文小青見了這沾滿丈夫鮮血的項鏈，猶如見到仇人，憤恨道：“這項鏈定是從湯敬之手里流出去的，他也是唐振奇的走狗，大小姐這回千萬別放過他！”

    柳竹秋也懷疑湯敬之是黃國紀的同伙。

    這項鏈價格昂貴，聽清遠說黃國紀與她只是尋常姘頭，若項鏈是黃國紀出資購買的，恐怕舍不得對她一擲千金，多半是唐振奇等人賞給他的。

    而湯敬之只算閹黨里的嘍啰，斷不敢將贓物售賣給頭目們，只會以進獻的名義拿去行賄。

    看來得將此人納入調查范圍。

    她將情報反饋云杉，并委托張魯生替她探查湯敬之的底細。次日領著瑞?；乇６?。

    走到深山老林地界，忽然狂風大作，東邊一片烏云似黑潮翻滾而來，霎時暴雨傾盆，雨勢之大仿佛“十分瀲滟金樽凸，千杖敲鏗羯鼓催2?！?/br>
    雷公電母趕來練兵，一陣陣列缺霹靂嚇得馬兒受驚，停在原地直打轉。

    柳竹秋見周圍高樹密集，雷雨天久留很危險，招呼瑞福牽了馬去找地方躲雨。急行一箭地發現一座山洞，忙進去暫避。

    雨勢持續到黃昏，主仆倆再出發，只走了十多里天已黑了。所在之處前不著村，后不著店，連個炊煙都看不見，只有風聲和漸漸頻繁的烏啼獸吼掠過耳畔。

    此地在涿州與保定接壤處，近來時有盜匪出沒，夜間趕路非常危險。

    柳竹秋將弓箭放在容易取拿的位置，提醒瑞福多留意附近動靜，按轡緩行，謹防遭遇陷阱。

    瑞福甚感怙惙，拔出短刀握在手中，不住東張西望。

    那黑漆漆靜悄悄的密林似乎危機四伏，風刮過時有一種抓撓感，像妖怪的爪子在試探獵物。

    突然右側的斜坡上嗖地一聲輕響，在他愣神間帽子已被一支冷箭射落。

    柳竹秋果斷循聲還了一箭，料定是剪徑的強盜，敵暗我明，八成還寡不敵眾，逃跑的希望也微乎其微，最穩妥的就是以言語交涉了。

    于是高聲亮命身份：“山上的朋友，我是京里來的舉人溫霄寒，要去保定協助蕭其臻縣令辦案。途徑貴地，未備禮物，這里有五十兩銀子，留給眾位打酒吃吧?！?/br>
    溫霄寒斗jian臣，誅貪官，又是太子的親信，在北直隸聲譽正隆，希望這些強盜能心存敬畏。

    一陣窒息般的靜謐過后，有人在林子里大聲發問：“那道上的行人果真是溫孝廉嗎？”

    柳竹秋從容應答：“正是！這位朋友可否行個方便，放我們過去？”

    那人說：“你若真是溫孝廉，就是我的恩人，我還要親自護送你過這片林子呢。上個月廿七，你

    在保定縣衙幫一個死囚平反了冤屈，你說得出那囚犯的姓名，我便信你！”

    柳竹秋登時明了：“你是段開泉的什么人？”

    她在保定助蕭其臻清查舊案積案，上月廿七審到一樁殺人案。

    一個名叫段開泉的居民被指控毒殺了當地布商丁大友。

    此案已由前任縣令審結，柳竹秋看完卷宗，覺得很可疑。

    段開泉與丁大友無冤無仇，彼此還頗有交情，前任縣令僅憑一名炊餅攤攤主的證詞就將嫌犯拷打成招。

    那攤主說某日段開泉在他的店里買了三個炊餅，丁大友的妻子則說丁大友正是吃了段開泉送來的炊餅才中毒身亡。案發后還將吃剩的炊餅交給官府做證據，里面的確含有□□。

    柳竹秋先替蕭其臻審問炊餅攤主，問他怎么跟段開泉認識的。

    攤主說：“他來買炊餅時認識的?！?/br>
    再問又說段開泉只去買過一次炊餅。

    柳竹秋得知每日光顧炊餅攤的顧客少說一兩百人，讓他說出當天去過的所有顧客的姓名和長相。

    攤主吭吭哧哧半晌，只道出十來人。

    柳竹秋當即斷喝：“你連今天的買主都記不住，怎么唯獨對段開泉記得這么清楚？其中必然有詐！”

    假裝要對他用刑。

    攤主驚恐失措，剛被套上拶指便連聲招供是受人收買才做偽證誣陷段開泉。段開泉根本沒去他的攤上買過炊餅，以前也沒見過他。

    收買攤主的是死者丁大友的表弟，此人與丁大友的妻子私通，合謀毒害了丁大友，嫁禍給與丁大友往來密切的段開泉。若非柳竹秋看出破綻，讓蕭其臻復審案件，段開泉這替罪羊就當定了。

    那段家乃清白人家，沒有做土匪的親戚，柳竹秋正奇怪，喊話人已走出林子，是個穿短打的矮壯漢，黑夜里看不清長相，瞧步姿歲數應該不大。

    壯漢空手迎面走來，在一丈外跪地叩拜，口稱：“車十一見過溫孝廉?！?/br>
    柳竹秋忙下馬還禮，詢問他與段開泉有何淵源。

    車十一說：“段開泉是我的胞兄，在家排行老七。當年保定的段秀才膝下無子，一日路過我家，見我們窮得吃不飽飯，而我七哥生得聰明伶俐，就用一百兩銀子買回去做兒子，改名段開泉?！?/br>
    段家自收養段開泉后便時常接濟車家，段開泉和車家的兄弟姐妹感情都不錯。

    去年他吃了官司，車十一還曾去牢里探監，眼看秋決3將近，急得不行，還好保定換了縣令，又遇上溫霄寒斷案嚴明，才幫段開泉撿回一條命。

    柳竹秋明白這層關系后仍然存疑，含蓄問：“車兄怎會在此呢？”

    她看這漢子的言談舉止不似尋常村夫流氓，倒像在衙門里當過差的。

    車十一不無羞慚地嘆氣：“我本是霸州榷稅衙門的吏員，那高珰手下一名親信韓金龍時常欺辱下屬，一次酒醉后無故鞭打差役，我不過還了句嘴就險些被打死。事后咽不下這口氣，放火燒了他的屋子，逃到這里來落草?！?/br>
    他介紹完生平，恭敬地向柳竹秋作揖：“我們的頭領也很仰慕孝廉，想請您去稍作敘談，不知孝廉可否賞光？”

    既然性命無礙，買路錢也免了，那就不能不給山大王面子。

    柳竹秋熱衷開拓人脈，深信三教九流都有用處，聽說車十一是受高勇一伙逼迫落草，想來這群土匪中還有人與之同病相憐，沒準能尋到些有用線索。

    她和瑞福牽了馬，跟隨車十一進山，在林蕩里拐了幾個彎，遠處亮起火光。

    走近是一片空地，十幾個男子圍坐在篝火旁，都是小至十來歲，大至三十多的青壯年。大部分做農夫打扮，只一個年紀最長留髭須的穿著長衫布鞋，氣質也與旁人迥異，瞧著像個書生。

    車十一緊趕幾步向那書生稟報：“何秀才，溫孝廉來了?！?/br>
    何秀才忙率眾起身相迎，朝柳竹秋深深一揖。

    “久仰孝廉大名，今日有緣得見，榮幸之至?！?/br>
    柳竹秋估計這伙人不是那起打家劫舍的惡盜，客氣地還了禮，隨他們到火堆邊坐下。

    強盜們捧來一盆水煮大rou，十來個燒餅請她打尖，她正好肚餓，拿了兩個燒餅，先遞一個給瑞福，然后痛快大嚼。

    何秀才得他信任，相信世人對他豪爽隨和的評價不虛，本著讀書人的習性想見識一下對方文采，笑道：“溫孝廉才名遠播，我們這些鄉下人也多有耳聞，今日幸會，能否請閣下吟詩一首？”

    柳竹秋正想試探他們，幾口吃完燒餅，站起來拍了拍衣衫，環顧眾匪一圈，對何秀才說：“小生也深感今日機緣巧合，那就贈詩一首作為給諸位好漢的見面禮吧?！?/br>
    說罷仰頭清吟：“魑魅行無忌，冤讎泣鬼神?？v觀黃巾4輩，半是亂離人?！?/br>
    眾匪相顧詫異，都各自露出戚色。

    何秀才也已愕然淚出，急忙抬手照雙眼上揉了一把，拱手詢問：“孝廉怎知我等有冤情？”

    柳竹秋說：“小生觀諸位神色憨厚，并無jian邪戾氣，適才又聽這位車兄說他是受酷吏逼迫逃奔至此，因此推測諸位同他有相似的苦衷?！?/br>
    四周立刻響起哀嘆，一些年紀小的已垂頭抹眼低泣。

    何秀才苦道：“孝廉洞見是非，我等也不瞞您了。我們都是受那惡珰高勇迫害，家破人亡才淪落至此?！?/br>
    作者有話說：

    1張子房：張良，張良閑暇時徜徉于下邳橋上，有一個老人，穿著粗布衣裳，走到張良跟前，故意把他的鞋甩到橋下，看著張良對他說：“小子，下去把鞋撿上來！”張良有些驚訝，想打他，因為見他年老，勉強地忍了下來，下去撿來了鞋。老人說：“給我把鞋穿上！”張良既然已經替他把鞋撿了上來，就跪著替他穿上。老人把腳伸出來穿上鞋，笑著離去了。張良十分驚訝，隨著老人的身影注視著他。老人離開了約有一里路，又返回來，說：“你這個孩子可以教導教導。五天以后天剛亮時，跟我在這里相會?！睆埩加X得這件事很奇怪，跪下來說：“嗯?！蔽逄旌蟮姆鲿?，張良去到那里。老人已先在那里，生氣地說：“跟老年人約會，反而后到，為什么呢？”老人離去，并說：“五天以后早早來會面?！蔽逄旌箅u一叫，張良就去了。老人又先在那里，又生氣地說：“又來晚了，這是為什么？”老人離開說：“五天后再早點兒來?！蔽逄旌?，張良不到半夜就去了。過了一會兒，老人也來了，高興地說：“應當像這樣才好?！崩先四贸鲆徊繒?，說：“讀了這部書就可以做帝王的老師了。十年以后就會發跡。十三年后小伙子你到濟北見我，谷城山下的黃石就是我?！闭f完便走了，沒有別的話留下，從此也沒有見到這位老人。天明時一看老人送的書，原來是《太公兵法》。張良因而覺得這部書非同尋常，經常學習、誦讀它。

    2出自蘇軾《有美堂暴雨》

    3秋決：從西周開始就有了秋冬行刑的做法，到了漢朝成了制度。除了謀反等大罪可以立即處決外，一般死刑犯都要等到秋天霜降后冬至以前才能執行。

    4黃巾軍，中國東漢末年鉅鹿人張角所領導大規模農民起義，于甲子年184年產生起義，此黃巾之亂規模為中國歷史上最大的農民起義之一，由于起義軍頭裹黃巾，故作黃巾軍，引發的起義不到一年就被東漢王朝所鎮壓。由于歷史影響力較大，歷史上都把黃巾起義作為三國時代的開端。感謝在2022-04-09 09:52:52~2022-04-10 09:10:26期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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    第八十八章

    何秀才家原是霸州大成縣的大地主, 高勇打聽到他家有錢，想讓他像其他富戶那樣捐輸保平安。

    何秀才為人耿直，很鄙視這貪婪無恥的貂珰, 只送了二十匹絹布敷衍。

    高勇恨他作對, 拿出老辦法, 說何家的宅基下有礦脈, 勒令他限期搬家。

    何秀才見霸州的官員都委蛇因循，偏私不公，就想上京去告狀。

    高勇收到風聲搶先下手，在大成縣監獄里找了個做強盜的囚犯，教唆他誣陷何秀才是窩主, 派人前去抓人抄家。

    何秀才臨時有事外出, 得知消息逃到遠親家躲藏，事后聽說他的老父在抄家中驚怖而死, 妻女入獄不到三天便雙雙暴斃, 家產盡數籍沒，住宅也被高勇的人侵占了。

    “我走投無路，輾轉來到此地。遇上這些跟我遭遇相似的兄弟。他們也是受高勇極其爪牙迫害，流離失所。大家都被官府通緝，干不了正當營生, 只好嘯聚山野，淪落為盜?！?/br>
    這一帶的土匪總共兩百來號人, 分成三座三頭, 何秀才是頭目之一。

    群匪幾乎都與高勇團伙有仇, 專挑其手下或擁躉家打劫。

    風聲收緊時便藏進深山密林, 日常埋伏在道路兩側, 遇見有錢的旅人勒索些錢財, 不曾殺傷無辜。

    方才車十一朝瑞福放冷箭也只是想嚇唬他。

    柳竹秋通過費興國的賬本得知高勇在霸州招集群小，奪地斂財，□□擄掠，害得民眾怨聲動地，逃移滿路。霸州一帶盜賊縱橫，肇因皆出于此。

    她感覺何秀才等人能提供鋤jian所需的助力，慨然道：“小生和蕭縣令此番來霸州正是為著懲治惡珰，目前已剪除他的黨羽成三強，正在搜集其他罪證，相信不久以后定能究出jian弊，一網羅盡?！?/br>
    何秀才喜道：“我等亦聽說孝廉助蕭縣令剿滅成三強那惡霸的英雄壯舉。二位果能窮滅閹黨，就是我霸州百姓的再生父母。若有驅遣，我等無不抵死效命?！?/br>
    柳竹秋說：“我們正愁人手不夠，何相公肯襄助再好不過了。若信得過溫某，可否留下接頭方式，以便日后聯絡？”

    何秀才爽快道：“往前十五里有座土地廟，孝廉若有召喚，可在那土地神像后放上三塊壘成品字形的卵石，次日未時前后自會有人在那里候命?！?/br>
    柳竹秋急著趕回保定，何秀才讓車十一護送他們過山。

    車十一取出一塊白底繡猴子圖案的布旗，拿竹竿挑了在柳竹秋的馬前領路。附近的山賊看到這面旗幟就知是何秀才的人馬，不會發動襲擊。

    車十一送出二十里地，見前方有了人煙方告辭離去。

    柳竹秋與瑞福打馬疾行，午后回到保定城。

    縣衙上月遭焚，蕭其臻在附近租了幾座民居用作辦公居住，柳竹秋和他同住一個院子。

    剛放下行囊，一個五六十歲衣著整齊的老嬤嬤來敲門。

    瑞福問她找誰，她得體行禮：“我姓杭，是蕭縣令的乳母，我家老夫人放心不下他，命我過來照顧他的起居?！?/br>
    世家子弟的乳母地位高，應視作長輩看待。