不僅給人提供了謀生的路子，還包攬了養蠶結出來的絲。

    既授人以魚，也授人以漁。

    可算是解了陳知曲困擾許久的一樁難事，他怎能不開心感謝。

    不僅感謝他還特地邀了歙縣上下的官員與祝苡苡見面，在酒樓設宴，就為了特地感謝祝苡苡這番為歙縣的那些村落的義舉。

    聽了祝苡苡的話，銀丹笑得彎了眼。

    “那真是太好了，小姐做了兩個月的事情，總算有了回報?！?/br>
    另一邊，忍冬已經開始為祝苡苡磨墨。

    既然知縣大人特地下了拜帖過來，祝苡苡自然也得有所表示，回信一封才顯得禮數周全。

    祝苡苡很快寫了封回信。

    她將信遞給銀丹，“讓元寶送去知縣大人府上，切記，一定要親自送過去，不得轉與他人之手?！?/br>
    祝苡苡這般小心叮囑，銀丹自然謹記，答應過后轉身便去了辦事。

    心頭的一樁大事快要解決，祝苡苡頗為開心。

    用過晚食后，她坐在房中，支著窗牖，呆呆的看向院中的茶花。

    茶花早就凋謝，連花苞都還沒有。往日里熱鬧的院子也至于下一片寂寥。

    她抬手向上提了把墊在身后的軟墊，一雙腿又朝身上蓋著的毯子里縮了縮，單手撐著頜，支在羅漢榻上的小幾上，暗自出神。

    她已經有快一個月沒見穆延了。

    自回了徽州府之后，他便在她面前請了辭，說，今后興許再做不了她的貼身護衛了。

    在江寧府中，他便同她說了他的打算，祝苡苡自然料到了早有這刻。

    只是她，不知道這刻來的這樣快。

    平息五連山的匪亂，說起來簡單，做起來卻絕非易事。

    若非穆延離去時再三向她保證，他一定不會受傷，一定會顧及自身，祝苡苡都不愿放他走。

    她有些不忍心看見穆延為她這般。

    他明明有更好的選擇，卻非得做這樣將性命懸在刀尖上的事。

    她與他說，她不需要他為她做這些，他卻也只笑著不回話。

    穆延平日里看起來乖巧溫順，可一旦遇上他篤定的事情，卻又固執的難以說動。無論她怎么說，他都堅持己見，絲毫不為所動。

    她無法阻攔，只能希望穆延確能如他所言，顧及自身。

    這些時候祝苡苡也有意打聽新安衛的消息，可自從聽說新安衛半月前赴五連山剿匪之后，便再無下文。

    五蓮山離著徽州府城有些距離，即便她有心打聽，也難以對那邊的情況知曉幾分。

    夜深露重，寒氣襲人，祝苡苡抬手關上窗。梳洗過后，躺上了那張熟悉的架子床，她望著丁香色的帳頂，卻久久難以安眠。

    床頭燭臺上的燈光明明滅滅，祝苡苡又遲遲不愿吹滅，直到后半夜，在外頭守著的忍冬緩步進來。

    “小姐可是睡不著，奴婢替您點上安神香，可好？”

    祝苡苡合著眸子輕聲說了句好。

    半盞茶過后，淡淡清新的果香飄來，似乎確實要比方才更舒服了些。

    忍冬見著祝苡苡像是要睡著了，便替她挑滅了燭光。借著昏暗的月光，一步步走去了外頭。

    她是小姐的貼身丫鬟，小姐心中想著什么，她大致也能猜到些。

    雖說這些時候，小姐白日里都一副輕快開心的模樣，但每每夜里卻輾轉難眠，起初她還不曉得原因出自何處，但偶爾看見，小姐坐在羅漢榻上，手里捏著一只靛藍色的荷包時，她心中便了然。

    那只荷包是小姐為穆延做的。

    穆延已經離開一個多月了。

    盡管小姐不說，但她明白，小姐該是擔心穆延的。

    第52章

    霧凇沆碭, 寒風凜冽。即便門窗緊閉，也總有風從那縫隙中刮進來，將人凍得滿身寒氣。

    祝苡苡梳洗更衣的時候天還未亮，處處昏暗一片。自入冬以來, 天就亮的晚了些, 往日里這會兒已是日上屋檐, 今日卻還要點著燈才能勉強看清。

    祝苡苡瞇著眼坐在花梨木梳妝鏡前，由著忍冬替她梳妝。

    今日是歙縣縣衙休沐的日子, 知縣陳知曲特邀她一道前往歙縣治下的林家村，去看前些時候采買的桑樹苗栽植的如何。

    甫一得到陳大人的邀請時, 祝苡苡還有些許訝異。她以為像這種事情，陳大人不會讓她跟著一起。她雖是如今祝家當家作主的人，但卻也是一介弱質女流。

    既是商戶又是女流，是最為人看輕的那類。

    為官者，泰半都是在意名聲的。成日與商戶女結交, 不免為人詬病, 影響名聲。

    祝苡苡的擔心并非多余。曾經在徽州府便有一任知縣, 因為與商人結交甚密，調任之際, 為名聲所累, 去了一邊垂小縣。

    而陳知曲卻像是并不在意似的, 頭回見面便沒顧及著這些，幾次接觸下來, 祝苡苡也并未覺得陳知曲待她有何異樣，甚至對她處處以禮待之。

    陳知曲出身江南世家, 卻并未有半點文人傲氣, 從不在意那些名聲, 一心為民。

    他是個好官，卻又不會做官。

    但既然陳知曲邀了她一同前往林家村，她便沒有拒絕的道理。

    一來，此舉能助漲祝家聲望，二來，與陳知曲結交，于她而言，是好事一樁。

    換了身鵝黃的立領交襟夾襖，湖藍色的梅花夾裙，又在外頭披了件罩衫，祝苡苡才算穿著妥當。片刻后，搭上早備下的馬車，朝林家村的方向趕去。

    祝苡苡趕到的時候，陳知曲已經到了有一會兒。他正與身邊帶著的兩個胥吏攀談著，看著樣子，似乎是在議論這才種上不久的桑樹樹苗。

    祝苡苡由身邊帶著的家仆攙著跳下了馬車。想著今日應該需要活動，她便特地穿上窄袖的襖裙。只是她沒想到，這位知縣大人，竟這般平易近人。

    他沒穿著在衙門上職時的寬袖圓領袍，反而是一身易于行動的粗布麻衣，若非氣質不俗，哪里還看得出來半分知縣大人的做派。

    “這桑樹苗最好是冬日早春種植，現在看著，前頭的這幾株，都能活下來?！?/br>
    說話的是祝苡苡有些眼生的一個人，同樣也穿著一身粗布衣裳，瞧著是上了些年紀的。

    陳知曲聞言，撫須頷首，“那便好，要是這些桑樹都能活下來，林家村這一年下來也能有些出路，不至于這般貧困?！?/br>
    說到底這一切還得感謝祝家的那位祝小姐，若不是她行此義舉，林家村也不會有這樣出路。要是林家村能夠做得種桑養蠶的事，臨近幾個村落也未嘗不可。

    這些村子的土質都差不多，林家村種植的東西，其他村子也可以，若真能看著這幾個村子繁榮昌茂，他也不枉來歙縣一遭。

    想到這里，陳知曲不由得面露笑意。

    側目轉身，便看見施然走來的祝苡苡。陳知曲笑意更盛，“祝小姐?！?/br>
    祝苡苡回以一笑，同樣也行了一禮。

    待她視線觸及陳知曲身后的兩人時，陳知曲揚手朝她開口：“這兩位是歙縣縣衙的主薄推介的參與桑樹種植的個中好手，出身林家村，若說種植桑樹，這兩位肯定要比我更有經驗?！?/br>
    陳知曲笑容溫煦，絲毫沒有端著架子。

    祝苡苡也趁著機會，朝著兩人見禮。

    這塊只是種桑樹的一處地方，還有一處在林家村村尾。

    祝苡苡與陳知曲一道架著林家村里長，給的牛車往村尾過去。

    這里種的桑樹顯然更多，還有不少村民們也在忙活著。

    虛虛一瞥，祝苡苡看見了前些時候才見過的，林家姑娘林鶯兒。

    林鶯兒剩余幾個身穿短打的大漢說著話，手上拎著一袋東西，片刻后那幾個大漢，依照她的吩咐，將放在一邊的桑樹苗逐個栽進挖好的坑洞里。

    桑樹苗一排排密集的種植者，井然有序，有條不紊。

    林鶯兒這邊忙活完，抬眸就看見了，滿臉笑意的祝苡苡，她面色一喜，趕忙小步過去。

    “祝小姐，您怎么來了？這里風大，不然我們去前頭說話，你一路過來肯定也累了吧，我去倒杯茶給您喝?！?/br>
    她很是開心，環顧了一圈才在前頭不遠處，看見了自己早帶來的茶壺，她趕忙過去，用隨手帶著的帕子，仔仔細細擦干凈了那黃釉杯子，才倒了一杯水，送到祝苡苡面前。

    待到祝苡苡接過，她才恍然瞧見祝苡苡身側站著的陳知曲，她面露訝異，趕忙彎腰行禮。

    “陳大人?！?/br>
    陳知曲笑了笑，招呼她起來，“林姑娘不必如此客氣，我這番前來，是看看桑樹栽的如何，就不以知縣自居了?！?/br>
    林鶯兒有些不好意思地笑了笑，心里暗自惱恨自己的粗心，也隨著剛才的動作倒了一杯茶水，送給陳知曲。

    祝苡苡與陳知曲一道巡視了一整圈林家村栽種桑樹的地方，情況要比他們預計的好了許多，前幾日栽下的桑樹苗，基本都活了下來，這幾日也陸陸續續的在栽剩下的苗子。

    照顧這些苗子的，都是林家村曾事農桑村民，大多人都有經驗，有這些人的照顧，想來也應該和之前的情況差不離。

    林鶯兒一路陪著祝苡苡，待到身邊只剩下他們兩個的時候，她才忍不住小心的開口問道：“祝小姐，您這次過來，怎么不見穆大哥跟著呢？”

    她有些緊張不安，故意放緩了語氣，只希望祝苡苡沒聽出她話里的羞怯才好。

    祝苡苡怔了片刻，然后勾著唇笑了笑，“穆延他有其他的事要做呢，這些時候都忙著，我便沒讓他陪著來?！?/br>
    林鶯兒明亮的眼，頃刻暗淡下來，“這樣啊……”

    抬眸瞧見祝苡苡一直看著自己，她不由得心里一緊，趕忙掩飾似地開口：“穆大哥和我兄長熟悉，兩人關系親近，他去祝小姐您府上做事，我兄長也惦記著他呢，一直還想同穆大哥再敘敘舊……”

    祝苡苡眉目含笑。

    她怎么會看不出來林鶯兒的心思，她也是從這樣十六七歲的年紀過來，又怎會不知道，少女的慕艾，是最難藏得住的。她以為旁人沒有瞧出來分毫，而事實上，她心里想著什么，只是看那雙眼睛，就什么都曉得明白了。

    祝苡苡抬手牽起林鶯兒的手，“我這次回去會同穆延說，若是有空，他會來林家村看你們的?！?/br>
    聽見這話，林鶯兒喜不自勝，連連稱好。

    這一趟下來，祝苡苡近乎走遍了整個林家村，雖然有不少路都是坐著牛車，但也算是站了一整日。時候漸晚，日薄西山，再耽誤不得，祝苡苡便與陳知曲一道，踏上了回城的路。

    回望這林家村，陳知曲甚是欣慰。一年前他也沒能料到林家村竟能尋到這條生路。

    而這一切，全依靠眼前這個年紀輕輕的弱質女流。

    他不由得揚唇笑道：“連家村能至此境地，還是多虧了祝小姐鼎力相助，若不然，本官也不知該如何是好了?！?/br>
    祝苡苡垂眸笑了笑，“也不能說全是我的功勞，若非陳大人支持，祝家也不能做到這個地步，再說了，林家村真能種桑養蠶，我祝家也不是沒有半分好處的?！?/br>