至于徐茂才,在離開涼州后出任知州,兜兜轉轉籌謀到天子腳下,不可謂不用心良苦。

    可饒是這么著,最終也還是倒在知州任上。

    謝鈺的手指有節奏地敲擊著韁繩,心中飛快盤算起來。

    照這么看來，范、徐二人的靠山，或者說幕后主使很可能就是先帝末期縱橫朝堂，卻又在當今登基后驟然失寵、隱退的高階官員。

    想到這里，他已迫不及待回去拉名單了。

    行至開封府門口，守門的衙役沖他抱拳行禮，“謝大人！”

    謝鈺翻身下馬，官靴落地的瞬間，突然想起一個本該早就注意到的細節：

    若天武年間朝中真有人弄權，先帝知道么？

    先帝駕崩時他年紀還小，只隱約記得皇祖父晚年性情大變，也令謝鈺對皇宮更加排斥。

    或許是病痛的折磨，或許是對于死亡的恐懼，抑或是對權力的貪婪，讓先帝變得暴躁而多疑。

    就連曾經被視若掌珠的寧德長公主，也因當時初入朝堂的駙馬謝顯多次冒死直諫而被大加呵斥，父女二人的關系數次瀕臨決裂，寧德長公主一度公然拒絕出席除夕宮宴……

    對這樣一位行至末路的敏感又多疑的帝王，朝中動向真的會瞞過他的耳目嗎？

    解密就像拆線團，一旦抽出一根線頭，思維便猶如脫韁的野馬，瘋狂奔馳不受控制。

    謝鈺的腦海中仿佛剎那間炸開十幾朵煙花，海量記憶碎片和大量隨之而來的猜測令他應接不暇，幾近暈?！?/br>
    若果然如此，母親不肯親手揭秘也在情理之中了。

    常言道，子不言父過，縱然先帝一度昏聵，但他對寧德長公主的疼愛做不得假。

    甚至在垂危之際，他曾短暫地恢復曾經的英明，重新召見了愛女。據說當日父女二人抱頭痛哭，冰釋前嫌，先帝更不顧病體親手寫下遺詔，許她和駙馬的爵位三代不降。

    他是帝王，也是父親，在寧德長公主心中，對他的記憶絕對是極其復雜的。

    見謝鈺站在原地不動，元培上前道：“大人？”

    瘋狂洶涌的思緒像受到召喚的倦鳥，退潮海水般迅速回歸腦海。

    謝鈺緩緩閉了閉眼，“沒事?！?/br>
    見他不想多說，元培也沒有多問，只是道：“大人前些日子實在太累了，還是好好休息，不然公主和駙馬該擔心了?！?/br>
    謝鈺完全沒有注意他說了什么，一邊往里走，一邊重新思索起來。

    先是范石溪，再是徐茂才，那么下一個是誰？

    若真是她做的，絕不可能就此收手。

    但……常在河邊走哪有不濕鞋，開封不比其他地方，各處耳目眾多、守衛森嚴，萬一失手……

    謝鈺皺了皺眉。

    若當日自己不請她一并來開封，就好了。

    不，不對，他馬上否定了這個想法。

    即便自己不說，事實也不會改變多少，或許將來的某天他們也會在城中某個角落擦肩而過。

    以陌生人的身份。

    這么想的話，似乎還是現在的情況比較好。

    “馬姑娘呢？”謝鈺忽然很想見她，便問前面經過的衙役。

    “啊，馬姑娘去百花樓了?！毖靡鬯斓?。

    謝鈺：“……”

    所有的復雜感情仿佛都伴著這幾個字戛然而止。

    呵呵，去青樓。

    果然還是白擔心了！

    見謝鈺拉了臉，元培馬上問：“不是案子都結了嗎，她又去那里做什么！”

    百花樓里又沒有小倌兒，她去了能干嘛？

    那衙役皺巴著臉道：“卑職也沒問吶，只是聽旁人說的，哦，好像出門時還背著藥箱子，是不是順便義診去了？”

    元培松了口氣，馬上轉過去對謝鈺解釋道：“大人，您聽見了吧？二兩就不是那種人嘛，之前她不是說有個□□得病來著，指定是復診去啦！”

    謝鈺的臉色神奇地好轉，卻一言不發，只哼了聲，便頭也不回往書房去了。

    誰管她是怎樣的人！

    被扔下的元培和那衙役面面相覷，俱都苦惱非常。

    這到底什么意思嘛，解釋不高興，不解釋也不高興。

    真難伺候！

    百花樓。

    “還痛不痛了？”馬冰問床上躺著的小姑娘。

    她叫蒲草，是之前張抱月求救的小meimei，年紀跟袁媛一般大，可成長經歷卻猶如云泥之別。

    蒲草幾乎瘦成一把骨頭，小臉兒上皮包骨，蠟黃，但兩只眼睛卻依舊明亮而純粹，像午后日光照耀下的湖泊。

    “多謝大人，已經不怎么痛了，”她顫聲道，“救命之恩無以為報，只有來世結草銜環……”

    “別說這些沒用的，”馬冰摸摸她枯草似的長發，一抬手，就多了一縷短發在掌心，“好好養病，過幾天就好了?！?/br>
    她飛快地將短發藏起來，卻不想蒲草早就瞧見了。

    小姑娘抿嘴兒笑了下，蒼白的嘴唇幾乎裂出血珠，“大人別藏啦，我都瞧見了……我真的還能好嗎？”

    “能，怎么不能！”張抱月端著碗熱乎乎的雞湯上來，舀起一勺輕輕吹了吹，“這可是給貴人們治病的大夫，你我遇見是幾世修來的福氣，你瞧這幾日你不是好多了？”

    “jiejie喝吧，這樣好東西給我糟踐了?！逼巡葺p輕搖了搖頭，因為消瘦而顯得分外大的眼睛天真地望向她，聽了后面的話，竟又露出露出一抹純粹的笑，“是啊，我真的很有福氣?！?/br>
    一個五歲被親爹賣進青樓，差點死在嫖客手里的小姑娘，僅僅因為有人給自己治病，就可以開心地說“我真的很有福氣”。

    張抱月兩眼一酸，險些掉下淚來，忙別過頭去忍了又忍，這才眼圈泛紅地轉過來，“喝吧，喝了就好了?！?/br>
    喂完了雞湯，蒲草就犯了困，馬冰和張抱月躡手躡腳退出來，這才敢狠狠松了口氣。

    “大人，蒲草會好的吧？”張抱月死死抓住馬冰的手，聲音發顫。

    馬冰低頭看她的手，關節都泛了白，兩條胳膊都在抖。

    她輕輕拍了拍對方的手，笑道：“會好的?！?/br>
    “真的？”

    “真的?！?/br>
    反復確認過后，張抱月的身體一軟，險些跌倒在地。

    她是真的怕，怕剛才馬冰說的都是假話。

    馬冰能理解她的心情。

    不過自己是真的沒有騙人。

    如今蒲草的癥狀其實不算特別嚴重，只是因為沒有得到及時的救治，所以越拖越重?，F在自己下了猛藥控制住，只要以后小心調理，堅持用藥一段時間之后，就基本不會再復發了。

    但……在這種環境下，真的能小心調理不再受傷害嗎？

    緩過神來的張抱月眼中重新有了光彩，好像又變成了昔日那個長袖善舞的雅妓。

    她叫人上了一桌酒菜，親自幫馬冰斟茶倒酒，替她揉肩捏背，柔聲道：“大人如此深情厚誼，倒叫奴家不知該如何報答了?！?/br>
    馬冰搖頭失笑，“你這樣討好我，我倒不習慣了?！?/br>
    她并非貪戀張抱月的美色而來，自然不忍心見她如此行事。

    張抱月一怔，捂著嘴吃吃笑起來，還真就懶懶散散回到她對面坐下，又幫她夾菜。

    “酒菜是從外頭叫的，不臟，大人不妨多用些。這旋切魚膾極鮮美，魚都是撈上來剛殺的，還有這梅花燒酒是方家酒樓的招牌，梅香四溢酒香清冽，不傷身的?！?/br>
    馬冰果然依她所言，先喝一口梅花燒酒，又夾魚膾吃。

    魚膾片得很薄，用筷子尖兒挑起來能看到對面人的輪廓，淡紅色的肌理鮮明，好似一方美玉。

    入口果然鮮嫩爽滑，并不腥氣，反而帶著淡淡的甜。

    “日子這樣苦，你沒想過自贖么？”酒過三巡，馬冰問道。

    張抱月反手托腮，聞言淡淡道：“這世上做什么不苦？我們這些人從小學的只是如何服侍人，即便出去了，又能做什么呢？縱然脫了籍，到底有履歷在，也不好外頭去……”

    賤籍的人換回良籍后，戶籍文書上也會寫明過去那些年在哪里做什么，若尋常與人交際倒也罷了，但若真到談婚論嫁或是做其他的正經營生，人家一看也就漏了底。

    張抱月的琵琶太過出色，以至于許多人都忽視了她的好嗓音。

    而當一個人用如此動聽的音調輕描淡寫地訴說那些悲苦時，便是石人也會動容。

    馬冰撥弄著碗里的香藥脆梅，看那紅棕色的小球兒在深口大碗里滴流亂轉，分明有好幾次已經到了碗口，好像自由觸手可及，可自己一松手，它便又“啪嗒”一下跌了回去。

    “若換一份戶籍呢？”馬冰忽輕聲道。

    短短一句話，卻叫整個包廂都安靜下來。

    張抱月愣住，眼中只能看見那香藥脆梅在對方手下徒然掙扎。

    然而下一刻，卻見馬冰手腕一挑，有兩顆梅子驀地飛起，嗖地越過碗沿，跌在桌上咕嚕嚕滾動起來。

    換一份戶籍……

    張抱月的心臟瞬間狂跳起來，“這，這可能嗎？”

    若能換一份戶籍文書，那么她和蒲草就是全新的人，不必熬到五年之期滿才可以贖身。

    只要時機合適，說跑就跑！

    到時候，天高海闊，哪里去不得？

    若論謀生，她這幾年頗有積蓄，即便不能帶走也不怕，天下還有什么營生會比陪酒賣笑、曲意逢迎更難的呢？

    不會，她們可以學！

    只要能離開這里！

    張抱月從未如此清晰地聽過自己的心跳，胸腔里的某種沖動在瘋狂掙扎，似乎隨時都要沖破身體躥出來。