沈鳶還能如何辯駁，憑他將“不曾”兩個字，在廷杖下嚼得爛了，也沒人肯信。

    九五之尊，何必誣他？

    沈鳶顏色本就出眾，加上先頭安王種種行徑，各種艷色露骨的傳聞便是滿天飛。

    人皆傳聞，是沈鳶以色侍君，卻弄巧成拙遭了厭惡，被玩膩了才扔了的。

    與這些傳聞來的，是沈鳶唯一的一封回信。

    他展開時，手都是抖的。

    卻是一字也無，只有一張白紙。

    清清白白，無人可說。

    他收到那夜，便立時啟程，冒著天大的風險悄悄回了京城。領兵之將擅自歸京，形同謀反?？伤菚r也顧不得什么了，他慌了，也怕了，他總覺著，沈鳶可能要消失了。

    他去了沈鳶家中。

    所謂的天子近臣，連宅邸都不曾換，仍是那樸素僻遠的小院，他曾住過的舊宅。

    可沈鳶不肯見他。

    他在沈鳶院中枯坐了一整夜，卻是照霜出來，対他輕聲說。

    “小侯爺走吧?！?/br>
    “公子說，不見你，便還能忍，若見了，他便忍不住了?！?/br>
    他啞著聲音說，讓我見他一面吧。

    照霜第一次責怪似的看了他一眼。

    許久才說：“見了又怎樣呢？”

    “公子如今唯一慶幸的，便是廷杖那日，你不在京中，沒見著他……”

    當眾受辱。

    這話照霜不敢說。

    他也不敢想，沈鳶當時有多痛苦。

    照霜低聲說：“小侯爺，算是我求你了，走吧?！?/br>
    “公子如今與幾年前不同，已受不住什么了?！?/br>
    他恍恍惚惚瞧見院里，曾種著芭蕉的地方，如今空空如也。

    他想起自己曾在這兒將沈鳶那一株芭蕉連根拔起，対沈鳶說，這芭蕉如你，見之生厭。

    便忽得明白。

    ——他之于沈鳶，從來都不是安慰。

    一切都太晚了。

    在最一開始就錯了。

    ……

    衛瓚從那一日開始，便生出了一些急迫來。

    急著與朝中的大臣聯絡，急著從邊疆往京城滲透，急著想要維護沈鳶一二。

    再快一點也好。

    哪怕只快一點，他就能把沈鳶，從京城里救出來。

    他那時意識到，自己的確是幸運的，有舊日衛家在京城的聲望在，過了皇位更迭最緊張的那段時間，便依然有許多人愿意向他伸出援手，愿意幫助他一二。

    哪怕他們自身的處境也算不得很好。

    他有些明白，沈鳶為何會這樣恨自己了。

    ……可衛瓚還是慢了一步。

    哪怕衛瓚愿意把自己所有的幸運都給沈鳶，也沒辦法救回他來。

    那年冬日，因安王忌憚，他被調離辛祁兩國的邊境，改鎮守北方，以御匈人秋冬劫掠。

    辛趁機發兵，再一次攻來。

    安王與朝中近臣商議了一夜，決意放棄康寧城，退守至辰關一帶。

    他聽到這消息時，便知道一定會出事。

    沈鳶不可能放棄康寧城。

    ——沈玉堇夫婦當年死守三月，才保下的康寧城。

    沈鳶為了這座城失去了父母，變了性情，一步一步走到了現在，一無所有。

    更何況，安王如今親信，根本不顧百姓死活。

    沈鳶在宮外跪了整整三天。

    人來人往，安王不令人攔他，也沒有人攔他。

    沈鳶在朝中的名聲已糟透了，哪怕同樣不欲退讓康寧城的人，也不屑提起他。

    真提起了，也只覺得他是當年沈家夫婦的恥辱，反倒更覺得可恨。

    若不是他，在朝中提起沈家夫婦，只怕還能保住康寧城，如今再提起沈家夫婦，眾人想到他在外頭跪著，只覺得可笑荒唐。

    朝中一日一日地爭執。

    最終還是將康寧城棄了。

    朝臣有喜有怒，一個個踏過沈鳶身側，有經過他的，想起沈家夫婦，又想起他，越發恨得狠了，踢了他一腳。

    沈鳶要許久才能爬起來。

    隔了一會兒，復又直立跪在那兒。

    隔了許久，一雙玉底的靴子停在他面前。

    他抬起頭時倉皇萬分。

    安王自上而下，靜靜地看他，半晌，笑了一聲。

    眼底這時，才出現了一抹徹骨的惡意。

    “沈卿想救康寧城？”

    沈鳶的額頭貼在粗糙的青石磚，喃喃說：“求您?！?/br>
    他閉上眼睛時，已沒有眼淚了。

    沈鳶只喃喃說：“康寧城能守，真的能守?！?/br>
    他曾讀了千百冊兵書。

    最想改變的就是康寧城那一夜，想挽回他的父母。

    如今什么都回不來了，也只有那一座城，那城里的人，是用他父母換回來的。

    是那一天，他目送著的小船，駛向的地方。

    他說：“臣可以立生死狀，只要五千兵馬，帶上糧草，康寧城能守……”

    安王溫聲說：“沈卿無寸功在身，只一張嘴，便要五千將士送命么？”

    “昔日沈卿做軍中幕僚，害死了多少人，怎的不長記性呢？”

    “縱朕愿意應你，這朝中的大臣，哪有一個敢信你呢？”

    沈鳶像是一個死人一樣，伏在那處。

    又重重地磕了幾次頭。

    喃喃道：“請圣上開恩?！?/br>
    安王終是笑了一聲。

    矮下身來，輕輕摸了摸他的頭發，像撫摸一只寵物。

    沈鳶連閃躲一下都不曾。

    卻是安王在他耳側輕聲說。

    “既如此想去，沈卿便自己去吧?！?/br>
    第53章

    衛瓚的預感沒有錯,哪怕安王沒有給沈鳶一兵一卒，沈鳶還是只身去了康寧城。

    當時離康寧城最近的將領，是同樣因為嘉佑帝風波,被貶謫至辰關一帶的晉桉。

    那是衛瓚最慶幸的事情。

    晉桉給了沈鳶能力范疇內最大的幫助,糧食、援兵、藥材,皆是冒著違逆上意的風險私下調用。那時的康寧城百姓，還有曾經承過他一話之恩的晉桉，也許是這世上最后一些愿意相信沈鳶的人。

    沈鳶創造了第二個奇跡。

    死守康寧的第二個月，恰逢辛國內亂,攻勢漸緩，沈鳶和康寧城得以茍延殘喘,撐到了開春。

    辛人暫且退兵。

    春季草原牛羊交配,部落無暇作戰，衛瓚深入草原突襲，攆得對方四處潰逃,大勝而歸。卻沒來得及回京，只聯系朝中舊友運作，令他得以急匆匆重回辛祁邊境。

    他起初以為安王會不欲令他去。

    后來想，興許安王盼著他去。

    興許是調走他一次，見了后果,便的確怕了辛卷土重來，哪怕退讓了康寧城,辰關也會吃緊。

    又或許這里頭，存著對沈鳶的惡意。

    沈鳶如今稍有寸功,最不愿見的人,興許就是凱旋的他。

    可他不得不去見沈鳶，他已許久沒見過他了。