府外傳來更夫打更的聲音，裴少淮推算完這些，心情也慢慢平靜了下來。所有這些皆只是自己的猜測罷了，他知曉離真相還遠著。

    身處詭計當中，人既不能沒有猜測，又不能太過于執信猜測。

    裴少淮回頭，發現妻子側身向著自己這邊，頭枕于臂上，正熟睡著。仿若是“欣賞”著夫君伏案深思的背影，不知不覺睡著的。

    裴少淮笑笑，吹熄了燈，便也輕手輕腳上榻歇息了。

    ……

    秋日清晨露水重，小南小風還想像以往那樣坐在臺階上讀書，被時月止住了，道：“晨露寒氣重，到屋里去讀?！?/br>
    她探了探小南小風的衣襟，覺著有些涼手，便給他們又多添了件衣裳。

    裴少淮吃過早膳后，離辰時還早，去看過鄒老后，獨自出了府，打算到秦淮河畔走走，一是想活動活動筋骨，一也是想看看金陵城里的清晨光景。

    走到一處小渡口處，見幾個穿著麻布灰衫的“船夫”，坐在船頭啃下干糧后，下了船，蹲在岸邊打算用手掬水喝。

    “可不能生飲江水?！迸嵘倩刺嵝训?，“當心喝了鬧肚子?！?/br>
    幾位漢子憨憨一笑，打頭的那位cao著金陵的調調，笑道：“某等都是農家出來的，不是那講究人?！?/br>
    “在外還是要仔細一些?！迸嵘倩磸陌哆呅傄艘淮髩厮植?，叫攤主用大瓷碗端給他們。

    那幾人倒也爽朗，沒有推辭。

    一來一往的，裴少淮與他們閑談了起來。

    “聽小郎君的口音，似從北邊來的？”漢子見裴少淮穿了一身茶翡色的衣袍，干凈利索，又長得眉清目秀的，以為他年歲不大，便喊了一聲“小郎君”。

    裴少淮非圣賢人，摸了摸自己昨夜剛剃干凈的下巴，聽這聲“小郎君”倒也歡喜得緊。

    “大哥了得，某確是北人?！迸嵘倩磫?，“這時候還早，城外大江里的貨船還未忙起來，你們怎就準備撐桿出船了？”他以為這些船夫是做倒運貨物入城的活計的。

    “小郎君想岔了?！睗h子爽朗大笑，入了城，治安好，他便也不隱瞞，說道，“某幾個是從江寧來的，聽縣老爺的吩咐，前往糧城里交今年的征額?！?/br>
    原來是鄉里的糧長。

    糧長也算個“長”，算得了半個差，大慶伊始，這可是個肥差，多由鄉里大戶擔任。到了后來，糧長要自個填補缺額、耗損，累賠不堪，便成了一個苦差事，人人聞之如躲瘟神。

    畢竟十戶有九戶因糧長而破產。

    官府無奈，只得改為輪充制。

    又一個漢子接過話頭，說道：“早些入糧城，早些交差，也好早些回去做事?！彼瓢瓦瓢妥?，又道，“所幸朝廷征額由糧食變作了銀幣，不然輪上一回糧長，某那一大家子便不必活了?！?/br>
    談到銀幣、以銀抵稅，裴少淮追問了一句，道：“大哥為何這般說？”這兩道新政，畢竟都是經他之手推行的，他想聽聽百姓們的態度。

    漢子從懷里掏出一枚一錢銀幣，上頭沾著土，言道：“朝廷要征一錢銀幣，某交上這一枚銀幣，事便兩清了，任誰也不敢說某這枚銀幣不值一錢?！?/br>
    他頓了頓，繼續說道：“若是上繳白米豆子，過江過河要加耗，米糙了要加耗，足足曬了半個月的谷子，嫌棄不夠干，還是要加耗，明目何其繁多。這便也就罷了，更有甚之，一石的白米究竟滿不滿一石，還需過了官斛才知曉，明明在家量好一石有余的白米，倒入官斛中，卻不見斛口白，若是衙役再踹上幾腳，白米往下又沉了沉……整一石的白米，最后竟只有七斗半?！?/br>
    “所以，還是用銀幣錢貨兩訖好一些，小郎君你說是不是這個理?！睗h子最后道。

    裴少淮點頭，道：“是這個理?！?/br>
    他看船上裝了不少麻袋，似乎是糧食，便問：“既然以糧抵稅了，大哥們船上為何還裝著糧食？”

    “小郎君有所不知?！睗h子笑著解釋道，“大家都交銀幣，那糧城里總不能沒有糧食罷？糧城里也拿銀子跟大家伙買糧食，價格還算厚道。某等既然都跑這一趟了，便替鄉親們把糧食送來，換些銀錢，掙個來回的辛苦費?！?/br>
    一邊收稅銀，一邊購置余糧，這也是朝廷的旨意。

    “銀子？”裴少淮以為是自己聽錯了。

    南北兩京，是最早推行銀幣之策的，五六年過去，糧城還用銀子買糧食，這便值得琢磨了。

    “是銀子?！睗h子不當什么事，說道，“回到鄉里，拿到錢肆里換成銀幣便是了，也不費功夫?！?/br>
    裴少淮暗暗記在了心底，他換回笑臉，朝幾位漢子拱拱手，道：“時候不早了，小弟便不叨擾幾位大哥忙活了?！?/br>
    “不叨擾不叨擾，謝小郎君的酥茶?！?/br>
    ……

    裴少淮折返回到鄒府，還有兩刻鐘才到辰時，然黃青荇派來的馬車早早到了。

    隨車到了宮城門外，黃青荇正好從宮里出來。

    “裴大人是想先去南京戶部看看，還是去糧城里看看？”黃青荇問道。

    黃青荇任南京戶部侍郎，城里大大小小的倉廩都歸他管，這并不是件輕松事——關于官員俸祿、衛所軍餉，屬于大事；平日維護倉廩，翻倉倒垛，減少糧食損耗，大至雨水滲墻，小至鼠鳥偷食，時時處處都是瑣事。

    屬于做得好無人夸贊，做得不好，是大罪一條的職務。

    “先去糧城看看罷?！迸嵘倩床刂约旱男乃?，笑道，“說來也慚愧，裴某總與鄒老論糧食、論錢道，實則連正經的糧城都沒曾逛過，想來也是一種‘紙上談兵’了?！?/br>
    “大人過謙了，那便依裴大人的意思，去糧城看看?！?/br>
    黃青荇想了想，道：“金陵城里有七七四十九個倉廒，這軍倉與衛所相鄰，皆遠在郊外，常平倉幾近廢棄，只派人看守著，不如就去正倉看一看罷……若是看完時辰還早，也可再去常平倉看看，相距并不算遠?！?/br>
    所謂正倉，便是專門征收百姓稅銀稅糧的倉廒，規模最大。

    軍倉專為衛所提供糧草，數目多而散。

    而常平倉，講究的是“谷賤增其賈而糴，谷貴時減賈而糶”，此句出自《漢書》，講的是米價降時買入存米，米價高時放糧售賣，從而維持糧價穩定，故而稱為“常平倉”。

    “侍郎大人想得很是妥當?！迸嵘倩吹?。

    兩人上車后，聊起常平倉頹廢失修、倉內無糧，黃青荇頗為感概，說道：“于國而言，正倉位國庫之重，于衛所而言，軍倉肩糧草之重，于百姓吃飯而言，卻是常平倉最重要。常平倉無糧，眼下無大災大患尚且看不出什么端倪來，一旦民間糧食緊了，糧價高了起來，常平倉無糧可放，這糧價可就難以壓得住了，想來裴大人在閩地任官時，對此深有體會?！?/br>
    裴少淮頷首應是，黃青荇說得對，常平倉是未雨綢繆，萬不能荒了棄了。

    黃青荇又無奈道：“黃某早些年也曾上過折子，懇請皇上重視此事，只可惜折子送上去便石沉大海，了無音訊了?！痹谂嵘倩锤?，他并不掩飾自己的憤憤然，又道，“想來是河西派當局，只關心著正倉里自己那幾百石的俸祿，常平倉的事、百姓的事，能拖一時是一時，拖到鍋里沒米了，要死人了才是大事……不然，寫再多的折子也送不到皇上跟前?！?/br>
    “侍郎大人不妨再上折試試，皇上體恤民苦，必定會重視常平倉之事?！迸嵘倩吹?，河西派倒臺畢竟多年了。

    大抵花了半個時辰，馬車終于到了糧城外。

    裴少淮下車，抬頭看了看倉廒的規模，終于明白百姓們為何要管“倉廩”、“倉廒”叫糧城了——眼前分明就是一座小城池。

    不僅城高墻厚，還地處險要，周遭不許百姓修建民居，派有官兵日夜巡守。

    正門墻上刻有隸書大字，寫道：“金陵衛一號字廒?！?/br>
    前來上繳稅銀的糧長們，沿著水路從糧城的側門進，船頭接著船尾，排了長長的一隊。

    裴少淮暗想，后世的劇集里，動不動便是“卑職帶一隊人馬趁夜去燒了他們的糧倉”，想來是難以實現了，他又瞟了一眼跟前的高墻，腹誹道，倒更像是“卑職帶一隊人馬徹夜去糧城里送人頭”。

    燒糧倉就跟攻下一個城池差不多，豈是說燒就燒的？

    入城以后，裴少淮入了一間倉屋，只見屋里寬敞高大，便于外排熱氣，外壁皆涂有白礬水，以此防止雨水滲入，無不做到了極致。

    國之重地，再仔細也不為過。

    頭幾間倉房，堆滿了糧食，官差們見有上官過來巡查，做事亦認真利索，可愈是往后走，看的倉房愈多，則慢慢變味了，黃青荇臉色也愈發掛不住，很是難看。

    許多倉房竟空無糧食，里頭的官差十分散漫，有的干脆鋪著席子呼呼睡大覺。

    往城外走的時候，黃青荇斟酌再三，與裴少淮并排走，說道：“朝廷推行‘以銀抵稅’的新策，本官以為還是太急了些。裴大人方才也看到了，就算是金陵城的正倉，都有許多的倉房空了出來，更何況是別處的小倉廒呢……要知曉，曾經的金陵城可是積糧五百萬石之多，可供大慶備用五六年的光景?！?/br>
    又道：“單單收入銀幣，積于倉廒之中，需要用糧時，光對著一堆銀幣又有何用？”

    這個問題不假，裴少淮自己也有思索過如何解決。

    這就好比糧食是放在倉廒里，還是放在百姓家中米缸里，真正用時，又該如何快速從百姓手中換到米。

    對于倉廒官差呼呼大睡之事，黃青荇由小見大，更是壓低了聲音提醒道：“士農工商，世道早已劃好了類別。朝廷國庫之錢財，不想取之于農，便是只能取之于商……而天底下的商，又哪比農戶一般好欺負呀，裴大人走這條道，愈到后頭要應付的敵家愈多?！?/br>
    換作以前，能在倉廒里當差，哪怕是個小吏，都能掙得盆滿缽滿，只想著緊著時間收刮，又那會鋪席子睡大覺？

    此事放大到朝廷里，也是一般的道理。

    第213章

    有利可謀則為肥差，個個趨之若鶩；無利可圖則糊弄做事，嗜睡如豬。這便是底層小吏的真實心思。

    放大到朝廷里，損了利益的達官豪貴們，可不止“糊弄做事、嗜睡如豬”而已。

    再者，裴少淮年紀輕輕，隔三岔五升官、居要職，已然礙了不少人的眼。

    黃青荇說得沒錯，新政推行成功，功勞傍身，并不能為裴少淮減少政敵，反會讓他樹敵更多。

    一旦百姓與達官豪貴之間的矛盾激化，有朝一日朝堂動亂，天子縱使再英明，最終也只能站在百官的一邊，因為“官為枝椏主為干”。

    裴少淮正是明白這個道理，才會如此堅決開海。

    借助開海，強盛的大慶可以暫時將矛盾轉移海外，源源不斷而來的物資可以滿足各方所求，給這片已經張弓拔弩的土地一個稍事喘息的機會。

    又有船只將大慶的貨物輸送出去，帶動著生產力往上走，終有一日會帶來破開局面的契機。

    黃青荇這番提醒，非但未能讓裴少淮心生好感，反讓裴少淮面不改色地心生懷疑——身為鄒老的門生，能想到“新政樹敵”這一層面并不出奇，但一面強調自己農家出身，一面提醒裴少淮當心樹敵，便有些表里不一了。

    想來黃青荇是沒承得鄒老的那份執著，有著明哲保身的妥協。

    裴少淮停了停腳步，朝黃青荇作揖，言道：“謝侍郎大人提醒，官場水深，裴某只能深一腳淺一腳地探著走?！?/br>
    “談不上提醒，只是希望裴大人小心駛得萬年船?！秉S青荇言道，“像大人這般正直敢為的官員，不多了?！?/br>
    將要出糧城了，黃青荇問道：“金陵正倉，裴大人可還有別處想要看看的？”

    有自然是有的，糧城拿銀子從百姓手里換購糧食一事，裴少淮可一直惦記著呢。念及鄒老提醒的那句“能相信的唯有自己”，裴少淮改了心意，言道：“方才已經都看過了，余下的時間便去常平倉看看罷?！?/br>
    “銀子”一事，事關重大，倘若不小心打草驚蛇，可再難守到貪蛇出洞的機會了。

    為了鑄銀鍛造大量錢幣，寶泉局數年間擴大了十倍不止，銀幣如泉水般涌出來。朝廷從未限制過銀兩、銀幣兌換的數額，因此，要借助百姓之手才敢兌換的銀子，必定是見不得光的——或來歷不正，或數額大得驚人，或二者兼之。

    黃青荇懂得錢道，知曉此間利害，偏偏是他掌管的糧城出現了如此疏漏，究竟是明知不可為而為之，還是尾大不掉，被屬下坑瞞，裴少淮不敢單憑猜測去斷定，只能先提防著。

    兩人登車，往北而行，去了常平倉。

    正如黃青荇所言，常平倉幾近荒蕪，城內野草叢生，近半的倉房或裂墻、或塌頂，不同程度損壞。尚未損壞的倉房里，空無谷物，只派老殘游兵看守著。

    “常平倉確需修繕，重新啟用起來?！迸嵘倩吹?。

    黃青荇喜顏，道：“若能辦成此事，實乃百姓之大幸事一件?！?/br>
    從常平倉出來后，暮色幽幽，裴少淮沒再去南京戶部，與黃青荇辭別，回了鄒府。一整日的伴行，一路上的談話，裴少淮對黃青荇這些年做出的功績，已有了基本的了解。

    ……

    “蕭蕭遠樹流林外，一半秋山帶夕陽?！?/br>
    天下無不散的宴席，一直到了離行的這一日，鄒老都沒能再清醒過來一次。