“哈，讓她們幸災樂禍?！碧浦橹檠鲈谝巫由瞎緡\咕嘰笑。

    “鬼靈精?！碧戚陛毙αR了一句，雖然珠珠這打抱不平純粹是在胡鬧，她心里還是軟了一下。

    小丫頭道理不少，又攀著唐荼荼肩膀，趴在她耳朵邊上提點了一遍“爹早上說了，讓我看著你，席上不能多吃”，一副奉命監督的樣子：“姐你要是不聽話，我回家就給你告狀?！?/br>
    “沒事我不多吃，我自己帶了?！?/br>
    唐荼荼早有準備，別人腰間掛香囊，她掛的荷包里裝的是rou干果脯，滋味美好又能充饑。

    女客席上從半空到坐滿，唐荼荼一直望著池子正對面的那一桌。

    她在等，男客席上的唐厚孜也在等，如此等了半個時辰，身旁的座一直是空的。

    席上有舉人問：“蕭大才子還沒到么？”

    另一個說：“興許是不敢來了，我聽說今兒好多人都等著與他辯兵法，殺殺他的威風?！?/br>
    “上回口問時他說起赤城之戰，竟說良公敗于蒙古是因為‘愛民過甚’？”

    “可見是個滿口暴言的狂生?！?/br>
    “連鹿鳴宴竟也不來？哼，恃才傲物！”

    同桌上考第十八名的那位考生支著腦袋，好奇問：“義山兄，你怎么看？”

    唐厚孜只當聽不懂，憨厚笑笑：“我不懂兵法，不敢亂講?！?/br>
    文人多相輕，學館里的同窗也多有這個毛病，唐厚孜只聽不搭腔，對蕭臨風的好奇心愈旺。

    時近午時，禮部官員和這次鄉試的翰林考官也來了。禮部來的是左侍郎，面相和善，看著跟唐老爺差不多年紀。

    這位當初做郎中時，就是唐老爺的上峰，六年里連升兩品，唐老爺卻只論資排輩往上挪了一挪。人之際遇沒法說。

    左侍郎捧著道黃封走上戲臺，展開，慷慨激昂地念起圣人手諭。大致是秋闈人才輩出，朕有多高興，但朕身有要事不能親臨，大家玩得開心，回鄉后好好替治下百姓謀?！活惖膱雒嬖?。

    這侍郎大人聲音不夠洪亮，戲臺子離得也不近，唐厚孜豎著耳朵都有些聽不清，不免有些走神。

    身旁有人拉開椅子坐下來，唐厚孜怔了一怔，猛地回神。

    “蕭兄！”

    那回口問時的一面之緣，唐厚孜記他記得清楚。

    蕭臨風一頷首，目光奇異地盯著唐厚孜看了半晌：“……唐厚孜，字義山，年十四？”

    他吐字極慢，無比鄭重地念了三句全京城都知道的。唐厚孜被他念得一激靈，摸不著頭腦：“對?！?/br>
    蕭臨風喉頭滾了滾，拿出他收到的那張請帖展開，推到唐厚孜面前，說話慢得似一個字一個字咬在齒間不敢放。

    “我聽人說，這宴會上的帖子，是義山兄寫的？”

    他目光里，有被壓制著的喜色浮動。

    唐厚孜愣了愣，低頭去看：“是我寫的，怎么啦？”

    蕭臨風皺眉：“你不認得我？”

    什么認得不認得？口問那天打了個照面，這才是頭回說話呀。唐厚孜比他更迷惑：“??？蕭兄說的是……”

    “沒什么?！?/br>
    蕭臨風扯了扯唇，臉上硬擠出來的丁點溫煦也不見了，眉頭皺得死緊，又把那張請帖珍而重之地放回袖里去了。

    他這身衣裳是下人昨兒去街上買的，衣襟里還沒縫口袋，下人也不會給他做荷包，他全身上下唯一要緊的就是這封帖子，在袖袋里貼臂放著。

    箋紙硬，折起來后邊角扎胳膊，蕭臨風渾然不覺，目光在園子里繞。

    唐厚孜把早早修飾好的那套交友說辭拿出來，“久仰蕭兄大名，與蕭兄一見，只覺相見恨晚……”

    “久仰我什么大名？”

    蕭臨風莫名其妙盯了他一眼，郁氣全罩在眉心。

    “就是……”唐厚孜敏感地覺得蕭才子不待見他，噤聲不再說了，悶悶不樂地望向了戲臺，醞釀出了一肚子的愁腸百結。

    等禮部侍郎念完了手諭，秋闈主考官也致了辭，鹿鳴宴便開了。

    推杯換盞間，剛才同桌上那數落蕭臨風是狂生的舉人，立馬按耐不住地跳了出來。

    “蕭才子，這幾日京城人人夸耀你的才名，我卻覺得你才名不正！”

    蕭臨風目光在園子里搜了一圈，也沒看著一個可疑的，正心氣不順。落了筷，抱臂看著他：“有話直說?！?/br>
    這舉人聲音不小，旁邊幾桌的舉人吃菜的不吃了，喝酒的也停了，都饒有興致地扭頭望過來。

    “當日口問上，夫子問‘四月赤城之戰，良公敗于蒙古，為何’——我們大伙都答天不時地不利，才叫葛都督中了別人的圈套，慘死于蒙古大將之手?！?/br>
    “偏你故意走了偏鋒，為了在考官面前出風頭，竟說都督敗于蒙古，是因為愛民過甚！——荒唐！良公愛民天下皆知，他為了邊關百姓戰死沙場——蕭大才子竟覺得將軍愛民是錯的？”

    “葛都督乃我朝英烈，忠義當先，連陛下聽聞他戰死沙場，都心痛得淚濕衣襟，你卻對都督毫無敬重！這是對英烈的大不敬！”

    “兄臺說得好！”四下呱唧呱唧一陣鼓掌。

    那舉人目光得意地掠過全場，又望到蕭臨風身上，見他眉頭緊蹙，只當是自己當頭棒喝，問住了他。

    這“良公”與“葛都督”，說的都是赤城守將葛循良，葛將軍四月底戰死沙場后，二殿下念著舊年情誼，親自上書為他請功，皇上追謚其為一品都督。

    可惜葛將軍發妻老母都沒了，唯一的兒子下落不明，追封這么個虛銜，只能惠及親族子侄了。

    蕭臨風無動于衷：“將有五危，其五為愛民，可煩也。此危覆軍殺將，不可不察也——這是兵圣孫子所言，哪里不對？”

    那舉人笑道：“我從五歲起，夫子就成天講看古書要去粗取精，不可睜著眼睛什么都學。哪怕是兵圣寫的書，也是有對有錯的一家之言，蕭大才子拿千年前的古書評判今時，是沒上過學么？”

    周圍人哄然大笑。

    蕭臨風高高一挑眉，又重重落下來。聽他頭兩句說得大義凜然，還以為是個懂兵法的，原來是個連兵書都沒讀過兩頁的蠢貨。

    他怕這蠢貨聽不懂，特地徐徐道。

    “蒙古軍圍點打援，不是什么高明的計策，葛帥為了救一個不足三百人的破民屯，中了敵軍埋伏，帶出去的三千將士盡數戰死——而民屯里的百姓全是異族草莽，血脈混淆，沒一人是我大盛同胞——死得不值！”

    他聲量不大，周圍幾桌聽到他說話的舉人，全都呆住了。

    連皇上都追封葛將軍為一品都督，這蕭臨風！竟敢說葛將軍死得不值！

    與他爭辯的那舉人瞠大眼睛指著他，手抖得厲害，他對律法不熟，一時分不清這是欺君罔上還是別的什么罪名，只哆哆嗦嗦斥道：“你胡說什么！”

    又慫又蠢。

    蕭臨風冷冷看著他。

    “一將功成，是千萬尸骨堆出來的。葛將軍打仗二十多年，當知道自己身份，他身上扛著北境第一道關，再后邊就是河北和京城，他死不得?！?/br>
    “民屯里的全是異族流民，蒙古、西夏、遼人混居其中，血統雜亂。這群流民受我朝將士庇護多年，當知教化感恩——可民屯被遼寇清理后，葛帥率親兵匆忙去救，將軍營留給副帥坐鎮，他為博一個仁名，連自己帶三千將士都搭進去了?？山Y果呢！”

    “在援軍趕到之前，救下的流民早已四處逃竄，也不見一人留下給葛帥護個全尸，我軍將士全叫亂馬踏成了泥——一個大將，三千將士，換了三百異族流民的命，哪里值？”

    那舉人扯著嗓子叫道：“陷陣之志，有死無生！大丈夫何懼死后有沒有全尸？”

    “之后呢？”

    蕭臨風冷冷道：“良公戰死，良家軍匆忙換帥，退守內關，閉城不出，外關口被蒙古軍炸了個干凈，等于千畝土地棄與蒙古，只剩下一座城垣不足丈厚的內關——你知道在蒙古軍眼皮子底下修一座外關，得死多少人么？”

    “你當皇上淚濕衣襟，是為了一個行軍魯莽的將軍哭？——皇上介懷的是北境第一關破了，若蒙古此時積蓄戰力沖關而下，便可如尖刀一般插入我朝北境?！?/br>
    與他爭辯的舉人已經年近三十了，好不容易考上個舉人，自覺學問大成?？蓪χ@么個十四歲毛沒長齊的男娃，竟被他說得啞口無言。

    又不肯認輸，氣弱爭辯道：“我朝將士勇猛……”

    蕭臨風又是一聲冷笑。

    “蒙古軍兵無常勢，又多年未有大戰，正是鼎盛時期，只在北境肆虐的黃金家族術赤一脈，麾下就有鐵騎二十余萬。倘若集齊兵馬攻進赤城，便能一路勢如破竹，攻破河北，直逼京師。要想阻攔，除非調集遼東和直隸全部兵馬……”

    他正說著，卻被人重重踩了一腳。

    蕭臨風止住了話，皺眉低頭，對上唐厚孜的一雙鹿眼。

    “蕭兄，慎言?！?/br>
    唐厚孜小心指了指東邊席首的禮部學官。

    知曉他意思，蕭臨風便坐下了。

    那舉人被堵得啞口無言，蕭臨風看也不看他，冷哼道：“巴掌大的場屋里頭取個尺二秀才，就當自己有紙上談兵的能耐？哼，身無二兩rou，念你的孔孟去罷?！?/br>
    滿桌和左近幾張桌上的舉人，聽到他這番狂言，都舉著筷子、端著酒杯呆怔坐著，仿佛被唾沫星子點了xue。

    “蕭兄……”唐厚孜震驚地看著他。

    唐厚孜心里驚駭，可卻偏偏有股豪氣在胸口亂撞。他自口問那日就隱隱升起的對蕭臨風的敬佩，經他剛才直言不諱的一場辯論，通通轉成了折服。

    唐厚孜忙抄起酒壺倒了兩滿杯，自己雙手舉著一杯喝了，辣得一張臉皺成一團。

    他把清早背過好幾遍、剛才又被蕭臨風無視了的老話重新拎出來。

    “久仰蕭兄大名！與蕭兄一見，只覺相見恨晚！我家住在安業坊南頭第三家！蕭兄初來乍到，對京城一定不熟，要是缺個引路的，只管來找我，我帶蕭兄游遍京城！”

    這什么二憨子。

    蕭臨風不好駁他面子，接過酒來仰頭灌了。

    第55章

    他們這頭的動靜,西頭的女客席上是聽不到的，只看到那幾桌才子似在智斗論辯，各個熱情洋溢,朝氣蓬勃。

    左右皆是圓桌，蕭臨風坐的位置是背身對著女客席的。從他坐下開始，唐荼荼就一直遠遠觀察著他。

    他比哥哥個頭要矮一點，但也抽條了，十四歲的少年坐得挺胸立腰，在一群｜交頭接耳、攀肩搭背的舉人中,直挺得像根竹子。

    他還沒到加冠的年紀,蓄發竟蓄得很短,也沒像別人一樣頭上裹方巾，只戴了個不倫不類的帽子。左右舉人跟他敬酒說話,他也只瞥一眼,頭轉過一個極微小的角度。

    身板也結實，唐荼荼坐得這么遠，都能看出蕭臨風虎背蜂腰螳螂腿,身形輪廓線條流暢，是長期鍛煉的結果。

    一群舉人都穿著寬松的儒衫，多是牙白、銅綠、艾青、松柏色的，不知怎么都愛穿這個色兒,一排一排的慘綠少年，說得好聽點是人如青松,說得難聽就是一群瘦弱麻桿精,少有幾個壯實的,rou全長在肚子上了。

    一群穿得人淡如菊的學生,襯得一身黑的蕭臨風更像個武夫了。

    他來得遲,剛開始左右扭著頭看了會兒熱鬧，中間跟人辯了幾句話，又很快坐下。后半程，他沒再四處張望了。

    唐荼荼一邊看，一邊尋思。

    ——這位蕭才子好像不夠敏銳啊，不是說武人對別人的視線很敏感么？她盯這好半天了，蕭臨風也沒回頭望過來。