破罐子破摔的做法對朱昀曦形成更大刺激，沉重的心跳聲掩蓋了一切，渾身關節都快被震碎了。

    一閃神，人已伏地。

    妻子侍從的攙扶叫喊他都感覺不到，迅速收窄的視野里只裝著一個不存在的身影，她微笑的雙眸深處是他能去到的盡頭。原來希冀墜毀后就是絕路。

    太子心疾發作，這次病情來勢洶洶，害整個太醫院蝦忙蟹亂。

    慶德帝盤問朱昀曦病發的原因，馮如月被迫帶頭撒謊，說近來戰事頻仍，且都靠近京畿，太子日夜憂心國事，焦慮過甚因而病倒。

    慶德帝以為兒子過慣太平，年紀尚輕，又被他保護得太好，難免定力不足，在床前寬慰他許久。

    皇帝走后馮如月又來哭勸：“如今陛下正煩心不過，殿下千萬保重身子，勿再令他分神?！?/br>
    朱昀曦被閻王爺抽了幾個耳光，記起自己的職責，并嘗試抵抗絕望。

    柳竹秋的死尚未定論，他要振作起來做一個靠得住的儲君，不讓她失望。

    他的癥候主要受情緒影響，心平氣和下癥狀便得以緩解，次日午膳后再招云杉問話，調查柳竹秋是如何掉隊的。

    云杉對柳竹秋的感情真摯深厚，這幾日受盡煎熬，急于發泄，最簡單的方法就是找個人來背過，用怨恨稀釋苦痛。

    他哭著向太子告狀：“奴才曾再三叮囑蕭其臻保護柳大小姐，不成想他在回程中只顧逃跑，根本不管柳大小姐跟不跟得上。那天我們被難民潮沖散，奴才先到惠民橋上等候，蕭其臻跟來時才發現柳大小姐掉隊了。奴才立刻帶人回去接應，可守橋的校尉急著燒橋防止賊兵過河，奴才不許他們放火，蕭其臻不但不幫忙，反令他們快些動手。之后橋就被燒毀了，奴才只好帶人繞道幾十里渡河去找柳大小姐，可是已經來不及了?！?/br>
    人在敘述事情時都會挑對自家有利的部分說，朱昀曦此時做不出正確判斷，全盤相信了這套避重就輕的說辭，憤恨地將蕭其臻召來東宮問責。

    蕭其臻派人協助云杉搜救，獲知的情報與朱昀曦差不多。這幾日也是哀腸百轉，寢室俱廢，出現在朱昀曦面前時猶如行尸走rou，臉上浸透麻木。

    朱昀曦認定這是裝出來的，真想當場撕個稀爛，因陳維遠事前極力勸說他不可隨意懲處朝廷要員，他也答應會冷靜行事，是以拼命克制，以陰冷的語調招待來人。

    “蕭其臻，是你不顧柳竹秋安危，下令燒毀惠民橋的？”

    蕭其臻深受負罪感折磨，自動放棄辯解，點頭承認。

    朱昀曦如同油鍋撒鹽登時炸了，摔碎手邊的茶盅來阻止自己口出惡言，聽到陳維遠跪地提醒，他大口深呼吸，盡最大努力維持儀態，忿然道：“柳竹秋常在孤王跟前夸獎你忠勇正直，她幾次冒險助你破案，幫你立功升官，你卻在關鍵時刻對她見死不救，何來忠勇正直？！”

    蕭其臻早已如此進行過自我痛責，表面仍像一灘死水。

    看不到他的恐懼，朱昀曦難以解恨，沖動揭秘：“你可知柳竹秋是孤的什么人？”

    讓大臣知曉太子將宦女當外寵太失體統，陳維遠急聲打斷：“請殿下息怒！”

    怎料蕭其臻居然平靜接話：“微臣知道柳大小姐既是殿下的親信，更是嬖寵?！?/br>
    朱昀曦加倍驚怒：“你知道還敢如此！她此時生死未卜，你卻心安理得請功受賞，以為孤王會放過你嗎？”

    他激動得幾乎坐不住，陳維遠隨時準備攔阻，室內充滿岌岌可危的氣氛，蕭其臻卻像毫無察覺，不疾不徐說道：“微臣已呈表請求參與剿匪，懇請殿下替臣言說，早日派臣參戰?！?/br>
    官員不能擅離崗位，參加剿匪才有條件去尋找柳竹秋。

    朱昀曦猜到他的動機，轉換神色問：“你想去找她？”

    等蕭其臻給出肯定答復，他決然道：“好，孤王給你戴罪立功的機會，找不到柳竹秋就別回來。她要是死了，你也馬上自裁謝罪！”

    蕭其臻終于抬起頭感激地看他一眼，叩頭的姿態也有了一點生氣。

    “微臣謝殿下隆恩?！?/br>
    之后朱昀曦沒停止找人，手下甚至去到了柳竹秋與民勇們戰斗的現場，那里只剩一片焦土和無數支離破碎，面目全非的焦尸。

    “卑職等問遍了北面逃來的難民，無人見過溫大人。據討逆的官軍說溫大人失蹤的地區被賊兵掃蕩了數次，若他還滯留在那里，處境定然不妙?！?/br>
    報信的人謹慎措辭，試圖婉轉地讓太子領會含義：溫霄寒已很難生還了。

    等待憂懼令朱昀曦心力交瘁，猶如一朵折枝的鮮花，迅速枯萎，不出數日已臥病在床。

    白天昏睡中看見柳竹秋來到床前，穿著上次她來東宮時那身蝶戲花叢的漂亮衣裙，沖他盈盈微笑，霎時華光滿室，宛若春日。

    朱昀曦狂喜坐起，伸出雙手擁抱她。

    “柳竹秋，你回來了！”

    “臣女不放心殿下，想再看看您?！?/br>
    柳竹秋捧著他的臉，輕輕吻了吻，用他心心念念的溫柔目光凝視他。

    “殿下多保重，臣女該回去了?！?/br>
    她撒手要走，朱昀曦內心天崩地裂，緊緊拽住她的手哀求。

    “你說好不離開我，這是要去哪兒呢？”

    柳竹秋不答話，轉眼飄出老遠。

    他搗心搗肺的悲急，恨不能化做風藏在她的衣袖里跟了去。想要追，身體被繩索綁牢，狠命掙扎幾下猛然蘇醒。

    屋里仍有光亮，但遠不如夢境里通透，渾濁得仿佛腐敗絲綢。

    服侍他的宮女們連日勞累，這會兒都在打瞌睡，沒聽見他下床的動靜。

    他走到窗前輕輕將窗戶推開一條縫隙，逃避室內混合藥味的悶熱空氣，忽然看到窗前的樹枝上落著一只藍色的文鳥。

    那鳥發現有人開窗也沒逃走，還歪著頭打量他。

    人與鳥靜靜對視，朱昀曦混沌的內心漸漸滲入光亮，想起當日臨別時柳竹秋說過的話。

    “臣女就是死了，化作飛鳥蝴蝶也會回來看您?！?/br>
    不知不覺淚水滑落，他推開窗戶，將身體暴露在凜冽的寒潮中，卻感覺獲得了多日未曾有過的溫暖。

    “是你嗎？你真回來看我了？”

    他慢慢向文鳥伸手，希望這是胡思亂想，又怕失去眼下唯一能找到的慰藉，頃刻間泣不可仰。

    宮女們驚醒，見他穿著單薄的中衣臨風立于窗前，慌忙趕來為他披衣。

    文鳥立刻受驚飛走了。

    朱昀曦毛躁地推開宮女，撐著沉重的病體外出追趕。

    那鳥兒并未高飛，停在數丈外的空地上，等他走近又不遠不近地躲開，如此反復，像在存心捉弄引逗。

    他更疑心是柳竹秋魂魄所化，晃晃悠悠隨之前進。

    馮如月聞訊趕來勸阻，朱昀曦眼里看不見別的，將她和侍從們當做礙事的路障一次次甩開。

    馮如月看丈夫執著地追趕文鳥，神志似乎已不清醒，唯恐被東宮以外的人發覺，命人關閉前后宮門，替太子活捉鳥兒。

    文鳥似有感應，翳然振翅飛越宮墻，朱昀曦焦急地望著它漸小的身影，文鳥突然發出一聲微弱慘叫，筆直墜落，顯是被什么擊中了。

    他發瘋似地沖出人群，親手撥起宮門上的木閂跑出去，在九龍壁后的雪地上找到那纖小的尸體。

    鳥兒是被彈弓射殺的，靚麗的藍羽和鮮血白雪構成醒目的畫面，彰顯美好事物毀滅時的慘烈。

    朱昀曦失神瞪視鳥尸，含恨吩咐尾隨而至的云杉去搜尋兇手，然后緩步靠近，視線叫那慘景吸牢，心情也飛快滑向悲痛的深淵。

    其實他很清楚這只鳥不是柳竹秋，但又預感二者擁有相同的結局。他并非腦子糊涂才追過來，是受茫然的思念折磨太久，太需要一個目標來固定懸空的心。

    他是天下最富有的人，視一切珍寶為弊履，直到愛上她才知道什么叫不可替代，并且開始害怕失去。

    他從沒想過一個人的離去會帶走他全部的自信、驕傲，讓他卑微地跪伏在命運腳下，乞求他收回成命。

    更沒想到一個人會貴重到令他甘愿獻出所有去交換，包括他的生命。

    這些瘋狂的念頭或許只是一時的，而這短暫的瘋狂叫人痛不欲生，每時每刻都似永劫。

    他恍惚淋著傾盆大雨，實際是臉龐衣襟已被淚雨浸透。

    馮如月跪在一旁忍淚勸說，柳竹秋失蹤這些天她傷心難過，更為丈夫的糟糕狀況倍感恐慌，假如失去這一依靠，她的人生也將宣告結束。

    “殿下，這里太冷了，我們回去吧?！?/br>
    她小心哄著他，如同守護風中之燭。

    這時云杉帶人押來兩個十一二歲的小黃門，向太子呈上從二人手里收繳來的彈弓，請示該如何懲罰。

    朱昀曦看著驚恐萬狀的少年，他們稚嫩的面孔被他的怨怒扭曲成妖魔嘴臉，非殺不可。

    “拉下去杖斃……在那之前先剁掉他們的雙手?！?/br>
    眾人驚駭，都懷疑太子瘋了。

    遲疑招來咆哮，朱昀曦如同被點燃的炸藥逼迫侍從們立即行刑。

    馮如月知他眼下神智混亂，一面附和著哄勸，一面沖云杉使眼色。云杉連忙裝模裝樣喝罵小黃門，押著他們逃離現場。

    朱昀曦情緒潰堤，旁若無人地跌坐哭泣，馮如月不知所措地緊抱住他的頭，命人快去取肩輿。

    侍從們送上斗篷裹住太子，圍成人墻替他遮擋風寒。

    被那么多人圍繞照護，朱昀曦仍像落單的幼兒，抓不住任何可供依靠的手掌。唯一能治愈他孤獨的人已經不在了。

    這次昏迷持續到第二天早上，他醒來看到馮如月紅腫的眼眶發黑的眼圈，知道她在床前徹夜守護，因疲倦而清醒的腦子產生歉意，問她：“他們沒處死那兩個侍童吧？”

    馮如月忐忑道：“臣妾猜您只是一時氣話，只命人各打了二十手心，讓他們的師父領回去嚴加管束。請殿下恕臣妾自作主張?！?/br>
    朱昀曦稍稍松了口氣，感謝妻子的明智。

    “多虧愛妃，否則孤已是殘暴無道的昏王了?！?/br>
    馮如月對丈夫的仁厚毋庸置疑，認為他昨天狂躁失常是在宣泄內心的痛苦，已為其狠狠流過幾場痛淚，聽了這話眼睛又哭得化開來。

    朱昀曦慚愧，后悔鬧得太過，不知將在宮里催生幾多非議。正想安撫妻子，一陣猛烈的咳嗽搶道而出，嗓眼里迸出一股腥甜，來不及拿手帕，急忙用袖口接住。

    “殿下！”

    看到快速暈染的血跡，馮如月和宮女們毛骨悚然。

    朱昀曦也很驚恐，失去摯愛竟會被迫付出這么多慘痛代價，而他明明沒犯任何錯。

    怨念突然萌發，就算追到陰曹地府也想把折磨他的女人抓回來，敲骨吸髓地逼她還這筆債。

    作者有話說：

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    第一百二十五章