他痛恨賊寇，更為無法安全撤離的難民痛心，想帶隊阻截賊兵，可手下人意見不統一，缺少一個能服眾的人物來領導。

    柳竹秋通過三言兩語的交流掌握了以上信息，果斷亮明身份：“本官名叫溫霄寒，官居正三品正議大夫，是朝廷派往韃靼議和的使節，回程時滯留于此。接下來請諸位聽從我指揮?！?/br>
    民勇們生平沒見過這么大的官，戴大勇猶為驚喜，深揖道：“您就是大名鼎鼎的溫孝廉嗎？小人知道您，原來您如今已做了官，能見到您小人真有福?！?/br>
    另外一些人也聽過溫霄寒的事跡，對柳竹秋肅然起敬，紛紛過來拜禮。

    柳竹秋看著不斷逃奔的人群，詢問這條路上轉移了多少百姓。

    戴大勇說：“連上附近村落的居民，少說過去了十萬人，剛才那些跑掉的賊兵定會回去找幫手，被他們追上，又不知會死多少人?！?/br>
    柳竹秋沉然道：“那我們真得堵住他們，你知道這附近有易守難攻的地勢嗎？我們速去那里駐守，等寇亂平息，本官會替你們向朝廷進表請功，凡英勇殺敵者更有重賞?！?/br>
    知道溫霄寒的人都樂意追隨她，其余人聽說有賞賜也愿冒險。

    戴大勇介紹后退一里的山坳道路狹窄，兩旁危巖聳立，易守難攻，可占為據點。

    柳竹秋應允，轉身吩咐瑞福：“我要和他們阻截賊兵，你速去追上蕭大人，請他設法聯絡附近的官兵前來協助難民轉移?！?/br>
    瑞福急道：“小的跟定大人，哪兒也不去！”

    柳竹秋訓斥：“我倆至少要活一個，否則連報訊的人都沒有?！?/br>
    她很清楚這一決定有多危險，但未曾考慮過為這些素不相識的難民們冒險是否值得。

    她以修身齊家治國平天下為追求，而天下是由一個個黎民百姓構成的，保護他們就是在踐行理想，執行使命。

    拖上半日難民們就能逃離追擊，哪怕今日命喪于此，她也想賭一把。

    瑞福深知主人的想法，不善言語的她以行動表明決心，轉身將坐騎送給行動不便的難民，回到柳竹秋跟前，直視她的驚詫，斬釘截鐵道：“小的死也不離開您！”

    她單薄的面龐呈現磐石般的堅毅，柳竹秋眼眶驀地發熱，情到深處無須言語，伸手搭住她的肩膀，微微點了點頭。

    作者有話說：

    1正統十四年（1449年）八月十六日，明軍主力在土木堡遭遇慘敗，明英宗也被俘，土木之變使明王朝遇到嚴重的危機。危急之時時任兵部尚書的于謙加強戰備。正統十四年（1449年）八月十八日，皇太后命郕王朱祁鈺監國。 [2-3]  京城大官富戶紛紛南逃，有的大臣也主張南遷。于謙、陳循、王直堅決反對，主張保衛京師為天下根本。于謙臨危受命，任兵部尚書。朱祁鈺九月六日即帝位，遙尊明英宗為太上皇，以為景泰元年。也先挾明英宗要挾明廷之計不逞，遂于十月率大軍進犯北京。十月十一日瓦剌軍抵北京城下，列陣西直門外，把明英宗放置在德勝門外空房內。十三日，于謙、石亨率軍與瓦剌軍戰于德勝門外，瓦剌軍大敗。隨后又轉戰至西直門進攻明軍，也被明軍擊退。瓦剌軍不甘失敗，又在彰義門組織進攻，明軍佯裝失利，瓦剌軍追到土城，被潛伏在民居內的明軍□□手阻擊，死傷無數，不得推進。加上天寒地凍，京師外圍守軍的奮力抵抗，到十一月八日，瓦剌軍退出塞外，京師解嚴。

    于謙和主戰派官員領導和組織的京師保衛戰，取得了勝利，粉碎了瓦剌軍企圖奪取北京的野心，明王朝轉危為安。感謝在2022-05-16 10:17:03~2022-05-17 10:21:54期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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    第一百二十四章

    蕭其臻帶隊狂奔, 途中數次停下詢問后方的使團成員柳竹秋是否跟來。

    逃難的百姓太多，場面混亂不堪，成員們求生心切, 憑先時的印象說：“溫大人走在我們前面, 想必已過去了?！?/br>
    蕭其臻放心, 招呼同僚全速奔跑, 向前三十多里，度過一座木橋。

    云杉和一些成員正在此翹盼，見到他忙趕來問：“蕭大人，您看見溫大人了嗎？”

    蕭其臻驚道：“她沒跟你一塊兒過來？”

    云杉心臟又被吊高幾分，拍腿叫苦：“我聽說她和您同行, 在這兒等了好一陣了?！?/br>
    “會不會到前面去了？”

    “我問過這里的駐軍, 都說沒看見?！?/br>
    此橋名為惠民橋，乃連接白河兩岸的交通要道。全長二十丈, 下有十六個石塊壘成的橋墩, 因夏季洪水迅猛，橋面常被沖毀。當地官府為節省修繕成本，平時只用木板鋪設橋面。

    眼下有三百官兵正在橋頭守候，云杉領蕭其臻去見帶隊的全校尉。

    全校尉今早接到消息，萬全方向有一大股流寇正朝這方逼近, 上司命他領兵守橋，在必要時刻燒毀惠民橋, 攔阻賊兵。

    云杉等人過橋時全校尉正派人往橋面上潑灑燈油, 云杉出面阻止, 威脅說：“朝廷的特使正在趕來, 你潑上燈油他們過橋時打滑摔傷便唯你是問?！?/br>
    全校尉不敢自專, 七上八下陪他等待, 好容易盼到蕭其臻，不等他發話，先灼急稟報：“特使大人，方才探馬來報，數千賊兵距此不足十里地，不趕緊焚毀此橋，阻斷通路，讓賊兵們攻入隆慶州，則京城危矣。大人既已平安渡河，請允許卑職燒橋?！?/br>
    蕭其臻先問：“你方才可看到幾個和我們裝束相似的人過橋？其中一人二十出頭，容貌俊秀，留虬髯戴大帽，騎一匹丈二高的黃鬃馬?！?/br>
    全校尉搖頭：“您說的是那溫大人嗎？剛才聽云公公動問，卑職已問遍手下軍士，都說沒瞧見?！?/br>
    蕭其臻仿佛一頭載進橋下浮著薄冰的深水，禁不住戰栗。

    云杉跳起三尺高，急嚷：“她肯定掉隊了，得趕緊回去找她！”

    話剛半截，橋頭的同僚大聲招呼他們過去。

    二人回頭見那人拉住一匹高頭大馬，很像柳竹秋的坐騎，騎馬的卻是一名抱嬰兒載小孩的婦女。

    他們賽跑似的奔過去，同僚報告：“蕭大人，這婦人說馬是溫大人讓給他們的?！?/br>
    蕭其臻檢查這的確是柳竹秋的馬，忙審問那一臉惶恐的婦女。

    婦人哭訴：“奴家被砸傷了右腿，幸遇一位官爺相救。他把馬讓給我們母子三人，叫我們先走，隨后的情形奴家便不知道了?！?/br>
    云杉讓她描述那人相貌，正是柳竹秋無疑。

    他更慌了，催促蕭其臻：“溫大人絕不能有失，請大人速派人手助我回去接應！”

    老天像故意不讓他完整說話，又讓全校尉跑來插嘴。

    “蕭大人，賊兵距此僅兩里地，說話就要過來了，卑職不能延誤軍情，現在必須動手燒橋，萬望大人通融?！?/br>
    云杉見士兵們正上橋堆柴潑油，忙一把扯住全校尉，厲聲恐嚇：“溫大人是朝廷欽差，也是太子殿下最看重的親信，你敢斷他生路，當心殿下將你全家滅族！”

    臨行前朱昀曦曾嚴鄭囑咐他時刻守護柳竹秋，出了差錯最沒辦法交差的人就是他。

    蕭其臻比云杉理智，拉住他，對全校尉說：“你們可以先做準備，但別急著燒橋，溫大人興許快過來了?！?/br>
    全校尉能得到這點讓步已謝天謝地，指揮弓箭手在橋頭的掩體內備戰，賊兵來時還可抵擋一陣。

    這邊蕭其臻也指派了幾名手下跟隨云杉去救人，他很想親自去，但這樣會辜負柳竹秋之前的重托，必須忍住

    救援隊牽馬踏上木橋，難民中出現一些傷者，看樣子剛被賊兵襲擊。

    他們見有人反向前行，忙驚呼勸阻：“流寇大軍已經過來了，回去就是送死，還不快逃！”

    云杉已聽見那滿含不祥的隆隆喧囂，到底膽怯回轉。

    橋這邊的人也發現戰云逼近，同僚們勸蕭其臻速速離去，可他腳底如同生了根，沒見著柳竹秋的身影便挪不動步子。

    全校尉心急火燎地請示是否能點火，仍遭到云杉強烈反對。

    不旋踵，打頭的賊兵蝗蟲般涌入視野，弓箭手們趕忙亂箭齊發，力求不放活口渡河，一些來不及過橋的難民也遭誤傷，成片倒下或滾落河中，碧綠的河水頃刻間染出條條血帶。

    匪軍里也不乏善射者，隨即排開陣勢與官兵對攻，許多士兵被無情飛箭奪走性命。

    全校尉手下只三百軍士，再拖延片刻惠民橋必定失守。對岸那些如狼似虎的賊寇一過河就會將爪牙伸向前方逃難的平民，京畿防線也會被他們咬出缺口，暴露心臟地帶。

    他忍無可忍，怒斥默不作聲的蕭其臻：“大人，一個特使與京城安危孰輕孰重？難道只有溫大人的命要緊，其他人的命都是草芥嗎？”

    蕭其臻不說話是在逼自己取舍，當此十萬火急之際終于狠心做出決斷，低聲下令：“燒橋吧?！?/br>
    說完立刻轉身大步走向坐騎，不再理會云杉的爆吼和全校尉撕心裂肺的發令聲。

    一支支燃燒的鳴鏑飛向橋面上那些沾滿燈油的柴堆，尖銳的破空聲不斷撕開蕭其臻的胸膛，淚水模糊了他的視線，巨大的悲傷正試圖掏空他的腦子。

    為貫徹決心他狠狠揚鞭促馬，跑到數里外的山坡上才停下回望。

    惠民橋已燒成火龍，橋面分段坍塌，黑壓壓的寇兵被堵在對岸，無數人跳腳怒罵，又無可奈何。

    據全校尉說，今晚朝廷的援軍將趕來阻擊，等打退賊兵就會重修橋梁。

    但是柳竹秋還能平安通過這座橋嗎？

    他馬不停蹄地趕路，深夜抵達京城，用御賜的令牌叩開德勝門，徑直來到孟亭元家，將締約書完好無損地交到他手中。

    孟亭元連夜聚齊眾閣老，五更時領蕭其臻一齊入宮向慶德帝奏報和談成功的喜訊。

    慶德帝總算解除一樁心病，傳旨重賞使節團，奇怪溫霄寒為何不去覲見。

    孟亭元見蕭其臻仍停留在失魂落魄的狀態里，替他答話：“使團在回程途中遭遇流寇，溫霄寒與眾人失散，如今下落不明?！?/br>
    慶德帝忙問：“可曾派人去尋？”

    孟亭元說：“隨團出使的東宮近侍云杉留在隆慶州負責找人，微臣已派人前去支援，命他們隨時稟報消息，請陛下放心?！?/br>
    慶德帝還只是著急，訊息傳至東宮，朱昀曦一下子掉進火堆里，若非陳維遠等人抱腿苦勸，他真會私自跑去隆慶州。隨后接連派出好幾撥人去問云杉情況，暫停了進宮請安外的一切事務，從早至晚揪緊心扉，苦等回信。

    三天望眼欲穿，經過數次失望沖擊，他越來越微弱的希望之火被云杉當面撲滅。

    小太監像拖著厚厚的泥濘蹣跚著走到他跟前，淚流滿面跪下來，腦門貼地，無言抽泣。

    朱昀曦兩三天沒好好進食，見狀腿徹底軟了，抓緊椅子的扶手顫聲質詰：“你這是干什么？人找到了嗎？”

    云杉哭個不停，馮如月見太子抖得越來越厲害，連忙催問：“殿下問你話，怎不回答！”

    云杉泣不成聲道：“奴才昨晚找到幾個從崇禮縣逃來的民勇，他們說見過柳大小姐?！?/br>
    朱昀曦身子不由得前傾，大聲逼問：“她現在在什么地方？還不快說！”

    馮如月和陳維遠左右扶住他，感覺太子此刻像片脆弱的玻璃，隨時會碎掉。

    云杉被主子急促的氣息刺得鮮血淋漓，痛苦回顧昨晚與民勇們交談的經過。

    那幾人都受了傷，一個叫戴大勇的傷勢最重，是被同伴們肩托背扛救出來的。

    云杉見到他時他尚未脫離危險，自稱溫霄寒四天前在西溝與他和民勇隊相遇，率領他們在險要山頭修筑工事阻擊流寇，保護難民轉移。

    “我們堅守半日，打退了好幾股賊兵，奈何敵人越來越多，我們傷亡慘重，眼看箭矢耗盡，附近能投擲的石塊也快丟光了。溫大人命小人帶弟兄們撤退，留下十來人隨他斷后?！?/br>
    云杉忙問他們中最后見到溫霄寒的人是誰。

    一個名叫二黑的少年雙眼濕紅，聽了這話落淚道：“小的原本一直跟著溫大人，賊兵攻山時他叫我把剩下的箭矢都留給他，和他手下那個叫瑞福的小哥一起掩護我逃跑。我從山背的陡坡上滑下來，在林地里跑了一夜才遇上戴管事他們?！?/br>
    他指著胳膊上裹傷的手帕，說是溫霄寒親手替他包扎的。

    現在那條染血的手帕就擺在朱昀曦眼前，看到上面金銀絲線繡成的麒麟，他受傷的心遭到新一輪碾壓。

    與柳竹秋初見時他曾賜她一方手帕，后來那帕子被他隨手扔進火堆，惹得柳竹秋很不痛快。他事后反省，命人繡了一塊一模一樣的賠給她，之后沒看她用過，誰知再見竟會是這樣的情形下。

    心臟在胸腔里劇烈抽搐，每次跳動都痛得他眼前發黑，冷汗濡濕了額頭。

    可是這些無法遏制憤怒，他掙扎起身，恨罵云杉：“我不是讓你寸步不離守著她嗎？出了這種事你怎么有臉活著回來！”

    云杉痛哭：“奴才罪無可恕，求殿下賜死?！?/br>