眉宇之間的憂愁漸漸淡去，慢慢只剩下嚴肅和篤定。

    “你們都退下吧?！?/br>
    閣樓里的宮人們便安靜地退了下去。

    皇后姓蘇，名諱瑤華，出身盛京護國公府，是蘇氏的嫡長女，自幼聰慧過人，端莊大方，及笄后被先帝看中，選為太子正妃，十八同太子大婚，年二十太子登基為帝，同年被冊封為正宮皇后。

    她跟當今圣上曾經是官學的同窗，也有一份少年情誼，兩人風風雨雨，攜手走過將近二十載歲月，是一段極為動人的帝后佳話。

    唯一的遺憾是，她身體單薄羸弱，不易生養，自從二皇子早夭之后，弘治帝便不許她再生養，直接把蕭成煜記到她名下。

    這一養，就養了十四年。

    皇后看著已經即將長大成人的兒子，心里又酸又澀，說不上是什么滋味。

    她倒不會為了兒子在乎生母而難過，旦若兒子連生母的生養恩情都不顧，是個冷心絕情的人，她只怕會更難受。

    皇后看著兒子棱角漸明的面容，緩緩開口：“當年抱你回來的時候，你跟貓兒似的，瞧著是個健康的小皇子，卻很嬌氣?！?/br>
    她如此說著，語氣里帶著深切的懷念。

    “那會兒你特別粘我，奶娘姑姑們抱你都要哭，只有我抱著你在寢殿里來來回回走，你才高興，能踏踏實實睡一會兒?！?/br>
    說到這里，皇后甚至笑了：“你別說，那會兒的我大抵因為經常走動，身子骨竟比之前硬朗許多。就連陛下都說你體貼母親，如此粘人嬌氣，只是想讓母親身體康健?！?/br>
    這些事，皇后從來都沒有提過。

    她不說，身邊的姑姑宮女們自然也不好說，而天家父子沒幾個和睦的，弘治帝只會讓他好好讀書，好好習武，乖一點，聽話一點，這些家長里短的瑣事從來不談。

    蕭成煜的心，一點點跟著軟下來。

    從小到大，每次他生病，都是母后親自照料，他同父皇爭執，父子兩個鬧不愉快，也是母后從中調和。

    現在皇后說的這些，他從來都不曾懷疑。

    他的出身，在他懂事時皇后就和盤托出，宮里上下，朝野內外，甚至坊間百姓們，都知道他的生母是宜妃，養母是皇后，這一點，皇后從來不曾隱瞞。

    只是，宮人怕皇后吃心，也不好惹怒宜妃，平日里能不提，便不會多嘴。

    宜妃是個小性子人，她想要什么，都會自己主動爭取，對于這個兒子，平日里見了也是討好巴結，總是說著軟話。

    年幼的時候，蕭成煜曾經痛苦過。

    他不知道為何他要有兩個母親，他不知道要偏向誰，也不知道要如何做，有一段時間里，他只能躲在上書房讀書，好躲過宜妃的“關心”，也躲過對母后的愧疚。

    他并非天生冷血，母后教導他要心懷天下，要心胸寬廣，也要仁慈澤厚，因此，他無法對只有生恩的生母寡情冷心。

    但在他內心深處，他始終偏心自己的養母，從小教養他長大，待他視如己出的皇后娘娘。

    在這種感情拉扯下，他學業倒是突飛猛進，惹得上書房的太傅教授們連連夸贊。

    后來或許是母后發現了宜妃的異常，也或許是父皇不認同宜妃的做法，在宜妃不?！芭加觥彼麕讉€月后，宜妃便不再時時刻刻出現在他面前。

    說實話，那時候蕭成煜是松了口氣的。

    宮里長大的孩子，沒有真正愚蠢天真的，從他的名字記在玉碟上，掛在皇后蘇瑤華名諱下的時候，他就是皇后娘娘的兒子。

    后來，他漸漸學會如何在兩個母親之間平衡，也明白自己應該堅定心意，到底應該“偏心”誰，他一開始就應該聽從自己的心。

    蕭成煜一晃神的工夫，蘇瑤華便已經說到現在。

    “煜兒，你已經長大了，過了年，你便是束發少年郎，你自幼聰慧，心思通透，許多事你自己心里明白，母后便沒有多說過什么?！?/br>
    “但是煜兒，母后身子不好，總擔憂見不到你在宮里站穩腳跟的那一日，所以近來才有些急切，讓我們母子之間鬧了不愉?！?/br>
    今日之事，無非是母親們爭奪兒子的心意的暗斗罷了。

    最不好受的應該是夾在中間的蕭成煜。

    皇后看著兒子的面容，她緩緩開口：“你現在比母后都高了，有些話，母后覺得可以同你說的，我們或許可以敞開心扉，促膝長談?！?/br>
    蕭成煜抬起頭，認真看著滿臉病氣的皇后娘娘，心里也漸漸升起酸澀滋味來。

    “母后，兒子希望您長命百歲?！?/br>
    皇后笑了。

    她的笑就如這冬日里被冰雪打了頭的花骨朵，單薄，脆弱，不堪一擊。

    她道：“為了你，我會努力好好活下去，不會輕易離開你?！?/br>
    “煜兒，我這輩子最遺憾的是，你并非我親生，”皇后微微紅了眼睛，“宜妃出身低微，不過是普通農戶，跟德妃相比，差得實在太遠，李家在前朝有多少朝臣，你比我清楚。而且，成燁不過比你小兩歲?！?/br>
    “如果你是我親生，他們又算得了什么?！?/br>
    如果蕭成煜是皇后親生，那就是名正言順的嫡長子，皇后又何須為了將來費心籌謀。

    “煜兒，我們不能輸，”皇后那張淡雅的面容上，漸漸多了幾分剛毅和狠絕，“你是長子，一旦輸了，后果不堪設想?！?/br>
    “你明白嗎？”

    蕭成煜起身，掀開衣袍利落跪在皇后面前。

    “母后，兒子已經想通了，您就是我的母親，這十幾年您悉心教養我長大，比之許多生母有過之而無不及，兒子銘記于心，”蕭成煜一字一頓道，“以后宜妃娘娘的要求，兒子會仔細斟酌，不會再任性妄為?！?/br>
    皇后起身，親自牽住兒子的手，扶著他起身。

    “好孩子，我們母子相互扶持，總能走出一條康莊大道。你有我，有蘇家，有身份，便能有一切?！?/br>
    蕭成煜垂下眼眸，看著母子兩個交握的手，道：“是，母親?！?/br>
    第16章

    那日從御花園回去之后，沈輕稚喝了碗姜湯，暖起了身子，倒是一點事都沒有。

    到除夕前這段時候，儲秀宮沒有司客的差事，她們幾個便跟著紅芹去坤和宮伺候皇后宮中的年節大事，如此忙到除夕當日，小宮女們才被恩準便回了儲秀宮。

    儲秀宮的其他人都在坤和宮忙，只有她們四個同雜役宮女在，紅芹也是好脾氣的，讓她們開了后殿明堂，燒了火盆圍坐一起，還從茶水房取了茶水瓜子糕點，一起談天守歲。

    沈輕稚同付思悅坐在一邊，余茵茵跟林盼坐在另一邊，還有三個雜役宮女也在，幾個人說說笑笑，誰都沒提那一日西角房的差錯。

    林盼有一搭沒一搭嗑著瓜子，她看邊上一個叫三妞的雜役宮女眼巴巴看著碟子里的桂花酥，便把碟子往前推了推：“姑姑說可著咱們吃，你們都別客氣?！?/br>
    她說了話，三個雜役宮女才敢動。

    那個叫三妞的就笑道：“謝謝盼jiejie?！?/br>
    林盼擺手：“這有什么值當的，咱們要謝皇后娘娘才是?！?/br>
    如此說起話來，氣氛就熱鬧起來，王三妞就小聲道：“jiejie們可要聽新聞？”

    宮里有許多事，她們這種一起住在雜院里，整日里走街串巷的雜役宮女最是清楚。

    別看沈輕稚她們是三等宮女，比在雜役宮女高了一級，卻還不如她們消息靈通。

    一說起新聞，年輕的小姑娘們就來了興致。

    那三妞見她們好奇地看著自己，眼睛一轉，壓低嗓音說：“聽聞前幾日宜妃娘娘又去乾元宮給陛下送雞湯了?！?/br>
    這個又字，就很有靈性。

    雜役宮女許多都已入宮多年，比她們這幾個年輕的小丫頭可懂得多，另一個叫小蝶的就趕緊說：“jiejie們可不知道，宜妃娘娘最喜歡給陛下送雞湯了，聽說呀……”

    她做賊似地往身后看了看，見儲秀宮就她們幾人，再無外人，這才轉過身來繼續道。

    “聽說當年她就是趁著皇后娘娘生病無法侍寢的時候，替皇后娘娘給陛下送了一次雞湯，這才有了如今的體面?！?/br>
    宜妃如今的體面，是誕育大皇子而來，所以宜妃能從皇后宮中的宮女變成宮妃，大抵就是那一次“送雞湯”懷了皇嗣。

    沈輕稚平日不能同紅芹香葉說這些，付思悅也不知道這些陳年舊事，果然還是要聽宮里的老人說這些，才能讓人知道其中關節。

    沈輕稚聽得認真，心里不停推敲細節，倒是林盼問：“那皇后娘娘沒生氣？還給了宜妃娘娘這么大的體面?！?/br>
    她把大皇子記養在自己名下，實際上也是保全了宜妃母子，否則光憑一個宮女，到底能不能養好養成大皇子，都未可知。

    小蝶就道：“咱們皇后娘娘是什么人，怎么可能同她置氣，便是念著大皇子，也會給她這個臉面?！?/br>
    她們都是儲秀宮的宮女，隸屬于皇后娘娘，就連雜役宮女也隱約高人一等，自然話里話外都是維護皇后娘娘的。

    沈輕稚余光看到，林盼眼眸流轉，嘴角的笑意似乎比剛才還要重一些。

    她收回目光，又聽余茵茵道：“小蝶的意思是，皇后娘娘是看在大皇子的份上，讓宜妃娘娘當的娘娘？”

    無論是小蝶還是林盼，說話都很講究，不會明著說出這些，余茵茵卻是個直爽性子，這會兒又沒姑姑jiejie的，便直接問出來。

    小蝶被她嚇了一跳，同三妞對視一眼，立即道：“茵茵姐，你出去可別亂說，宜妃娘娘可不是瞧著那樣的?！?/br>
    沈輕稚她們幾個只這幾日當差的時候遠遠見過皇后娘娘、德妃娘娘、淑妃娘娘及幾位嬪娘娘，就是沒見到這位大皇子的生母、在宮中名聲并不是很好的宜妃娘娘。

    余茵茵似乎聽懂了，又似乎沒聽懂，她直接追問一句：“宜妃娘娘咱們都沒見過，是什么樣子？特別漂亮嗎？”

    小蝶被她直白的問題震驚了，好半天沒說出話來，倒是三妞脾氣好，輕聲細語說：“今日里也沒外人，咱們就說些閑話，jiejie們可萬萬不能出去說?！?/br>
    余茵茵有點著急：“知道了，知道了，說吧?！?/br>
    三妞同小蝶對視一眼，這次是三妞說的：“宜妃娘娘長得可美了，她面白如凝脂，整個人都能發光似的，說話也好聽?！?/br>
    三妞想了想，還是沒想起來，問小蝶：“之前曼曼姐怎么說的來著？”

    小蝶補充：“聲如黃鸝，面若仙女?！?/br>
    三妮點頭：“你們若是見了宜妃娘娘，便知道她為何能當上四妃，當真是漂亮極了的?！?/br>
    宮里能當后妃的女人，又有哪個不漂亮，但這位宜妃能讓見慣宮妃的宮女們如此說，定是美得不同凡響。

    沈輕稚大約明白，宜妃能有那送雞湯的運氣，大抵還是因為長得好，皇后特地選了她替自己侍奉皇帝。

    她慢條斯理吃了口茶，然后又拿了一塊果子酥來吃。

    前朝后宮，都是夸贊皇后賢良淑德，宜妃有了身孕，誕育大皇子，她也沒有去母留子，反而庇護了母子兩人。

    她對大皇子一片慈母心腸，只給他最好的，對他比對自己都要上心，而大皇子也對母后孝順崇敬，當真是母子情深。

    這是一段宮里人都知道的佳話。

    但沈輕稚卻很清楚，事情的開始并非宜妃意外懷孕，而是皇后在自己無法侍寢時，讓宜妃去給陛下送雞湯。

    不是意外懷孕皇后關照，反而是她先選中的宜妃。

    所為究竟為何，如今的結局就是因由。

    沈輕稚吃著果子酥，不由想得更深幾分。

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