柳竹秋忙去行禮，請她坐下吃茶。

    杭嬤嬤婉拒：“我還有事要辦，給您請過安就得去忙了。溫孝廉幫我家縣令查案辛苦，我家縣令每日也很勞累。我怕您二位累出毛病來，以后談完公事還請盡量歇著，得空多養養精神也是好的?！?/br>
    瑞福聽得糊涂，等杭嬤嬤走后問柳竹秋：“這老mama是什么意思??？聽著像在關心您，可又像話里有話似的?！?/br>
    柳竹秋笑道：“她在提醒我，沒事別跟蕭大人接觸，免得把他教壞了?！?/br>
    她想這婆子定是奉命來監視蕭其臻的，蕭老夫人嫌惡溫霄寒，生怕兒子近墨者黑。

    對溫霄寒都這么嚴防死守，若知道她就是傳聞中“人盡可夫”的柳竹秋，還不得氣吐血？

    看來真不能把蕭其臻當退路了。

    自柳竹秋返京，蕭其臻無一日不記掛，聽說她轉來了，忙趕著處理完公務回去相見。

    柳竹秋剛走進他的書房，那杭嬤嬤就讓人搬了把藤椅放在門外的階沿下，抱著針線盒坐那兒慢條斯理地納鞋底。

    柳竹秋看出她是來站崗監視的，蕭其臻非常尷尬，走到門邊勸說：“杭mama，這里當西曬，待會兒中暑就糟了，您還是到涼快點的地方去吧?！?/br>
    杭嬤嬤不抬眼地說：“這里最亮堂，老婆子不怕熱，少爺快和溫孝廉談正事吧，一會兒該吃晚飯了?！?/br>
    柳竹秋覺這情形滑稽可笑，招呼蕭其臻道：“大人，我趕了一天一夜的路已很乏了，也想早些回去歇息呢?！?/br>
    蕭其臻窘迫地轉回去，先問候太子的近況。

    柳竹秋隱瞞了朱昀曦在東宮中毒一事，因有杭嬤嬤在場，也沒透露行刺太子的黑手是章皇后，只說他暫時安好。

    蕭其臻這邊也有新情報。

    “我打聽得高勇每隔兩個月就會差人運一批物質回京，不知是什么東西?！?/br>
    柳竹秋立即關注：“他在霸州橫征暴斂，積下的財物必定要運回老巢，會不會是在轉移贓物？”

    蕭其臻贊同這一猜測，想借此做點文章打擊高勇。

    柳竹秋思索片刻，拊掌大笑：“這真是絕好的機遇，若能成事管教那惡賊一敗涂地?！?/br>
    蕭其臻忙請教，她指了指門外，暗示他是否能讓杭嬤嬤聽見。

    蕭其臻故意大聲咳嗽，只聽藤椅響動，杭嬤嬤走到門口說：“少爺和溫孝廉聊了這么久，該口渴了。我叫廚房煮了紅豆沙，這就去給你們盛來?！?/br>
    她走后，蕭其臻向柳竹秋含羞解釋：“這老mama平時很懂分寸，今日不知為何這樣。我吃她的奶長大，等于她半個兒子，遇事也不好說她?！?/br>
    柳竹秋裝傻：“人上了歲數難免犯倔，且隨她吧?！?/br>
    她不想和蕭其臻多話討杭嬤嬤的嫌，簡要陳述打算，想借助何秀才等山匪完成計劃。

    蕭其臻認為此計甚妙，馬上派人去打探高勇下次運送物資的日期。

    柳竹秋休整兩日，帶著瑞福前往何秀才說的那座山神廟，照約定的暗號在神像背后壘起三塊卵石。當晚住在附近客棧，次日未時再去山神廟，車十一已侯在那兒了。

    柳竹秋向他說明來意，車十一說：“何秀才跟其他幾位頭目說了您的事，他們也恨高勇入骨，都愿意幫您收拾他。這件事包在我們身上，您安排好了來傳個話便是?！?/br>
    說歸說，干這種刀頭舔血的勾當少不了給點好處，況且對方還是強盜，要想事情辦得漂亮，還是花錢最好使。

    柳竹秋允諾：“我跟蕭縣令商量過了，這批劫到的物資里，除去能當做高勇罪證的東西，其余的都由弟兄們平分，我們一概不要?！?/br>
    車十一喜出望外，連說：“孝廉和蕭縣令這般慷慨，此事再沒有不成的?！?/br>
    柳竹秋返回保定與蕭其臻著手籌備，靜候行動之日。

    朱昀曦養病期間，侍從數次報稱池繡漪不服軟禁，成天哭鬧著要見他。

    他中毒后體弱虛乏，不愿理睬她，這幾天精神漸漸恢復，也想好如何處置這jian細了，命人將她帶來寢殿。

    池繡漪一路哭著走來，進門便爬跪到他跟前，抱腿哀泣：“殿下可好些了？婢妾每日擔心，都快嚇死了?！?/br>
    朱昀曦放下藥碗，低頭靜靜注視她。

    池繡漪哭得更起勁，伸手摸他的臉和身子，無比心疼道：“殿下怎么瘦了這么多，真讓婢妾心如刀割?！?/br>
    朱昀曦反應淡漠，輕輕撥開她的手，直接指控：“那日是你派人去向母后報信的?！?/br>
    池繡漪霎時撐大眼眶，驚忙否認：“殿下，婢妾沒有……”

    朱昀曦打斷：“孤問過母后宮里的人，還找到了替你送信的jian細?！?/br>
    早在漱玉山房池繡漪唆使宮女告發馮如月起，他就派人暗中監視她及其身邊的仆婢，可那日這些人都沒有動靜。

    他依然認定此事與池繡漪脫不了干系，這會兒撒謊詐她，若她咬死不認，他便姑且放她一馬，若當場認罪……那就莫怪他狠心了。

    女子這一生最大的愿景就是覓得好歸宿，朱昀曦容華無雙，也算得上溫柔體貼，還有皇太子的身份加持，真是夢里才有的如意郎君，以池繡漪的出生，按理說根本夠不著。

    她自小入宮侍奉他，相處多年，始終愛敬有嘉，唯一不滿就是太子大婚后對太子妃的寵愛后來居上，超過了她。

    事實上朱昀曦“偏愛”馮如月純系維護東宮的尊卑秩序，他只把妻妾當門面、擺設、消遣玩物、生育工具，對誰都能面面俱到，又對誰都可有可無。

    池繡漪看不破這頭，認為是馮如月搶走了丈夫的心，暗地里嫉恨交加。

    章皇后看出她的心思，時常向她暗示不喜眼前這個兒媳婦，又說太子不懂事，得派人看著才不會闖禍，哄她做眼線，協助留意朱昀曦的動向。

    池繡漪也有點小聰明，偷偷籠絡了一名負責迎送傳遞的宮女，著她代為執行盯梢任務。

    那日通過這宮女獲悉太子派人接柳竹秋入宮，池繡漪又提防朱昀曦真看上那粗枝大葉的蠢女人，回頭再多個人來爭寵。便命宮女速去通知章皇后，不料竟引出太子中毒的大風波。

    她跟其他人一樣，懷疑章皇后是兇犯，又悔又怕，在被朱昀曦軟禁的幾天里憂心如煎，只盼他能念著往日情分，加以寬恕。

    朱昀曦跟她直來直去慣了，她想不到他會耍心機，立刻中了詐術，拼命磕著頭，魂搖魄亂慘哭。

    “婢妾知錯了，婢妾也是受皇后娘娘逼迫才這么做的，絕沒想過害殿下，求殿下開恩饒??！”

    她若坦言是因為太過深愛丈夫，導致敵視太子妃，才鬼迷心竅聽信皇后的誘拐，朱昀曦或許還會原諒她。

    但以賢惠為立身根本的女人視“嫉妒”為大敵，尤其在帝王家，悍嫉是和yin、亂齊名的大罪過，她自小接受宮廷教育，怎敢逾越雷池？以為把責任推給章皇后是最穩當的做法。

    殊不知這么說等于承認背叛，最不能為太子容忍。

    朱昀曦一聲輕嘆后已是心如止水，忽而彎腰拉起她，柔聲說：“快起來，孤王饒你便是?！?/br>
    池繡漪惶悚抬頭，只見他臉上浮著飛花般輕盈的微笑，看不出半點惡意。

    “既是母后強迫，那也怪不得你了，而且孤相信你的本意不是害人?！?/br>
    寬柔表態令池繡漪驚喜涕下，撲到他懷里不住嗚咽，慶幸能廝配這樣完美無缺的夫君。

    朱昀曦任她盡興撒嬌，等她止了哭，好言哄道：“孤王悶了這些天，明日想出去走走，你一直想學騎馬，孤帶你去馬場親自教你，可好？”

    頭腦清醒的人都知道大錯之后，主公以賞代罰乃不祥之兆。

    池繡漪被愛情沖昏了頭，以為她和朱昀曦的這場沖突只是夫妻間的小矛盾，和好后反而能增進感情，像提前得了冊封似的歡天喜地。腰板登時重新硬了，拉著太子的手邀寵：“殿下今晚可否去婢妾那里安歇？”

    朱昀曦暖笑點頭，有始有終也符合他的想法。

    翌日他和池繡漪出發前，單獨招云杉說話，將一瓶藥粉遞給他。

    “你先去馬場，把這個喂給‘玉乘黃’吃，可別讓人瞧見?！?/br>
    云杉知道太子近來私下搜集毒物，料想不是好東西，而那玉乘黃是他最喜歡的御馬，一時猜不透他的用意。

    見他猶疑，朱昀曦目光驟冷，低聲催促：“還不快去?！?/br>
    云杉打了個寒顫，接過藥瓶一溜煙跑了。

    不久，朱昀曦帶著池繡漪來到太液池邊的皇家馬場，讓云杉牽出那匹通體雪白，高大雄駿的玉乘黃。

    池繡漪知此馬是他的愛物，平日從不給人騎，驚喜地問：“殿下要讓婢妾騎玉乘黃？”

    朱昀曦笑道：“你剛學騎馬安全第一，這匹馬訓練有素，性子也溫順，最適合給你做練習?！?/br>
    他教授她一些騎馬的基礎要訣，親自抱她坐上馬背，讓人牽著馬載她繞場一周。

    池繡漪筋骨靈活，很快適應了騎行中的顛簸。

    朱昀曦讓侍從放開韁繩，由她自行策馬到場中練習馳騁，見她歡快地朝這邊揮手，也笑著揮手回應。等她轉身，笑容隨即熄滅，扭頭看向一旁的云杉。

    云杉緊張得手腳冒汗，被主子目光詢問，連忙微微點了點下巴。

    朱昀曦知道他已辦完差事，坦然等待結果。

    昨夜他和池繡漪過得香艷放縱，她美麗嬌嫩似花兒般誘人，讓他的身體得到了極大的快慰和滿足。

    但正是這種美妙體驗促使他堅定決心，因為確定除卻rou、體的快感，她再也不能讓他產生一丁點心靈波動。

    他是未來的天子，不費吹灰之力就能得到無數同她一樣年輕漂亮的女人，何必冒險將一個隨時會再度背刺他的叛徒留在身邊？

    池繡漪不知危險臨近，有意在太子跟前賣弄天賦，不住揮舞鞭子驅趕玉乘黃。玉乘黃喘息漸漸粗重，跑得越來越快，似疾風閃電不再服從騎手的指揮。

    池繡漪快被顛下馬背，唬得尖叫呼救。

    場外人也看出馬失控了，朱昀曦即刻命人去解救。

    侍從們慌忙騎馬追趕。

    玉乘黃的腳力本是馬場所有馬中最強勁的，此刻更反常地拼命狂奔。人們追不上，擋不住，正束手無措。玉乘黃突然自動減速，著魔似的長嘶著揚起前蹄。

    池繡漪早已手腳酸麻，應聲跌下馬背，滾撲未停，那鑲鐵的馬蹄端端踩中她的胸腹，七竅立時噴血，只叫出一聲便死透了。

    玉乘黃踩死人后繼續嘶鳴縱跳，頃刻將地上的嬌軀踐踏得血rou模糊。

    朱昀曦奔跑趕到，沖呆怔的侍從們厲吼：“還愣著做什么？快殺了這畜生，救下池選侍！”

    得他命令，人們才敢向他的愛駒出手。

    一時弓箭長矛齊上陣，須臾便將玉乘黃送去給池選侍陪葬。

    朱昀曦靠近血泊，稱心如意地看著面目全非的女人和馬，隨后驀地被不可名狀的悲傷偷襲，僵立在那里，無聲地落下一場淚雨。

    眾人看來，池繡漪的死純屬意外，如實向皇帝皇后奏報。

    朱昀曦回到東宮將自己關在寢殿，只留云杉侍奉，靠住椅榻望空呆坐。

    云杉心里滿是恐慌疑惑，玉乘黃發瘋定是那瓶藥粉導致的，這場事故也是太子親自策劃的。

    本來君主掌握生殺大權，做他的手下就得有替他行兇的覺悟，但他真不敢相信一貫寬厚仁慈的主子會直接挑親近的人和馬下手。

    過了許久，朱昀曦平靜發問：“你是不是覺得孤王太狠心了？”

    云杉不寒而栗，忙跪地顫聲道：“池選侍吃里扒外，還差點害死您，今天這下場都是咎由自取……奴才只想不通，您為什么要犧牲玉乘黃……”

    朱昀曦目光閃動：“你忘了，上個月孤去喂它吃東西，那畜生竟張口咬孤，還撕破了孤的衣衫?！?/br>
    當時若非他反應敏捷，手指都會被啃掉，馬太嬌慣都會放肆欺主，何況是人？

    這個念頭像潰瘍慢慢腐蝕他的心境，令他冷酷的表情呈現一絲怨毒。

    “以后孤王絕不再輕易原諒背叛和傷害?！?/br>