“大哥說得極是?！迸嵘俳虻?，“我想明白自己要在朝廷里做些什么事了?！?/br>
    “什么事？”

    “穩大慶四疆，助兄長開海?！?/br>
    大哥已謀滄海之博，他便謀陸疆之固，等到滄海開源之時，便也是疆土開拓之時，相輔相成。

    ……

    ……

    寒冬臘月，雪窖冰天。

    竹姐兒的棉織造坊已初見成效，今年收回的棉鈴，數十倍于去年，各地的織造坊從初秋一直忙碌到臘月，一直沒有停歇，許多農婦以此為業。

    錦昌侯府那邊，英姐兒的“安卿堂”醫館開張數月，在京都城里亦略微有了些名氣。

    安卿堂專為婦人看病，除了英姐兒外，還有兩位從宮中出來的官嬤嬤和一位出身醫學世家的中年婦人，皆是醫館里聽診的女大夫。另外又收有女學徒若干，跟學醫術藥理，平日負責協助大夫看病、抓藥煎藥、照料病患等雜事。

    安卿堂寬敞明亮，藥材一應俱全，不輸京都城內的其他大醫館。

    不過，這“名聲”是有好有壞，被求醫的婦人們所贊譽，亦受了不少的詬病。英姐兒早料到會如此，聽之不聞，視之不見，詬病、懷疑的話數來數去不外乎那幾樣——“便是略識藥理，婦人豈可拋頭露面，做此等三教九流之事”、“寧治十男子，不治一婦人，女子本就血氣不足、污穢難醫，豈是她們這些半吊子能醫治的”、“醫術為正，巫術為邪，不知她用的是醫術還是巫術”……

    詬病安卿堂的，不是平頭百姓，而是部分同行的攻訐，還有大門大戶貴婦們的指指點點。

    有錦昌侯府、景川伯爵府為英姐兒撐腰，這些閑言碎語并不敢太過放肆。

    醫館就這么開了下來。

    這個世道里，男不入女不出，男女禮教大防，女子看病諸多避諱，不但隔帳把脈問診，有些禁忌還不能吐露。此等境況下，自然有不少婦人到安卿堂來求醫。

    英姐兒規定，出門給富貴人家看病，診金不能低了——若是學醫無利，后續豈有女子愿意跟學？

    醫者仁心，給平民百姓看病，不掙錢卻不能不收錢——斗米養恩，擔米養仇，醫館也須有規矩在。

    這日，來安卿堂問診的婦人尤其多一些，等悉數看完，夜幕已至。錦昌侯府的馬車已到醫館門外，英姐兒凈手后，準備打道回府。

    此時，卻見一個老婦人左右顧望地從對面小巷里走出來，用竹傘遮擋著，快步走進了醫館中。她身穿錦服，顯然家境不錯。

    一進來便哭著央求英姐兒一定要救救她的女兒，說道：“滿京都城的醫館都不肯替她看病，她的夫家也放棄了?！?/br>
    全京都的醫館都不肯看診，此事有些蹊蹺，英姐兒問道：“令愛是何癥狀，為何無大夫肯收治？”

    老婦人支支吾吾的，目光閃躲。

    “你若不實說，請回罷?！?/br>
    老婦人這才一五一十把情況說了出來，道：“我這丫頭是貪玩了些，姑爺亦嬌慣著她。她與姑爺成婚尚未滿三月，在這個月初七日，出門去了……去了一趟山上，又入了神廟躲雨?！崩蠇D人把臉別過去，道，“回來以后，沒過幾日肚子便腫脹了起來?！?/br>
    縱是發生在親女兒身上，話語中猶有羞恥之意。

    英姐兒這才明白為何無人收治，老婦人又為何前來求“醫”，她求的不是醫，而是巫。

    兩位官嬤嬤向英姐兒搖頭，叫她不要摻和這件事。

    醫籍當中，常寫女子屬陰，容易受邪祟侵襲，若是不小心夢與邪交、與鬼相通，則容易懷上“鬼胎”。譬如《傅青主女科校釋》就寫有“入神廟而興云雨之思，或游山林而起交感之念，皆能召祟成胎”，又如《陳確集》里，提醒新婚少婦萬萬不可入廟游山，也不能參加街上集會，以免沾染邪氣。

    尤其是非初一、十五的時候。

    通過老婦人的描述，她女兒的諸多癥狀皆與“召祟成胎”相吻合，各大醫館自然不愿意沾染此事。

    一位官嬤嬤見英姐兒沒有出聲拒絕，趕緊上前低聲勸說：“其他醫館都不敢接的病人，更何況是咱們安卿堂，娘子若是去了，只怕外頭更是謠傳安卿堂用巫術治人了……”

    能治好“鬼胎”的，不是巫術是什么？

    英姐兒思忖著、計較著，她心里計較的不只是一位病患而已，也不是一樁病例而已，而是世間醫籍對婦人的描述，對婦人病患的偏見。

    半晌，她問其他三位女大夫道：“三位既是婦人，也是醫者。諸多醫籍中寫婦人性偏執、忿怒妒忌、月事不潔，甚至鬼祟憑附，這樣虛妄無理的描述，你們也認可嗎？腹中脹氣，也許只是淋雨受了寒氣，體內熱氣積淤，一副藥便能救命的事，也要眼睜睜看著她不治而亡嗎？”

    又問：“若是無人站出來反駁，則往后的年年歲歲里，凡婦人患病，后人依舊將病因歸結于婦人本身，依舊說婦人之病不易治，難十倍于男子?！?/br>
    英姐兒當年沉迷于醫理、藥理，是因為苦口良藥、藥到病除，這些世世代代積累下來的精華是值得她癡迷的。

    而不是一些偏見、虛妄的猜測和對女子的貶低。

    英姐兒挎起自己的藥箱，說道：“若是連我這樣的身份，猶空有一份醫者心而恐世道不容，躊躇難定，則還有何人敢邁出這一步？”

    這是錦昌侯爺對她說的話，也是侯夫人對她的期許。

    第158章

    英姐兒心意已決，執意出診，官嬤嬤為她取來玄色斗篷，想借夜色遮掩一二。

    “娘子穿上斗篷，擋一擋夜風罷?！?/br>
    按照英姐兒以往的性子，應是慎之又慎，這回卻道：“不必了?！辈还芤癸L有多大，她都打算光明正大地去。

    馬車出行，隨老婦人來到城南一處大宅，仔細一看，朱漆大門，懸掛牌匾，想來在這一帶也是有頭有臉的人家。

    隨后又入了后院。

    病患李氏不在正房里，而被移至了廂房內，留兩個婆子伺候著。李氏的婆母、大嫂聞訊而來，對于懷“胎”臥床的李氏，她們既有所忌憚，又有些于心不忍，知曉英姐兒出身尊貴，她們疏離又敬重著，神色很是復雜。

    英姐兒先是打量了病房，只見窗戶緊閉，貼著黃色符紙，又可聞到nongnong的煙霧彌漫，李氏床頭邊上擺著一碗，邊沿沾著符紙的黢黑灰燼。

    顯然，這家人已經求助過道士、巫士了。

    “開窗通風?！毖粤T，英姐兒坐下，開始看診，又叫仆婦掀開被子，解開李氏衣裳。

    腹下水脹如早孕，輕摁可生痕，腹大而四肢細，膚色暗沉，又伴有發燒。

    把脈時，李氏手間筋掣rou顫，身倦氣怯，脈沉弦。

    李氏婆母陪診一旁，補充道：“白日尚且有些精神，每至夜里，她常神志遲鈍、言語無章，時而戰栗，時而大驚大懼，不得安寧……”她特地強調夜里，是有些意味在里頭。

    英姐兒了然，心中已有了幾分打算——此癥常見于江南水鄉，北地少見。

    想來李氏正巧在游山拜廟之后發癥，來得也急，加之因為驚嚇、病弱，已有些神志不清，便叫旁人覺得是邪祟纏身。

    英姐兒仔細替她系上衣裳，喚隨行的女醫徒過來，吩咐了幾句。女醫徒點點頭，隨后離去，回了安卿堂。

    此時，一直昏昏噩噩的李氏醒過神來，她本已認命了，聽到房內有談話聲，以為是夫家又給她請來了巫婆。她睜開眼，沒見到屋內煙霧彌漫，也沒有桃枝抽在她的身上，借著燈燭的光，只見床旁坐著一位衣著素雅、眉眼溫婉動人的娘子。

    燭光照在娘子發髻上，泛泛生亮。

    李氏端詳了好一會兒，虛弱說道：“你真好看?！?/br>
    英姐兒應道：“等你好過來，略施水粉胭脂，也會很好看?！?/br>
    李氏生母湊過來，握著女兒的手，含著淚水道：“慧兒，這是給你看病的……女大夫，你會好起來的，但一定會好起來的?！?/br>
    “若是平日里，理應點上一支檀香，與你喝上一盞花茶的?！崩钍掀D難擠出一絲笑意，說道。

    “往后會有機會的?！庇⒔銉喝崧暟参康?，又言，“我平日里也喜花茶?！?/br>
    英姐兒起身，走至廳外，幾位女眷隨之圍上來，等待英姐兒開方子，卻聞英姐兒說道：“一會兒安卿堂會送來煎好的藥劑，且喂她服下，夜間派人照料好，我明早再來開方子?！?/br>
    “我等省得了，都照娘子說的辦?！?/br>
    一夜過后，英姐兒再度過來，女眷們正門相迎。

    原來，李氏昨夜服下藥劑之后，兩便皆通，消了幾分腫脹，氣色好了一些。

    廳內已經備好紙筆，只待英姐兒寫下藥方。

    英姐兒見“十棗湯”管效，心中也有幾分欣慰，她寫下十棗湯的藥方，卻又不是尋常的十棗湯藥方。紙上寫道——王吉堂的蕪花三錢、盛安堂的大戟三錢、永順堂的甘遂三錢、令笙堂的大棗十枚[1]……

    這王吉堂、盛安堂、永順堂、令笙堂，是京都城里有頭有臉的幾大醫館，無人不知。

    英姐兒吩咐道：“務必要白日里，派人撐旗列隊到這幾個醫館里買這幾味藥，煎作一錢匕喂她服下，否則，便是病好，也只痊愈了一半?！?/br>
    見藥方上只是尋常藥材，老夫人不明所以，問道：“承娘子恩情，只是如此大費周章，娘子不怕有損名聲？”

    英姐兒搖搖頭，應道：“若不大張旗鼓，外人豈知她是痊愈于藥？”神色略帶無奈，又言，“遮遮掩掩的，外人只當我是以巫治病，她亦永遠背負游山懷胎的恥笑，又有什么名聲可言?！?/br>
    “遵照娘子吩咐?！?/br>
    半月之后，李氏腹脹消退，已能下床。此事沒有大肆相傳，卻也是茶余飯后的談資，尤其是京都各大醫館之間。

    正有人謠言詆毀安卿堂“以巫治邪”的時候，朝中老御醫指出：“王吉堂的蕪花、盛安堂的大戟、永順堂的甘遂、令笙堂的大棗，這不正是《傷寒論》中‘十棗湯’的名方嗎？”

    眾人后知后覺，一對比，果真如此。

    老御醫又恥笑道：“京都四大醫館，被女醫者嘲笑連‘十棗湯’都不會開、不敢開，只會詆毀安卿堂‘以巫治邪’……此等行徑，怕是不太光亮罷？”

    老御醫的這番話傳出來以后，四大醫館巴不得把謠言全都按下來，結果卻是越傳越盛。

    安卿堂不動聲色，一如往常治病救人，館內敞亮如初。

    境況在慢慢變化著，使得寒冬里多了幾分暖意。

    ……

    另一股暖意緣于棉織造坊。

    寒冬時候，尋常百姓家床上蓋不起毛氈，更蓋不起絲被，只能用干草作墊、草棉作被。草棉絮短，極易結塊，御寒效果不好。

    棉織造坊收購棉鈴以后，一半用于織布，一半做成了襖子、棉被，因價格公道，如今在北直隸各府很是暢銷。婦人若是受雇于棉織造坊，還可以工換被、以工換布。

    同去歲一樣，裴家、喬家聯手，早早趕制出一批棉布、襖子，獻給朝廷，運往九邊衛所，分給戍邊官兵，以抵御邊城寒冬。

    竹姐兒前往伯爵府，描述給婦人們發放工錢的盛況，臉上洋溢著喜意，她道：“外頭口口相傳，有意入坊務工的婦人越來越多，來年還要在各處繼續擴建作坊?！?/br>
    裴少淮未曾見到發工錢的盛況，但他每日散衙路過集市時，看到今年的臘月集市尤為熱鬧，臨近黃昏了，仍有不少農婦入市置辦年貨，討價還價聲聲起伏。

    竹姐兒空手而來，有些不好意思，同裴少淮夫婦解釋道：“擴建工坊，推廣植棉，再加上給朝廷獻棉，發放工錢后，今年依舊沒有結余?！鄙踔吝€吃進去了不少銀子。

    裴少淮心中有數，笑說道：“來年棉鈴產糧再漲，便不愁沒有結余了?！狈彩露家徊揭徊絹?。

    推廣棉花三年，能有今日這樣的成績，已經很好了。

    且裴、喬兩家建造棉織造坊，并非只為了掙錢。令百姓能得安暖，令婦人有一技傍身，遠比行商賣貨更有意義。

    ……

    臘八日，屋外雪飛天，屋內煮粥綿。

    鵝毛大雪飄飛，街上幾乎無行人，林府的馬車趁著此時，才敢去往景川伯爵府。

    數年的出海行商，如今的林家早已掙得盆滿缽滿、家大業大，但裴少淮的大舅——林世運，做事依舊謹慎。

    昔時，他總避著裴家，是因為林家行商的名聲不好?，F如今，林世運去伯爵府見一見meimei，依舊避著外人，是因為外甥擔負開海之事，他怕別人詬言外甥徇私母親娘家。