪著一雙空洞無神的眼睛, 歪歪斜斜躺在蒲團上, 放棄了掙扎。

    鐘家定罪的那日，姜稚衣去佛堂看過鐘氏一次, 見她這副模樣, 難能說清是什么感想。

    要說同情, 是沒有的，但說開心, 也談不上。

    她與舅母和大表哥的恩怨到這兒也算落幕了，可舅父與妻兒的日子卻要繼續過下去。

    舅父為了她這外甥女，與妻兒如此撕破臉面, 等她走后，這侯府不知是什么樣的光景，舅父不知能不能過得順心。

    這么一想, 臨到了與舅父分別的日子，難免有些憂心不舍。

    啟程去河西的這日，正好是上元佳節。

    上元前夜，永恩侯與兩個小輩感慨著怎么不多留一日，一家人還能一起看場燈會。姜稚衣也有點遺憾，但見元策沒接話，看來不能耽擱下去了，只好作罷。

    上元節清晨，永恩侯府門前，姜稚衣站在馬車邊上與舅父互道著叮囑的話，說完一句又想起一句，轎凳踩上去又下來，踩上去又下來。

    “行了行了，舅父在這長安城能出什么岔子，你顧好自己就行，天黑前趕不上驛站就得露宿了，快上去吧！”永恩侯擺擺手催促。

    姜稚衣第八遍踩上轎凳，回頭道：“……那我真的走了?！?/br>
    “趕緊的，”永恩侯看向一旁等了半天的元策，“給她抱上去！”

    “哎別動粗，我自己上自己上！”姜稚衣讓谷雨攙著，終于彎身鉆進了馬車。

    她此行盡量從簡，隨身只帶一名婢女，馬車這些天特意改造過，去掉了無用的裝飾減輕重量，方便趕路，行李也已由驛夫及早送達驛站。

    如此一天走兩驛左右的路程，不出意外便會夜夜宿在驛站，等她去往下一個驛站，她的行李也往下送，一站站安排妥當。

    馬車轆轆朝前行駛而去，姜稚衣趴在車窗，與舅父揮了一路的手，直到看不見人了還在往后瞅。

    元策打馬在她窗邊，垂眼瞧著她：“這么舍不得，那別跟我走了？”

    姜稚衣趴在窗沿抬起頭：“舍不得舅父是人之常情，跟你走是我的決定，這又沒有沖突，再說你與我接下來一路有的是時候相處，長路漫漫，說不定都要相看兩相厭呢，這幾眼就別跟舅父搶了吧？”

    “相看兩相厭？到手的餑餑就不香了是吧？”元策哼笑了聲。

    姜稚衣歪了歪頭：“你要拿餑餑自喻，那我也沒辦法！”

    元策曲起食指，指關節輕頂上她額頭，把人摁回去：“風大，進去?！?/br>
    “好吧，那你也別凍著，冷了與我說，我給你遞袖爐和熱茶出來?！苯梢伦氐今R車里，接過谷雨奉上的熱茶喝。

    等馬車駛出崇仁坊，一路駛到城門附近，忽然聽見窗外傳來一道低沉渾厚的男聲：“沈小將軍，這么巧？你也是今日離京?！?/br>
    姜稚衣認出了這個聲音，是河東節度使范德年。

    上元時節，年關進京的外邦使團和各地節度使們陸續回返，看來范德年也要回河東去了。

    思量間，窗外元策和范德年不知說了什么，范德年遺憾道：“可惜我要往東，沈小將軍要往西，往后一路注定背道而馳啊……不如今日出京畿之前，你我最后同行一段？”

    姜稚衣蹙了蹙眉。想起范德年上回在皇伯伯跟前挑是非，似乎知道阿策哥哥對鐘家做下的事，不管他是為何如此提議，肯定不懷好意。

    可她這郡主在那些世家公子貴女之間可以大殺四方，對上這樣擁兵自重的大人物卻沒法直接給臉色。

    姜稚衣想了想，移開車窗探頭出去：“阿策哥哥——”

    元策將視線從范德年身上收回，轉過頭來。

    姜稚衣拿帕子揩了揩并無濕潤的眼角：“阿策哥哥，這就要出城了，我突然有點舍不得，你陪我上城樓最后看一眼長安城好不好？”

    元策眉梢一揚，看回范德年：“看來這最后一段也與范節使無緣了?！?/br>
    范德年坐在馬上挎著腰刀，笑著看了眼姜稚衣：“郡主從未離過京，有些不舍也可以理解，想看一眼便看吧，我在城樓下等等二位便是?！?/br>
    姜稚衣走下馬車，端著手朝城樓走去。

    這城樓建于長安城的外郭城墻之上，本是閑人不可踏足的禁地，守值的禁軍見了姜稚衣出示的御令，這才放了行。

    “這令牌出了長安城便不管用了，最后一次也算物盡其用了！”姜稚衣帶著元策走上登城階道，在他耳邊悄聲道，“……等會兒就讓樓下等著的那個知道，我看一眼長安城要多久！”

    元策側目看她：“你好像很不喜歡人家？”

    的確，拋開范德年對元策的挑釁不說，姜稚衣對這位范伯伯本也不太喜歡。