瓏纏抱了幾枝嬌艷欲滴的薔薇走了進來，問道：“姑娘，床已經鋪好了，您要小睡一會兒么？

    薛玉潤眷念地看了眼她的架子床，搖了搖頭：“算了，帶上玉圍棋，我去給陛下請安?！?/br>
    但薛玉潤沒有去南殿找楚正則，而是徑直拐去了他讀書習字的鏡香齋。

    楚正則果然在鏡香齋里。

    隔著蟬翼紗窗，薛玉潤一眼就看見了端坐著的楚正則。他換了一件玄衣箭袖，衣服上暗繡著銀絲祥云，胸口的的金龍怒張六爪，龐大又兇悍?？伤碜送Π?，目光澄凈地坐在書堆之中，沉沉地壓住了這條兇惡的龍。

    薛玉潤的心里小小地感慨了一聲。

    在馬車上顛簸、坐立難安了三四個時辰，其他人大概不是想躺著，便是想去園子里走一走，只有他，還能如一尊石佛安坐著看書習字。

    這也才更讓她心生警惕。

    她對自己在楚正則心里的印象還是很有自知之明的——這樣一個嚴于律己、恨不能歇在書房的楚正則，突然主動同意讓她這個“大麻煩”住進他的太清殿，都沒有掙扎一下，十分有黃鼠狼給雞拜年的意味。

    她很好奇，楚正則心里究竟在打什么算盤？

    不過，當務之急，還是盡快贏下這盤棋。只有這樣，她才能在乞巧節進退有余——所以，她才帶上會給她帶來好運的玉圍棋。

    *

    “陛下，薛姑娘來了?！?/br>
    宮人的通稟讓楚正則抬起頭來。

    薛玉潤摘了繁復華麗的珠翠，梳起家常的丱發，發髻上系著櫻粉緞帶的蝴蝶結，正中各簪著一顆渾圓白凈的滄溟海珠。她福身行禮時，看起來十分乖巧。

    楚正則放下筆，免了她的禮，揶揄道：“怎么，因為朕讓你同住太清殿，寢食難安，連午睡都不肯了？”

    薛玉潤搖了搖頭，義正辭嚴地道：“瞎說，分明是因為我更想跟陛下下棋?！?/br>
    “朕還不知道你？朕讓你住太清殿，不過是像皇祖母所言，這盤棋不知要下到何時去，你與朕都少閑暇，不必浪費在路上?！背齽t面上不為所動。

    薛玉潤頷首道：“我知道呀，不然還能是因為什么？”

    “你既然知道……”楚正則頓了頓，慣來清冷的語調忽地添上了些許溫度：“你就算這么想跟朕下棋，也不急這一時。我們來日方長。你先去睡一會兒吧?！?/br>
    畢竟他們同住太清殿，除了休沐日，平日里也會見面。

    薛玉潤微微睜大了眼睛。楚正則的聲音是罕見的溫柔，讓她心下微凜。

    今天不分出個勝負，等許太后請的小娘子們來了，楚正則之后的休沐日還有沒有空隙，就不好說了。至于平時，楚正則多半忙得懶怠見她。今日不下完，這一盤要是拖到了猴年馬月，那她要接來芝麻、挑新的小狗，得等到什么時候去。

    “明日復明日，明日何其多?！毖τ駶櫣麛嗟刂x絕了楚正則的提議：“芝麻該想我了?！彼D了頓，雖然心中有把握，但仍舊問道：“還是說，陛下現在很忙？”

    “不?！背齽t緊咬了一下牙，站起身走到窗臺下的棋桌前，鋪開棋盤，冷哼一聲，道：“你一會兒困得落錯了子，可別哭著要悔棋?！?/br>
    “才不會呢?！边@語調薛玉潤熟悉，她想都沒想便回擊道：“我要是困了，一定是對面下的棋太臭了?！?/br>
    待挪到了棋桌旁，她終于想起來另一件事，抬頭就換上了乖巧的神色，問道：“皇帝哥哥英明神武，一定不會介意我換一套圍棋吧？”

    楚正則手一頓。

    薛玉潤這稱呼、音調、語氣，他再熟悉不過。楚正則一聽，就知道她說的是哪一套圍棋——只有他輸給她的那一套玉圍棋，才值得她這般乖巧。若是其他的圍棋，她才不會問，直接便要換了。

    他伸手按著自己的眉骨，到底還是冷聲道：“換吧?！?/br>
    果然，薛玉潤利落地從瓏纏手中接過裝著玉圍棋的箱籠，放到了棋桌上。她打開箱籠，將兩個棋盒拿出來，積極地道：“我來擺棋局?！?/br>
    盡管楚正則輸的時候會黑臉，但他其實向來輸得磊落大方，對她炫耀從他那兒贏來的珍寶也從不計較。薛玉潤雖是疑問，實則當她開口之時，便有十拿九穩的把握。

    她此時已經忘了，當初贏下這玉圍棋時，并不太敏銳的直覺還曾告訴過她，這玉圍棋對楚正則來說，似乎不太一樣。

    楚正則看著薛玉潤推到他眼前的一對黑漆描金纏枝蓮紋盒，呼吸微滯。

    枝蔓交纏的纏枝蓮紋啊……

    “皇帝哥哥？”薛玉潤有些困惑，出聲喚道。

    楚正則下意識地伸手覆在黑漆描金纏枝蓮紋盒上，短促地回應：“嗯?！?/br>
    薛玉潤看看棋盒又看看他，遲疑地道：“皇帝哥哥，你真的這么喜歡這套玉圍棋么？”她眨了眨眼，商量道：“要不這樣，我們把這局棋的賭注改成：如果我輸了，就把這套玉圍棋還給你，怎么樣？”

    要小狗和不繡荷包，她總得占一樣嘛。

    楚正則已經緩過神來，聞言瞥了她一眼。

    薛玉潤正煞有介事地摸著自己的棋盒，不舍地款款道：“為了皇帝哥哥，我愿意忍痛割愛?！敝皇撬l髻上垂落的緞帶飄飄晃晃，像極了藏不住的狐貍尾巴，在期待地一搖一擺。

    “不必了?！背齽t輕“呵”了一聲：“朕什么時候讓你忍痛割愛過？”

    更何況，他完全不想擁有這套玉圍棋。

    薛玉潤想了想，還真的確實如此。楚正則每次的賭注其實很好猜。小時候是讓她練大字，長大了就是繡荷包——總而言之就是她討厭學什么，他的賭注就是什么，實在沒什么值得稱道的。

    “那算了?！毖τ駶櫰财沧?，松開手，利落地擺好棋局，道：“陛下，我們棋盤上見真章?！?/br>
    第4章

    然而，棋盤上并見不出真章來。

    “三劫循環?！毖τ駶櫩粗矍暗钠寰?，咬了一下嘴唇又松開。所謂“三劫循環”是指棋局中同時存在三處劫爭，皆有關全局勝負，如果棋手互不相讓，那就只能和棋了。

    薛玉潤抬頭看了眼楚正則。楚正則手上摩挲著一顆青玉棋子，微不可查地松了一口氣，回望著她：“那就只能和棋了?！?/br>
    他們顯然誰也不會相讓。

    薛玉潤“嗷”了一聲，伸手揀棋子，氣勢如虹：“再來！”

    楚正則頭疼地伸手攔她：“你是打算辟谷嗎？”

    “現在就要用膳嗎？”薛玉潤一時還沒能從先前的對戰中回過神來，意猶未盡地問道。

    在楚正則身邊伺候的司禮監掌印太監德忠適時地笑道：“薛姑娘，陛下特地命小廚房準備了您愛吃的荷香蓮子雞、鱈藕南瓜盅、荷葉rou……”

    楚正則咳了一聲，掃了德忠一眼。德忠垂手而立，不再說話。

    “那當然是要用膳的！”薛玉潤沒留心他們主仆的眉眼關系，德忠報的菜名聽得她心花怒放。

    靜寄山莊的菡萏宴最負盛名，她就是沖著這些菜，才無比期盼來靜寄山莊避暑。去歲靜寄山莊大修，她可是等了整整一年呢。

    “嗯?！背齽t應了一聲，讓德忠下去布膳。

    薛玉潤這才意識到，窗外紅霞燒得正艷，早就到了晚膳時分。薛玉潤察覺出了一點兒饑餓，揉了揉自己的肚子，看著棋盤道：“不過，下一盤得什么時候才能分勝負呀……”

    “也可以賭約作廢?！背齽t將棋子隨手擲入棋盒：“接狗且繡荷包，或者不接狗也不繡荷包，隨你?！?/br>
    “接芝麻……吧？”薛玉潤脫口而出，卻以遲疑收尾，引來楚正則詫異的一瞥。楚正則哂笑道：“芝麻這就失寵了？”

    “才沒有?！毖τ駶櫤吆吡藘陕?，道：“只是，太后請了各家小娘子來慶祝乞巧節，我要是給你繡了荷包，少不得要拿出來作比。比輸了也太丟臉了。所以我得想一想，賭約先放著，等她們人到齊了，商量出怎么慶祝乞巧節再說?！?/br>
    巧果對付不過去的話，那她要想法子引到其他慶賀形式上去。并非所有的閨秀都像許漣漪一樣擅長刺繡，許太后就算想捧許漣漪，也不會不顧其他人的面子。要是慶賀形式百花齊放，那她大可另選一個才藝，荷包繡不繡就不打緊了。

    楚正則眉峰一蹙，聲音微冷，道：“誰能跟你比？”

    薛玉潤往后一靠，雙手一攤，壓根沒有深想：“就我這個刺繡的水平，陛下該問的是，誰不能跟我比？”

    但凡她刺繡厲害點，楚正則也不至于拿繡荷包這種事當賭注了。

    楚正則一聽，就知道薛玉潤沒有聽出他的言外之意，他揉了揉自己的眉骨，無奈地道：“朕是指……”

    這幾個字淹沒在了薛玉潤高興的聲音里：“讓我猜猜，第一道菜是什么，荷香鹵拼嗎？”

    德忠帶著宮侍畢恭畢敬地端上菜品，而她正看著宮侍手中的金地粉彩蓮花紋蓋碗，露出舒心暢意的笑容。

    楚正則看著她玉白淡粉的臉上那對可愛的小梨渦，唇角也微微地勾了勾。

    罷了，也沒什么非要說的，護著她便是了。

    她是他的皇后，是他的責任。

    *

    等薛玉潤和楚正則用完晚膳，夜色終于籠罩了天地。

    他們消食之后，緩步往寢殿走去。

    平素在宮中，承珠殿和他的乾坤殿相隔甚遠，他們極少在天黑之后攜手歸家。而向來熱鬧的薛玉潤竟沒有說話，這讓楚正則有些許不自在。

    他不由得低頭看了眼身側的薛玉潤。她側露的面容，比溶溶月色更皎潔。她的眼睫很長，忽閃如蝶翅，微露一點春的嬌俏。她忽地抬起頭來看他。

    楚正則輕咳一聲，移開視線，緩了緩聲音，問道：“怎么？在擔心乞巧節的事？”

    擔心到一言不發嗎？

    這是他的失職。

    楚正則蹙眉，果斷地道：“不用擔心，乞巧節你盡管隨心呈你自己想呈的東西，不必給我繡荷包?！?/br>
    “誒？”薛玉潤先是一愣，有些許茫然。她分明是察覺到楚正則的視線，這才抬起頭來看他的?！罢O！”但她很快就回過神來，興高采烈地道：“那太好啦！”

    她如玉的臉上綻開笑意，眼里盛著星光，比月下的薔薇更鮮妍。

    楚正則的唇角微勾。

    “那賭注不用等了，我要選接小狗?！毖τ駶欉€沉浸在突如其來的喜悅中，腳步輕快地踩在月影上，像在和著月色跳一支無聲的輕舞：“我剛剛還在想，芝麻現在也該在遛彎了，我什么時候能看著芝麻和新小狗一起玩呢?！?/br>
    一個“好”字差點兒從楚正則唇齒間溜走，他硬生生地咽了下去，停下腳步，面無表情地問道：“你剛剛在想什么？”

    他這聲音冷酷無情，薛玉潤停了腳步，側著頭看著他，眨了眨眼睛：“哎呀……”

    她現在回過神來了。

    楚正則是擔心她在憂慮乞巧節，才會放棄賭注。但其實她真的沒有在擔心乞巧節……兵來將擋水來土掩，有什么擔心之后再說嘛。

    但她仿佛聽見了楚正則霍霍磨牙的聲音。

    薛玉潤當機立斷，嚴肅地道：“陛下，君無戲言哪?！?/br>
    楚正則冷呵了一聲：“朕說了乞巧節不用繡荷包，可沒說賭注不作數。你要是選接狗，過了乞巧節，你還是得給朕繡荷包?！?/br>
    薛玉潤皺起了小臉，但轉念一想，又言辭鑿鑿地點頭：“你說得對，這個荷包我會在你生辰的時候繡好，一定是我繡得最好的生辰禮?！辈坏瘸齽t說話，薛玉潤緊接著道：“陛下也沒說不能，對吧？”

    一物兩用，怎么想她也不虧嘛。

    楚正則掃她一眼，頭也不回地往南殿走。

    薛玉潤一點兒沒被他這生人勿近的冷漠嚇到，輕快地跟著他。他轉身時瞧上去很決絕，可腳步一點兒也不快。薛玉潤亦步亦趨地跟著，只是沒有留心腳下的路，也不知踩到了什么，下意識地一聲驚呼：“哎——”

    她聲音剛起，便被一只手有力地攥住了手臂。她抬頭去看，只望見昏黃的燈火與月色下，他金相玉質的側顏——他沒有望來，正示意德忠來查看她腳下的路。