泉在簡單交代幾句之后，便匆匆出門了。對小云來說，這樣的場景已是見怪不怪，因為在花仙之位空虛的過渡時期，身為護法要幫忙處理的事情多如牛毛。除了接受來自各地族人的陳情，解決棘手的族務之外，定期巡視農田、果園、牲畜的狀況也是不可或缺的一環，還要依時節舉辦祈?；蜇S收儀式，再來就是捎來與命花相關的預言等等。

    由于主人外出，招待客人（或是說病人）自然就成了小云工作的一部分?？伤龥]想到自己精心調製的養生餐幾乎沒被動過，讓一向對手藝自負的管家有些心灰意冷：「大人，南院的飯菜不合您的胃口嗎？」

    「……是你家主人讓我食不下嚥?！购驼嬗闷桨宓恼Z氣如此說道。

    啊哈，何必跟吃的過不去呢，小云在心里暗自搖頭，若是哪個南家小孩不愛惜食物一定會被家長好好教訓一番的。她眨了眨眼，打定主意要捍衛為家族四處奔波的辛勞護法：「黑先生面惡心善，跟他有點交情的人都曉得?！购驼媛勓杂行┎灰詾槿?，在我們那叫心太軟，他心想。

    「『黑先生』？」

    「啊，那是我們私自幫先生取的綽號，因為他不喜歡被叫『大人』。黑色似乎是他最中意的顏色，光是深色系的和服就看過好幾件呢?！剐≡崎_起了話匣子，和真在旁靜靜聽著，心想或許能從這女人身上得到一些有用的情報。不過對于色彩好惡的分析他可不能茍同，因為黑是適合隱蔽行蹤的顏色，即使不慎染血也不易被人察覺，這才是重點。

    「我也不是什么『大人』，聽著就頭皮發麻?！顾鲃臃诺蜕矶?，一方面希望取得更多信任，一方面因為他也不是真正的本家人。

    「怎么，那要稱你什么好呢？」小云略去了敬稱，一臉不懷好意地笑著，果不其然蹦出了幾個餿主意：「洞洞先生如何？太露骨了嗎，不然冰茶散人好不好？挑食子也不錯。好難抉擇啊……」

    「……」和真眼皮直跳，隱約覺得這「戲人于無形」的手法似曾相識?；蛟S是他錯怪花仙了，怪的根本不是這群繼承靈力的神子，而是整個南院的人那名為道德感的公秤都嚴重失準了。他正想開口打斷對方，卻在此時發現小云直盯著自己脖際的地方，還唐突地朝頸邊緩緩伸出手似是想要觸摸。

    不過和真以快如閃電的速度出手擋下了。那是很久以前的舊傷，傷口大到在離頸動脈幾釐米的地方留下了無法褪去的疤痕，那時的他還沒學會使用藍雪花。他在半空扣著她的手，瞇起眼睛威脅道：「靠這么近，不怕我出手傷人？」

    「你會嗎？」小云笑著問，和真只當她太傻太天真，見過的壞人還不夠多。

    他眼露兇光勢如猛禽：「可能哦?！共贿^似乎沒嚇到她。小云歪著頭彷彿在傾聽什么，靜默之后竟然又莞爾以對，把和真弄糊涂了。他不知道小云暗地里用無子草莓探聽著自己說出口的每一句話，而剛才探測的結果把殺手的虛張聲勢活活出賣了。

    「可黑先生說，依您現在的體力連一個十歲小孩都招架不住，更不用說他已經把您身上的暗器通通沒收，連命花也不讓您使了?！剐≡祁B皮地吐了吐舌，趁和真分心之際把手硬是抽了回去。

    「我就知道是他在搞鬼！」聽到最后一句，和真火冒三丈，小云只覺得十分有趣，那模樣像極了某次被院子的果子貍氣到炸毛的小青。

    「那也是為了你好！再晚一步，只怕您的小藍花就要走火入魔了?！剐≡坪孟翊嫘囊撬鷼?，明明是事實可和真怎么聽都不大順耳，卻又拿對方沒轍。他沒想過自己也會有這么落魄的一天，有氣無力地糾正道：「那不是什么路邊的小藍花，是藍雪花?！?/br>
    「是是是，就是您的藍雪花把云泡的一壺好茶白白糟蹋了?！?/br>
    發現對方只是在跟自己賭氣，和真先是一愣，也不明白為什么要為這等小事特地解釋：「……那不是有意的，熱茶會把凍起來的傷口給融掉?！?/br>
    「知道了?！顾謸Q上一副笑臉，轉變心情的速度之快怕是連本家數一數二的良駒都望塵莫及。真是個難以捉摸的人，和真心想，若是泉曾經有個什么失散多年的meimei，那位子肯定非她莫屬。

    自從話題走偏以后和真就忘了原本談話的目的，也許是南家愜意悠哉的氛圍藉著吸進肺里的空氣感染了他。見到小云準備撤掉被擱置在旁而徒然變冷的飯菜，他不自覺地出口挽留：「等等?！故嵌嗄陙砦磁c人正常交談所致嗎？他竟有些莫名傷感：「泉那傢伙……在這過得快樂嗎？」

    小云停下手邊的動作，一雙靈眸散去了戲弄的光采，語氣變得無比溫柔：「我是覺得，這話你應該親自問他?！?/br>
    ＊

    我倆向杏婆婆道別后，順著熟悉的小徑下山。重新審視自己的內心以后，腳步好像變得特別輕盈，連迎面輕風都顯得比平時宜人。近前不遠處一隻墨色的煤山雀在枝上對我親切地擺頭，我不自覺地把目光飄向牠。只見煤山雀以俐落的動作飛落到地上，繞著一個蜷縮的物體跳來跳去。

    我蹲下身，輕輕撿起地上奄奄一息的小鳥，灰藍色的翅膀似乎是骨折了。脆弱的身軀還有一些傷口跟血跡，或許是遭到某種中型鳥禽的攻擊?！富宜{山雀？」竹嗣湊近之后奇道，見我出神的模樣，他亦陷入安靜的沉思。

    「那是你朋友？」我對著煤山雀問道，牠沒有回話，不過淺灰色的短喙抖動了幾下。我扭頭看向竹嗣，說：「還能救嗎？」竹嗣先露出了納悶的表情，才從我掌中接過灰藍山雀仔細端詳，爾后說道：「可以試試，如果你希望的話?！?/br>
    「就這么辦吧?！刮艺f。

    竹嗣找個塊草木不高的空地席地而坐，將受傷的山雀輕放在腿間，從懷里掏出一個布包翻找簡單的醫療用品。他用附近隨手可得的細枝加上繃帶做成支架，固定住鳥兒的翅膀，接著以手指蘸取藥瓶里新鮮的溫和藥劑涂抹傷口，最后將整隻山雀納入布包里安頓好。

    他細心熟練的動作令我看得入迷，也相當佩服：「你從以前就很擅長這些?！褂浀闷?、八歲時，有次我在山路上跌倒還滾了兩三圈，撞得手肘跟膝蓋一堆瘀青，也不想起來了直接趴在地上大哭，那時也是竹嗣幫我包扎的。他丟下手里的傘焦急奔來的模樣，事隔多年依舊歷歷在目。

    他揚起一抹淡笑：「可以的話還是少用的好?！刮页诘厣系乃斐鍪?，身體稍微后傾好將對方一把拉起。

    「方才在書庫有找到泉的誡花是什么嗎？」他起身之后問道。

    「找是找到了，可是被姊姊涂掉了?！?/br>
    「??？可以這樣的嗎？」竹嗣呆了半晌，爾后像是想到什么似地露出領會的神情：「唔，所以當時才會問外婆那個問題嗎，我還以為是一時興起?！?/br>
    「就算是晴華也有迷惑的時候呢?！刮业囊暰€停留在臂上的石竹，然后緩緩將雙眼閉上，想像切斷所有與外界的連結與感官：「我老是想著不能讓過世的姊姊蒙羞，一直努力扮演大家心目中期望的花仙，卻沒想過是宛如扼殺命花這樣不健康的行為?！?/br>
    一聲尖銳的鷹嘯掠過天際，我猛地睜開眼睛，發現古怪的念頭像沒關緊的水龍頭悄悄流洩而出：「如果花仙可以活成自己想要的樣子……」

    「奈奈，這種想法很危險?！怪袼玫恼Z氣侷促不安，深怕我再說出些什么頑劣不羈的話。

    「我不是沒有想過?！刮姨撊醯匦α诵?，倉促結束了這個話題。逾越本分有什么后果，晴華的死是否是個嚴厲的警告，沒有人知道。

    「來吧，我們去一趟泉的家?！狗讲诺拿荷饺敢巡恢?，我想知道我認不出來的灰藍山雀指的又會是誰。

    「早上不是才剛見過？你準備跟他攤牌曼陀羅的事嗎？」

    「不，那恐怕還得先緩緩，現在有更要緊的事情得先處理?！?/br>
    ＊

    小云今天穿的是她最喜歡的和服，淺黃與淡白交織而成的設計有種雅致的趣味，腰帶上鑲著幾顆若隱若現的小草莓，透著主人展示命花的小小驕傲。她開門的時候已將脫下的圍裙隨手擺在鞋柜上，不過手里還握著一支拖把，看來是我打斷了這位勤奮管家的掃除時間。小云見到是何人來訪時，明顯一臉詫異：「咦，黑先生早上說要去找大人您，是錯過了嗎？」下一秒瞧見我身后的竹嗣，露出了友善的微笑：「午安啊，表弟?！沽衷聘袼玫挂膊皇钦娴谋礞⒌?，不過輩分關係很接近就是了。

    「見是見過了，我這次要找的人不是他?！刮倚χf，小云聞言有點不知所措。

    「兩位先請進吧?！剐≡瓢l話的同時我剛好也抬腳步入玄關，想也沒想就順著直覺往平時泉面客所用的廳室走去。那間房很特別，有個暗門連著隔壁的工具收納間，不過那個空間被泉稍微改造過了，有時我會待在后面跟泉謁見有要事相求的族人，如此一來我就沒有露臉的必要了?！赴?，會客廳現在的狀況有點糟……」小云慌張的聲音自后頭傳來，可也沒有加以阻止。

    我站在門口，凝視沾染到某種液體而變成紅褐色的木板?！冈趺椿厥?？」竹嗣一開始還以為是什么飲料翻倒造成的污漬，直到走近一看才大吃一驚，錯愕地向著我以眼神拋出無聲的詢問。我彎下身，注意到幾片帶紫的淺藍花瓣散落在地上，就像那隻傷鳥歪斜的羽毛般無助。應該是藍雪花吧？我在腦中搜尋以前曾在花草圖鑑上看過的樣式如此推斷，不過那顏色的狀態……不太尋常。

    「是血呢?！刮艺f，馬上補道：「不是泉的?！?/br>
    「他還活著吧？方便讓我們會會他嗎，林云?！刮遗ゎ^對著緊握著掃具手柄的管家喊道，深知以花仙之姿下達命令的架勢十足，而小云也唯唯諾諾地應道：「如您所愿，大人?！?/br>
    她簡略說明今早突發的事情以后，我才意識到待會要面對的人是一名精于暗殺的箇中好手。關于泉的身世我略有耳聞，多數是從小云那輾轉聽來的，畢竟她先前也跟了晴華一陣子，如今又是被指派給護法的得力助手。至于本家的暗殺隊，我知道的也不多，遑論在背后成立的幕后黑手是何許人也。

    「泉有說他什么時候會回來嗎？」我問，小云搖了搖頭：「黑先生走得很急，并未交代。您需要云的陪同嗎？」無子草莓用來打探消息非常好用，熱切想提供協助的小云一雙眼睛閃閃發光地看著我。

    「如果他說謊，我會知道的?！刮倚χf道，如果對方的身體真的那么虛弱，情緒稍有動搖就會被命花放大好幾倍。見到小云有些失望的神色，我聳了聳肩：「不過如果你想旁觀的話也無妨啦?！?/br>
    「謝大人?！股蠐P的語調相當雀躍。

    小云一路領著我們前往泉的寢室，我其實有點訝異泉沒有將和真安置在客房。也許當時的情況真的危急到沒有時間再去客房鋪一張床，便將傷患直接送到自己的房間了吧。

    小云輕敲房門稍作等候，不過沒有人聲回應，她朝我看了一眼，見我點點頭之后才輕手輕腳地開了房門。

    淺灰色的素面床鋪上確實躺著一名帶著病容的青年。從外觀來看，和真的年紀似乎比泉大上幾歲，輪廓分明的眉毛搭上深邃的眼窩散發著一股武風，雖然身材偏瘦，不過從寬松的衣服依稀可見底下精實的肌rou，手上還帶著大大小小疑似刀傷之類的痕跡。如果體態再壯上一些，就是個經過會讓人佇足多看幾眼的俊俏男子吧。

    他閉著雙眼似是睡著了。我側耳聽著對方緩慢勻稱的呼吸，卻發覺其中暗藏著如蘭花螳螂般蟄伏的安靜與謹慎。幾乎要消失的命花察覺到花仙到訪，對我發出微弱的求救訊號，可我更加在意的是躲在和真腦里不停散播毒氣的另一種植物……

    我走向前想看得更清楚，不想驚擾對方所以刻意令步伐無聲無息，倒忘了這種舉動對那人來說或許是別種意思。他猛地睜開雙眼翻身臥起，手里握著不知何時藏在懷里的拆信刀，直指我的咽喉。幾乎是同一時間，竹嗣舉起隨身攜帶的木傘對準和真的眉心，定期磨砥的尖利傘尾閃著致命的銀光。

    稍有不慎就會兩敗俱傷。不過和真虛弱的身體還跟不上主人發起攻擊的節奏，過大的動作使他上氣不接下氣：「想殺我，沒那么容易！在見到……之前，我還不能……」

    「嘿，我不是你的敵人?！刮遗e起空空的雙手向情緒激動的殺手展示，并以眼神暗示竹嗣不要輕舉妄動，再以輕松的語調問道：「你想見的那人，是誰？」

    和真聞言眼中一陣迷茫，完全不像是裝出來的，還自言自語著：「是……誰？」

    「你不是說想見花仙一面嗎？」小云一臉焦急，忍不住插話，不過她的好意仍舊找不回對方扭曲的記憶，似乎還加劇了和真的懷疑：「……是我說的嗎？」

    「再不松手，花仙就要翹辮子啦?！刮彝铝送律?，伸出食指壓下指在喉間的鋒利刀面，和真這次沒有反抗，驚疑不定地道：「你是花仙？」

    「竹嗣?！棺o法聽見我的語氣，才心不甘情不愿地把木傘收回腰際，還在氣頭上的他在下一秒毫不客氣地一把繳走和真手里的拆信刀。一臉懵然的和真還在試圖尋找丟失的記憶，不過應該只剩徒然，我在他眼前揮了揮手：「喂喂，聽我說，你被種花了知不知道？」他的眼神好不容易聚焦了起來，我繼續說：「是『遺忘』的白罌粟，很毒的，劑量再強一些幾天后變成失智都說不準?！?/br>
    「……」和真沒有回話，緊皺的眉頭不曾舒過。

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