城墻后的景色是如此迥然，讓人彷彿置身另一個世界。

    這里的天空是灰色的，大概是因為空氣中滿布的火山塵埃，太陽在其后散發的光芒似乎比夜空中的銀月還要微弱。越往西邊前進，腳下所踩的越不像是泥土，而彷彿是曾經在這里死去的生物們所化為的灰燼推積而成的平原。放眼望去，除了偶爾鑽出地面的幾株枯草和幾棵枯樹，這是個什么也沒有的地方。

    被魔獸所踐踏過的村子也都變成了這副模樣嗎。

    陶德領著他前進的腳步可說是相當輕快，一路上，他的興致都相當高昂，嘴邊也一直帶著某種含有惡趣味的笑容。宙伊斯不禁對銀月討伐隊有所改觀，原來他們也并不是所有隊員都像愛緹拉那般表現得像個英雄過了頭。

    「前線的情況如何了？」宙伊斯問。

    「明天要進行總攻擊?！固盏螺p描淡寫地說。

    「明天？」宙伊斯不由自主地停下腳步。那他可真是來得太及時了?！缚偣糁傅氖侨珕T主動朝火山進攻吧？」

    「對對，全員，但不包括新人，也不包括我?！?/br>
    陶德陰沉的抱怨像是一飄而過的烏云，很快就被他接著露出的陽光笑容給壓過。

    「沒想到會有個這么喜歡愛緹拉前輩的人追到這里來，這樣也能給她更多戰斗的力量吧?！?/br>
    宙伊斯沒有告訴他他是來帶愛緹拉離開的，他接下來所有的心力都只要放在說服愛緹拉之上就夠了。

    「她還好嗎？」

    「生龍活虎得很，我們上次對話的時候她還對我說教了一番。我可不是自己貪生怕死??？隊長命令我待在那里，我又有什么辦法?！?/br>
    像是希望得到宙伊斯的認同似地，陶德再度狀似不經意地抱怨自己的處境。

    「離開前線就是貪生怕死嗎？」宙伊斯這次主動停下腳步，直視著陶德?！富蛘哒f，珍惜自己的生命難道不對嗎？對你們來說，只有投入可能會犧牲自己的戰斗才是正確的嗎？」

    「噢，不是啦?！固盏逻B連擺手，在他的連環質問之下后退了半步?！肝覀兛蓮膩聿粫娖瘸蓡T做任何事，畢竟就連當初加入時我們都是憑藉自己的意志才來到這里的。所以，我們遵循的只是自己的信念，會感到失望也只是因為沒有辦法貫徹自己的信念罷了。所以我才不滿啊，我怎么可能會接受讓伙伴去犧牲，只有自己獨活這種事情?！?/br>
    宙伊斯毫不在乎陶德的信念，他只是想知道身為討伐隊成員的愛緹拉可能會怎么想罷了，因此他沒有回應。

    而陶德就像夏天午后的天氣一般，在嚴肅的牢sao之后又立刻換成活潑的間談。

    「你的那封信可真是了不起，我第一次看見前輩那樣心煩意亂的模樣，她甚至也沒在練劍，就只是在基地周圍一直踱步來踱步去?！?/br>
    他沒想到自己的信件會對愛緹拉造成這么大的影響，他還以為她肯定會淡淡瞥一眼之后便丟向一旁，接著表現得像是從來沒收到過信一樣。

    「所以？」陶德的語氣上揚?！改愕降资侨绾螕铽@愛緹拉前輩的心的？雖然我一看到你就明白，長相大概是非常重要的一點?！?/br>
    宙伊斯的腦袋似乎在嗡嗡作響，不知道為什么他完全想不起來自己以前是如何和其他陌生人交流的，此時甚至開始覺得陶德有些煩人。他的全副心神只指向一件事：愛緹拉，愛緹拉，愛緹拉。他想見到她，想親眼確認她平安無事，然后把她帶到永遠不會讓她有機會犧牲自己的地方。

    「對了，」陶德見他沒有反應也不介意，自顧自地說下去?！杆谌セ刂昂孟裣热フ伊俗≡谀沁叺牧骼蓑T士，說不定她會心煩意亂根本不是因為你的信哦？」

    宙伊斯看向他所指的方向，那是相對于要塞的西南方，不遠處有一片勉強還長有稀疏葉子的疏林。

    「有人住在這里？愛緹拉為什么去找他？」

    陶德賊賊地笑了幾聲?！高@我就不清楚了，你自己好好問她吧?；鼐驮谀沁??！?/br>
    前線基地是由建筑群與各式防御工事組成的一片狹長型區域。

    放眼望去，最顯眼的便是身穿重甲、整齊列隊的王國士兵，銀色鋼鐵像是在火山煤灰中閃耀的錢幣。身穿輕甲的討伐隊成員三三兩兩散布各處，有些在建筑之間運送物資，有些靠在投石車旁與士兵指揮官談話，有些則在空曠的沙地上對著空氣揮砍長劍。

    宙伊斯以為他一定能在訓練的人們之中找到愛緹拉的身影，但直到他與陶德來到距離士兵們布下的防線不到一百公尺的地方時，他仍舊沒有看見那頭顯眼的金發與散發不凡氣質的身姿。

    「……你真的來了?！?/br>
    愛緹拉從一棟建筑的石磚墻壁后現身，驚愕的神情與他正面相接。

    宙伊斯再也不管陶德，不管其他任何一切，就這樣逕直走到愛緹拉身前一步站定。

    他首先對她微笑，但他不知道這個笑容看起來會是什么樣子。

    「謝謝你等我，我帶解藥來了?！?/br>
    他從懷中掏出一個盛裝著鮮紅色液體的精巧玻璃瓶，愛緹拉目不轉睛地盯著他的動作，但沒有伸手將藥接過。

    「你找到鍊金術師了？」

    「是的，就如同我在信中所說的一樣?！?/br>
    「你確定這是虛月詛咒的解藥？」

    「千真萬確，我親眼看著他做出來的?！?/br>
    愛緹拉緩緩吐出一口氣，視線移向了他的雙眼。

    「你有什么想要的東西嗎？」

    她在如此詢問時，語氣相當地柔和，這讓宙伊斯真的發自內心露出微笑。

    「確實有想要的東西，我想要你跟我走?！?/br>
    「……說什么蠢話？」

    她的表情立刻轉為鄙視。

    「不要上前線了，跟我走吧?！?/br>
    「……真是荒謬的男人?！?/br>
    低語之后，她迅速伸出手拿過解藥，宙伊斯沒有阻止她的動作。

    但她接著立刻在原地拔開瓶塞，仰頭準備喝下藥水。

    宙伊斯產生了那么一瞬間的猶豫。

    但是他已經決定了，他不會再對愛緹拉說謊，也不會隱瞞任何事情。就算要守護她，他也不想不擇手段地使用謊言來掩飾真實。

    即使謊言可能會讓事情變得簡單，而真實既痛苦又令人無法承受。

    「……如果你喝了，你也沒辦法去前線了?！?/br>
    愛緹拉在藥水即將進入口腔的前一刻打住，放下瓶子瞪著他?！改闶裁匆馑?？」

    「這種藥有個副作用，喝下之后會暈眩無力，沒有辦法行動，大約會持續三天?！?/br>
    她一聽，立刻變得渾身僵硬，但眼神仍夾帶著幾絲懷疑，探究著這是否為謊言。

    宙伊斯以毫不掩飾的真誠眼神回望她?！改愫认陆馑幹缶蜔o法戰斗了，所以我會帶你離開，馬車已經準備好了?！?/br>
    「……那我不喝了?！?/br>
    愛緹拉乾脆地將瓶塞塞回。宙伊斯以手掌擋住朝他推回來的藥水。

    「你延續十年的詛咒，只要喝下這瓶藥水就能夠解除了，為什么不喝？」

    「在這么重要的時刻，我不能被剝奪戰斗的能力，不管是什么理由都不行?！?/br>
    「但是你為什么要戰斗？你真的不惜犧牲自己也想保護所有人嗎？這就是你的理想嗎？」

    「不行嗎？」愛緹拉的眼里燃燒著怒火，還帶有一點因被刺傷而激起的自我防衛?！肝艺f過了，這是我自己決定的事情，和魔獸戰斗就是我的使命！」

    「這一切都是由虛月之夜中產生的詛咒這個錯誤開始的，只要消除這個錯誤，你就不再有戰斗的理由了不是嗎？」

    「說得倒簡單，你以為過去是輕易就能抹滅的嗎？」愛緹拉踏前一步，右手猛力揪住他的衣領?！干湃サ氖聦嵅粫А曳赶碌淖锬跻膊粫О?！」

    「罪孽？」宙伊斯眨眨眼，語氣冷靜得連他自己都感到驚訝?！冈趺磿悄愕淖锬?，全部都只是虛月的罪孽罷了。而這瓶藥，能夠讓虛月強加在你身上的責任全部卸去。愛緹拉，虛月奪走了你應該要享有的平凡生活，而我想把那些還給你?！?/br>
    「你——」愛緹拉的語氣減弱下來。她放開宙伊斯，后退了兩步?！肝摇也幻靼?，你為什么這么執著？這又不關你的事?！?/br>
    「因為我想守護你?！?/br>
    宙伊斯這次相當順暢地說出口，但他能感覺到自己的語氣中帶有一種不尋常的高昂。

    「你真是……不可理喻。就算說是因虛月而起好了，我仍然有責任，是我選擇加入討伐隊，揮動武器奪去性命的也是我，所以……不，不對，不管怎么樣，我都已經選擇加入討伐隊了，所以我會遵守當時立下的誓言……」

    愛緹拉似乎產生相當大程度的動搖，話語開始變得反反覆覆。

    「所謂的誓言，就是要在危機來臨時踏入前線戰場，為守護人民而戰嗎？」

    她抿起脣，輕輕點頭?！肝乙呀洓Q定要戰斗了，所以……無論這個想法的起因為何，還有——」

    「我知道了，那我代替你去吧?！?/br>
    「……什么？」

    愛緹拉的眼睛眨了又眨。

    「你立下了要戰斗的誓言，這我明白了?！怪嬉了箯堥_雙手，像是名對著人群演說的政治家似的，但漸趨高昂的詭異語氣更像是那名瘋狂的鍊金術師一般?！傅?，我不希望你去戰斗，我不希望你犧牲。既然如此，就讓我代替你去戰斗吧，你所背負的使命，讓我來替你履行，這樣你就可以放心喝下解藥了吧？」

    愛緹拉啞口無言地盯著他。他試圖從她的眼神中攫取她的思考，除了驚愕、不解、懷疑、無措，她還有什么樣的心情？她會如何回應？

    「……不可能?！惯^了幾秒，她帶著再嚴肅不過的表情說，緊握的左拳似乎可以把掌中小小的玻璃瓶捏碎?！肝也粫屇氵@么做，我不會讓任何人這么做，沒有人該代替我去戰斗?！?/br>
    「這是我自己想做的，這只是我的自我滿足。愛緹拉，我只是想守護你而已?！怪嬉了乖僖舶崔嗖蛔?，伸出顫抖的雙手扣住愛緹拉的肩膀?！高@是我唯一能做到的事了……我不是英雄，我也沒辦法拯救過去的人們，甚至連代替他去看看那副景色都沒辦法做到……因為眼前的你是更重要的??！我沒辦法放著你不管，我不能任由歷史重演，所以我只能……拜託你了，愛緹拉……」

    他不能說是放棄了什么，但確實是選擇了什么。

    比起對于自己那虛幻的救贖，他更想給予眼前的人真實的未來。

    這是他唯一能做到的事，這是他選擇要全力以赴的事，所以雖然一切都只是出自他的任性，但他也只能像這樣不斷投以真誠的感情，然后在心中向她吶喊。拜託你了……！請你一定……！

    愛緹拉深皺起眉，但眼神中沾染著的是深深的憂傷。她沒有以任何理由再度反駁他，而只是抬起手，非常溫柔地觸碰他的臉頰，輕聲問道：「你還好嗎？」

    居然能讓她如此詢問，想必他現在的狀況確實是糟糕透頂吧。

    他勉強笑了笑?！肝椰F在看起來像是一個瘋狂殺人魔在盯著獵物嗎？」

    「不，你看起來像是失去了全世界，于是緊緊抓著唯一僅存之物的人?！?/br>
    非常精準的描述，他的感覺幾乎就是這樣了。

    愛緹拉緩緩垂下手，接著垂下頭。

    「……我唯一知道的事情已經只剩下戰斗了，我早就決定好，就算解開了虛月的詛咒，我還是會繼續戰斗下去，直到生命的盡頭?！?/br>
    「那是虛月令你忘記了，你應該去找回它們的，找回那些平凡生活的感覺，你有應該享受這些的權利?！?/br>
    愛緹拉嘆了一口氣，抬頭怨怪地盯著他?！改銖氖裁磿r候開始有這種想法的？」

    「大概是從第一次聽見你的故事之后開始吧?！?/br>
    陰影使得愛緹拉臉上的表情變得昏暗不清。太陽開始朝地平線靠近了。

    「我不能因為解開詛咒就放下這些，我不能讓伙伴與死亡戰斗，只有自己茍活……如果我的能力無法在這關鍵時刻派上用場，過去所做的努力全都會白費?！?/br>
    聽了愛緹拉的話，宙伊斯閉上雙眼，將臉埋進雙手掌心之中。

    「……真是固執。果然這么固執才像你。但是我也不能退讓，我沒辦法退讓。既然如此，我們乾脆用別的方式來分個勝負吧?！?/br>
    既然愛緹拉認為自己擁有應該站上戰場、守護人民的實力，那么就讓她看到事實并不是這樣就好了吧。

    宙伊斯從腰帶上拔出長劍，這是在兩人一起旅行時愛緹拉替他換來的劍。他讓劍身朝下反握劍柄，雙眼直直望進愛緹拉湛藍色的眼瞳中。

    「我們來決斗吧，輸的一方要聽從贏的一方，不得反悔。我也不會讓你拒絕我的，愛緹拉?！?/br>