他從前只是想不起沈鳶的笑容,如今卻連他惱怒敵視的模樣，都有些記不清了。

    他進城時先見的晉桉，晉桉告訴他，沈鳶就在沈家夫婦的舊宅。

    舊日愛拽文簪花的少年，那時也幾分狼狽，看了他許久、欲言又止，到底是沒說什么。

    他匆匆一路進城，已想好了許多好話。

    他這輩子都沒想過如何說好話，可這一路，他想了許多，如何去肯定沈鳶，如何與他說，他做得很好。

    他想過沈鳶見了他會憤怒、會自慚自惱，甚至會避而不見。

    什么樣都好，怎樣恨他憎他都好。

    可他見到沈鳶的一瞬間，就知道不對了。

    沈鳶靜靜坐在那舊宅之中，像是紙上繪著的人一樣，蒼白而單薄，抬眸靜靜瞧著他，渾身上下，連唇都沒有一絲血色。

    眼中也沒有一絲情緒。

    他立在門口，一股涼意從腳底，竄上了他的后脊背。

    他環顧四周，終于意識到了什么。

    許久才啞聲問：“……照霜呢？”

    沈鳶說：“像我父母一樣?！?/br>
    殉城了。

    衛瓚終于想起，晉桉見他時，那欲言又止的神色里到底包含了什么話。

    沈鳶抵達時，原本鎮守康寧城的武將已戰死，晉桉可以暗中襄助他，卻不可能光明正大為他驅策。

    沈鳶手中一顆棋也沒有，與父母不同，他連自己都上不得馬，坐鎮兩個月，唯一能用的將領，是陪伴他多年的照霜。

    沈鳶一日一日教劍的照霜。

    一夜一夜護他安寧的照霜。

    沈鳶這許多年不能學武，他將所有學劍騎射的愿望，都寄托在了照霜身上。

    在最艱難的一段時間，唯一能夠安慰他的，也只有比他更有韌性、更堅強的照霜。

    辛國來勢洶洶，沈鳶一步棋走得比一步險。

    終究是將照霜陷了進去。

    沈鳶說：“我明知這樣下去，她會死?！?/br>
    “可我已沒有法子了，”沈鳶說，“她每一次都騙我，說不會的，說她生來就是要做女將軍的?！?/br>
    “她說她若封了女侯，便能護得住我了?！?/br>
    “……可她回不來了?！?/br>
    沈鳶許久沒說話。

    這舊宅里布滿了灰塵，從前沈鳶無論走到哪兒，兩個小姑娘都把房間收拾得干干凈凈。

    如今那叫知雪的小姑娘不知在哪兒，想來已沒心思再打掃了。

    他也不知沈鳶在這里枯坐了多久，眼下是淤積了許久的黑，仿佛最后一點兒活氣，都被散盡了。

    衛瓚坐了許久，才小心翼翼開口勸他：“你先睡一覺吧?！?/br>
    沈鳶沒說好，也沒說不好。

    衛瓚小心翼翼地上前兩步，將沈鳶抱起來，想要將他放在床上。

    ——當真輕得嚇人了，一個成年男人是不會有這樣的體重的，他仿佛沒抱著rou，只抱著了一捧白骨。

    這念頭讓他越發慌張了。

    他不能仔細去想。

    沈鳶卻在一剎那，抓住了他的手。

    沈鳶已經連抓緊他的力氣都沒有了，他卻還是能感受到劇烈的顫抖。

    他聽見沈鳶一字一字喊他：“衛瓚?！?/br>
    “若我如你，能有萬夫不當之勇?！?/br>
    “若我如你，是不世之名將?！?/br>
    “若我如你，是不是便不會死這么多人了”

    “是不是我就能留住照霜了？”

    衛瓚不敢說話，也不敢回答。

    他既不能說，哪怕是他，也守不住這一切，也不能說，若是他，便有了辦法。

    他不知沈鳶將他看作了什么，是自我譴責的一把利刃，還是存在于妄想之中的希望。

    他只知道，他來遲了。

    那一剎那，像是沈鳶最后迸發出來的一瞬火光，沈鳶靜而深地看了他一眼，最終閉上了眼睛。

    他不知沈鳶睡了沒有，只是他在沈鳶的床邊，靜靜守了他一夜。

    守到了東方既白。

    那一夜他被沈鳶的如果所蠱惑。

    他陷入了許許多多的假設之中。

    他曾以為，只有軟弱的人才會寄希望于假設，可那一天，他反復地想。

    如若他在沈鳶叫他那一聲時察覺了，沈鳶的憂懼和求助。

    如若他將沈鳶留在身邊，不曾讓他回京城。

    甚至，如若他不曾拔起那一株芭蕉，年少時不曾與他敵對，哪怕只是讓他多得幾分肯定。

    是不是沈鳶就不會走到這一步。

    ——沈鳶曾是那么堅韌的一個人。

    但沒有如果了。

    沈鳶那雙眼睛，卻再也沒有亮起來過。

    從那天之后，沈鳶再也沒跟他比過，再也沒妒忌過他。

    沈鳶活著。

    可他也有一種預感。

    沈鳶已活不多久了。

    ……

    昌宜茶樓。

    沈鳶在閑談時，總忍不住瞧著安王的一雙手——安王的指節上，疊了厚厚的傷疤。

    仿佛是受了拶刑才留下的疤痕。

    見他看自己的手，安王便自己也伸出手來瞧了瞧，道：“昔年在辛時落下的，可是太丑陋了？”

    沈鳶似乎想起了什么。

    安王昔年那篇自罪書寫得很是漂亮，一手龍飛鳳舞的好字、形神具備，只是據說回來以后，便再沒見過了。

    沈鳶怔了一怔，幾分慚意搖頭道：“并非如此，是沈鳶失禮了?！?/br>
    安王便笑了笑，他這般笑起來的時候，總帶著幾分長輩的和藹斯文。

    叫沈鳶有時會想起嘉佑帝在面對衛瓚時的縱容。

    卻又很快在一晃神之間，想起衛瓚同他說的話來。

    靖安侯府是因安王而覆沒的。

    引來了辛人入關，天下不知多了多少無辜亡魂。

    他再瞧安王，總覺著說不出來的扭曲別扭，仿佛那和藹之下藏著什么，他卻又說不出來。

    他向來是大膽試探的人，這一刻卻總覺得似乎有些危險，便下意識起身道：“殿下在此好坐，沈鳶告退了?！?/br>
    手卻忽得被按住了。

    他剛剛瞧見的，那一只帶著傷疤、扭曲變形的手，按在他的手上。

    分明只是按住了他的手，沒有什么曖昧的舉動，卻與衛瓚碰他的時候截然不同。

    毛骨悚然的，沈鳶想起被毒蛇注視時的感覺。

    他年少時落下了怕蛇的毛病，一做噩夢，總會想起蛇的眼睛。

    漆黑，空洞，一瞬不瞬地注視他虛弱的時刻。斑斕的身體在夜里一寸寸涌動。

    如閃電一般，咬住他的皮rou。冰冷的蛇身，也跟著纏繞上了他的身體，等待著他窒息的那一刻。

    在夢中他總是不能叫喊，也無處求助。

    毒液從毒牙，一滴一滴注入他的身體。

    他一寸一寸麻痹冰冷，在寂靜中恐懼著，越發接近死亡與灰白。

    這聯想是突如其來的。

    回過神時，他見到安王笑著問他：“你怕我？”

    這感覺很淺淡，沈鳶說不出怕，只垂著眸搖了搖頭。

    卻罕見的，沒有試探和解釋。

    只有喉結動了動。

    安王卻道：“那你怎的這樣急著走?！?/br>
    “莫非是我已到了叫少年人煩悶的年紀了么？”

    話已說到了這份兒上，沈鳶也只得表面笑了笑，道：“只是沒想到殿下愿意與沈鳶閑談?！?/br>