郭氏不由駐足：她想起了她們剛進宮的時候，熬完了儲秀宮的日子，一起作為新人給主位娘娘們請安。

    那日齊妃娘娘賭氣沒來，皇后之下便是貴妃和熹妃了。

    可現在，這宮里已經沒有了貴妃和齊妃，不知不覺姜恒已經走到跟當年熹妃一樣的地方。

    熹妃近來很有些煩悶。

    她覺得自己看人度事的水準還不差，然而近來卻發現，根本摸不準信妃的脈。

    裕妃生辰，信妃竟先于自己之事給熹妃留下了點陰影。于是在接下來的太后壽宴上，熹妃特意早到了，并且坐在妃位之首的位子上：甭管信妃再生下孩子后，會不會越過自己，但現在還不行。

    要是現在就讓信妃坐在她上頭，內外命婦見了，只會覺得熹妃坐不穩自己的位置。說不得會讓她們所在之家族對弘歷也產生一些想法。

    于是這日熹妃特意早到了。

    甚至有些貴人比她到的還晚，一進門見主位處已有人坐了，還嚇了一跳連忙上來行禮，納罕為什么熹妃娘娘到的這么早。

    而熹妃自己也在納罕：信妃人呢？

    熹妃這特意早來，結果干坐了小半個時辰，才見信妃卡著往常的點兒過來，然后笑吟吟坐在了往日的座次上，還跟她打招呼。

    熹妃：……

    她心內安慰自己：也不算白來，起碼安穩啊。

    而且可見大場面上，信妃是不敢造次的。

    她剛安心沒多久，然而轉頭在皇后的生辰宴上，信妃又送上了壓過她一等的貴重禮物——簡直給熹妃搞蒙了。

    這到底是什么意思？

    總之信妃這一會兒如常，一會兒出其不意壓她一下的舉動，給熹妃弄得不上不下，心里很是難受。

    每天都在琢磨，也都在擔心：信妃今兒會不會又出其不意給她出什么難題？

    熹妃在百般生疑，姜恒卻已經暫時從這件事里撇開心思，專注于石墨筆。

    石墨芯兒并不如何難煉，到了五月底，造辦處已經進了大批石墨筆，負責做進一步的加工，做些在石墨筆桿外頭雕刻花紋的細活。

    姜恒拿到第一盒的時候，抽開一看，第一反應就是：這鉛筆一定很貴。

    只見上頭雕刻雖淺，但栩栩如生，還用金粉勾了邊，恨不得把一支鉛筆雕出核舟記的感覺來。

    來送石墨筆的是造辦處陳總管。

    很快他就慶幸，還好自己親自過來了。

    只見信妃娘娘拿起這石墨筆，擱在桌上，見它滴溜溜滾動，就問道：“陳總管，你那里若有還未雕刻的石墨筆，就先不上刻刀，倒是給我改個樣子來?！?/br>
    陳總管忙點頭哈腰：“娘娘只管說?！?/br>
    姜恒就道：“如今外頭包著的木柄都是圓形的，太容易滾下桌子了。這石墨筆的芯兒又脆，一摔就斷了。如今你且將外頭的木柄削成六棱形的再拿回來?！?/br>
    陳總管立刻回去照辦，然后又送了一盒來，姜恒捏在手里覺得不舒服，造辦處又改了幾回，才做出握著舒服又不容易滾落的石墨筆。

    陳總管喜滋滋送了養心殿去。

    果然皇上見了也覺得很不錯，過來看她時，就道：“這石墨筆是方便，但擱下就易找不見，一轉頭就不知滾到哪里去了。朕案上的折子多，器物也多，真是光找筆就找不過來，如今改成棱邊到好，果然是你心思奇巧?！?/br>
    又笑道：“十三弟如今才離不開這石墨筆，他們戶部對賬，原本錯一點都要重新謄錄，現在卻可先做稿子，最后一總把表描出來?！?/br>
    “用十三弟的話說，就是有些費饅頭?！比缃褴姍C處等安排了石墨筆的辦公衙門，都放著一盤雜面饅頭，供人掰饅頭擦石墨用。

    皇上說完后，見姜恒手里還拿著一本西洋書，就關切問道：“近來精神如何？”

    姜恒笑道：“這兩日還好?！?/br>
    這次懷孕跟之前有敏敏真是感受截然不同，這次是周期性的疲倦，仿佛每隔一段時間，這孩子就在肚子里思考人生大事一樣，占用了她很多內存，她就要睡上兩天。

    說著姜恒還把手里的書揚起來給皇上看，只見書封上畫著一只雪白的帆船：“況且臣妾看的是一本《海上旅行故事集》，并不是什么費腦子的東西?！?/br>
    皇上坐過來，他是不怎么認得拉丁文的，直接問道：“這里頭講的什么？”

    姜恒就大約給皇上講了講：哥倫布發現了新大陸是不假，但當時歐洲許多人并不覺得南美洲是新大陸，只覺得哥倫布是航行暈了頭，去到了印度或者是真倭。

    倒是這本書的作者，自行組織船隊航行，不但支持哥倫布的論點，還做出了進一步的證據，出了這本故事集。這也算是這二百年來，歐洲最暢銷的書籍之一了，已經反復印了許多版，其后人甚至根據他的旅行筆記，畫了許多插圖出來。

    姜恒翻到一頁，給皇上看插圖。

    皇上一打眼只道：“他們也玩蹴鞠？”

    姜恒搖頭：“應當不是蹴鞠，據這書里寫著，當地的百姓喜歡玩一種能夠彈起來的球。說是用當地一種特殊的樹木流出的膠狀物做的?！?/br>
    她托著腮笑瞇瞇道：“端午的時候額娘帶著嫂子們來瞧我，我就跟二嫂說了，二哥既然要去安南，也給我尋一尋，有沒有這樣的彈球。敏敏如今都不愛玩繡球了。繡球只能滾來滾去的。要是有這書里那種能拍能彈的球就好了?！?/br>
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