十三歲的謝澹成了這方小院的一家之主。他料理完葉夫人的后事，抱起葉初，關上門繼續過日子。從此他背負的不止國恨家仇，還有一個比他更弱小的她需要他。

    他在這世間，終于有了牽絆。

    從此他不再是孑然一身，迫使他不得不心性堅韌，不能頹廢不能因仇恨迷失心性，不敢再輕言生死。支撐著他一路強大起來。

    說要送葉初去綏州，可是當時西北邊關戰事頻發，很不太平，綏州路途遙遠先不說，葉初年幼體弱，一路坐船來到江南已經是不易了，去綏州的路要艱難許多。謝澹絕不敢輕易送她出行。他想，等幾年吧，等她大一點。

    這一等又是三年，葉初虛歲六歲，十六歲的謝澹也開始準備去承擔自己背負的使命，不管怎樣，不管命運如何，他總得給父母報仇。

    最初跟著他一起逃出來的人，是他自小的一個貼身太監和兩名侍衛，實則是父皇放在他身邊的暗衛，他之前悄悄派了其中一個潛回京中，作為聯絡和打探消息。

    剩下那個暗衛徐七便自告奮勇說，把姑娘交給他吧，他但凡還有這條命在，就一定要把姑娘平安去到綏州。

    可這樣的世道，他們這樣的身份，一條人命算什么？

    謝?？粗鴳阎械男eimei，不滿六歲大的葉初有些瘦弱，小臉有些過分的皙白，一雙眼睛便顯得特別大，此刻正委屈地望著他，睫毛一眨，便撲簌簌往下掉眼淚珠子。

    “哥哥，我不要走，不要跟你分開?！?/br>
    “乖，你就先去一下，等哥哥辦完了事情，立刻就去接你回來?！?/br>
    謝澹也不舍得，可是不得不送走她，接下來他要走的路可能刀山火海，根本沒法再帶著她。小人兒哭得讓人心碎，謝澹更是不能放心讓別人送她，便決定親自護送她去綏州。

    他那時想，葉夫人把她托付給他的，他總得送到綏州，親手把她交托給她的姨母。他們扮成要去西北投親的普通百姓，先從吳中乘船。

    結果剛出發，他們就在碼頭上聽到人說，定北侯府正在尋找當年失散的夫人和女兒，派出尋人的人不光貼出告示，描述了定北侯夫人和女兒的年齡樣貌，還隨身帶了葉夫人的小像。

    謝澹轉身就把葉初打扮成一個男孩兒，帶著她動身北上。

    定北侯府找人的動靜鬧得很大。葉夫人當年走得決絕，走得突然，定北侯郭遇一別四年后從邊關回到京城，面對的就是妻女憑空消失的結局，生死不知，音訊全無。據說定北侯難以置信，生生急得嘔了血。

    侯府派出的人找了一兩年了，也只查到葉夫人當年從濲州碼頭登船南下，別的就一點線索都沒有了。

    情急之下，定北侯懸了重賞，派出人手沿途打聽妻女的線索。恰恰是這份重賞，還有侯府的榮華富貴，讓奶娘起了別樣的心思。

    第33章 添堵（二更）

    奶娘攛掇了年紀小些的丫鬟。跋山涉水去西北, 一路上太辛苦了，姑娘千里迢迢去投奔姨母，哪比得上回定北侯府, 去做侯府千金？她們是葉初從小的奶娘和丫鬟，若是再加上送回葉初的功勞, 何愁在侯府沒有好日子過。

    在江州，她們瞅著謝澹外出的機會，支開留守的小廝, 偷偷帶走了葉初，盤算著帶她去北方邊關的梁州去找定北侯。

    兩個女人沒有獨自出過門, 人生地不熟, 加上謝澹四處尋找她們, 謝澹也想到了這一層，派徐七去定北侯尋人留下的聯絡地點守著，奶娘她們找不到機會，只好先躲起來。

    直到她們拿了葉初隨身的小金鎖去當鋪變賣, 才被謝澹一路尋到。等謝澹找到葉初時, 小小的孩子被關了十幾日，越發羸弱, 已經被嚇壞了。

    可他們也因此泄露了行蹤, 引來了追殺者。

    落雪的除夕夜，盆中御爐所用的銀骨炭散發出溫暖的香氣。兩人就挨坐在火盆邊上，這些往事, 前因后果，謝澹能說的便都跟她娓娓說起。

    當然, 他隱去了自己的身份沒說, 也沒提定北侯府相關之事。忠王府的事情還有些疑竇, 并且謝澹壓根就沒打算讓她跟忠王府再有關聯。

    葉夫人和郭遇當年因何夫妻離心反目，謝澹那時也不過才十歲大的孩子，這種內宅之事也到不了他的耳中，并不是太清楚。只知道郭遇必定有負于葉夫人，葉夫人當年寧肯千里迢迢送女兒去綏州，都不打算把女兒交給郭遇撫養，謝澹自然也不打算再讓她多個爹。

    他一手養大的meimei，他的心頭rou，誰也不能跟他爭！他郭遇算個什么？

    他不提，葉初也不會問。畢竟葉初潛意識中她爹早就死了。葉初倒是從他的話中關注到另一個信息。

    “我在綏州還有個姨母？親的嗎？”

    謝澹答道：“親的，是你娘親的胞妹?！?/br>
    葉初點點頭，又問：“那她現在還在綏州嗎？”

    “安安想見她嗎？”謝澹頓了頓，說道，“當年我們終究也沒到綏州，綏州又遠在西北邊關，從沒見過，哥哥對她也不甚了解。你若是想找她，等我想想法子?！?/br>
    “我也不是想找她，就是知道了娘親在世間還有一個血親。從來也沒見過，她都不一定知道我?！?/br>
    “有緣會見到的?！敝x澹道，拿了個黃銅火鉗，掀開熏籠給火盆里添了幾塊炭，再把熏籠重新罩上。

    葉初總是嫌京城冬日干燥，這屋子里又燒了地龍、生了火盆，丫鬟們便弄了個巴掌大的紅泥小爐來增添濕潤，爐上紫砂小壺里燒一壺水，冒出絲絲水氣。謝澹掀開小壺看看，便又添了些水，回到她身邊坐下。

    “別想這些了，都是些過去的事?！彼麊?，“困不困？”

    “不困，要守歲的?！?/br>
    說了這么長時間的話，晚膳和年夜飯幾乎就沒吃，葉初情緒平復下來，這會兒竟覺得有些餓了，叫當值的丫鬟去廚房給她找吃的。

    宅子里的下人們大都聚在一起守歲，侍衛們還得如常值守，橫豎除夕都是個不眠夜，廚房為此特意做了一大鍋熱乎御寒的蘿卜羊湯，帶骨羊rou大鍋燉出來，放爐子上隨時備著。廚子已經在準備天亮的早膳了，揉面，剁餡，年初一，照例是餃子。

    聽到姑娘要宵夜，廚娘便快手快腳包了些珍珠小餃子，羊湯里一煮，撒上一撮切碎的蔥絲和青蒜苗，放在食盒里趕緊送了來。琢磨著不能光是姑娘吃吧，便一起送來兩碗。

    比鴿子蛋似乎還小的珍珠餃，葉初無聊地數著吃，用小勺吃，連湯帶水一勺子一個。宮里年節的餃子用什么餡兒都有講究，這個雙冬三鮮餃子用的是冬菇、冬筍、新鮮蝦rou，加上木耳和蔥絲之類的配菜，打上高湯，餡料湯汁豐富，柔軟入味，再配上大骨羊湯，吃起來十分鮮美。

    “這個吃法倒是新鮮，就像煮餛飩的法子?！比~初夸了一句。

    難得她這會兒有了胃口，謝澹便決定，回頭給下人的新年打賞再多一些。

    他其實還沒餓，就陪她吃著玩。一碗里十來個珍珠小餃子，幾片羊rou、兩塊蘿卜，弄得十分精致。葉初把餃子和蘿卜吃了，羊rou和湯卻沒怎么吃，謝澹一邊嫌她挑食，一邊拿勺子把自己碗里的小餃子和蘿卜盛給她。

    結果小姑娘吃飽了便開始哈欠連連，沒多會兒就搖頭晃腦打盹了，謝澹托了她一把，她便順勢歪在他肩膀上繼續睡，謝澹便把她抱去臥房，叫值夜的丫鬟進來伺候，丫鬟們給她脫掉外衣和鞋襪，伺候她睡了。

    *  *  *

    已經寅時中了，謝澹也沒再回自己房里，就坐在外間塌上翻翻閑書繼續守歲。等到東方漸曉，天色亮了，謝澹交代了一聲讓姑娘好好補眠，便起身叫人備馬進宮。

    年初一，他宮里還有個皇祖母呢，作為唯一的嫡孫禮不可廢，免得落人話柄，他自然要去拜年的。

    積雪滿地，所謂各掃門前雪，京兆尹對此還真有規定。常順指揮著下人仆役把葉宅內外清掃了一遍，鐵甲衛正在把巷子掃出一條路來，謝澹騎馬慢行，先從朝陽門回到紫宸殿，天子儀仗再從紫宸殿往慈寧宮去。

    嬪妃們齊刷刷都在，太皇太后看起來心情不錯，樂呵呵接受了皇帝拜年，笑著說今年過年宮里熱鬧了許多。

    太皇太后說：“哀家正說著呢，昨晚你飲了些酒，跟前也沒人伺候，著實叫人有些不放心。一晃又一年了，這滿宮的嬪妃們可都是為著你來的，年節休沐也不上朝，皇帝難得清閑，就多召她們伴駕臨幸，也好早日給大周生下皇嗣。哀家這把年紀，可是急著抱曾孫等不及了?！?/br>
    滿屋美人們一個個羞答答紅了臉，太皇太后又揮手道：“今兒大年初一，哀家就做個主，叫司寢局給你排個侍寢冊子來?！?/br>
    先排個冊子，晚上就該把人送過來了吧。謝澹心中一哂，面上卻依舊平淡地說道：“倒也不用那么麻煩，朕聽皇祖母的就是了，回頭……”

    他目光往滿屋子美人一掃，淡聲道：“陳連江，午后召衛妃去紫宸殿伴駕?！?/br>
    此言一出，滿宮嬪妃紛紛掩飾不住地變了神色，皇帝當真召見嬪妃了，破天荒頭一遭。

    可是，怎么就偏偏是衛妃！

    楚從嬋最是沉不住氣，頓時把兩道刀子一樣的目光投向衛臨波。衛臨波的表情似乎也有些出乎意料，回過神來忙福身道：“臣妾遵旨?！?/br>
    “皇祖母，那朕就先回去了?！敝x澹微笑頷首，便起身告退出去了。

    皇帝一走，滿宮嬪妃也沒了呆下去的心思，太皇太后更加沒心思留著她們，揮手讓她們都各自回去，楚從嬋留了下來。

    眾人剛一走，楚從嬋就恨恨罵道：“會咬人的狗不叫，衛臨波這個賤人平日里看著老實本分，本宮倒沒發現，這賤人竟敢勾引陛下?！?/br>
    “她跟你一樣整日關在后宮，你當真以為，她有機會勾引皇帝？”太皇太后頭疼地揉揉太陽xue，嘆氣道，“皇帝對衛國公府已經是恩寵有加了，這是還想怎么抬舉衛家？”

    衛國公府跟楚家，從來就不是一個陣營，如今朝堂上衛國公府針對楚家已不是一回兩回了。

    “祖姑母，那我們怎么辦？陛下頭一回召見嬪妃，竟召了她衛臨波，白天召她伴駕，陛下要是真被她勾住了，晚上再召她侍寢……”

    楚六只顧著爭風吃醋，太皇太后卻已經想到另一層去了，要是讓衛妃搶先懷上龍胎，生下皇長子……這么一想，太皇太后越發覺得頭有些疼。

    太皇太后瞧著楚從嬋也有些氣不順了，罵道：“還不是你自己不爭氣，整日的就知道掐尖要強，就會在后宮里橫，你怎么就不把心思都用在皇帝身上！”

    楚六也委屈啊，她進宮也兩個多月了，結果呢，還不如沒進宮那會兒，還能仗著“表妹”的身份，打著太皇太后的幌子去紫宸殿送個湯。如今宮規森嚴，硬是連皇帝的面都見不著。

    她作為楚家嫡出的幺女，原本也不是為著進宮培養的，才養得她這般性子。謝澹登基之前，楚家已經開始給她談婚事了，打算把她嫁個家世不錯的聯姻對象，謝澹登基，原本要嫁二皇子的二姐進了尼庵，她卻被送進宮來坐冷板凳。

    光鮮亮麗的楚家女，原本也只是家族的棋子，也就只剩下光鮮亮麗了。

    然而自小耳提面命養出來的，這些世家貴女縱然被當做棋子，卻還是一心為了家族。

    半個時辰后，衛臨波帶著兩名宮女、提著一盅補湯去了紫宸殿。陳連江從殿里迎出來，把她一路帶進了側殿。

    陳連江神情有些忍不住的古怪，躬身笑道：“衛娘娘，陛下口諭，叫您從今日起一直到元宵節，每隔三日就到紫宸殿來。您就在這側殿坐著，需要什么就跟奴婢們吩咐一聲。午后您來，酉時您就可以回去了?！?/br>
    “知道了?！毙l臨波應了一聲，小聲問道，“陛下在正殿嗎？”

    陳連江躬身頷首：“事關帝蹤，奴婢可不該知道。不過這側殿里您不必拘謹，不會有人來打擾您的?！?/br>
    衛臨波明顯松了一口氣，揣測到皇帝不在就放松多了，她也沒拿陳連江當外人，抱怨道：“陳公公，你不必跟我那么恭敬，無非都是給陛下辦事的。您說大過年的，陛下非得拿我給六宮添堵，這會兒宮里還不知道多少人扎小人咒我呢?！?/br>
    陳連江忒的一樂，躬身笑道：“娘娘您坐著，奴婢去給您拿些果子點心壓壓驚?！?/br>
    他這下子算是徹底明白了。

    陳連江從側殿出來，一邊走，一邊忍不住捂嘴偷著樂，不愧是皇帝，您說大過年的，這堵添得可夠結實的。

    *  *  *

    熬夜守歲，葉初便整整睡了一上午。

    家里反正也沒有要拜年的長輩，大年初一睡懶覺，謝澹不說她，就沒人敢打擾她一下。院里下人做事都輕手輕腳的，丫鬟們把床帳都放下，擋住了外頭明亮的光線，讓她好好睡。等她睡夠了醒來，一時竟不知早晨還是晚上。

    一問，已經是午膳的時候了。葉初便問了一句：“哥哥呢？”

    “大人守歲熬了一整夜，也在他房里歇著呢?！贝航?。謝澹一大早出去，大半個時辰后從宮里回來，聽說葉初還沒醒，也回自己房里補眠去了。

    葉初打了個哈欠問：“你們不困嗎？”

    春江噗嗤笑道：“姑娘起得晚，我們也都多睡會兒懶覺。茴jiejie昨晚半夜出去玩雪，這會兒都還沒起呢?！?/br>
    既然哥哥也沒起來，葉茴也沒起來，葉初便又在床上賴了會兒。她睡得有些迷瞪，慢慢想起昨夜似乎發生了一件十分重要的大事情。

    想了想，其實也沒有什么大事情吧。

    哥哥不是她親哥哥，但是，似乎也沒什么要緊的。葉初決定不要去想這件事，不然哥哥又要傷心了。

    丫鬟們過來伺候她梳洗，年初一，丫鬟們也都換了過年的新衣裳和首飾，四個春頭上都戴了鮮亮些的絹花。

    她們給葉初挑了一件牡丹花樣的云錦妝花褙子，頭上還插了新年吉祥的絨花，頸上戴了八寶如意的赤金鑲紅寶石項圈，首飾也比平常多戴了幾樣。

    打扮好了，一個個圍著葉初說笑，又討要新年的賞錢，葉初便叫春潮去拿早就準備好的荷包，里頭裝了做成各種形狀的金銀馃子，丫鬟們得了賞，紛紛圍著她說些賀年的吉祥話。

    春流嘴巧俏皮，接了荷包說了好一通吉利話，又笑道：“你們說姑娘從春天到現在，身量長了有沒有兩寸？你們看這件褙子，原本姑娘身量不高，就沒怎么穿過這種長褙子，現在都能撐起來了。姑娘穿這身多好看呀?！?/br>
    春江接了一句：“沒有兩寸也有一寸多，姑娘這年紀，正好是長個子的時候呢?！?/br>
    謝澹悠然踱步進來，聽見這話，便拉著葉初在自己胸前比劃了一下，笑道：“當真長高了。長了有一寸半這樣子?！?/br>
    春天剛從漉州來的時候，還不到他胸口，如今小姑娘已經長到他胸口了。謝澹不禁覺得挺有成就感。

    作者有話說：

    衛臨波：沒錯，大家都是工具人，我就是皇帝手里那把笤帚！