“可能是有顆小石子?！毖τ駶櫼崎_了視線，拒不承認自己在那一瞬的恍神，道：“我沒事兒?！闭f著，還試圖走兩步給楚正則看，只是手臂還被楚正則攥著，未能成行。

    楚正則見德忠查完無礙，看了眼她踢踏的腳，等她站穩了，才松開手，似有些不耐煩地側身問道：“既然沒事，跟著朕作甚？回你的北殿睡覺去?！?/br>
    “因為我要把這個送給你呀?！毖τ駶櫺τ叵蛩斐隽耸?，她的掌心里，放著一個銀絲線繡蓮花荷包：“皇帝哥哥，謝謝你?！?/br>
    這里面放著她最愛吃的零嘴。

    他們自小相爭慣了，有時他賭氣，有時她調皮，卻也總有和好的方式。

    薛大少夫人管得嚴，擔心她吃得太多對身體不好，直到休沐日才會給她補零嘴。五天可是一個漫長的時間，所以，這是她小時候最珍視的東西。如果她要主動和解，就會把這個零嘴兜送給他。

    楚正則伸出手去，欲將荷包撈回掌心，可誰知他竟沒有第一時間拿到荷包，定睛一瞧，卻發現薛玉潤的指尖還勾著它的繡帶。

    楚正則差點兒氣笑了：“薛玉潤！”

    薛玉潤將荷包放到他的掌心，合上他的手，嗚咽一聲：“我的手有點不聽使喚?！?/br>
    “呵?！背齽t冷笑一聲：“你給朕回去睡覺?！?/br>
    薛玉潤乖乖地點頭，留念地看了眼他掌心的荷包：“皇帝哥哥，做個好夢?！?/br>
    薛玉潤說完便行禮告退。她并不知道，楚正則沒有馬上轉身離去，而是一直等到再也看不見她略顯“凝重”的的身影，他才握緊了荷包，感受著荷包上殘留的余溫，心里無聲地嘆了口氣。

    只要別像他輸玉圍棋的前夜那樣，再夢到這個冤家，他就謝天謝地了。

    *

    薛玉潤不知道楚正則的夢里有沒有她，她倒是夢到了一晚上楚正則——他在夢里把她所有的零嘴都搶走了。

    因著這個噩夢，薛玉潤醒來時還有點兒懵。她在床上呆坐了一會兒，直到瓏纏撩起床幃，她才如夢初醒地喃喃道：“我剛剛想了一下，昨晚上是他棋差一著，我沒有普天同慶就很好了，為什么還要把我的零嘴補給他？”

    瓏纏抿著笑，沒有答話。

    薛玉潤將臉埋進被子里，十分唾棄昨晚莫名其妙心懷愧疚的自己：“瓏纏，你現在就派人去接芝麻，一刻都不要耽擱?！?/br>
    “喏?！杯嚴p笑應了一聲，轉身便吩咐下去。

    薛玉潤這才長長地舒了一口氣，微微伸了個懶腰，臉上的倦色一掃而空：“也不知道御獸苑什么時候能讓我去挑小狗，小狗的名字我都想好了，就叫西瓜?！?/br>
    瓏纏一面伺候她梳洗，一面安慰道：“靜寄行宮的御獸苑只備著太后喜歡的珍奇鳥獸，婢子已派人去御獸苑。只是，即便御獸苑從今兒開始準備，您要的西施犬至少還得等上小半月。不過芝麻來得快，您興許明兒就能抱著它去找二殿下玩?！?/br>
    薛玉潤托著腮，長長地嘆一聲：“還要等小半月啊……”

    她余音未盡，就聽宮女恭敬地在門外稟道：“姑娘，御獸苑請您去挑小狗?！?/br>
    “誒？”薛玉潤驚訝地睜圓了眼睛：“怎么這么快？”

    她才剛剛梳好發髻，首飾還沒挑呢！

    第5章

    “御駕來行宮前，德忠公公已命奴才們仔細挑了一窩西施犬?！瘪Z獸師恭恭敬敬地陪在薛玉潤身邊，順便解答了薛玉潤的困惑：“幼犬都已經滿了兩個多月，脾性極溫順，您今兒挑好便能接走?！?/br>
    薛玉潤張了張口，錯愕地問道：“德忠公公什么時候吩咐的？”

    “約是兩月前?！瘪Z獸師以為薛玉潤擔心他們辦事不牢，忙道：“奴才們驗過了公犬、母犬的脾性，親自照料著母犬生下的這一窩幼犬?！?/br>
    兩個月前……

    那時候她才剛贏下玉圍棋，還沒有定好下一盤棋的賭注呢。

    楚正則是未卜先知，還是為別人下的令？

    “有勞?！毖τ駶欕m然有些困惑，但還是笑著朝馴獸師點了點頭，示意瓏纏給馴獸師遞了個大封賞。

    不過，等見到了一窩活奔亂跳的小狗，她就把什么困惑都拋之腦后，滿心滿眼，都在嗷嗷叫著“可愛！”

    六只胖乎乎的小狗撒開蹄子朝她跑來，黑白相間的毛發瞧上去蓬松又柔軟。耳朵服帖地垂在圓圓的腦袋兩側，跟著它們的跑動偶爾晃兩下，不仔細瞧都分不出來。小短尾巴最好認，興奮地一晃一晃，一點兒都不怕人。

    只是有只小短腿沒跟上，不小心在薛玉潤腳邊摔了個四腳朝天，在它身后的兄弟姐妹還不知道避讓，齊齊摔在了它身上。它嚶嚶叫著，亂蹬著小短腿，試圖爬起來。

    薛玉潤想到了芝麻小時候，心都要化了。她伸手，從狗群里將它抱了起來——它是個小姑娘。薛玉潤笑著將它抱進懷里，任由它親昵地湊到面前來舔她的臉。她低頭一看，還有小狗撲上來抱她的腿，哼哼唧唧地要往她身上跳。

    這只也好可愛！那只也好可愛！

    “嗷?！毖τ駶櫩聪颦嚴p，瓏纏無奈地道：“姑娘，您可不能再養七只了?！?/br>
    薛玉潤小時候，最多的時候曾養過七只狗，想想就是她很美好而楚正則不堪回首的回憶。

    薛玉潤嘆了口氣，輕輕地揉了揉懷中的小狗，把它交給馴獸師，道：“那就它吧，勞煩替我系上項圈和牽引繩?！?/br>
    “姑娘慧眼如炬，這只是性子最溫順的，洗澡和檢查的時候從來不亂動?！瘪Z獸師一邊恭維，一邊給西瓜系上皮質的項圈和牽引繩，然后將西瓜交給瓏纏。因為幼犬體質弱，御獸苑奇珍野獸繁雜，幼犬在地上走容易生病，得抱著它出御獸苑才行。

    “我來吧?！毖τ駶櫳焓纸幼」罚骸拔冶е喜捷??！?/br>
    *

    只是，還沒等薛玉潤坐上步輦，便恰巧遇見了來御獸苑看珍奇鳥獸的三公主和許漣漪。

    三公主瞥了眼薛玉潤懷里拱出來的一團，狐疑地問道：“薛meimei，你懷里抱著什么呢？御獸苑進什么好東西了？”

    薛玉潤跟她們見完禮，稍稍露出了西瓜的頭。幼犬容易困，西瓜打了個大大的哈欠，蜷在她的臂彎里，只淺淺地睜開了一下眼皮子，又沉沉地睡去。

    “好可愛的小狗?！痹S漣漪面露笑意，伸手就想摸西瓜的頭，卻被三公主一把拉住了。三公主皺緊眉頭，往后退了幾步，道：“畜生終歸是畜生，你小心它發狂傷人?！?/br>
    “御獸苑精挑細選的幼犬，總是溫順至極的?！痹S漣漪連忙柔聲道：“更何況要養在太清殿，更是萬般小心?！?/br>
    三公主先前還沒想到，被許漣漪一提醒，她臉色微沉，又像是抓住了薛玉潤什么把柄似的，微微昂首：“是啊，你如今跟陛下同住，怎么還敢在太清殿養狗？”

    薛玉潤理所當然地道：“那得去問陛下，這事兒，陛下允了的?！?/br>
    *

    薛玉潤跟三公主不歡而散之后，一回太清殿便沐浴更衣，讓宮女替她梳上隆重些的發髻。待瓏纏最后替她簪上點翠祥云鑲金的串珠鳳尾簪，果然有宮侍來通稟：“薛姑娘，太后娘娘召見?！?/br>
    一入許太后的宮殿，薛玉潤還未及行禮，便先聽三公主冷哼一聲，道：“你還知道換身干凈衣裳再來?！?/br>
    許太后原本慈靄的面容微變，不容置疑地道：“含嬌，你不是還要去跟漣漪請教刺繡么？快去吧?！?/br>
    三公主咬了咬唇，不情不愿地出了門。

    薛玉潤什么話也沒說，只端莊地行禮。

    許太后免了她的禮，招她來身邊坐下，深深地嘆了口氣：“哀家一心掛念著陛下，沒成想將含嬌這性子，養得太驕縱了些?！?/br>
    這話薛玉潤不好接，許太后也沒想著讓她接話，轉而嘆道：“只是，她今兒來跟哀家說的事，卻也有些道理。太皇太后高壽，哀家不欲先驚擾她老人家，這才先招了你來?！?/br>
    “湯圓兒，你是要做皇后的，需得知道有些事，便是陛下縱容，以你的身份也做不得?！痹S太后語重心長地道：“你若是獨住瓊珠殿，養狗便罷了。如今你跟陛下同住太清殿，若是狗發狂傷了陛下，這可如何是好？”

    “您說得對?！毖τ駶欬c了點頭：“所以臣女做了這些準備?！?/br>
    她說著，展開了幾張簡略的圖紙，指著其中一處道：“兩只小狗歇在這兒，與臣女的寢居隔開，陛下不會去。臣女還讓宮侍在后院用柵欄圍起了一片空地，供它們嬉鬧。北殿的后院不與外界相通，西施犬小，越不過柵欄更越不過圍墻，不會突然跑出來驚嚇陛下?！?/br>
    “您若是擔心遛狗時會撞見人，臣女也做了些準備。您知道的，臣女的小狗一直戴著皮圈，遛彎時牽狗的繩子從不離手?！?/br>
    她說著，卷起圖紙，另換一張，道：“這是臣女暫時想好的遛狗的路，皆選的偏僻地。等各家小娘子們來了，臣女會遣宮婢再走一遍，看有什么需要調整之處。在太清殿時，小狗會一直被人抱著，不會有近陛下身的機會?！?/br>
    “太后，您覺得還有什么差漏嗎？”薛玉潤十分誠懇地詢問許太后的意見。

    “不怕一萬，只怕萬一啊?！痹S太后看不出什么差漏來，她也壓根沒打算看，她抿了口茶，深嘆一聲：“若是出了什么事兒，湯圓兒，你可不好一力擔待呀?！?/br>
    她話音方落，外頭便傳來唱迎聲：“陛下駕到！”

    許太后不動聲色地看了薛玉潤一眼，卻見薛玉潤利落地站起身來，但臉上不見絲毫的詫異之色。她微微蹙眉，抬起杯盞，掩下了眸中的情緒。

    *

    楚正則闊步而來，示意宮侍提兩個云龍紋竹鳥籠上前：“御獸苑新得了一對五色鸚鵡，兒子想，這等珍貴難尋的吉祥鳥，當敬獻母后?！?/br>
    宮侍稍稍撥弄了五色鸚鵡幾下，便聽這兩只鸚鵡此起彼伏地喚道：“太后吉祥，太后吉祥！”

    “陛下有心了，哀家很喜歡?！痹S太后大喜過望，忙讓宮女掛到房中顯眼處，又讓宮女給楚正則斟上清茶。

    “母后喜歡就好?！背齽t的臉上掛著淡淡的笑意，他今日穿著竹青繡墨竹的長袍，君子端方，溫良如玉。

    只是，薛玉潤的視線卻落在他腰間的荷包上——也是奇怪，這個銀絲線繡蓮花的荷包分明是她一個小姑娘家的，掛在他的腰間，竟半點不顯得小家子氣。他挺拔修長地站在堂中，便讓人覺得，中通外直、不蔓不枝的蓮花，仿佛天生就該綴在他這茂林修竹之上。

    直到楚正則端坐下來，荷包隱在衣褶間，薛玉潤才后知后覺地為自己莫名其妙給出去的零嘴感到心痛。

    楚正則這時才好像留意到了薛玉潤，他看了眼薛玉潤手邊的圖紙，慢飲一口茶，問道：“這些圖紙倒是有些意思，母后方才在同湯圓兒聊什么呢？”

    因為這話是問的許太后，許太后便將方才的事大致重復了一遍，溫聲問道：“陛下，你看這……”

    楚正則苦笑一聲，道：“原是兒子學藝不精。兒子跟湯圓兒賭了一局棋，養狗的事，是她應得的獎賞。湯圓兒想得很周到，兒子也會親自派人守著這幾處?！彼c了點北殿關鍵的幾處隘口：“若是再有紕漏，宮中就該整肅內務了?！?/br>
    他壓低了些聲音，似是懇求道：“還請母后看在兒子的面子上?！?/br>
    許太后先因他那句“若是再有紕漏，宮中就該整肅內務了?！倍鵁o端地心頭一跳，可聽到后半句略帶親近的話，她便露出了松緩的笑意：“陛下思慮周全，哀家沒什么可擔心的?！?/br>
    這便是允了。

    *

    薛玉潤一點都不意外養芝麻和西瓜的事兒能順利進行。楚正則向來一言九鼎，他輕易不會許諾，一旦答應了這個賭局，就一定不會讓任何人、任何事成為阻礙——哪怕阻礙的是他不喜歡的事。

    只是，薛玉潤跟他走進太清殿，身邊只有親信，她看著他腰間的荷包，終于忍不住嘟囔道：“陛下，你怎么總是能料先一步……”她想到兩個月前德忠就吩咐御獸苑挑西施犬的事，改口道：“哦不，是料先好多步?！?/br>
    這一對五色鸚鵡，用芝麻的腦袋都能想明白，肯定不是今日突然送來的，必定是早就準備著了，只等今日。

    楚正則瞥了她一眼：“你當朕跟你一樣，只篤定自己會贏，從不想旁的后果嗎？”

    他的心思慣來縝密，這聽起來很合理，薛玉潤點了點頭，然后一頓：“不對呀，兩個月前，我們還沒開始下一盤棋呢。你怎么知道我要挑一只新的西施犬？還是你是為別人挑的？”

    “除了你，還有誰會在朕耳邊成日里念叨想要狗？”楚正則看上去四平八穩，神色無異，眼神里仿佛還透著一點嫌棄。

    “陛下，我覺得你十有八九在誆我?！毖τ駶櫜辉趺葱?，扭頭去問瓏纏：“我怎么不記得在陛下面前念叨過這件事？”

    瓏纏低著頭，誠實地道：“奴婢不記得了?！?/br>
    薛玉潤一噎，微微鼓起了腮幫子。

    楚正則低笑一聲。這笑意沉進了眼底，將先前在許太后跟前的假面一點點淹沒，顯露出少年人的疏朗與頑心，他修長的手指輕叩門框，直望著薛玉潤：“想這么多，菡萏宴的午膳，還吃嗎？”

    第6章

    那當然是要吃的。

    尤其是這一次，還有一道御廚新創的翠蓋八寶rou。