“春耕秋收，二十四節氣不可耽誤，失了幾日都會影響到收成，何況是差了整一個月，豈可糊涂至此？”

    裴秉元又對其他里正說道：“你們也要一起吸取教訓，春耕時候多盯緊一些，別叫有些農戶不識時節，犯了糊涂，一年的辛勞可就都白費了?！?/br>
    “是?！敝T位里正應道。

    看著收成喜人的白油麻田，裴秉元心情舒暢了許多，喃喃道：“今年白油麻的收成至少翻了兩翻，壓榨成油后，可以通過東陽府碼頭賣到京都城里，百姓們可以歡歡喜喜過個好年矣?！?/br>
    ……

    裴秉元回到縣衙，申大申二來稟報道：“老爺，都收拾妥當了，后日可按期啟程回京?！?/br>
    裴秉元眼中露出不舍之色，道：“我省得了?！?/br>
    又問道：“都同衙官們說過了罷？我期滿離任之事不要聲張?！?/br>
    申大道：“都說過了，只有縣衙里的人知曉老爺離任?！?/br>
    “好?！?/br>
    離任已成必然，裴秉元打算靜靜離開。接手知縣位置的是賀縣丞，舉子出身，來玉沖縣衙一年了，也是個實干的。

    申大又稟道：“小的打聽到，賀縣丞、林主簿和諸位衙差，明晚打算宴送老爺?！?/br>
    裴秉元想了想，道：“他們這兩年日子才好過一些，別叫他們破費了……你們去買些酒rou回來，今晚在縣衙后院里聊作餞別罷?！?/br>
    “是?！?/br>
    ……

    朝廷已經下旨，令裴秉元回京復命。他這幾年確確實實做出了功績，一個被大水沖垮的縣城，黃沙覆蓋，百姓衣不遮身食不果腹，短短數年，能治理得井井有條，恢復秩序，百姓安居樂業，此事并不容易。

    那些進士出身的，未必能有幾個做到如此。

    工部派人巡檢督查各地治水工程，玉沖縣的柳樹堤壩大受贊譽。

    戶部派人到玉沖縣登記戶籍、量測良田、估算糧產，所造的黃冊年年翻高，人丁日益興旺，亦上奏贊譽裴知縣治理有功。

    加之，東陽府知府、府丞每年上奏稟報全府上下一年功績時，玉沖縣每每排在首位。

    裴玨任吏部尚書，掌管文官的任免、升降、調動等事務，但裴秉元升官回京之事，他動不了任何手腳。因為裴秉元這份功勞，已經呈至天子案前，任是誰都搶不走、抹不掉。

    裴秉元此番回京必然受賞升官，至于會委派甚么官職，到何處赴任，尚未可知。

    ……

    兩日之后，縣衙院里，行當都已經收拾好了，裴秉元即將登車離去，他與昔日同仁們一一道別，心中情緒十分復雜。

    這里是他為官的開始，雖然苦了一些，但是足夠充實。這里讓裴秉元明白了為官不是之乎者也，而是為民謀福。

    三輛馬車出了大街，駛上官道，漸漸遠去，有些破舊的府衙變成了一個小黑點，官道兩側是成片的麥田、白油麻田，裴秉元撩開車簾布，再看一眼這片土地。

    等到馬車即將駛出玉沖縣轄內，在驛站大道上，各鄉里正們帶著父老鄉親們列隊站在道路兩側。

    看到知縣老爺的馬車慢慢靠近，即將離去，有的百姓忍不住哭出聲，里正厲聲喊道：“都不許哭，知縣老爺這是高升，我們要歡歡喜喜的?！?/br>
    每個百姓手里拿著一支芝麻花，等到馬車經過的時候，百姓們笑著，紛紛拋出芝麻花，拋出祝福。

    裴秉元不敢撩開車簾，坐在車廂內已是滿眼婆娑，熱淚盈眶。

    幾支芝麻花穿過車簾布，落到裴秉元身上，他舉著一節一節開花的芝麻枝，終于明白——

    原來里正、百姓們早知道他會離任，那一片才開花的芝麻田，是他們故意推遲播種的，為的是給知縣老爺送上最后的祝福。

    芝麻開花——節節高升。

    這是玉沖縣富余的開始，也應該是知縣老爺步步高升的開始，即便有萬分不舍。

    第55章

    馬車行官道，比起水路略慢一些，兩日之后，裴秉元抵達京都。

    裴家人在長亭外相迎，女眷們心緒尤是敏感一些，見到裴秉元兩鬢已生白發，忍不住簌簌落淚。

    裴秉元笑笑道：“淮兒已是解元郎，我這個當父親的，自然到了生白發的年歲，有甚么可哭的?！庇值?，“父親母親、夫人這幾年辛苦了?！?/br>
    裴老爺子道：“先讓秉元回去歇息休整罷，明日他還要入朝考核，受圣上召見?！边@是正事，也是大事。

    “凡升遷，必考滿”，不管是京官還是外官，任期一滿，朝廷必考核其功績，稱之為“考滿”。

    京官、在外布政司四品以上，按察司、鹽運司五品以上的官員，由圣上親自考核。其余則由督察院連同吏部一同考核。

    裴秉元為四品以下，受督察院考滿。實地考察已經結束，裴秉元樣樣皆優，明日入朝主要是文考，考察任滿官員的公文、例律、答策水平。

    裴秉元出身勛貴，又有此功績，受天子召見。

    ……

    回到伯爵府，房屋院落未曾有大變化，裴秉元覺得熟悉又陌生。

    徐瞻上朝了，蓮姐兒帶著一對兒女匆匆趕回娘家，多年未見父親，亦是雙眼噙淚。

    裴秉元看著眼前的少淮、少津和若蓮、若英四個兒女，還有言歸、星兒一對外孫，他的眼神在每一個孩子身上停留許久。

    長女若蓮愈發成熟練達，玲瓏大方，生的一對兒女也教養得好，乖巧靈動。

    少淮、少津兩兄弟變化最大，已經與他齊高，一身書生慧氣由內而外，眼神透亮，兄長穩重，弟弟率真，都是一等一的后生。

    幺女若英相貌出挑，從前最是天真活潑，如今少女長成，多了幾分細致慎密。

    裴秉元將手搭在兒子肩上拍拍，低頭掩面，口中只哽咽出幾聲：“好，都好，都很好……”

    離開家到外地任職，夜深人靜時，他曾一點點反思過往，才知自己的失責——滿心撲在圣賢書，從來無暇照看身邊兒女。

    說罷，裴秉元眼睛紅了，他的心里還惦記著另外兩個，見不到她們，心里好似缺了一塊，空落落的。

    一個隨夫君去了山海關邊城，一個只身入宮涉險，事事都要自己籌謀。

    林氏看懂了官人的心思，上前勸道：“她們也都好，二姑爺性子粗但心思細，會照顧好蘭丫頭的，竹丫頭前幾日也剛傳信出來報平安?！?/br>
    沈姨娘順著林氏的話道：“竹兒知曉老爺回京，特意給老爺留了信，奴婢一會就給老爺拿來?！庇终f了竹姐兒的近況。

    上個月竹姐兒升了六品女史，待順平公主出嫁后，將調至皇后宮中任職，因涉及□□事務，許多事她在信中不便細講。

    裴秉元聽后心情好了一些。

    一家人用膳敘話，和和美美，飯后，裴秉元將長子喚至房內，單獨談話。

    “為父要感謝你，你在信中寫的建議都很奏效，發揮了大作用，玉沖縣的功績理應有你的一份?！迸岜澋?。

    若非裴少淮建議種白油麻，那些覆沙地可能已經長滿蘆葦了。

    “孩兒所提的，都是紙上得來，父親躬行實踐，才是成功的關鍵?！迸嵘倩粗t虛應道，又說，“孩兒上回在玉沖縣，看見父親書案上擺著《水經注》《兩河經略》等書，深受感觸，知曉為官治民靠的是真才實干，回京后找來《齊民要術》等許多書籍，也是偶然知曉北直隸一帶適宜耕種白油麻，實屬歪打正著?！?/br>
    知道和做到，是兩層境界，裴秉元所做的，更難一些。

    “秉性純良，心思通透?！迸岜牢康?，“為父當年若是能有你這樣的見解，也不至于十數年不中舉，文章只從書里寫，終究只是文章，只有加入了見識，才能稱之為略?！?/br>
    ……

    ……

    翌日，裴秉元入朝，與其他任滿的官員一同參加文考，午后，又來到御書房前，等候圣上一一召見。

    裴玨來了，眾官員紛紛向尚書大人問好。

    “你隨我來?！迸岖k對裴秉元道。

    宮殿一角里，裴秉元草草作揖，言道：“不知尚書大人找下官何事？”

    裴玨本就神色復雜，聽此一言，面色更沉了幾分，猶豫了幾息之后，還是開口道：“只有留在皇城里，你所做的功績，才能呈到天子案前，而不被人貪天之功……一會兒面圣，你要謹慎選擇?！?/br>
    意有所指。

    似乎在提點大侄。

    誰料裴秉元絲毫不領情，言道：“尚書大人外派為官二十余載，方才悟出來的真知灼見，還是傳授給自家的子子孫孫罷，恕下官無法領會其中深意，也用不到這樣的真知灼見?！?/br>
    裴秉元想到尚書府做的那些事，心中又多了幾分怒意，遂諷刺道：“尚書大人有心思指點下官，不若把時間留著，想想如何求得圣上諭旨特用罷?！?/br>
    大慶有例律——諸職官年滿六十者，神衰力減，應聽令致仕。

    唯有圣旨特用者，方能不拘此例。

    裴玨二十歲中進士，一路摸爬滾打，此時已將近六十，離致仕只剩一兩年的時間。除非圣上無人可用，多留他十年八載。

    言罷，裴秉元甩袖憤憤離去，獨留裴玨在原地生怒。

    ……

    輪到裴秉元覲見圣上。

    圣上先是夸治理玉沖縣有功，又稱贊他身為伯爵世子，身份尊貴，肯撲下身子修水利、勞農務、富庶民，十分難得。

    “圣上過譽，臣惶恐?！迸岜x恩道。

    “愛卿當得起，短短數年治理好窮荒農縣，不是輕易能做到的?！笔ド系?。

    圣上重視農業，也看重肯躬身務農的臣子，又道：“有功必賞，朕賜你從五品官銜?！?/br>
    “臣謝主隆恩?！?/br>
    文官官銜升遷不同于武官，即便有大功，一次也不會超過兩個品級，裴秉元從七品直升從五品，已是大賞。

    其次，與官職相比，官銜并不是那么重要。譬如六科給事中不過七品，因身有監察彈劾的權限，朝中眾臣不得不多敬著他們幾分。

    圣上繼續道：“江蘇府直隸太倉州薛知州因丁憂離職返鄉，朕欲派你去接管太倉州，任太倉州知州。然則，朕轉念一想，景川伯獨你一個兒子，朕亦不忍叫你遠赴他鄉，與家人分離……恰好，來年春，工部虞衡清吏司員外郎榮退，你頗具治水才略，可勝任此職?！?/br>
    最后問道：“愛卿覺得如何？”

    知州屬正五品，轄直隸州，太倉州又是富庶的江南地區，而工部員外郎是從五品官，明眼人都知道該如何去選。

    圣上若真有意讓裴秉元留京，直接賜員外郎即可，何必大費周章多問他一句？

    裴秉元又想到妻兄林世運說松江府已經開海，緊接著登州、潮州、漳州、泉州，還有太倉州，估摸也會一一開放，如何規范商賈出海、治理海賊、抵御委人涌入，朝廷正是用人的時候。

    圣上意屬讓他去太倉州任職。

    拿定主意后，裴秉元回稟道：“微臣家中有二子，可替臣盡孝，微臣愿意南下太倉州任職?！北M自己所能造福一方百姓，也是裴秉元的初衷。

    “善，朕準了?！?/br>
    ……