朱昀曦微諷：“孤王沒當你是女人?！?/br>
    “可臣女當殿下是男子啊?！?/br>
    “你還記得自己是女子？”

    “那是自然?！?/br>
    “你去照照鏡子，你看孤王的眼神是正經女子該有的嗎？”

    “臣女罪該萬死?！?/br>
    “那就罰你先吃了這塊餅?！?/br>
    柳竹秋想伸手接，被他制止，只好就著他的手咬住酥餅。

    云杉瞧著不像話，唯恐太子對柳竹秋動念想，忙倒上一碗清茶準備嘗驗后請他飲用。

    朱昀曦命他直接遞給柳竹秋：“你來為孤王嘗驗?！?/br>
    為君上驗毒也屬恩寵，云杉忙拿空碗給她倒茶，朱昀曦卻說：“不必了，讓她就著孤王的碗喝?！?/br>
    “殿下這如何使得？”

    云杉第二聲反對被堵在牙關里，太子爺不拘小節，跟近侍玩耍到興頭上，常會忘記尊卑禮數，還不喜人說教。

    柳竹秋不明白朱昀曦的心思，只看出他眼下很高興，考慮要不要諂媚迎上。

    “怎敢讓殿下喝臣女的殘水？”

    “上次不已經喝過了嗎？”

    “那次是情勢所迫?！?/br>
    “行了，這是他們新上貢的松蘿嫩毫，孤還沒吃過，你先嘗嘗看味道好不好?！?/br>
    他居然使用循循善誘的語氣，逗得柳竹秋心花開放，忙捧起茶碗喝了一口，含在舌尖細細品味后咽下，贊道：“香氣高爽，甘甜醇和，確是茶中極品?！?/br>
    朱昀曦接過她進還的茶碗，眼神里多了一抹深沉。

    “這么干脆地喝下去，你就不怕茶里有毒？”

    在漱玉山房效力的都是他最可靠的親信，但人心隔肚皮，誰也不敢保證當中沒有投毒者的同黨。

    柳竹秋覺察到這句話傳遞出的臨深履冰的孤獨，一番開導脫口而出：“殿下可曾聽過禪茶一味的典故？”

    “說來聽聽的?！?/br>
    “唐代從諗禪師修為高深，一日兩位僧人來向他請教禪理。禪師問其中一人以前是否來過，那人答沒有。禪師便叫他吃茶去。另一人答曾來過，禪師也叫他吃茶去。旁人聽了好奇，問禪師為何來過和沒來過的都叫吃茶去。禪師便喚出這個人的名字，等那人應了，也叫他吃茶去?！?/br>
    朱昀曦笑問：“這是什么緣故？體現佛家的眾生平等嗎？”

    柳竹秋道：“非也，從諗禪師說的‘吃茶去’其實是一種心注一境的態度，不管生在順境還是逆境，是泰山崩于前，或是惡虎追于后，都能氣定神閑。臣女知道殿下這幾日為投毒一事憂恐難安，又因垂憐親近侍從，不忍大興獄案。今日求見，稟報文安冤案還在其次，主要是想獻計策為殿下秘密捉拿那投毒者。讓殿下能夠擺脫危困，悠游自在地吃茶去?！?/br>
    朱昀曦大喜，命她速速分說。

    柳竹秋向著云杉睨笑：“要行此計，得委屈云公公吃些苦頭?！?/br>
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    第二十四章

    柳竹秋只能為朱昀曦出謀劃策, 實施過程插不上手?；氐届`境胡同，柳堯章正在家里等她。

    “載馳兄出事了，你知道嗎？”

    三哥反應強烈, 表明蕭其臻攤上了大麻煩, 事實的確如此。

    慶德帝偏好道教, 皇宮里養著許多煉丹燒汞的道士, 其中數黃羽最得寵。此人精通方術，助皇帝扶乩問卜，時有靈驗，被封為‘清霄保國宣教高士’，能隨意出入禁苑?；视H國戚, 閣老尚書都尊稱他“老神仙”, 普通官吏見了他還得下跪磕頭。

    真修行者都清心寡欲，那流連紅塵的自然放不下名利心。黃羽既得圣眷, 皇家的豐厚賞賜仍不夠他受用, 還廣設道場道觀大肆欺詐善男信女的錢財。

    西直門內的弓背胡同有座忠烈祠，里面供奉著本朝開國百年來的五位忠臣，建祠三十余年祭祀不斷。

    近日黃羽的弟子打起這忠烈祠的主意，想將其改建成道觀使用。

    這些“傳奉官”1辦事不按章程，只跟工部打聲招呼就領著工匠來占祠堂。街坊們對忠烈祠感情深厚, 不敢當面阻止，悄悄跑去向縣令蕭其臻求告。

    蕭其臻立刻帶人前去過問, 見施工者拿不出朝廷的批文, 便嚴令他們修復已被毀損的建筑物, 未經官府許可, 禁止侵占祠堂。

    區區六品芝麻官怎入得了人家的眼, 兩方一言不合直接動起干戈。當街毆打官員等同造反, 蕭其臻果斷命令手下人高呼：“抓反賊！”

    附近居民恨透這幫飛揚跋扈的道士，聽到縣宰號令，踴躍cao家伙助陣，協助官差將一干人等綁縛縣衙。

    柳竹秋聽到這里拍手大笑：“這蕭大人瞧著木頭木腦，竟還有這振臂一呼的決斷?！?/br>
    柳堯章說：“你不了解載馳兄，可千萬別小瞧他，他這人真是剛正不阿，品格節cao都可與董宣2媲美?！?/br>
    “好了好了，你別見縫插針夸獎他了。他得罪了黃羽的門徒，定會被打擊報復，如今是什么情況？”

    柳堯章苦嘆：“黃羽自知門人理虧，便授意科道官3找別的理由彈劾載馳兄，誣陷他收受賄賂，徇私枉法?！?/br>
    如今言官里敗類不少，見了權jian貴惡畏首畏尾，盡逮著忠良之士拈過拿錯，為爭名逐利，甘做jian佞的鷹犬。

    幸好慶德帝還不算太昏庸，記得蕭其臻是探花出身，官聲良好，其祖父還在他繼位之初時擔任首輔，翊佐之功甚勛，因此接到奏本后詔令都察院徹查。

    都察院派人將蕭其臻里里外外查了個遍，沒發現一毫違法之事。慶德帝又通過身邊的近侍了解了事情起因，這才確信他是冤枉的。

    柳堯章說：“這事還多虧了陳閣老，若非他疏通關系，以圣上對黃羽的寵信，又有誰敢為載馳兄說話呢？當初你那樣氣陳閣老，若真把他氣出個好歹來，不止朝廷損失一員棟梁，我們這些后輩也少了層庇護?！?/br>
    陳閣老就是差點做了柳竹秋公公的戶部尚書陳良機。老先生人比較正派，外面卻裹著一層滑不留手，圓不溜秋的世故，朝中無論jian邪善惡他都能相安無事，人送外號“陳泥匠”，取泥水匠善抹平之意。

    內閣向被唐振奇的黨羽把持，正直之士難以立足。陳良機卻安穩呆了七八年，秘訣就是因循隱忍，左右調停，沒跟jian黨沆瀣一氣，有時遇到好人受迫害，還能量力救扶。逢迎周旋之功力朝中恐無人能望其項背。

    柳竹秋當初只求解除與陳家的婚約，并沒針對陳良機，被三哥教訓也不還嘴，只問蕭其臻的事是否還有下文。

    “陛下知道載馳兄得罪了黃羽，命他去當面道歉。載馳兄不肯，我們這些朋友怕他擔上抗旨的罪名，商議要集體去勸說呢?！?/br>
    “唉，他可真是個強項令啊?！?/br>
    柳竹秋之前認為蕭其臻古板，可古板與骨氣搭配倒一下子交相輝映起來，當下打定主意找他合作，共同對付蔡進寶。

    “三哥，你去跟蕭大人說，我有要事找他商量，過幾日就去登門拜會?！?/br>
    柳堯章驚喜：“那你何不同我一道去見他？”

    不等meimei白眼，便自己猛拍嘴，笑道：“是三哥糊涂了，那你準備何時去？”

    “再過個三五天吧?！?/br>
    柳竹秋估摸太子能在三天之內揪出投毒者，約好第四日在溫霄寒家等他的消息。這次來送信的是侍衛單仲游。

    他說他們前天回宮后就照柳竹秋的安排，先讓云杉假傳朱昀曦口諭召集東宮全體侍從，宣稱有人在太子的飲食里投毒，要眾人相互檢舉揭發。

    風波鬧大后陳維遠現身，指責云杉無中生有。

    二人氣勢洶洶唱了段雙簧，朱昀曦再壓軸登場，詈叱云杉假傳口諭造謠滋事。

    云杉大聲喊冤，說他當真發現一只水壺里的水有毒，只是不小心打翻水壺，遺失了證據，懇請朱昀曦徹查。

    朱昀曦一句不聽，說他害了失心瘋，命人拉下去責打五十板，打完再綁到堆放舊物的空院里過夜，好使其清醒。

    云杉挨板子時兀自叫嚷：“真有人毒殺殿下，奴才已找準嫌疑人，求殿下容稟！”

    朱昀曦得報后發話：“他若不是真瘋了，在外面晾個一夜總會清醒，天亮后還這么說的話，就帶他來見孤?！?/br>
    那空院地處僻靜，日常無人進出，朱昀曦也沒派人去看守云杉。半夜，有個人偷偷溜進去，企圖用濕毛巾捂死云杉，被早已埋伏在一旁的單仲游擒獲。

    “那小豎4叫李林，是個烏木牌5，專管東宮的食具器皿，我們在他的居處搜出一瓶雷公藤浸液，這廝大概是將毒液涂在食具內部下的毒?！?/br>
    按宮里的規矩，侍從當差時身旁必有一兩個人協助，其實就是相互監視。

    李林那日準備太子出游的食具時，從旁協作的宮女叫紅嬌，年方十五歲，剛被帶去審訊了一兩句，便唬得拔簪刺喉自盡了。

    李林受刑不過，招供是受一個名叫余有聲的東宮旗手6指使，此外再無同伙。

    奇的是，就在他被捕的當天清晨，余有聲家突發大火，連同他妻女仆婢在內，一家五口都被燒死了。

    柳竹秋忙問單仲游是否去過案發現場。

    單仲游說：“殿下還未向圣上奏報投毒案，余有聲家的案子正由宛平縣處理，聽說仵作初次驗尸后未發現死者體表有其他創痕，縣令蕭其臻還在進行后續勘驗。殿下心急，命你先去打探消息?！?/br>
    這侍衛平時像吃了啞藥半天蹦不出一個字，今天口齒清晰，言辭利索，盡顯機警本色。太子身邊能人環繞，柳竹秋也覺歡喜，接下任務后問起云杉的狀況。

    “委屈云公公受了許多皮rou之苦，不知他傷得重不重？”

    “宮里都知道他是殿下鐘愛的侍從，打板子時不敢下重手，所以傷得不重。就是被綁在院子里吹了半夜冷風，受了風寒，大夫說得靜養幾天?！?/br>
    “他沒怪我吧？”

    “他很感謝你，夸你是女中諸葛呢?！?/br>
    單仲游鐵樹開花，露出笑臉，拱手道：“柳大小姐，這次我們和陳公公對你是心服口服了，往后還請你竭力輔佐殿下，莫要辜負殿下的厚望?！?/br>
    他這樣笑比河清的人一旦夸獎誰，那都是發自內心的敬重。

    柳竹秋欣喜還禮，慶賀自己向理想邁進了一小步。

    送走單仲游，她前往宛平縣衙，聽閽人7說蕭其臻外出查案了。她料想正是余有聲家的案子，便依照單仲游給的地址來到位于西郊的火災現場。

    余家已成瓦礫，還連累了左右幾間鄰舍，柳竹秋走進彌漫刺鼻焦炭味的廢墟，正遇蕭其臻領著幾個差役挑著一筐物品從倒塌的房屋里出來。

    二人照面，他肅穆的臉掠過驚惚，等她行禮后拘謹還禮。

    “溫先生，你怎么來了?！?/br>
    柳竹秋謊稱與余有聲有交情，聽說他意外橫死，特地過來查看。

    “余有聲處事謹慎，武功也不錯，縱遇火災，也不至于同家人一道困死在火場。此中或許另有緣故?！?/br>
    蕭其臻點頭：“先生說得沒錯，昨晚我命仵作剖尸檢驗，五名死者的咽喉肺部都沒有煙熏的痕跡，說明他們在火災發生前就死了。大人身上不明顯，但余有聲七歲的兒子頸骨有裂痕，他們可能都是被人勒斃的?！?/br>