而實際情況也差不多，因為薪水微薄，幾乎也就能勉強吃得上飯，再加上朝廷明文規定，凡皂、隸者，三代不能從事科舉，所以幾乎只有那些飯都吃不上的無賴混子會去干這個。

    既是無賴混子，品行自然也就高不到哪里去，若是縣官法度嚴明還好，要是本就是個只想撈錢的，那么整個縣衙就會沆瀣一氣，互相打掩護。

    譬如，這些衙役因為收入微薄，所以凡出公差，必要收取各種各樣的規費，像什么車馬費、茶水費、出差的飯錢、走路費了鞋所以要收鞋襪的錢，勘察現場收勘察的費用，審結案件也要收費，總之只有你想不到的沒有對方不敢收的。

    并且這些雜七雜八的費用里有很多還是官府默許的，而這些衙役收來了規費，還會跟縣衙的書吏同分，因此就是把他們告到官府也沒用。

    如今看來，這些“拿良冒功”的衙役，該就是因著縣里沒有案子，收不到什么“規費”，所以干脆出來明著敲詐。

    不過他們這里沒什么案子，不代表就是治安好，很可能就是因為這些人太狠了，所以不是人命官司，這些人便不上衙門，不報官。

    這種行為要是放在榮縣，縣令大人必要嚴懲，可是這是盂縣，對方既然敢光天化日之下做此等行為，且此地百姓見對方前來，第一反應就是撒腿就跑，看來此種風氣也非一兩日了。

    知道這些小鬼不好惹，唐于成拉了拉祝明源的袖子，又轉頭對謝良臣道：“這里太亂了，咱們先回船上吧?！?/br>
    謝良臣看了眼對方幾個腰挎樸刀的衙役，想著榮縣之前那個縣令在時，他身邊的手下也多做此等惡行，便知這地縣官如何，于是點了點頭，道：“好?！?/br>
    祝明源卻不肯，腳釘在原處，義憤填膺的看著那邊，道：“我買橙子的錢還沒給呢，我得先把錢給他?！闭f著他就大步往那踢打小販的衙役處去。

    “明源！”唐于成沒拉住他，有點著急，謝良臣見狀嘆口氣，將手里提著的草繩遞給謝明文，“大哥幫我提著，我跟去看看?！?/br>
    “六弟！”謝明文見他跟過去，焦急的在原地轉了好幾圈，最后一跺腳也跟了過去。

    見他們三個都過去了，唐于成無法，只好也抬腳跟上。

    “你們為何無故打人？”

    祝明源懷里還抱著橙子，不注意看便以為他是抄著手在對衙役說話，再加上他這質問的語氣，怎么看怎么像是來找茬的。

    幾個衙役本想嚇唬一下這小販，好讓他掏銀子了事，哪知卻跳出個多管閑事的。

    領頭衙役上下掃了祝明源一眼，見他身上穿的是綢緞，想著可能有些來歷，一開始態度還算過得去，便問道：“敢問這位公子從何而來？”

    祝明源眉頭微皺，直接道：“我從榮縣來，此次正是去云陽府趕考，見你們無故打人，因此特來相問?！?/br>
    見他說話太過直接，唐于成趕緊上來打圓場道：“不知這位小哥犯了何事？這其中是否有什么誤會？”

    果然家中有親戚在官府當差就是不一樣，這說話的段位明顯就比祝明源高了不少，謝良臣暗忖。

    見對方只是從其他縣來的普通人，而非自京里或是其他地方來的高官顯貴，衙役膽氣又回來了，一抬下巴道：“此乃官府辦案，你們既是去府城便速速離開，否則耽誤我等辦事，便要將你們按同伙處置！”

    才不過問了一句就要當同伙處理，祝明源氣笑了，更想起自己看過的《驚案》里的慕連，每逢路遇不平事，必要出手，他早心生向往。

    于是他把胸膛一挺，義正言辭道：“我剛才聽你說這位小哥是什么江洋大盜，可他不過是個賣橙子的，要是江洋大盜，怎么會大搖大擺的在碼頭兜售貨物？”

    衙役頭頭還是第一次見這么膽肥的，聞言便道：“我可是給過你機會了，要是你非要如此不識時務，別怪我沒提醒過你后果?！?/br>
    氣氛陡然緊張起來，謝良臣想著對方大抵不過是要錢而已，便想干脆給錢算了，哪知祝明源這個愣頭青，聞言卻把下巴揚得比對方還高，道：“我祝某只識公理，不識時務?！?/br>
    正打算勸人的謝良臣聽到這話，直接就是一個瀑布汗。

    合著這位大哥還在這里演戲是吧？

    這句“我祝某只識公理，不識時務”正是他寫的話本《驚案》里慕連的口頭禪，亦或者說是展昭的口頭禪，他也覺得這句話聽著十分提氣，便保留了下來，哪知祝明源會用在這里？

    在書里，凡是慕連說了這句話，對方不是要黑化就是要暴起揍人，不過慕連武功高強，對方肯定會被反殺，所以他說這話只會增加帥氣程度，而不會被對方打成狗。

    可是同樣的話要讓祝明源來說，那他能不能承擔得起后果就不一定了。

    果然，他這“硬氣”的宣告一落地，對方抬手便給了他一拳，直接將祝明源打成半個熊貓，懷里的橙子也散落一地，滴溜溜的到處亂滾。

    這一拳立刻就把祝明源打得彎了腰，他捂著眼睛喊痛，幾個衙役也準備上來拿人，謝良臣一腳插過去，擋在祝明源前頭，將對方半抽出來的樸刀又按了回去。

    “這位差官大人，我朋友口無遮攔慣了，你們不要與他計較，這些銀子是我等請幾位差官大人喝茶的，還請消消氣?！?/br>
    謝良臣面上帶著笑，語氣也是客氣得很，幾聲差官大人更是聽得對方身心舒暢，領頭的衙役掂了掂手里的銀子，勾唇一笑：“還是你識時務，走！”

    將銀子塞到腰間，幾個衙役又大搖大擺的走了。

    謝良臣想去扶祝明源，哪知他卻一把掙開，氣道：“你又何必對他們如此低聲下氣？他們不過是賤籍皂隸，便是普通良民都算不上，你如此做法，可還有半點文人風骨？”

    見他還這么天真，謝良臣也站直了身，抄著手問他：“那你打算如何辦呢？跟他們打一架，然后被關進牢里？”

    祝明源氣頭過去，也冷靜了些，可冷靜不代表理智，聞言他又賭氣道：“便是被關進牢里又如何？難不成他們還敢殺了我？”

    謝良臣對這個不諳世事的少年實在沒轍，干脆問旁邊的唐于成道：“唐師兄，你說本縣縣令在接任之時，獄中是有多少樁未結冤案，又是有多少人無辜枉死來著？其中死者身份為何？”

    這個問題尋常百姓肯定沒法回答，但是唐于成有個在縣里當訓導的舅舅，也就是相當于現在的縣教育局副局長，雖他不是縣衙幾個最重要的主官之一，但是很多消息也是清楚的。

    知道謝良臣這是想敲打祝明源，唐于成也覺得他魯莽了些，便道：“據我舅舅說，大人接任之時，縣大獄中仍有二十二樁案子未結，三十四人關押再案超過一年，核查往日審結案子，有十二樁冤案，其中7人枉死，3人發配，2人即將定罪。死者中便有外鄉人，案卷上寫畏罪自殺，后仵作勘驗，實為虐打致死?！?/br>
    赤/裸裸的數據聽在耳中，祝明源也難免心底發涼。

    他們想告訴自己什么道理，此刻他也想明白了，無非就是要么對方多半會就這么把他主仆二人抓去，或者干脆把他們幾人全都抓去關進大牢，要么就真個殺良冒功。

    前者他們不僅會耽誤科考，而且還可能連累家里，而后者則可能直接喪命。

    “我就不信天底下沒有王法?！弊Ｃ髟茨樕匣蚯嗷虬?，但神色里卻仍殘留一絲倔強。

    “當然有王法，只是這王法什么時候來，來的會不會太晚，這就無法確定了?！敝x良臣說完這一句也不再多言，只讓他自己想。

    那頭船家已經在喊人了，他們也就不再久留，抬步往回走。

    等回到船上，謝石頭見祝明源出去一趟眼睛就青了，嚇了一大跳，至于他的書童墨硯更是嚇得臉都白了，直道要去給他請大夫來瞧瞧。

    滿船的人都在盯著祝明源的左眼瞧，問他到底是怎么弄的人也不少，可祝明源就跟閉緊殼的河蚌一樣，怎么都撬不開嘴。

    剛剛他覺得自己英勇極了，可是現在他卻覺得自己很蠢。

    沒有實力的逞強救不了任何人，甚至可能將原本可控的情況變得更糟。

    剛才自己好友只說了他們會怎樣，其實還有一點他們沒說，那就是引發沖突的那兩個小販，很有可能也會被一并抓進去。

    要是他不出頭，那群衙役可能也就是訛謝銀子，那兩個人最多也就是挨一頓打，可要是事態升級，最后他們會不會變得更慘，祝明源自己也說不清了。

    沒來由的，他突然想起謝良臣問他的話，問他要是“專權”當個把持朝政的權臣會如何。

    昨晚他沒想出答案，現在他卻突然冒出個念頭，要是他此時不是一個只考過了縣試的書生，而是官員，那他就可以懲辦那幾個為惡的小吏。

    要是他官再大一點，他就可以追究盂縣縣令的失職，將他革職查辦，而要是他的官再再大一點，那他還可以上奏陛下，整頓官場作風，清查貪官污吏。

    而若有一天他真成了連陛下都可以掌控的權臣，而自己這顆赤子之心又還未被權利所侵染的話，他想他會干脆重建一套體系，讓這等因權謀利的事徹底減少。

    所以，終其結果來說，便是要辦事，也得先有資格和實力。

    “良臣，對不起，那天是我太沖動了?！?/br>
    謝良臣正在整理自己的各種筆記書籍，見祝明源垂頭喪氣的進來，笑道：“難不成我還會因為你耍小孩子脾氣就生氣不成？”

    聽他叫自己小孩子，祝明源一瞪眼，“我年紀可比你還大?！?/br>
    “所以呢？人們常說老小孩，難不成是因為他們年紀小嗎？”謝良臣直接回了一句。

    “算了算了，我說不過你?！庇直灰灰?，祝明源直接放棄了抵抗，反正他就是歪理多，再說也不是自己一個人說不過他，不丟臉。

    又過了一天半，客船終于停在了云陽府碼頭。

    云陽府果然不愧是府城，便是碼頭建的也比榮縣的大，此刻碼頭上車馬川流不息，搬運貨物的貨船更是擠滿了碼頭，讓人連下腳的地方都難找。

    幾人結了船費剛踏上棧橋，便有人上來熱情招呼，道他們不管是歇宿還是吃飯他都能推薦地方，而且還有馬車停在外頭，可以直接拉他們過去。

    這有點像前世旅游景區拉客的民宿，謝良臣朝他們擺擺手，道自家已經訂好了地方，就趕緊從碼頭擠了出來。

    第33章 府試

    祝明源跟在后頭, 等終于離開了碼頭，不解的問謝良臣：“既然那人說可以載我們去客棧，為什么咱們不干脆坐他們的馬車？”

    謝良臣還沒開口, 那邊跟著唐于成來的管家先一步回道：“祝公子有所不知，這些人并不是客棧的人，最多也就是家里有空屋子，要是咱們跟著去了，他們再把我們拉去更遠的地方，到時候要回來都麻煩?！?/br>
    實際上這還算是好的, 要是對方是什么黑店，把幾人拉去什么不法之地殺人劫財，那才是真的要出大事。

    這就是有外出經驗的好處, 尤其是在治安本就不安全的古代更是如此。

    “沒錯，唐大叔說的對, 咱們要是真想找客棧，碼頭外面就有車馬可雇，而且價錢還會便宜不少?！敝x良臣也接話道。

    所謂防人之心不可無，他們人生地不熟, 自然該注意一點。

    7人重新雇好了馬車從碼頭趕到城外, 等進了城, 便開始找住的地方。

    云陽府很大，客棧也不少, 可是近期前來趕考的書生更多。

    謝良臣參加縣試的那年，總共取中人數在40人左右, 兩個月前通過縣試的人也差不多是這個數, 也就是說, 光是榮縣今年來參加府試的人便差不多有80人左右。

    而云陽府總共有9個縣, 考慮到每個縣人口數量不同，學風不同，按平均來算，這次參加府試的人差不多就有7百多人.

    7百多學子，再加上旅客商人，本地住宿的，要找到合適和客棧，估計不容易。

    實際情況也確實如此，幾人最先去的離貢院最近的客棧，可這里早就住滿了人，便是下房也沒有了，他們只好又順著接到往遠處尋。

    終于，他們在離貢院步行距離大概兩刻鐘的地方找到了一家客棧，而且這里剛好也只剩下最后三個房間，再晚恐怕也沒有了。

    其實在他們之前還有一個考生比他們先來，原本他們是打算要是少一個房間，大家也不必強求，分開住就好了，哪知客棧掌柜報價太貴，那考生直接放棄，打算往更遠的地方去找。

    當初縣試時，榮縣離貢院最近的客棧，住宿費是每天200文，可是到了府城，這個客棧路程比上次遠了一倍，住宿費卻更貴，要300文一天，而且還不是上房，只是中房而已。

    這次他們仍舊是提前一月到的地方，所以便是住在這里，等到府試開考，他們住宿費也得花差不多近10兩銀子。

    這筆錢不算少，謝正給了謝明文15兩銀子，原本也是往寬了估計的，可就一路上車馬費和買東西，他已經大概花去了2兩左右，現在客棧住宿費這么貴，謝明文便只好和謝良臣他們住到了一起，三人房費平分。

    謝石頭不用參加考試，便問客棧小二有沒有多余不用的小榻，要是有便搬進他們房里。

    原本小二還不怎么愿意，覺得他們這樣不就是不想多開一間房，是來占他們便宜的嘛，剛想拒絕，旁邊的掌柜先插話道：“有倒是有，就是邊角有點破損，還沒完全修好，不知幾位可介意？”

    這些人可都是來參加考試的書生，誰知道以后其中誰就當上了官？要是對方因此懷恨在心，將來報復，他們升斗小民可是吃罪不起。

    見謝石頭要去睡小榻，謝明文有點不好意思了，囁嚅道：“三叔，要不還是我睡小榻吧?！?/br>
    謝石頭卻難得拿出了做長輩威嚴，教訓道：“你爹出門前讓我照顧好你，如今才剛到府城，你這就不聽話了？”

    “大哥，我爹說的是，現在是非常時候，便是要客氣也不在這一時?！敝x良臣也跟著勸道。

    兩人都這么說，謝明文也只好接受了，再說按現在的情況來看，住在這里確實是最好的選擇，畢竟要再往前，要么是沒空房間，要么就是價錢翻倍，而再往后，就要到下一條街去了，路程只會更遠。

    三家人在這里住下，客房便算是滿了，可客棧老板卻沒把客滿的牌子掛出去，而是讓小二把柴房和他們住的房間空出來。

    謝良臣在旁邊聽著，無奈搖頭，看來這掌柜是為了趁著這段時間多掙點錢，連自己住的地方也要打折出售。

    整理好行李，謝良臣與謝明文兩兄弟坐下準備讀書，哪知同住客棧的祝明源也帶著書童將自己的書搬了過來，一副也要在這里復習的模樣。

    謝明文看他自來熟的模樣，小聲問謝良臣，“六弟，他一直都是這樣嗎？”

    他自以為聲音小，可實際卻不小，祝明源聽見了，回他一笑：“上次在縣里考試我便是與良臣一處復習來著，要是有什么地方不懂，立刻就能問他，學習效率比我自己一個人可是高多了?！?/br>