“我學這作甚，濺一身水，這紅鯉又不好吃，就你跟著句家老爺瞎胡鬧。錦鯉是聚福的，你把人家家里的福氣全撈走了?！?/br>
    華瓊嘮叨了她幾句，見荼荼玩得一頭大汗，挺高興的樣兒，自己忍不住也笑了。

    她在莊子里就發現荼荼這習慣了，這丫頭不管看見什么新鮮的，就要張嘴問，看見不懂的，也要跟著學。在莊子里住的那幾天，她還學會了拿火剪撿牛糞，全然不似個小丫頭。

    嘴上還有道理，說不管學來有用沒用，技多了不壓身。這道理不錯，于是她撿牛糞，華瓊也沒攔著她。

    等荼荼把那一水桶魚網滿了，華瓊才拉著她去邊上坐下，說起自己的安排。

    “娘跟木匠家掌柜定了八十套桌椅，中桌，一桌能坐八個人，回去問問你爹夠不夠。我也不知道接帖的客人能來多少，但桌椅只能多不能少……你慢點喝?！?/br>
    她見荼荼喝水都跟別的女孩不一樣，咕咚咕咚一口喝下去半杯。華瓊揉揉腦殼，又提點。

    “宴席學問大著呢，陳設啊禮數啊、再到座次安排都有講究，你不是愛學東西么？睜大眼睛仔細看，學到一點算一點。你是大姑娘了，怎么管家、怎么掌事都得學起來，別拖延到以后什么也不會?！?/br>
    聽出華瓊這言外之意是“姑娘早晚要嫁人的”，唐荼荼也不吭聲，只管點頭。

    她母女倆說說笑笑，后邊又胳膊挽著胳膊，繞著園子散步。唐夫人遠遠望見了，心里有點不是滋味——荼荼都半年沒跟她挽過手了。

    唐夫人再往西園那邊看，這才一個上午，人家西頭的活兒快要做完了，上下兩個泉池子都清凌凌的，池底淤泥洗刷得干干凈凈，竟能看到池底石壁的本色。這會兒還在亭子里架起了梯｜子，下人爬得高高的，正在掃角梁和檐楣上的積灰。

    而她們這邊照貓畫虎，干了一上午了，還在洗那幾塊石板磚，沒拾掇出個樣子來。

    兩邊一比，這就沒法看了。

    何夫人索性把這邊的仆役都派過去，讓華家的管事派活兒，幾人總算能坐下歇口氣，她坐在亭里問唐夫人：“那就是借咱們園子的那家女主人？看著倒是年輕，她家下人也調｜教得好，那是你家親戚嗎？”

    “……是義山那邊的娘?！?/br>
    唐夫人坐得直挺挺的，硬撐起“我不在意”的派頭。

    可園子是人家出的，這會兒荼荼跟她母女倆親親熱熱拉著手，何氏又這么問起來，唐夫人渾身都不自在。

    何氏瞧她臉色不好看，忙道：“瞧我這張嘴，不該問的瞎問，meimei別往心里去?！?/br>
    她只管好奇，好奇完了又不管勸，隔著老遠觀察著華瓊，一臉的新鮮。

    唐夫人心里有點堵，晌午回了家，下午只把府里的下人派過去做活兒，唐夫人自己沒跟著去了。

    她躺在涼塌上，輾轉反側地從中午躺到了下午，也沒睡著。等胡嬤嬤回來了，又忍不住去問他們下午做了什么。

    胡嬤嬤好笑：“夫人既然上心著緊，怎么不去看看？”

    唐夫人話里味兒酸：“人家是親生的母親，給兒子cao辦文宴，事事都比我想得周到，我杵在那兒顯得多余?！?/br>
    “你再看人家家里頭的仆婦，那活兒利索的，各個都是一把好手，放咱家里邊當管事都大材小用了，在華家竟只是一群干活的粗使！……華家太太得是什么樣的厲害人物？怪道老爺忘不了，荼荼和義山也愛往她那邊跑?！?/br>
    她一邊夸，一邊酸，直把胡嬤嬤笑出一臉皺紋。

    “夫人您又多想啦，老爺和華家太太一年見不了兩回，哪有什么忘不了的？”都不是一道人，平時少爺小姐生辰，都是兩家各辦各的，前后岔開一天。

    胡嬤嬤笑了會兒，怕夫人多想傷神，給她揉了揉額頭。

    全家“夫人”、“母親”地喊著，卻沒幾個記得，主子今年才滿而立。cao心著一家子，連她自己都顧不上，她當了這么多年的后娘，心里頭委屈的事不止這么一件兩件，又沒法跟人說，全都得自己消解。

    胡嬤嬤心疼她，話卻說得不軟和。

    “老奴說句讓夫人不高興的——這鹿鳴文宴，聽說要來三五百客人？饒是大戶人家娶妻，也不過就是這陣仗了。夫人的本事我知道，咱家哪里能cao持得了這么大的宴會？”

    “后晌我看了看那請帖單子，聽說還有好幾位舉人老爺是三品的官家出身，人家各自有什么喜好，有什么講究，咱們都兩眼抓瞎，夫人得跑多少趟腿，才能打聽清楚？”

    “再說，夫人是老爺寫在族譜里的正正當當的夫人，別管它先來后到，您養育少爺這么多年，少爺將來出息了，是要給夫人您長臉的，掙個誥命回來，也是給夫人您掙的?！?/br>
    見唐夫人聽進去了，胡嬤嬤又道。

    “您自己悶在房里計較這個，多喪氣，還不如每天去那園子里跟著學學。我瞧他家的管家是真厲害，怎樣安置宴會、怎樣待客都有章法?！?/br>
    “老奴一下午跟著學到了不少——像這請帖，咱們以為送到各家門房就行，可不是哩！得把請帖送到各家管家手上，再勞管家遞呈給他家長房夫人。這一條，夫人就不知道吧？”

    唐夫人哪里知道這個？沒處知道去。

    她神色松動下來。

    胡嬤嬤循循善誘：“老奴瞧，少爺將來還會有大出息呢，這樣大的宴會只會多不會少。夫人這回學一學，熟熟手，將來少爺中了狀元，做了官，再辦這樣幾百人的大宴席，夫人心里不就有數了么？”

    到底是一手養大唐夫人的老嬤嬤，句句都戳中她心思。唐夫人定下心來：“你說得對?！?/br>
    她早早睡下，又跟著幾家一齊忙活了兩天，把蓮園里各種雜事都辦妥了，禮程也全部敲定。累了三天，到初四那日，熱熱鬧鬧地開了園。

    唐厚孜幾乎是半宿沒睡，聽到五更的入更聲就起來了，埋頭寫了好幾首詩，全以常見的花令入詩，他怕文宴上大家玩起飛花令，而自己臨時反應慢，什么都想不出來。

    寫完了，又對著銅鏡演示了一遍，琢磨結交新朋友時該怎么說話，抑揚頓挫說道——“久仰蕭兄大名，與蕭兄一見，只覺相見恨晚”……

    唐厚孜想了好幾套說辭，終于等到了天亮，翻出自己最挺拔的一身新衣穿上了，揉揉臉，把一臉的傻笑憋了回去。

    到了院子里一看，珠珠比他穿得更喜慶，高興得仿佛今兒就要過年。

    唐老爺也休了一天假，耳提面命說了好幾樁規矩，只等著荼荼來了一道出門。

    別人都是怎么光鮮怎么穿，等唐荼荼出來了，唐夫人回頭一瞧，笑僵在臉上。

    唐荼荼穿了身灰不溜秋的衫子，這是她平時清早跑步打拳時穿的衣裳，說是叫什么“運動服”的。

    平時她愛強身健體，唐夫人也沒法管她，今兒不行，只瞧一眼就板起了臉。

    “荼荼別鬧，快回去換了，這一身怎么能看？你看珠珠穿得花枝招展的，今兒咱們是主家，穿這么灰不溜秋的一身像什么樣子?！?/br>
    “一定要穿得好看點嗎？”

    唐荼荼有點愁。她今天，還要去男客那邊找蕭臨風說話呀……

    要是穿得花枝招展的，別人一認就知道她是誰家姑娘，宴會上富家公子小姐那么多，都愛看人笑話，一個私相授受的帽子蓋下來，不是給自己招閑話么？

    穿這么一身，除了自家人，誰也認不出她是哪個，別人只會把她當成個婢子。

    唐荼荼自認想得萬分周全，周全得連自家門檻都沒邁出去，被母親攆回房里換了身花衣裳。

    第54章

    延康坊是個中坊,坊道橫縱交了個十字，蓮池在東北面，往來的車馬卻將兩條坊道堵了個嚴實,到街門時就再挪移不動了，得下車步行著去。

    也不知道禮部把這文宴帖子發給了多少人，從街門到蓮園百二十步，路上遍地是儒衫學子，還有不少穿著羅裙、月華裙的姑娘。都是京城最時興的花樣，尤其是這月華裙,說是江南來的衣裳樣式。

    唐荼荼也有兩條,薄得沒塊布厚,日頭底下穿著還好，清晨傍晚天涼時穿這裙,總覺得腿底進風。

    滿街的姑娘都是花骨朵一樣的年紀,唐夫人左瞧右瞧，只覺賞心悅目，拍拍荼荼的小臂。

    “有什么喜歡的樣式,指給母親看看，回頭咱們也做了穿。你們這十四五歲啊，正是好顏色，再花哨的衣裳也能壓得住,不趁著年輕時穿穿這些嬌妍顏色，到母親這個歲數,想穿也不能了?！?/br>
    唐荼荼：“為什么不能？”

    唐夫人失笑：“徐娘半老,哪能花得像只蝴蝶,會招人笑話的?！?/br>
    唐荼荼：“誰笑話您？我爹嗎？”

    “你爹笑話我作甚？”她刨根究底的,把唐夫人問住了,結舌道：“……街坊鄰居進進出出的，還有別的官家夫人，都要看你穿得體不體面?！?/br>
    唐荼荼心不在焉，摸不著母親的細致心思，隨口道：“那她們活得也挺糟心的，天天盯著別人穿衣打扮。讓她們笑去，您樂意穿什么就穿什么?！?/br>
    “哪有那么容易?！碧品蛉酥挥X雞同鴨講，知道荼荼不在意穿衣打扮，唐夫人只管自己看，不再難為她了。

    這回的園子是華府借著的，一應采買都由華瓊和唐家攤了大頭，收拾園子時自家也出了大力，可何、宋兩家中舉的公子都跟東道主似的杵在園子門口。

    唐老爺也不傻，拉著義山站定在大門旁，逢客人入園，便笑領著兒子上前拱手行禮。

    兒子給長了臉，唐老爺這些天挺得意，他在衙門當值時，六部六科許多屬官都循著名兒去認了認唐老爺長什么樣，跟他取經，都想知道怎么才能教出一位小才子來。

    義山的神童之名已經傳遍了京城，來的客人里，許多都不識得唐老爺，可一瞧門口站著這么個伶俐的小公子，張嘴還一口京片子，就知道他是誰家的了，一疊聲地夸“虎父無犬子”。

    唐荼荼右手被珠珠握著，珠珠右邊還非要挽著她娘，三人串成了根糖葫蘆串，硬是從月洞門里豎著進去了。

    何夫人迎上來，捂著嘴笑：“快讓丫頭們跟著她嫂嫂去玩吧，meimei留下與我接待客人?！?/br>
    何夫人說著，把小宋氏拉過來，連上自家女兒，全交給了小宋氏照管。

    進了蓮池，唐荼荼才知道是自己想多了。

    園里并不見她腦補中那樣苛刻的男女大防。年輕男女單獨說話確實是不好看的，但大家也不拘束，全拉了同伴三五成群地扎了堆，坐在一塊玩飛花令。

    泉眼邊的棋桌上擺了幾桌殘局，那是句老爺苦想了兩天才擺出來的，難倒了一群人，下棋對弈的、攤開紙筆畫山水的、投壺射覆的……或輕聲慢語，或笑鬧打趣，滿園子都是年輕人的生氣。

    富家小姐確實來了不少，伴在母親身邊，一眼望去年紀都偏小，都是及笄前后的小姑娘，再大的瞧不著。

    此時理學未興，綱常也沒變味，京城作為盛世華都，頗有海納百川的氣魄。

    各家夫人們常掛在嘴邊的是一句“婚擇佳士，婦選淑姿”。這“擇”與“選”都靠相看，小兒女們多見幾面說說話，是再正經不過的事。反倒是父母一張嘴就拍板定親的人家，最叫人瞧不起。

    于是，各種名頭的詩會多如牛毛，都不忌諱男女往來，京城風氣開放可見一斑。

    “二姑娘瞧什么呢？快跟上?！毙∷问险刍厣?，輕聲問。

    園子里客人多，小宋氏領著她們幾個孩子穿園而過，去西頭的女客席。

    唐荼荼看她一路走得含胸縮肩，迎面過來行人，小宋氏就立馬低頭，明顯是個不自信的。

    小宋氏不能叫夫人，她家相公剛中了舉，還不是官身。唐荼荼剛才入園時打了個照面，那男人年輕，紅光滿面，春風得意，還是個長袖善舞的聰明人，也不知道兩人怎么過到一塊去的。

    唐荼荼沒空細想，一路左看右看，慢得幾乎是在挪步，與前邊的小宋氏落下了一大截。

    她不認得蕭臨風長什么樣子，來時路上還想著要往人堆聚集處找他，心說蕭臨風是口問第三名，哥哥又說他辯才絕佳，應該是個口若懸河、張嘴就能演相聲的人物，周圍應該會聚集起許多聽眾。

    園子里張望了一圈，唐荼荼也沒看見有大批人扎堆的地方，都是三三五五的。

    這會兒找不著也不怕。唐荼荼留意過，男客席上的位次是按鄉試排名排的，尤其是開宴時會有禮部大員念皇上手諭，次序是不能亂坐的。

    八人一桌，蕭臨風總名次二十，應該是坐在哥哥旁邊的，是第三桌。

    唐荼荼定了定心，跟著小宋氏去了女客席，她還趁著人沒來齊，把主位空出來，專門挑了個正對男客席的位子坐下了。

    “呀，這不是唐家姑娘嗎？”

    同張桌上有兩個眼熟的面孔，都是五月在華垟伯府老夫人壽宴上見過的姑娘。

    唐荼荼記人的本事不行，記了個眼熟，卻早忘了是哪家的了，見她倆直勾勾望著自己，唐荼荼尬笑一下打了個招呼。

    大約是還記得上回荼荼拿湯汁拌剩飯的壯舉，一看見她，兩個姑娘就掩帕捂嘴，竊竊私語，語完了又咯咯直笑。

    珠珠看不慣她們這么笑話jiejie，小丫頭安撫似的拍了拍唐荼荼的手，笑瞇瞇地沖著旁座道。

    “九jiejie，你門牙上沾了唇脂，快擦掉呀——哎呀，雅jiejie你怎么回事？眉黛都沒涂勻?！?/br>
    那倆姑娘便花容失色，忙以帕子遮著臉，抬腳就走，尋了個沒人的地方整理妝容去了。