皇后會選宜妃，容貌還是次要的，最主要的是，宜妃沒有亮眼的家世，她只是個普通農女出身，家里的親戚最多只在縣城里做個小商販，連鋪面都沒有。

    而她本人，看三妞和小蝶的意思，似乎也是個脾氣很古怪的人。

    這樣的人，其實最好拿捏。

    沈輕稚現在便明白，宜妃表姐馮夫人能當上安定侯夫人，大抵也是皇后給的臉面，在背后幫了一把。

    否則以宜妃的出身，便是生了大皇子當了宮妃，她家族也實在拿不出手。

    沈輕稚如此便也明白，之前香葉說安定侯夫人的時候，為何會是那樣的語氣。

    因為這位安定侯夫人看起來比宜妃還要聰明，她投靠的根本就不是自己的親堂姐，她一路都是跟著皇后娘娘。

    所以宜妃無論怎么作妖，在她那大抵也都是不成的，姐妹兩個這才鬧了不愉，盤碗都摔了好幾個。

    如此看來，倒也說得通了。

    旁的幾人自然不知沈輕稚在想些什么，她們都在認真聽三妞的話，三妞繼續道：“宜妃娘娘長得美，聲音甜，脾氣卻不太好?！?/br>
    她斟酌片刻，道：“也不是特別不好，宜妃娘娘有的時候挺和善的，但若是有什么做得令她不愉，她立即就要發火，我聽說……”

    她往前探了探身，另外幾個便不自覺湊了上去。

    三妞聲音壓得很低：“我聽說頭幾年，大皇子年紀還小的時候，宜妃娘娘經常攔他的步輦，然后便在宮巷里同他說話?！?/br>
    付思悅都忍不住，輕輕嘶了一聲。

    這宜妃娘娘，怎么聽著不太聰明的樣子。

    宮妃都計較名聲，膝下有子女的更甚，她們便不為自己，也要為了孩子著想。

    哪里像宜妃這般，孩子都不是自己親自撫養，竟還要反復糾纏，既沒有給皇后娘娘面子，也沒有為大皇子著想，年幼的大皇子得多為難？

    沈輕稚心里嘆了口氣，暗想：這人選，皇后果然選對了。

    無論她怎么作妖，無論她多愚蠢，大皇子是皇后的兒子，是皇后教養長大的，生母如何不成體統，同大皇子又有什么相干？

    無非就是別人閑來無事嘲笑兩句，但嘲笑過后，誰會不同情大皇子呢？

    大皇子呢？皇后保住了宜妃的命，還給了宜妃體面，大皇子一面要感激皇后，一面是否也會厭惡宜妃的貪婪和愚蠢？

    皇后要的就是這個。

    她既沒有打罵宜妃，也沒有讓她禁足，足以見得宜妃如此行事，是皇后樂見其成的。

    果然，付思悅都忍不住問了：“那大皇子可怎么辦呀？宜妃娘娘現在也這般行事？”

    三妞搖了搖頭：“倒是沒有?！?/br>
    她仔細回憶了一下，才猶豫道：“那會兒我剛入宮，年紀還小，有些事不是很清楚，許多事請都是后來聽曼曼姐講的，說那會兒大皇子被宜妃娘娘驚嚇過度，很長時間都住在尚書房，連后宮都不敢回，就怕碰見她?！?/br>
    大楚宮規，凡皇子十歲上，便要搬出后宮，住到前朝東側的外五所，按三妞的說辭，當時大皇子下課之后是回坤和宮居住，那他當時應該不滿十歲。

    大約七八歲的樣子吧。

    三妞語氣里都帶著同情：“那會兒宜妃娘娘年紀也輕，大抵是想同大皇子多說幾句話，所以才有如此行為，但大皇子才幾歲，自然被嚇得不輕，聽聞是陛下出面解決此事的?！?/br>
    “個中細節，咱們可不知道，只聽聞后來宜妃娘娘便不再鬧妖，大皇子這才重回坤和宮?！?/br>
    沈輕稚一直安安靜靜聽她們說話，待到這時，她卻問：“大殿下是個什么性子？”

    這話一出口，林盼便淺淺瞥了來，慢條斯理道：“還是輕稚會問，這可問到點子上了?！?/br>
    沈輕稚沒說話，只是安靜看向三妞，而三妞卻是笑了：“大殿下是個極孝順的?！?/br>
    “滿盛京這么多皇子龍孫，大殿下絕對是這個?！?/br>
    三妞比了個大拇指，語氣都跟著青春活潑起來。

    “大殿下人品貴重，文武雙全，最要緊的是，”三妞頓了頓，才邊笑邊說，“最要緊的是長得俊秀至極，讓人看了……”

    小蝶一把捏住她的鼻子：“這臭丫頭竟胡說八道?！?/br>
    一群人頓時笑鬧在一處，整個儲秀宮好不熱鬧。

    就在這時，長信宮中，響起悠遠悠長的鼓聲。

    咚、咚、咚。

    那鼓聲回蕩在長信宮中，讓人精神為之一振。

    幾個小宮女相視一笑，她們端起手里的茶杯，嘭地碰在一起。

    “新年大吉?！?/br>
    “吉祥如意?！?/br>
    轉眼，便是弘治二十一年。

    第17章

    守過了歲，對于小宮女們來說，就算是又熬過一個年頭。

    大年初一這一日，她們能有個難得的休日。

    貴人們比她們可要忙得多，身邊都是姑姑和大宮女們在伺候，也輪不到她們，倒是能有些閑暇時光。

    因此過了子時，她們也不想散，依舊圍坐在一起吃茶談天。

    儲秀宮的雜役宮女足有六個，洗衣洗碗、搬水掃洗庭院、巷道和回廊都是她們的活計，往日還要同黃門換班值夜，輕易閑不得。

    這會兒能放松玩鬧，自然也很珍惜。

    有三個年紀大些的，都尋了同鄉去吃酒，剩下的三個便留在儲秀宮，除了三妞和小蝶，還有一個一直沒怎么說話的多丫。

    她們的名字無人在乎，姑姑們也沒給改，叫什么的都有。

    這個多丫平日里便沉默寡言，顯少說話，守歲的時候一直在邊上嗑瓜子，眾人倒也沒管，這會兒倒是問：“宜妃娘娘給陛下送雞湯，然后呢？”

    她竟還在想剛開始的那一句新聞。

    雜役宮女大多都是流民出身，比沈輕稚她們這樣每年采選時入宮的不同，往常是宮中實在無人做苦役，尚宮局便會去棚戶區選人，她們一入宮就是雜役宮女，沒有出宮的妄念，少數運氣好的能被姑姑們賞識，也可往上晉升，也有能當上女官的。

    但大多數都沉默地在宮里忙碌，做著宮女們也不愿意做的活計。

    沈輕稚她們只在內殿忙活，擦擦花瓶擺件，侍弄些花插香爐，雜役宮女就只能風吹日曬，在院子里擦地潑水，拔草洗衣，干的活都很累人。

    又臟又累的活，只能她們干。

    但誰沒有當貴人的心？

    若多丫不吭聲還好，她這一吭聲，就連沈輕稚都忍不住往她臉上看了一眼。

    大楚歷一百四十四年，由于宮規對宮妃出身并不限制，歷史上宮女出身的宮妃不計其數，甚至有的能做到皇后，但雜役宮女出身的宮妃，一個巴掌數的出來。

    可誰沒有當人上人的心？整日里風吹日曬地忙活，沒有念想，沒有未來，這樣的日子過久了，人人心里都會生出些不切實際的期望來。

    沈輕稚不看不要緊，這一看，她才發現多丫長得著實不錯。

    她是那種羞澀的小家碧玉，粗一看不打眼，若仔細瞧了，卻能看出她五官精致，根底是很不錯的。

    難怪，她也有了些心思。

    旁的人不知道看出什么，但林盼卻也跟著說：“就是，三妞，你趕緊說給我們聽，后來怎么樣了？”

    她開口，就意味著她也看出來了，這是在給多丫打圓場。

    林盼這個人當真是八面玲瓏，就連雜役宮女的臉面也要幫著圓，倒是會做人。

    三妞看了看她，這才道：“宜妃娘娘是什么出身，這個不用我多說，jiejie們肯定有所耳聞，早年確實是不行的?！?/br>
    “但今時不比往日，她畢竟誕育大殿下，又有皇后娘娘心慈，賞了她四妃之位，這十幾年經營下來，在盛京之中倒也有了些臉面?！?/br>
    宜妃代表的馮氏，漸漸在盛京站穩了腳跟。

    外面的事，三妞自然是不可能知道的，她只能說一些宮里的傳聞：“聽說宜妃娘娘經常去乾元宮求陛下開恩，前幾日那一次，好像是給娘娘的一個堂侄求差事，但陛下沒應允，宜妃娘娘便去尋了大殿下鬧?！?/br>
    宮里頭只有宜妃娘娘的新聞最多，但都沒什么好事，不是求了陛下被拒絕，就是找大皇子吃閉門羹，似沒什么人待見她。

    沈輕稚卻覺得，事實并非如此。

    三妞就道：“也是前幾日，大殿下回宮看望皇后娘娘，被宜妃娘娘半路攔住，說了好一會兒話，大殿下也是心軟，下午就去了乾元宮，似是幫她求了陛下?！?/br>
    她如此說著，語氣里都帶了同情。

    “陛下自不好同宜妃發火，大殿下這是撞到槍口上，被陛下好一頓訓斥，末了還命皇后娘娘好好管教大殿下，說他性子太過柔和，無男兒氣血?！?/br>
    這話也不知道是怎么傳出來的，一字一句仿佛都是親眼所見，傳得跟真的似的。

    沈輕稚垂下眼眸，盯著茶杯中漂浮的茶葉看。

    長信宮里這些事，倒是比大夏宮中還要精彩紛呈，這些大戲唱下來，也不知最后是什么樣的結局。

    對于她來說，卻比以前要有趣得多。

    小宮女們一聽說大殿下受了罰，立即就心疼起來，七嘴八舌說宜妃娘娘不念兒子。

    倒是付思悅沒跟著她們念叨，只若有所思地問：“那最后呢？”

    沈輕稚看了她一眼，淺淺勾起唇角，付思悅這名字倒是沒有取錯。

    三妞就說：“也是皇后娘娘恩慈，十分心疼大殿下，雖聽了陛下的話罰了大殿下，卻也親自同陛下求了這個恩典，給宜妃娘家堂侄求了個翰林院的員外郎，讓他盯著匠人們刻板印書?！?/br>
    大楚的翰林院也肩負編書、刊印、宣揚教化之能，印數販書也是其中的重要差事，這個宜妃的堂侄沒走科舉，無法在翰林院行正式品級升遷，卻直接被封了個員外郎，專管匠人。

    名頭好聽，官位不低卻沒什么實際的權柄，匠人們自有自己的大師傅領帶，哪怕他做的不好，也無傷大雅，禍不及根本。

    這官職給得妙極了。

    沈輕稚打著吃茶的幌子，忍不住笑了。

    帝后這對夫妻，當真是有意思極了的。

    宜妃娘娘她沒見過，不知到底是什么品行，不管她是蠢鈍如豬還是大智若愚，最后總歸愿望達成。

    過程并不重要。

    而大皇子……大皇子又是什么心思呢？他當真會對并未養育自己的生母心軟嗎？

    他是皇長子，是記養在皇后名下的“嫡子”，他一個人占了嫡長二字，若無意外，弘治帝百年之后那龍椅就是他的。

    若他當真如陛下所言心軟柔弱，還能穩當當做十四年的“嫡長子”嗎？

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