“原來如此?！敝x明文恍然大悟。

    怪不得祝明源上次考得這么好，甚至名次都跟張籌齊平了，原來是超常發揮。

    三個人在房間里學習，幾乎兩耳不聞窗外事，后來唐于成來找他們，見三人皆在一張書桌上看書，學習氛圍濃厚，便又讓自家老仆端了板凳過來，四人坐了面對面坐了兩排不說，桌子也加寬了一倍。

    謝良臣覺得自己這兒好像在什么課外輔導班一樣。

    不過這種相互促進的氛圍確實能讓人注意力更集中，譬如你看書看累了想偷懶，結果旁邊的人都在認真學習，那這懶就不好偷了。

    不過雖然四人每日都在他屋里苦讀，但謝良臣也知過猶不及，所以給他的“自習室”設置了開放時間。

    早上辰時（早7-9點）才許他們來敲門，而晚上戌時（晚7-9點）就得結束。

    對于這個時間安排，大家都表示接受，因為早上是晨讀的好時候，一般他們起床洗漱后也會晨讀一段時間，要是四人都在一處背書，那也實在是吵了些。

    至于晚上，因為各處都安靜了不少，心靜自然是練字的好時候，而練字要占的地方比較大，四人一起則根本擺不開架勢。

    除此之外，在用功之余，他們也會找機會放松，到街上去逛逛。

    大融的宵禁時間是丑時，也就是凌晨1點到3點，而其余時間則可以自由在街上行走和做小生意。

    謝良臣他們特地選在天黑之后上街，果然街道兩旁的此刻已經掛上了燈籠，而賣小吃的攤販也多了起來，逛街的氛圍濃厚了不少。

    常見的小吃，榮縣也有，比如炒栗子、蜜餞、糕餅等等，不過要論小吃的種類，還是府城更多。

    比如謝良臣就見到一個攤子上正在烤rou，這里叫做炙豬rou，就是把肥五花在鐵板上烤熟之后剪成小塊再撒上些細鹽來吃。

    攤主在旁邊支了兩張桌子，桌邊有幾人正在等著老板上豬rou，另還有幾人站在旁邊等，不過像是不準備在這里吃，而要打包帶走的。

    這樣的吃食謝良臣還是第一次在這個世界見到，雖然烤rou算不上什么，而且這里的調料也不多，只放細鹽，不過還是讓他覺得很親切，感覺自己好像在夜市擼串。

    烤rou的香氣彌漫在空氣里，勾得大家饞蟲大動，于是四人便花錢各自買了一小份嘗了嘗。

    不得不說，古代的豬rou是真的香，不僅沒那么肥，而且rou質軟糯香甜，還沒什么腥味，光是這么烤熟了撒上細鹽就極好吃，就是貴了點，就這么兩三片烤rou就要三十文，便是剪碎之后也是一會就吃完了。

    嘗過味道，謝良臣又叫老板打包了一份用荷葉裝好，準備帶回去讓他爹也嘗嘗，四人便繼續逛街。

    許是因為臨近府試，街道兩旁賣書籍字畫的人也不少，甚至還有很多擺攤算卦的人，而且他們的生意也不錯，有很多學子都在問他們自己這次能不能考中。

    “咱們要不要也去算一算？”謝明文看得有些心動，他覺得府城的“半仙”肯定要比縣里、鎮里的更厲害，說不定真能算出什么來。

    聽他這么一說，另外兩人也有點心動，只是卻不太好意思開口，畢竟身為讀書人，去信鬼神之說實在傷面子。

    謝良臣看出他們的猶豫，不過卻沒打算隨大流，而是道：“那人算卦不過也就是根據《周易》來算，你們自己就學過《周易》，要是真好奇，不若自己給自己算?！?/br>
    是啊，他們怎么沒想到呢？！

    三人聞言，眼神一亮，其中祝明源跟唐于成更是極有默契的同時朝謝良臣伸出了手，道：“你學得好，不如便幫我倆算算吧！”

    謝良臣無語，他到底交了些什么朋友？

    不理這兩個故意耍寶的人，謝良臣轉頭繼續逛街，而隨著街道兩旁的房屋愈加低矮，空氣中的香味卻愈加豐富誘人。

    云陽府白天熱鬧，晚上更是如此，而夜晚人流最多的地方便是這里的夜集。

    古代也是有美食街的，而且賣的東西種類很多，口味也都不錯。

    并且，相比于那邊的炙豬rou，美食街上的吃食就要親民很多了，價格也便宜。

    比如豬肚肺片、鱔魚羹、雞碎腰腎，很多食材并不貴，但是這些百姓卻能把原本不貴的食材做成美味，食客也都吃得很滿意。

    謝良臣四人逛著夜市攤子，實在有點目不暇接的感覺，而祝明源和唐于成則是哀嘆，早知他們就不吃晚飯出來了，直接在這街上解決多好。

    謝良臣好笑，對祝明源道：“我看你就算吃了晚飯，這會吃得也不算少啊，不知道的人還以為你餓了幾頓呢?！?/br>
    這還真不是他跨夸張，四人一路走來，就屬他吃得最多，買的零嘴兒更是不少，可剛才他見一家賣雞湯餛飩的店前坐滿了人，道這里的餛飩肯定好吃，又非拉著他們坐下，自己又吃了一碗。

    “我說你也別吃太多了，外頭的東西終究不干凈，要是吃壞肚子了怎么辦？”等離開餛飩鋪，唐于成也勸道。

    “怎么就吃壞肚子了？來這里吃飯的人這么多，大家都沒事，總不可能就我一個人倒霉吧?！?/br>
    正說著，祝明源下巴一抬，朝兩人示意道：“喏，你們看，咱們縣今年的新案首方敏也在這兒吃東西，他都在，我怕什么？”

    幾人順著他所指方向看過去，果然見到一處賣鹵rou的攤子前站著幾個書生模樣的人，而且他們每人手里也拿了個荷葉包，正在吃鹵rou。

    謝良臣見其中兩個人有點眼熟，像是跟他們同來的學子，另外兩個不認識，不過其中一個年紀大些，一個則還是少年模樣，便猜測那人應該就是方敏了。

    像是察覺到他們的目光，那邊幾人也看了過來，然后互相點頭示意，算是打招呼。

    “聽說方敏這次對府試是志在必得，甚至還想拿下府案首，怎么樣，良臣你心理壓力是不是很大？”祝明源說著，還拿手肘碰了碰他。

    “心理壓力”這個詞是他從謝良臣這里聽來的，他考前容易緊張，謝良臣便說他是“心理壓力”太大，沒想到現在他竟又拿這話來揶揄自己。

    白了他一眼，謝良臣懶得理會他，自顧自往前走。

    他沒搭腔，祝明源卻談興不見，而且臉上神色極神秘，湊近他道：“聽說他對此次府試極有把握，客棧里便有人開始主動巴結他，像剛才他身邊的那三個人就是?！?/br>
    謝良臣回頭看了那邊一眼，四人里雖方敏年紀最輕，可是另外三人確實是隱隱以他為首的模樣。

    只是府試考的也不過是基礎，雖是比縣試難上那么一點，可方敏又有什么地方能幫到他們呢？他總不能把自己的腦子與別人換一換吧？所以三人如此做派，在謝良臣看來實在是沒必要。

    不過別人如何跟他無關，謝良臣怕再逛下去時辰太晚，便提議回客棧。

    時辰的確不早了，而且他們也怕玩散了心，便都點了頭，結束了今天的夜市之旅。

    后頭謝良臣又碰見過方敏幾次，這才發現原來他與自己住在同一個客棧，而那晚跟在他身邊的幾個人也同住這里。

    其中那兩個跟他一起乘船來的學子，見到謝良臣仍舊是打招呼，不過卻沒之前那么熱情了，而是隨意了很多。

    謝良臣知道他們的心思，大概就是覺得他這縣案首其實文采也不怎樣，說不定上次也是他運氣好才得了第一名，所以把他看輕了。

    對于兩人態度的轉變，謝良臣倒是無所謂，在客棧碰見了也只是互相客套的點點頭，做些表面功夫就罷。

    時間一天天過去，而隨著考期的臨近，客棧內的氛圍也一天比一天緊張。

    之所以會這樣，便是因為大家都在傳，這次府試有近700人報考，可是知府大人卻只打算取中50人左右，也就是說，每14個人里才有一人通過考試。

    競爭壓力如此大，也由不得眾人不緊張，祝明源更是在幾天前就緊張得開始拉肚子，還好情況不算嚴重，他的書童墨硯請大夫來給他看了病，吃了幾天藥，這才好了。

    當然，他這病也不全是因為緊張，還因為他這幾天吃了許多夜市上的零食，墨硯管不住他，自然是他要什么就買什么，哪知消化不良，再加上心理原因，這才病了。

    也幸虧他身體素質不錯，現在就好了，否則明天考試若還拉肚子，那考試對他來說絕對是折磨。

    府試的整個流程與縣試差不多，也是黎明入場，總共考三場。

    只不過府試有一點與縣試不同，那就是考完前不能出來，頭兩場每場考一天，第三場考兩天，共四天時間。

    因為要留宿，所以吃食和棉被都是由官府提供，他們只需帶著上筆、墨、硯即可。

    謝良臣再次檢查了一下明日要帶的東西，剛準備睡覺，門卻被“砰砰砰”敲響了。

    打開門，來人卻是祝明源，看他臉色不太好，謝良臣引他進來坐下，關心道：“怎么了？你臉色怎么如此蒼白？”

    祝明源便將自己剛剛聽見的消息說了出來。

    原來，住在他不遠處的方敏今晚突然鬧起肚子來，而且還不是普通的鬧肚子，據說一晚上已經拉了好幾次，整個人幾乎快要虛脫。

    客棧的小二已經去請大夫去了，只是現在天色已晚，還有沒有藥店開著門就不知道了。

    “良臣，你說他怎么會突然這么湊巧拉肚子？”祝明源顯然是想到了什么，道，“你說會不會是有人故意害他？”

    謝良臣給他倒了杯茶，安撫道：“他若有懷疑的人自然會報官處理，你又何必害怕?！?/br>
    實在是由不得他不害怕，畢竟兩人住得近，萬一真是有心人想要下手，連他一塊收拾了怎么辦？

    見他害怕，謝良臣干脆緩了神色，開玩笑似的道：“客棧里住了這么多學子，要是真有人想通過這個手段害人，那他害你們倆可不夠，得把整個客棧的人全害了，還得把府城里其他參考的考生也害了才行?！?/br>
    果然，聽他這么說，祝明源臉色好看多了，只還有點不好意思，“也是，我不過是個名不見經傳的小人物，哪里就值得對方下手了？倒是這么晚來，還打擾你休息了?！?/br>
    “嗯，你也別想太多，早點回去吧?！?/br>
    等把人送走，還沒睡的謝明文也犯了嘀咕，問他：“六弟，你說會不會是真的有人要害方敏？”

    這個選項并不能排除，畢竟說句不好聽的，如今滿城的學子都是互相競爭的關系，你上了很可能我就不能上，而你落榜，那便多出一個名額，自己上榜的機會就多一分。

    “我也不知道，總之咱們自己小心就是?！?/br>
    第二天天還未亮，謝良臣四人便已經收拾好東西，準備出發去貢院，哪知剛下樓，卻見后頭方敏也出了房門。

    他如今倒是勉強能自己走路，只是臉色卻蒼白得嚇人，眼窩也深深的陷了下去。

    謝良臣聽說他如今只是勉強止住了泄，但身體卻沒好全，而且他是吃外頭的東西吃壞的肚子，跟客?？蓻]關系，因此掌柜也沒為此特意照顧他，去貢院的路不近，也不知道他要怎么去。

    他只看了一眼便收回了目光，旁邊的祝明源臉卻又白了白，謝良臣便拍拍他的肩，道：“時辰不早了，咱們走吧?！?/br>
    造成如今這局面，即便拋去陰謀論有人故意整他不說，方敏自己太過高調也要負一部分責任，所以如今這結果他便也只能自己承擔。

    進了考場，四人照舊被分得很開，謝良臣按著考牌的序號進了號房，仍是先將作答的桌面清理后才將筆墨放好。

    試卷下發，第一天府試考的是帖經和墨義，都是基礎題，只不過考試范圍比縣試更廣，謝良臣答題答得很快，等題全部完時也不過下午。

    總的來說，第一天的考試并不太難，而考場對于考生的管束也很有人情味，就是每個人可以休息三次，不過這里的休息包括上廁所。

    如果考生有需求，就可以拉動身邊的小鈴鐺，這時就會有專門的人過來詢問你是要交卷還是要如廁，要是去茅房，對方就會跟著你一起去。

    因為考生眾多，所以每人限定最多不能超過三次，而因為大家都情緒緊張，有時并不是想上廁所而是純粹想休息也是可以的，只是會浪費一次機會。

    中午考場提供的飯是饅頭和清水，謝良臣怕上廁所便喝得很少，所以等答題完畢，他也只去過一次茅廁。

    而就是去了這一次后，他打算后面都盡量少去，因為這考場的茅房實在太臭了。

    檢查完答卷，謝良臣再次拉響鈴鐺，打算交卷了。

    府試的卷子在上交時要糊名，稿紙也一樣，且糊名的人是兩個，既是幫忙也是監督。

    正當謝良臣等待兩人糊名時，耳邊突然聽到一聲長長的“噗噗噗”聲，這聲音一聽就不妙，果然，聲過后沒多久，謝良臣就聞到一股極臭的味道。

    這味道離他不遠，顯然兩個糊名的人也聞到了，他們皺眉四處觀望，然后鎖定了目標。

    等人被拖出來，謝良臣便知自己猜的果然沒錯，那個“失禁”的人果真就是方敏。

    因為號房是一整排，而謝良臣又在遠離號房的位置，所以在他前頭的人要去號房，他根本就看不見對方的長相。

    可即便如此，光是今天上午他就聽見自己右邊不遠處時不時的有鈴鐺被拉響，就猜測是不是有哪位仁兄肚子不舒服。

    如今看來那人便是方敏了。而且他很可能上午就把三次機會用盡，下午不能再去，可他卻又不想放棄考試，這才釀成這場“慘禍”。

    方敏一臉慘白，雙腳幾乎無法站立，兩個衙役拖著他往外走，難以言狀的味道便一路飄散，考場之內抱怨聲漸起，巡考官呼喝一聲，讓眾人保持安靜，這才將聲音壓了下去。

    只是聲音雖是壓了下去，空氣中的味道卻沒散。

    尤其是謝良臣跟他只隔了一個號房，更是受罪，所幸他已經答完了題，否則非得被臭暈過去不可。

    而他旁邊的仁兄則更慘，謝良臣甚至感覺對方拿頭撞了一下靠近他這邊的墻壁，還有十分急促的憋氣聲。

    原本坐著方敏的號房空了，雖后來也有人來打掃，可清掃的人實在有些馬虎，基本就是清理個表面，而不是徹底的清洗，所以那股臭味雖淡了不少，可附近的人卻仍能聞到。