作者有話說：

    感謝在2022-04-10 09:10:26~2022-04-11 09:08:04期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

    感謝投出地雷的小天使：cwhy64 2個；西藍花 1個；

    非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

    第八十九章

    陰天的山林里薄霧似輕紗彌漫, 忽而一陣嘈雜的行軍聲驚散鳥叫猿啼。山道上蜿蜒走來一支隊伍，當先的是五十名乘駿馬的騎兵。

    中間二十輛大車，每輛車上都裝載著四五只黑漆銅釘的大木箱, 受到重壓的車轅在泥地上刻出深深的轍印, 箱子里的東西顯然很有分量。

    車后跟著一百名披堅執銳的步兵, 每走數百步便依長官號令喊出幾句宏亮的口號, 提振士氣也震懾左近宵小。

    帶隊的校尉名叫韓金龍，是高勇的頭號親信，專替他承辦重要機密事宜，比如這兩月一次的押運任務。

    他們已行至保定和涿州的交接處，此地盜賊橫行, 經常打劫過往商旅。為此韓金龍每次都領兵護衛, 強盜們見他人多勢眾，從不敢露面, 久而久之他也不將這伙毛賊放在眼里了。

    伏天悶熱, 人們趕了半天路都變得沒精打采，有些士兵的水壺空了，口干舌燥，請求上司停下歇腳。

    韓金龍知道往前三十里才有人家，強行趕路恐有人中暑, 他也熱得難受，同意暫停休整。

    隊伍止步, 士兵們跑到路旁干燥的地界倒的倒, 躺的躺, 都抱怨附近沒有水源, 找不到東西解渴。

    不旋踵, 來路上馬蹄雷動, 數十記驃騎滾滾而至。領頭的是一位著藍衫的大胡子書生，走到軍隊休整處帶頭勒韁駐馬。

    這些人的馬背上都掛著竹簍，裝滿瓜果梨桃。

    士兵們正口渴，見了那些顏色鮮艷的水果，眼睛發直，不由自主咽起口水。

    那書生沖這邊大聲發問：“敢問軍爺們是哪個衙門的？”

    韓金龍見此人儀表不凡，出面應承：“我們是霸州高統領的部下，往京城去的?！?/br>
    書生聞訊下馬，上前向他行禮：“小生溫霄寒，是保定蕭縣令的幕僚，也是去京城替他辦事的。能否請教軍爺尊姓大名?！?/br>
    韓金龍瞪大眼睛打量對方，他知道老大高勇對蕭其臻懷怨，也久聞溫霄寒是個刁鉆人物，聽他自報家門敵意頓生，輕蔑地隨意拱了拱手：“你就是溫霄寒啊，幸會幸會?！?/br>
    柳竹秋依然笑容可掬，熱情道：“天氣炎熱，小生等人帶了些瓜果，送給韓大人和將士們解渴吧?！?/br>
    說罷招呼手下人解下竹簍，將水果分給士兵。

    韓金龍知道手下人很需要這些補給，猶豫片刻，勉為其難地接受饋贈，向柳竹秋含糊道謝。

    柳竹秋沒有想討便宜的意思，客氣兩句后告辭，上馬帶隊趕路去了。

    韓金龍等士兵們吃完水果，命令隊伍動身，往前走了不到五里地，前方幾匹人馬飛奔過來。

    沖在最前的仍是溫霄寒，一會兒不見，他和隨從都已蓬頭散發，靠近了瞧，臉上衣服上血跡斑斑，像經歷了激烈廝殺。

    “韓大人！前方有強盜！”

    韓金龍驚忙叫停隊伍。

    柳竹秋徑直來到他的馬前，惶惶惕惕道：“我們剛走到前面山坳，兩邊林子里亂箭齊發，殺出無數強盜。小生的人馬被他們殺死大半，只剩這幾人隨我逃出來?！?/br>
    韓金龍見那幾個穿短打的隨從手臂腿腳上遍布血痕，確系從苦戰中僥幸逃生，問柳竹秋：“賊人大約有多少？”

    柳竹秋恍惚搖頭：“漫山遍野都是，數不過來?！?/br>
    瑞福接話：“小的粗略估計了一下，少說有上千人。請韓大人即刻發兵去剿滅他們！”

    韓金龍手上兵力只一百五十人，如何能抵御上千強盜？

    消息迅速傳至后方，士兵集體慌駭，認為盜賊們若殺過來，己方必定全軍覆沒。

    韓金龍慌疑不決，前方喊聲大作，只見路的盡頭騰起黃色的煙塵，與白霧交融，遮蔽了視野，仿佛勢不可擋的沙塵暴。

    柳竹秋的隨從們驚叫：“賊人殺來了！”

    余人看這陣勢真以為強盜人多勢眾。

    柳竹秋匆忙向韓金龍拱手：“韓大人，小生先走一步，這兒就交給你了！”

    帶頭策馬向后方逃奔，邊跑邊回頭招呼瑞福等人：“快跑！”

    隨從們也驚呼：“快逃?。?！”

    后面的士兵誤會逃跑令是長官下的，爭先恐后調頭逃奔。

    韓金龍鎮不住手下，也不敢應戰，調轉馬頭領著剩下的人倉皇撤退，車輛上輜重都顧不上拿了。

    一泄如注地逃出十幾里才停下，收齊隊伍派了幾個大膽的回去探消息。探子回報：“強盜們搬空了車上的東西，都退到山里去了?！?/br>
    韓金龍恨怨驚怖，硬著頭皮去向高勇報訊。

    高勇土匪行徑，今日被黑吃黑，不禁一怒沖天。

    命人傳話給蕭其臻，限他十日內抓捕強盜，找回失竊物品，否則就將其撤職查辦。

    蕭其臻接到命令時，失竊的幾十箱財物大部分已悄悄運進了保定城。

    這場劫道是他和柳竹秋一手布置的。

    他們事先打聽到韓金龍押運物資的日期，當天柳竹秋領著四十幾個蕭其臻精選出來的得力家丁，騎馬追上押運隊伍，向韓金龍打過招呼后再往前來到與何秀才率領的群匪會合。

    她只留下瑞福和另外五名隨從，命其余人跟隨何秀才行動。

    之后在身上臉上潑灑新鮮的雞鴨血，讓那五名隨從用櫸樹皮涂抹皮膚，偽造淤痕，裝出浴血廝殺的模樣回去蒙騙韓金龍。

    何秀才帶領眾匪跟隨，在靠近官兵的地方齊聲嘶喊，又將樹枝綁在馬尾上，驅趕馬匹來回跑動，制造大量煙塵迷惑敵人。

    一百多號人硬是營造出大軍壓境的效果，成功嚇跑韓金龍等人，輕而易舉搶走他們運送的物品。

    開箱檢查，箱子里全是財寶古玩，另有八千兩白銀，五百兩黃金。

    柳竹秋遵守承諾，只拿回了前者，同蕭其臻分析，認定這些財物是高勇從民間搜刮來，運回京城準備和同伙分贓的。

    計劃第一步順利實施，柳竹秋說不能急著走第二步。

    “我們直接向高勇發難，唐振奇定會懷疑我們之前在假投誠，應該多和高勇鬧出些大嫌隙，再向唐振奇告狀，讓他以為手下人在窩里斗，并不是針對他?！?/br>
    上位者忌憚手下反叛，卻不排斥他們相互傾軋，如果由此產生優勝劣汰的結果，還順乎其心意。

    經過成三強、暴、亂，唐振奇已對高勇心生不滿，而溫霄寒和蕭其臻是剛投入其陣營的生力軍，他會在心態上偏向他們。

    柳竹秋讓蕭其臻取出這段時間搜集到的高勇的情報，篩選能夠利用的要素。

    蕭其臻應了，卻遲遲未動，看樣子想先說別的事，而且還是私事。

    “大人有話要對我說？”

    “哦，后天是你的生日，我想幫你慶祝一下?！?/br>
    沒他提醒，柳竹秋都忘了這茬，連忙笑拒：“多謝大人美意，但我眼下的身份是溫霄寒，他的生日跟我差老遠，你現在幫我慶生，旁人會起疑的?！?/br>
    蕭其臻忙說：“這點我考慮到了，不以慶生的名義，就說你近來辦事辛苦，我辦酒宴犒勞你，便是杭mama也無話可說?！?/br>
    柳竹秋已看清跟他沒可能，不愿承他的情，但二人正在合作，若連這點事都推卻也太小氣別扭了。假裝高興地道謝，叮囑他別太破費。

    此后的兩天她都忙著看情報，生日前一天來了位意想不到的訪客。

    “溫孝廉，您的小夫人來了?！?/br>
    聽門人如此通報，柳竹秋愣了愣神，趕到大門口，見白桃領著兩個丫鬟等在那里，還親手捧著一個錦緞包的大包袱。

    她猜是朱昀曦派來的，進屋后白桃送上那個包袱，以道喜的口吻說：“太子殿下命我來給您送生日禮物?！?/br>
    太子這樣惦記她，是喜亦是憂。

    柳竹秋解開包袱，打開里面的禮盒，映入眼簾的是一頂精致的烏紗帽，兩翼和帽檐嵌了黃金花絲，額部墜著一塊美玉。

    烏紗帽古已有之，各階層都能穿戴。到了本朝正式定為官員獨有的著裝標志，就樣式來說官階越大，烏紗帽的雙翅越窄。

    這頂烏紗帽的雙翅寬度分明是宰輔級別的，體現出的寓意令柳竹秋欣喜激動。

    上次朱昀曦說明白了她的志向，送這份壽禮莫非是在表態？

    白桃瞧著蹊蹺，疑惑：“殿下為何送您烏紗帽呀？難不成是在說要給您找個高官厚祿的丈夫？”

    兩種解釋都可喜可賀，柳竹秋忍不住捧起烏紗帽試戴，尺寸正合適，的確是送給她的。

    再看盒子底部有一封賀帖，她拆看，上面是朱昀曦的字跡，寫著：“美人胡為隔秋水，焉得置之貢玉堂?！?/br>
    這兩句詩出自杜甫的《寄韓諫議》，意思是希望朝廷將賢臣招回廟堂，委以重任。

    其含義可以坐實她的推測，太子終于肯正視她的愿望，并給予了她渴望的答復。

    她頓時產生一種醉酒般的暈眩感，神思插上大鵬的翅膀高飛，欲上九天攬日月。

    太子即位后真會給我官做？他那么好面子，若是撒謊絕不會與人把柄，這次應該不會再失言了。

    白桃沒見柳竹秋這樣高興過，也想不到她的志向是做官，還當自己猜對了，忙問：“柳大小姐，殿下真要把您許配給別人？”

    柳竹秋搖頭：“不是?！?/br>
    “那您為何這般高興？殿下又為何送您烏紗帽？”

    “哦，我上次跟殿下開玩笑，說想弄頂烏紗帽戴著玩。沒想到他竟把我的戲言當真了，是以受寵若驚?！?/br>
    白桃聽信了，放心地點頭微笑。

    柳竹秋知她們旅途勞頓，叫人燒了洗澡水，做了白桃愛吃的粥菜，晚上留她在房里過夜。

    二人正閑聊，窗外響起琴音，似流波，似浮云，紆余婆娑，霍濩紛葩。

    白桃聽出彈的是《相思調》，得知彈琴者是蕭其臻，狐疑戲謔：“這蕭大人好沒分寸，和女子為鄰還彈這風月小曲，就不怕人誤會?！?/br>
    蕭其臻處理感情、事務笨拙靦腆，與柳竹秋朝夕相處，感覺她的一顰一笑都是撩撥，情思泛濫幾欲決堤，只好傾瀉于琴弦，時不時彈幾曲風花雪月的旋律，指望向心上人傳情達意。

    柳竹秋全當不知道，拒絕求愛者，無視比憐憫更有用。

    她不能向白桃承認這點，解釋：“你誤會了，蕭大人精通音律，案牘勞形后?？繐崆俳夥?。我們住得近，正好叨光欣賞，怎么能反過來怪他呢？”

    白桃沒跟她爭論，心里自有主意。

    次日蕭其臻設宴款待，請來戲班子搭臺演出。

    白桃陪柳竹秋出席，戲班送上戲單請主人挑選。

    蕭其臻點了出《雌木蘭替父從軍》，借此贊揚柳竹秋。