“亭meimei靈心巧手，我們兄妹嘗到貴府的美味，已是榮幸之至，談何指點？”楊巧云眼波盈盈，喚得異常親切。

    顧逸亭微露窘迫：“jiejie說笑了！”

    不多時，丫鬟端來五個琉璃碗，盛有白如雪的乳湯，半浮著紅、黃、綠、白、黑、紫的湯圓各一。

    宋昱眼前一亮，贊道：“顧府的湯圓如此別致?！?/br>
    等他端碗，楊秉誠以勺子舀了，迫不及待放入嘴中，吞咽后嘖嘖稱奇：“這紅的，外層糯米有桃花香氣，餡兒則是玫瑰紅豆沙，綿軟可口，甜而不膩！絕妙！”

    “我嘗的綠湯圓，有荷葉與清茶的芳香，一口咬下，讓人從春末感受到了夏初?？梢娺@一碗六色十二味，費了不少心思！”楊巧云翹著蘭花指，笑得比蜜還甜，“咱們沾了世子爺的光，才有機緣品嘗精巧味美的元宵??！”

    顧逸亭尬笑，又不好解釋說，事前未曾想過榮王世子駕臨。

    楊家兄妹逐個細嘗，試出椰蓉、黑芝麻、紫芋、奶黃等餡兒，不住夸贊顧逸亭的別出心裁，繼而夸她是南國少有的絕色佳人，如何貌美，如何聰慧……就差捧上天了。

    宋昱專心享用湯圓，興許看顧逸亭難堪，轉移話題：“聽說顧家曾遭賊？可有報官？”

    他本意是關心，無奈顧逸亭最不希望榮王父子誤認為她無能，遂輕描淡寫帶過。

    “事前確實想過，以海鮮宴參加盛宴，不料春節期間有人行竊，重新籌備時，才有所領悟，算是塞翁失馬?！?/br>
    楊巧云柳眉輕挑：“亭meimei，怕是……有人企圖害你失去奪魁良機，總不能就這么算了吧？”

    宋昱長眉凝聚怒意：“顧小娘子，若用得著在下，不妨直說。榮王府絕不姑息作惡之人?！?/br>
    “謝世子美意?！鳖櫼萃ふ龑に既绾尉境鰞荣\，尚未有眉目前，豈可在外人前詳述？

    楊巧云思索片刻，低聲提醒：“以我看，若賊子拿到珍貴食料，定會用在百家盛宴上！按理說……不難查?！?/br>
    “正是！”宋昱手掌在老圈椅上重重一拍。

    顧逸亭免不了想起，以鮑參翅肚海鮮贏得第二名的周家。

    如若賊人盜竊，好歹會避嫌吧？

    沉思中，她無意間轉目，驟然瞥見，楊秉誠難掩炙熱的眼光正牢牢黏附在她身上。

    霎時，她回想起前世在京城被覬覦的時日，頓時惶恐不安。

    宋昱見狀，話鋒一轉：“今日元宵，顧小娘子和顧小公子可愿到子城燈會小逛？當作是榮王府給你們的小小嘉獎?！?/br>
    此言一出，在場余人微怔。

    其時穗州分為東西子三城，其中子城為官衙所在。

    宋昱主動邀他們去達官貴人的燈會，是誠心博取她的好感？或是想讓喪妻未續弦的楊秉誠知難而退？

    她應承，必將落人口實；推辭，則損了宋昱顏面，且讓楊秉誠誤以為有機可乘。

    “世子厚意，深感榮幸，”顧逸亭笑含歉疚，“遺憾近日為籌備百家盛宴，耽誤了府上事務，急需處理，懇請見諒?！?/br>
    宋昱眼底滑過淺淡的失望。

    顧逸亭轉望他帶來的檀木長匣，唇畔輕揚：“謝世子割愛相贈。如此矜貴的食譜，顧家必定妥善保存，盡心鉆研，不負深恩?！?/br>
    言下之意，不再謝絕他的饋贈，也算領了這份人情。

    宋昱喜色重現，勉勵幾句，禮貌告辭。

    楊家兄妹不便久留，贈送了些陳釀、山貨、貴重藥材等作為賀禮，向顧逸亭姐弟道別。

    送別客人后，顧逸峰鼓起腮幫子，活像氣呼呼的河豚。

    一無外人，立即恢復小少爺的脾氣。

    顧逸亭笑道：“嫌我把你看燈的機會抹殺了？”

    “姐，世子相貌人品家世無可挑剔，擺明對你有意，你為何推拒？是故作矜持還是欲拒還迎？”

    顧逸亭一手揪住他的耳朵：“你這小家伙！連‘欲拒還迎’都說得出口？從哪兒學的？老實招來！”

    “咿呀呀呀痛痛痛！姐！你半點兒也不心疼你的親弟弟了！”

    顧逸峰哭喪著臉，一副楚楚可憐的模樣，見顧逸亭不吃這套，改口道：“楊家人來得有些古怪呀！楊少東家看你，兩眼發光！而楊家千金看世子爺，同樣兩眼發光！”

    顧逸亭低聲罵道：“看破不說破！”

    顧逸峰吐了吐舌頭。

    正好仆人來報，說是榮王世子被邀至楊家酒樓小酌。

    顧逸亭淡淡應聲，見弟弟鬼鬼祟祟往廚房方向溜，冷哼：“湯圓算著人頭做的，別想偷吃！”

    “嗚……”顧逸峰垂頭喪氣。

    顧逸亭待他走遠，輕聲道：“紫陌，給客院的那位……留一碗六色湯圓?！?/br>
    紫陌微微一怔，應允而去。

    顧逸亭記起那人態度奇特，握她的手，認真寫畫了好一會兒。

    可她除了記得首筆是一點，記得他手心的溫度，和等待她反應的小眼神，別的絲毫沒留心。

    鬧了半日，手被他握完又捏，她依然不知他姓甚名誰。

    虧大了！

    *****

    上元節的穗州，乃不夜之城。

    夜幕下，大街小巷燈火次第燃亮，連成璀璨珠屏，映得皎皎明月也為之淡了光華。

    顧逸峰帶走大半仆役，浩浩蕩蕩逛東城夜市去了。

    顧逸亭草草用過晚膳，屏退丫鬟，獨自抱著家中的獅貓，登上西南面閣樓，遠眺夜市和華燈。

    哪怕南國風俗樸實開放，她仍不敢赴宋昱的邀約。

    不敢，也不能。

    因為他是天家血脈，是寧王的堂兄。

    過往的種種，被迷霧覆蓋，實情不一定如她所猜測的。

    但她確信一事——如沒與寧王定親，絕無后來的變故，更不會命喪于路途。

    再獲新生，真相已不重要。

    重要的是，她能活下去，安全無虞地活下去。

    因此，她拒絕所有不愉快記憶的源頭，拒絕撥開云霧，拒絕與皇家扯上干系，拒絕再回傷心地。

    尤其是京城的鏡湖行宮。

    火焰猝然竄上夜空，四散飛濺，如火樹銀花開滿天。

    貓咪被嚇到，強行從顧逸亭懷中往下滑，夾著尾巴溜了。

    顧逸亭追著貓下了閣樓，卻于踏出樓梯前，驚覺遠處悄無聲息掠過黑影。

    誰？武功高手？竊賊再臨？

    她的心猛地一跳，躡手躡腳躲到暗角，凝神屏息，滿心盤算，府上還有多少人能奮起抓賊。

    然而，煙火騰躍炸裂的巨響中，隱約夾雜刀劍碰撞聲。

    打起來了？她震駭且狐惑不解，壯著膽子挪了數步，從回廊的鏤花窗偷眼往外看。

    夜晚視力向來不佳的她，只看到西客院外，十余人拳來腳往，刀光劍影，令人眼花繚亂。

    好不容易適應黑暗，她總算分清，是兩撥蒙面黑衣人在爭斗。

    她好奇多于懼怕。

    只因她想不出，府中有何寶物，值得武功高強之人，趁滿城同歡潛入宅院，以死相搏。

    “速戰速決！莫驚動府里下人！”

    占據上風的四人下手毫不留情，將七名敵手點xue或刺傷，一一打倒在地。

    “別在這兒動手！”一人低喝，“弄臟了不好收拾！”

    余人正準備扛起敵人撤離，忽而廊外急促腳步聲至，伴隨著兇巴巴的叫囂。

    “小賊！敢在顧府撒野？這回被我逮住，看我不把你搟平！”

    顧逸亭嚇得冷汗直冒。

    陸望春做事沖動冒失，直直撞上這些人，即便沒被滅口，也得吃大虧！

    她意欲出言制止，尚未想出良策，陸望春已揮舞搟面杖，怒氣沖沖邁步奔來。

    蒙面人目目相覷，動作些微凝滯。

    陸望春大概沒料到“小賊”竟多達十一人，驚得鳳眸圓睜，張口結舌。

    借著這短暫的遲疑，四名黑衣人以背、扛、夾、拽、拉等方式，將動彈不得的七人火速帶離現場。

    呆望他們飛躍院墻“落荒而逃”，陸望春轉動手中搟面杖，得意地感嘆：“哇！這棒子……好厲害呀！”

    顧逸亭疑惑未消，長舒一口氣之余，忍不住以手撫額。

    第6章

    上元節次日，顧府內人頭攢動，看似熱鬧非凡。

    正廳內，主座坐著顧家的三叔公，右側分別是四叔、四嬸、六姑及他們的子女，左側為顧逸亭母親陳氏娘家的大姨和二舅等人。

    外加各家伺候的、圍觀的仆役們，四周黑壓壓的全是人，教人喘不過氣來。

    顧逸亭緩緩捧起一盞桃花露，淺淺抿了一口。

    袍上銀線芍藥紋泛起爍爍流華，襯得她姿態優雅雍容。

    長久以來，顧家叔嬸與他們不睦，極力慫恿顧逸亭姐弟上京。

    一來眼不見為凈，二來好從變賣的房產、家具、帶不走的古舊雜物中得利。

    陳家的舅舅阿姨希望顧逸亭趁年少貌美，盡早嫁給嶺南權貴，助他們打通關系，促進生意。

    昨日宋昱蒞臨顧家的消息傳遍三城，人人皆認定——榮王世子看上顧家小娘子。