「大人，他不會有事吧……」小云語帶遲疑，不知道該問不該問。我瞅了鋪上陷入沉睡的男子一眼，漫不經心地道：「沒事，就是體力透支，隨他睡個一兩天死不了人的?！?/br>
    小云待在房里不肯離去，跟以往我對她在宅內忙進忙出的印象大相逕庭。我是為了觀察病患的情況才耐著性子坐在這里等上一會，不過小云似乎抱著另一種私人的心情。我笑咪咪地看著忸怩躲在角落裝沒事的她，見已經有幾朵桃中帶黃的花在靠近心上的位置綻放，忍不住開口取笑道：「小云，你的心思好明顯，挺漂亮的報春花?！顾勓运查g臉紅。

    「初戀？」一旁的竹嗣也打趣地道，羞到不行的小云作勢要擰他：「連你也……」

    「這路，不好走啊?！刮沂种篙p敲著大腿，悠悠地說。

    「云明白?！剐≡拼怪廾?，嘴角掛著滿足的弧度，輕道：「您了解當初我為了馴服無子草莓耗了多少力氣，再多點辛苦也不算什么的?！?/br>
    我不再研究她身上的花，將目光移到她面上，露出鼓勵的微笑：「嗯哼，你好好加油?！範柡髲囊巫由险酒鹕韥?，稍微整理了下被壓得扁平的衣襬。對面的竹嗣原本環臂倚墻而立，見狀立刻挺直身子走了過來。

    「那隻過動的大藍雀若中途轉醒，可餵他吃些容易消化的東西，吵著要下床的話，甭客氣直接打斷他的腿，我回頭再接回去就是?！?/br>
    「是?！剐≡坡犖艺f著玩笑話先是笑彎了眼，才問道：「您準備離開了嗎？」

    「也差不多是時候了，泉現下不知道跑去哪里，我有點不放心?！?/br>
    「黑先生出門的時候，似是往馬廄的方向去的……」

    「馬啊……」我乾笑了幾聲。

    小林晴奈是出了名地怕馬，人盡皆知。

    這在別人耳里聽來或許不算什么，可搬到了小林家就成了天大的笑話，因為他們興盛的家業就是從馬匹開始的……即便不是每位族人皆有配馬飼馬，要論基本的騎術是沒有人敢說不會的──可好巧不巧就是會蹦出幾個意外，而我，就是那倒楣的其中之一。

    這段幼時往事我也是聽母親說的，以前有匹失控的大公馬狂奔出閘，連高高的圍籬都給牠飛躍而過，差點殃及蹲在旁邊採花的我。巨大的黑影自頭頂如拔山倒樹而來，等到附近的大人趕到時，我已經睜大雙眼不敢動彈好一陣子，忘不了差點被馬踩踏而過的深切恐懼。

    自那之后我一見馬就全身僵硬，遑論要騎在身下馳騁了。這狀況在我繼位花仙之后也沒有改善很多，就算能聽懂幾句馬語、了解馬兒心情，我還是本能地能離牠們多遠就有多遠。

    「你站在這的時間，已夠你忍受那段路程了?！怪袼贸鲅蕴嵝?，我才猛然回神。突然間意識到自己就站在南院的驛站廄外，然后呢，然后就沒有然后了。就這樣杵在原地，遲遲不肯再往前一步，直到他看不下去。

    老實說出了泉家之后我腦袋就一陣空白，對于我倆怎么走到這個地方完全沒印象，八成是竹嗣拽著我的手硬拖著我上路吧。

    「你臉色有點白，奈奈……」他一臉擔心，伸出手撫過我的面頰，微熱。大概是我面上發冷吧？

    「若是能按往常那樣步行也好，可連琉璃苣的能手都上馬了，我看是不能再拖了?！刮艺J命地苦笑道，沒想到下一刻傳來幾聲悠哉的嘶鳴，就令我神經質地拱起背來。

    小林家腹地廣闊，而且領地一代比一代大。東籬、西野、北城以及南院都設有站點飼養代步用的馬匹，歸在各方首長名下，若要前往其他地區可自由借用，省時又方便。不過那是對會騎馬的人而言……

    我知道泉已將命花心法修練得很純熟，在內可使思緒敏捷、感官清晰，在外能令攻勢如風、快如閃電。也就是說，如果有什么是他腳程追不上的，大概就只剩這群頸生長鬃、四肢健壯的優良家畜了。

    「小林和真給的消息，你信？」有些凌厲的語調入耳，我聳了聳肩：「泉既然肯為他出頭，我沒理由不支持他?！?/br>
    「他第一時間沒跟你報備，差點讓白罌粟的毒性加劇，現在身上又頂著誰知道是什么鬼的爛花，人不知所蹤……」他講到后面已變成細碎的低聲自語，里頭夾著幾分猶疑，我都聽出來了。我愣了愣，只道：「那也不能全怪他，是我當初沒辦欽點儀式，他讀不到命花啊?！?/br>
    如果欽點護法的儀式成功，花仙擁有的力量會有一部分分到護法身上。與其說是分，其實更接近共享，至于能共感到什么樣的程度，歷任花仙護法都不盡相同。有人認為取決于默契，有人認為跟體質有關，再浪漫一點的，就會說是依彼此的互信互任來定。但不管怎樣，即便是交情淡如水的，都會得到最基本的解讀命花或顯花的異視力。

    「……我去找個性格溫順的傢伙?！怪袼玫穆曇魫瀽灥?，好像在生氣。我一頭霧水，只覺得莫名其妙，朝他大步離去的背景瞟了一眼，卻沒料到這一望害我下巴差點合不起來。

    細小如棉的點點繁花素凈淡雅，美麗的藍色承著夢幻的氣息，在午后的寧靜中閃閃發光，如今就附在竹嗣背上。這些年來，竹嗣直率表達的情感我都看在眼里聽在耳里，早就習慣了他在我面前顯出各種意義真誠美好的花朵，可這一種……這一種我還是頭一次見到，我還以為與善妒的他絕緣呢！

    藍色滿天星。美好的花語有無限想像，可現在只代表一種意思。

    甘為配角的愛。

    這是……他愿意讓泉搶在他前頭與我正式締約的意思嗎？彷彿察覺到我不尋常的視線，竹嗣腳步驟然一頓，突然一個回頭殺得我措手不及，導致扭頭回避視線的動作慢了半拍，全被他看在眼里。我想胡扯些什么來掩飾方才偷偷解花的動作，卻錯過了時機，只見他一臉驚恐死盯著我，爾后面色不受控制地逐漸漲紅，澄清似地對我大聲嚷嚷：「不準擅自誤會，我、我都還沒承認呢！」我張口欲言，卻被他先一步躲進馬廄了。

    哇靠……啥時我堂堂花仙欽點護法，還得你先允諾??？平常見他在旁人面前是個稱職的護法倒守分際，誰都不曉得這小子私底下多像個死纏爛打的無賴，還敢正大光明地爬到我頭上來哩。

    我無言，卻也覺得有些好笑。

    同時也很欣慰──看來有所成長的，不單單只有我呢。

    ＊

    「你很幸運吶，師兄?！褂南銣販氐卣f，此刻泉看不太懂她臉上的情緒?！溉舴钱斈昊ㄏ闪Ρ?，搞不好你的血早就成為我鞭上的某道褐紅?！?/br>
    「什么？」他怔住，凡是跟晴華有關的，泉總難掩面上起伏。

    「你不知道？」她輕笑了幾聲，媚眼彎成一雙月牙：「就當是師妹送你最后的禮物吧，你姑且張大耳朵了……」

    那時正逢泉刺殺晴華失敗之后的第三天晚上。

    暗殺隊的老師傅們得到了消息，又見泉沒有要返回基地覆命的意思，沒過幾天便派出幽香要她取下叛逃者的性命。幽香奉命來到泉的舊居，一個輕踏翻墻而入后無聲落地，抬頭時卻意外見著門口一個嬌小的身影入了她的眼。

    對方頭帶馬骨，一派輕松地盤坐在門前，洞下射出的一道銳眼精光震得幽香不自覺退了兩步，就算不曾親眼見過，她也絕對聽過此人的名。

    「這人你們動不得，他可是我費了好大的勁才招到的護法啊?！古⑦@樣說。清脆幼稚的聲音自面具底下傳出，背后卻暗藏著深刻的警告，不容人拒絕。

    可幽香也不是初出茅廬的生手，什么艱難的任務她沒碰過？不需要對眼前手無寸鐵的幼童感到畏懼才是。幽香反抗多年的天生直覺，忽略臂上涌出的雞皮疙瘩，握緊手里的長鞭紅袖一揮，就往晴華的細頸毫不留情地招呼過去。

    那觸感也的確是擊中目標的感覺！幽香暗自竊喜，可隨后震驚到無以復加，因為花仙的首級還好端端地接在她的脖子上?？墒?，她明明有聞到血味??！幽香愣了半晌，才低頭往濕漉漉的右腕看去，手背上不知何時裂了好大一個口子，原來汩汩的鮮血竟是自己流的。

    「唔，白罌粟，你可真大膽啊?！姑ū蝗艘徽Z道出，幽香的心臟像是被活活掐住般傳來陣陣悶痛?；ㄏ缮斐霭桌w的小手，朝頭頂白骨的側面摸去像是在確認什么，幽香才發現上頭多了一道方才沒有的裂痕。晴華的唇畔隱帶著冷笑：「襲擊馬骨花仙會有什么后果，還想再試試嗎？」幽香瞪著她，以完好的手死命按住血流不止的傷口，卻遏止不住身體顫慄。是這面具……這面具在保護花仙嗎？

    她難得一次狼狽地逃跑了?；蚴钦f，暫時撤退。

    沒過幾天，到了晚上幽香又在附近徘徊，見到晴華又在原處守候，她選擇默默退開。第一次或許是巧合，可第二、第三次……不知道為什么，總有個人在那里守著小林泉?；ㄏ傻降资侨诉€是去他的神仙，都不用睡覺的嗎？幽香暗聲咒罵。

    等啊等啊再等下去，怕是師傅要派人來尋她了，這種僵持不下的情形她還真沒碰過。幽香硬著頭皮，移動僵硬的雙腿自陰影下慢慢走出。

    晴華這次坐臥在人造池旁的大石上閉目養神，幽香一朝她靠近，那雙不似人的眼眸便倏地睜開：「你不能再來了，我也沒空跟你一直耗下去?！够ㄏ烧f著，邊打了個哈欠。哈，原來元君也是會累的嗎？

    「近期消息應該很快會傳開。小林泉入籍南院，以后大家都會知道他是花仙保下的人，切莫再做無謂的舉動。否則……就是公然與花仙為敵了?！够ㄏ蓭е翎叺目谖?，意味深長地朝自己手背上的疤痕看了一眼，幽香努力克制燃起的滿腔怒火，咬緊了牙關。

    「去告訴派你來這的那些人，若他們肯放棄小林泉，我在位期間愿對暗殺隊所作所為睜一隻眼閉一隻眼。彼此各退一步，如何？」

    幽香沒有回話，轉身離去。

    然后，再也沒有出現過了。

    她笑盈盈地看著呆若木雞的男子，嘴角揚起一抹若有似無的冷意。幽香當然沒那么好心，之所以細說陳年舊事，只是想讓泉再多嚐點不甘與絕望，平復一下自己當年受到的羞辱罷了。

    晴華溺水早夭的事幽香是知道的。聽說小林泉在那天以后足不出戶，不接見任何人，連為花仙舉辦的隆重葬禮也不肯出席。一直到送葬流程結束，一名林姓女子身穿黑色喪服闖進他家，拉不住她的其他族人在外頭不住張望，只聽得鍋碗瓶盆被砸爛的巨大聲響還有尖銳刺耳的怒語在屋內回盪……

    如果花仙對他而言真有那么重要，那她這把狠辣的匕首就是真真切切地插進了那人心窩上最軟的一塊。幽香等著看他崩潰自責的表情，反見對方僅露出了一抹淡笑，令她心中滿是詫異，完全無法理解。

    「琉璃苣再快，還是快不過姑娘的先見啊……」泉輕嘆著，眼里透著黯然，語氣中似有一絲惆悵。

    「幽香，我不會讓你殺了和真?！顾谅暫鹊?，振了下青黑色的衣袖，舉起手中繪有琉璃苣浮雕的銀柄鐵扇，不敢輕忽眼前妖冶的紅衣女子。剛硬的眼中有著堅毅的決心，雙瞳因為命花的運行而變得湛藍如空，連地上幾粒飛舞的塵沙都盡覽無遺。

    「師兄，你以為我今兒為什么話這么多？」她冷笑，手里甩動的青鞭在空中響了好大一聲?！肝沂莵硎瞻四昵扒分哪菞l命啊?！闺S著勢在必得的話語，幽香一個利落的劈打，伴著加倍凌厲的攻勢朝泉擊殺而去。

    ＊

    簷廊上，女孩手抵著下巴望著遠山沉思。不需要以馬骨示人的時候，晴華就極少穿上雪白的長服，此刻淡藍色的振袖在她身上彷彿是摘下天下一片云彩編織而成，白黃交匯圖案生出一片片繁花翠葉，頭上綁著的是跟晴奈成對的發飾。

    那模樣看起來就跟普通的女孩沒兩樣。

    「姑娘，您能看到多遠以后的事物？」泉站在離她幾步遠的地方，不經意地問道。

    晴華聞言頓了頓，有點訝異寡言的護法竟主動開口找她說話。她扭頭轉向英氣風發的少年，笑道：「夠遠了?！挂娝珠_始如往常一般沉默，她隨口又道：「上任護法的日子，還習慣嗎？」

    泉愣了愣，下意識先回答：「還行?！箾]過幾秒，又改口低聲徐道：「比以前好太多了?！?/br>
    「是嗎?！顾氐?，爾后露出領會的神情，語氣多了幾分不羈與頑皮：「聽說，最近本家的人態度傲慢，對吾輩多有狂妄言行?！谷念^一驚，什么事都瞞不過她，他想，正想請姑娘不要為無謂的瑣事煩心，又聽她說：「我挑個日子欽點你為正式護法，可好？」

    巨大的沉默在空氣中漫延開來，晴華一度以為自己在跟一尊石像講話。但她也沒有催他回答的意思，只是靜靜地把玩手里的一枚墨玉，一面好奇這顆長著琉璃苣的腦袋瓜子不知道都在想些什么。

    「我接任護法之名不過兩個月……怕是不太妥吧，姑娘？」

    「我當花仙也不過多你一年而已啊?！顾柭柤?。

    「這……」呃，能這樣比的嗎？

    「你若不愿，那就以后再說吧?！骨缛A笑了笑，爽快地代他決定。她認為泉在那苦思了老半天，八成是不知該如何禮貌地推辭盛意而已。晴華站起身準備離去，一隻健壯的臂膀卻突然拉住她飄在空中的衣袖，令她不得不停下腳步。

    晴華面帶疑惑，回身向著阻她離去的護法望去，心想這好像是她第一次見他對自己顯露些許違逆之意。泉的眼里帶著晴華難以解讀的情緒，一向無波的人像個普通人充滿生氣竟會是如此罕見的景象。他松開拉扯的掌心，毫不猶豫地對她行了個大禮。

    「愚懦如泉，您不嫌棄的話，就勞煩姑娘了?！?/br>
    而她笑得燦爛如陽。

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