單仲游說接到余有聲死訊，他們就懷疑此人是被滅口的，如今看來判斷無誤。

    蕭其臻說事發時天還未亮，余家的鄰居也都沒聽到異動，但剛才他勘察現場，找到了重大發現。

    “先生來看這個?！?/br>
    他命差役放下籮筐，筐里裝著一塊沾滿黑灰的方石板。

    “這是我在余有聲夫婦的床板下刨出來的?！?/br>
    柳竹秋湊近看那石板，上面刻著六個清晰的大字：“殺我者，黃國紀?！?/br>
    余有聲不可能死到臨頭還爬到床下刻字，所以這些字定是他早前留下的。

    蕭其臻推測：“余有聲想必早已預感到有人將會加害他和家人，是以提前留下了這一線索指認兇手。也算他精明，床下本就隱蔽，還是刻在靠墻的地板上，再細心的兇手也難發現?！?/br>
    柳竹秋知道更多內幕，透過余有聲之死看到了籠罩在朱昀曦頭頂的巨大危機。

    收買宮廷侍衛謀殺太子，陰謀稍有敗露便立即將其全家滅口，這絕非一般勢力能夠為之。

    殺害儲君的最大動機是奪嫡。

    最能與朱昀曦競爭皇位的是他的同胞弟弟潁川王朱昀曤。

    按慣例，皇太子繼位后，他的兄弟們才會前往封地就藩。潁川王目前還在京城，因他也是章皇后的親生子，備受母后寵愛，皇帝特意為他在皇城附近修造王府，方便他隨時入宮覲見。

    潁川王年僅十六歲，平日未曾過問政務，聽說與太子手足和睦，難道也有篡逆之心？

    案情重大，須慎重推究，柳竹秋記下“黃國紀”這個名字，對蕭其臻說：“在下有事相求，可否請大人借一步說話？”

    蕭其臻應允，請她同回縣衙，再到花廳密談。

    柳竹秋自稱日前去文安縣探親，偶聽聞當地百姓對縣令蔡進寶的惡評，后親自去云來村走訪，洞察了皇莊亂民案的冤情?；鼐┖笤S應元登門求助，又讓她知悉蔡進寶另一暴行，出于公義，決定為其做主。

    蕭其臻嫉惡如仇，痛斥蔡進寶的行徑狗彘不如，當場表態：“朗朗乾坤下豈容這等衣冠禽獸肆虐，蕭某不知道便罷了，既已聞說，定要將其繩之以法。先生若有妙計盡管吩咐，蕭某定會全力協助?！?/br>
    這次他把豪爽用對了地方，柳竹秋含笑起身，向他深深一揖：“大人扶弱抑強，正氣凜然，不愧為一方父母，我先替那些冤民拜謝恩德?！?/br>
    蕭其臻忙起身謙辭，靦腆趁亂侵入他的臉龐，殺出一條血路。

    “蕭某尚未有尺寸之功，實在愧受先生大禮?！?/br>
    他嘴里喊著先生，心里只拿她當女子，又因敬慕產生距離感，生怕冒犯她。

    柳竹秋回座說出打算。

    那天許應元自陳，他離家期間住在永清鎮一個名叫毛國沛的秀才家。這毛秀才的父親在外地做官，家境富有，平時徜徉花街柳陌，愛好曲藝彈唱。

    許應元吹得一手好篳篥8，靠這特長結識了毛國沛，還很受其賞識，那段日子幾乎每天陪著他東游西蕩。

    如果毛國沛肯出面證明許應元的身份，就能坐實蔡進寶的枉法罪了。

    但這中間有個顧慮。

    “許應元曾對其父兄說過他借住在毛國沛家，許家人已將他出賣給蔡進寶，想必也對蔡進寶說過此事。毛國沛是官宦子弟，蔡進寶雖不至于將其滅口，但借用后臺對他施壓威脅還是很容易的?！?/br>
    蕭其臻認可這種猜測，問：“假如毛國沛不肯為許應元作證，又當如何呢？”

    柳竹秋微微一笑：“事情就是這么湊巧，許應元說某日他陪毛國沛去永定河游船，見水面上飄來一名女子，打撈上來發現剛死不久。毛國沛怕惹禍，命人在隱蔽處靠岸，將那女尸埋在了岸邊的荒地里。我想那地方是大人的轄區，正可以此脅迫毛國沛為許應元作證?！?/br>
    蕭其臻喜道：“先生打算如何行事？”

    “哈哈，大人精于刑案，這點小事哪兒用得著我越俎代庖，想必此刻您心中已然有數了?！?/br>
    彼此已接觸過好幾次，按柳竹秋的交際風格，言談可以隨意些了，就在話里摻入少許幽默。

    不料食古不化的男人跟不上她的步調，臉頰又被窘促染紅了。

    柳竹秋趁勢點撥：“忠烈祠那件事大人打算怎么辦？”

    出乎意料的提問令蕭其臻語塞，訕訕道：“你都知道了？”

    “嗯，不知大人可否聽我一言？”

    “請講?！?/br>
    “大人的初衷是順應民心保衛祠堂，陛下既下令讓你去找黃羽修和，你何不趁這個機會給那老兒一個臺階下，讓他的門人別再打忠烈祠的主意。這樣上可衛英靈，下可撫居民，不正合大人心意？”

    她不效旁人勸他識時務，而是教他舍小我全大局，輕松打動富有獻身精神的男人。他忙起身喜悅行禮：“先生的話句句中肯，蕭某豈敢不從，受教了?！?/br>
    作者有話說：

    快兩年沒寫文還以為被以前的讀者拋棄了，但看后臺訂閱看到好多老讀者的id，一下子覺得很安心，謝謝你們不離不棄的支持~

    1傳奉官是為寵信佞臣，不經吏部，不經選拔、廷推和部議等選官過程，由皇帝直接任命。

    2董宣（生卒年不詳），字少平，陳留郡圉縣（今杞縣）人，東漢光武帝劉秀時期官員，因辦事不畏權貴被稱為“臥虎”、“強項令（硬脖子的洛陽令）”。

    3明清六科給事中與都察院各道監察御史統稱'科道官'。

    4小豎，對宦官的蔑稱

    5烏木牌，宦官里的低品級。

    6旗手，宮廷侍衛的一個品階。

    7閽人，看門人

    8篳篥（bi li），也稱管子。雙簧管樂器，即觱篥。多用于軍中和民間音樂。流行于我國各地，為漢族、維吾爾族、朝鮮族等多民族所喜愛。感謝在2022-02-19 23:13:21~2022-02-21 10:14:40期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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    第二十五章

    余有聲的親友熟人里沒有叫黃國紀的, 朱昀曦不得已將投毒案密奏慶德帝，強調自己已查出投毒者，東宮其他侍從都是無辜且忠誠的。

    慶德帝本擬大肆搜捕黃國紀, 又顧慮打草驚蛇使得此人也被滅口, 案件將失去方向, 便按下投毒一事, 授命東廠接手余有聲家的滅門案，在全國秘密搜捕黃國紀。

    蕭其臻在與柳竹秋會面的當晚將許應元接到縣衙安置，兩天后領著他去永定河邊找到當日的埋尸地，起出那具女尸。

    尸體已腐爛，面目無法辨認, 身上衣飾還完好。仵作檢驗, 發現尸表無明顯傷痕，應是溺水而亡, 右手握拳, 指縫里藏著一小片臟褐色的布條。

    蕭其臻看了那布條，認出是僧人常穿的壞色衣1，推斷女子并非正常死亡，死因定與和尚有關。

    近幾個月宛平縣境內并無來報婦女失蹤的，這女子的身份還有待追查。他命人剝下女尸的衣物飾品, 存檔為證，掏錢為其購買了壽衣棺材, 裝殮后送到附近的義莊寄放。

    有了證據就該提審那毛國沛了。

    蕭其臻次日命人傳他到堂, 毛國沛不知自己身犯何事, 丈二金剛摸不著頭, 到了公堂還準備跟縣太爺套近乎。

    蕭其臻不理會, 直接問：“你認識文安縣的許應元嗎？”

    柳竹秋所料不錯, 毛國沛已受到蔡進寶威脅，聽到許應元的名字臉色陡變，忙不迭搖頭：“不認識?！?/br>
    “當真不認識？”

    “晚生家住永清，距離文安上百里遠，雖說是有幾個親朋在那邊，但從沒有叫這個名的?！?/br>
    他狡辯未完，蕭其臻遽然拍響驚堂木，指面厲喝：“大膽毛國沛！你伙同他人殺害良民，如今人證物證俱齊，還不從實招來！”

    毛國沛失驚，喊冤聲里半是迷惑。

    蕭其臻說：“今年六月初三你帶著隨從在永定河邊殺死一人，事后將尸體埋在南岸的樹林里，本官已帶人挖出尸體，還在那坑洞里找到一把寫有你名字的扇子，你還有何話可說！”

    毛國沛和許應元要好時曾贈送他一把親筆題寫的折扇，他不知這是蕭其臻設的計，以為許應元當時疏忽大意將扇子遺失在了尸體旁，驚呼：“大人明鑒，那女人真不是我殺的??！”

    蕭其臻冷笑：“本官還未說死者是男是女，你怎就知道是女子？還敢說人不是你殺的！”

    毛國沛嚇得跪地哭喪，原原本本供訴發現女尸的經過，指天發誓自己沒殺人。

    蕭其臻放緩語調，誘導：“你說你沒殺人，那誰能為你作證？”

    “那天跟晚生出游的小廝都親眼看見了，他們都可作證！”

    “哼，他們是你的奴仆，自然聽命于你，豈可當做證人！你再不招供，本官就去申報學政大人，先革除你的功名，再大刑伺候！”

    說罷命人搬上刑具展示。

    嬌生慣養的少爺如何經得起嚇唬，目睹那一件件飽吸人血的夾棍、拶指、皮鞭、竹簽，毛國沛心膽俱裂，再顧不得別的，高聲叫喚：“還有一人可為晚生作證！”

    “誰？”

    “許應元！那天他也在場！”

    “你剛剛不是說不認識他？”

    “晚生受人脅迫，不敢吐露關于他的消息，求大人恕罪！”

    蕭其臻傳許應元上堂，讓毛國沛辨認。毛國沛見他半張臉被燒得面目全非，眼睛也瞎了一只。聽聲辨語又確是許應元，心驚道：“許兄，你怎的變成這副模樣了？”

    許應元哭告：“小人遭歹徒陷害，家破人亡，自己也慘受荼毒，好容易逃出性命找到蕭大人替我伸冤，還求毛相公為我作證！”

    毛國沛已知曉許應元岳父家的冤案，但不知道蔡進寶也對許應元下了毒手，目睹慘狀，惻隱之心萌動，與之相對垂淚。

    “不想許兄遭遇如此凄慘，我若再裝聾作啞還有天理嗎？”

    蕭其臻見他良心發現，命他細述與許應元的交往經歷，以及許應元離家期間在毛家暫住的情形，命書吏一一記錄再由證人簽字畫押。

    取得毛國沛的證詞后，蕭其臻將許應元的冤案寫成卷宗呈報北直隸按察使。

    臬臺2聞報，親自審問了相關人等，確定情況屬實，又將此案上報巡撫。

    巡撫按例復審，這次傳喚了許應元的親戚鄰居前來指認，撫臺3親自出面，那些人不敢回避撒謊，都證實了許應元的身份。巡撫整理好案卷資料再報給刑部。

    北直隸省的官僚系統與中央朝廷比鄰，流程走得快，不出十日刑部發文逮捕蔡進寶入京，派官員審理這起冤獄。

    一切進展順利，到了審案那天，嫌犯證人都被帶上公堂，主審官先依律驗明正身，原告卻在眾目睽睽下翻供，否認自己是許應元。

    案件經過層層審理才來到刑部，各級地方官都曾審問過許應元，得到的供詞始終如一，他在這最后關頭反復，登時讓在場官員亂了陣腳。

    主審官反應迅速，立刻下令押后再審，將許應元帶到牢里問話。他終不肯承認身份，一直哀毀逾恒地痛哭著，只求速死。

    柳竹秋收到蕭其臻送來的消息，趕去縣衙與之面議，而蕭其臻已弄清許應元翻供的原因。

    “聽說許應元的家人前幾天曾去探監，定是和他說了什么?！?/br>