第8章

    當晚回到屋里，紅葉盯著黑乎乎的賬頂，怎么也睡不著：

    原來的世界，康乾十七年春天，世子孔連驍奉旨出省平亂，種了埋伏，寡不敵眾當場遇難，隨行人員沒一個活下來。

    消息傳回府里，高氏和嫡子昱哥兒先后死去，長房無人承爵，二房孔連捷才成了世子。

    她只是個小小的丫鬟，連府門都出不去，能改變這一切嗎？

    身邊彩燕打著小呼嚕，口水都要流出來了。

    她翻個身，安慰自己“還有四年時間”，閉上眼睛。

    就像紅葉猜測的，馬麗娘輕松地答應了長房過來傳話的翠藍，吩咐紅葉“每天跟著二小姐過去，手里的活兒慢慢做，不礙事?！?/br>
    府里的小姐不用讀書科考，功課也是不少的，年紀大的丹姐兒學管家、做針線，年紀小些的三位小姐還要練字、畫畫、合香，隔日練一次琴。

    紅葉日日去沁芳齋，認認真真做針線，半句話也不多說。

    除了丹姐兒，另三位小姐年紀都不大，從小一起長大，嫡庶之間沒太大分別，跟著丁娘子練一會兒針線，就喊紅葉和心思巧的丫鬟描新鮮花樣子，商量荷包和鞋面的式樣顏色，茶水點心鮮果不斷，氣氛非常輕松。

    沒幾日，她就和四位小姐身邊的丫鬟處熟了，有說有笑的。

    回來長春院，慧姐兒生母孫姨娘對她友善不少，悄悄賞了她兩枚花戒指，這是原來的世界沒有的事。

    紅葉不敢隨便收，告訴了馬麗娘，馬麗娘笑一笑，沒當回事，“既是給你的，那你就收了吧?！?/br>
    過了半月，馮春梅悄悄告訴紅葉，外院庫房小管事張成家有個18歲的兒子，這兩年該婚配了，人很機靈，能說會道的，讓紅葉找機會見一見。

    張成嗎？紅葉努力回憶，原來的世界，有個姓張的庫房管事犯了錯兒，東西和賬目對不上，被送到官府去了，記不清是不是這個人了。

    到了九月三十日，紅葉一早去正房點個卯，就回屋里做衣裳了：今天是藥師佛誕辰，馬麗娘定是要去廟里的，嫻姐兒關心母親，也想跟著去，就不去沁芳齋了。

    手里的活計是給馬麗娘做的，過年穿的衣服針線房是有定例的，馬麗娘嫌做出來的衣服千篇一律，沒有新意，和紅葉商量著，用上好的墨綠料子做成襕邊，繡大朵大朵的芙蓉花和卷草紋，鑲在長裙裙擺一定很出彩。

    主子發了話，紅葉便報給許mama，買了上好的蘇線、細珠和碎玉，描好樣子，手腳不停地干活。

    一朵花堪堪繡完，窗外忽然喧囂起來，腳步慌亂地穿過天井，有人喊“快，快！”

    紅葉放下針線，匆匆走進院子，見幾個小丫頭神色驚慌地聚在正房門口，臉都白了。

    她想了想，小心翼翼地走進屋門，臥房方向擠滿丫鬟，嫻姐兒的聲音帶著哭腔，“娘，娘！”

    大概，馬麗娘病發了，她心里明白，站在門口打簾子。

    不多時，兩個姨娘也趕過來了，綠霞帶著日常給府里看病的李太醫三步并作兩步趕回正房，丫鬟們紛紛退到外頭，嫻姐兒抽泣著由雙玉陪著去了一座傲雪寒梅地黑漆屏風后面，徐mama把太醫迎進來，放了帳子，請太醫把脈。

    太醫先切左脈，又切右脈，徐mama把嘴巴湊過去，“今日要去廟里，剛換了衣裳，就....”細細說了一番。

    太醫微一沉思，“恕下官失禮，想看一看夫人面色?！?/br>
    這位太醫五十余歲，做馬麗娘父親也使得，又是來慣的，徐mama便低聲對馬麗娘說了，小心地卷起大紅羅帳，掛在滿池嬌銀勺上，露出馬麗娘蒼白得近乎透明的臉。

    不多時，太醫寫好方子，叮囑一些“不可cao心、受累，下官后日再來”之類的話，便告辭了。

    煎藥的煎藥，打熱水的打熱水，燉補品的燉補品，徐mama把滿室人轟出去，兩位姨娘進內室服侍，昭哥兒屋里的人也來打聽。又過了一會兒，馬麗娘緩過勁兒，低聲叫人，脫下外出的衣裳，由綠云綠霞扶著倚在姜黃色繡翠竹的大迎枕上。

    嫻姐兒哭的眼睛都腫了，像受了驚的小獸伏在床邊，喃喃自責：“娘，都怪我?！?/br>
    馬麗娘輕輕撫摸女兒頭頂，“傻孩子，等娘好了，帶你去廟里吃八寶豆腐，??？”

    嫻姐兒用力搖頭，“不去了，娘，我再也不去大相國寺了?！?/br>
    這句孩子氣的話把馬麗娘逗笑了，“這孩子，不可胡說”。她歇口氣，提高聲音“徐mama，你替我去趟廟里吧?！?/br>
    徐mama愣了一下，立刻搖頭：“那怎么行，您身邊不能沒人服侍?！?/br>
    馬麗娘笑了起來，目光從兩位姨娘和大大小小的丫鬟們身上滑過，“哪兒就沒人了呢？你去一趟吧，月初我許了愿的，是我的心意?！?/br>
    藥師佛誕辰一年一度，對日日尋醫問藥的信徒來說，是很重要的日子。

    許mama猶豫片刻，知道馬麗娘想安女兒的心，只好應了，看一看平日里得力的丫鬟都在內室，便說：“叫綠云綠霞幾個伺候著，我帶紅葉去一趟，拜一拜就回來?！?/br>
    馬麗娘點點頭，緊緊握著女兒的手，“叫昭哥兒的人回去吧，別驚到他....”

    片刻之后，紅葉心神不定地隨徐mama上了馬車，車輪轆轆駛過路面，一路向西山行去。

    有徐mama在，紅葉不可能像上次一樣往外瞧，規規矩矩坐在車里；徐mama臉色不好，喝茶潤了潤喉就閉目養神，顯然在為馬麗娘的身體擔憂。

    紅葉用余光打量，這位mama臉上的神色只有難過，沒有驚訝和措手不及，她便明白，和原來的世界一樣，徐mama已經明白馬麗娘的病情無可挽回了。

    下車的時候，紅葉驚訝的發現，領頭的侍衛依然是展護衛，展南屏--她已經打聽到對方的名字了。

    展南屏依然話不多，與徐mama打個招呼，派兩個人守在后頭，自己站到隊伍前方去了，仿佛不認識紅葉似的。

    今天的大相國寺人山人海，一行人費了很大力氣才擠進大雄寶殿，又排了好一會兒，才匍匐在寶相莊嚴的佛祖面前。

    徐mama低聲祝禱，紅葉也誠心誠意向佛祖乞求，自己不要再做小妾了。

    有主子在，可以吃頓素齋，寫個午覺，只有仆婦的話，就得直接回府去了。徐mama向展南屏道了辛苦，后者爽快地答應了。

    歸程路上，徐mama像是完成了一件艱難任務，靠著車里的湖藍靠墊，一副說體己話的架勢：“你說這世道，夫人在家里就是個要強的，老太太寵愛，老爺夫人更是當成心肝寶貝，千挑萬選嫁了二爺，又生了二小姐三少爺，順風順水到現在，卻得了這么個病?！?/br>
    紅葉說著最穩妥的話：“吉人自有天相，夫人好生養兩年，就會好起來的?！?/br>
    徐mama長長嘆息，不再提這個話題，拍拍她的手：“夫人常常和我說起，從家里帶來20個人，就你模樣好，心地好，手也靈巧，靠得住。夫人嘴上不說，心里把你當自己人看呢！”

    這20個人指馬麗娘的陪房，包括管事的徐mama，四個陪嫁丫鬟，紅葉一家四口和另外三家，十來年間，大多被馬麗娘安插在二房和府里各處。

    原來的世界也是這樣，馬麗娘病逝前，給嫻姐兒定下親事，把昭哥兒托付給徐mama和紅葉，讓昭哥叫“mama”“紅姨”，一副劉備托孤的架勢。諸葛亮鞠躬盡瘁，六出祁山，在五丈原送了性命；紅葉也傻乎乎的，覺得夫人對自己掏心挖肺，自己若不報答，就是黑了心、爛穿肺。

    現在想一想，就算馬麗娘去了，馬家還在仕途，馬麗娘父親、母親、親哥哥活得好好的，孔連捷再風流好色，也把昭哥兒這個嫡長子看得極重，要她一個小小的丫鬟/姨娘多事？

    她做出一副感動的神情，想起上一世自己的愚蠢，眼睛不由自主紅了。

    徐mama大受鼓勵，聲音提高幾分：“知道你是個重情義的。紅葉，跟mama說，今年多大了？”

    紅葉老老實實答：“八月二十七日的生辰，滿十七歲了?！?/br>
    徐mama呵呵笑，上上下下打量她：“換成鄉下，都是兩個孩子的娘了。瞧瞧，跟水蔥似的，別說男人，mama見了都舍不得?！?/br>
    紅葉嬌嗔地輕輕推徐mama一把。

    徐mama繼續哄誘：“你放心，你的事情，夫人放在心里呢！mama今天跟你交個底，夫人也好，mama也好，舍不得你嫁出去，少不得留在府里。跟mama說，有沒有看中的小子？”

    紅葉低著頭。

    “那mama可就幫你相看了?！毙靘ama話比蜜甜：“mama活了這把年紀，吃的鹽比你吃的米都多。伯爵府這么好的地方，二爺能干，夫人賢惠，小姐少爺懂事，世間可找不到第二家。府里金山銀山，就我們和大爺兩家，別說這輩子，下輩子都吃喝不盡。嫁漢嫁漢，不就圖個穿衣吃飯？你呀，福氣還在后頭呢！”

    紅葉盯著車底，仿佛沒聽見。

    進了京城，路上人多車滿，馬車比出去的時候慢得多，展南屏騎著的馬兒是跟他多年的，懂他的心意，乖乖落后馬車半步。

    車內人的話語偶爾順著車簾飄出來，展南屏是祖傳的功夫，眼睛、耳朵是專門練過的，比普通人敏銳得多，堪堪拼湊出只言片語：

    管事mama說“幫你相看”，又說“嫁漢嫁漢”，目的是什么，傻子都猜得出。

    展南屏抬眼去看，時近正午，陽光明亮灼熱，隔著薄薄的車簾，能隱隱看到一個纖細的身影--紅葉今天沒戴那枚赤金山茶花簪子，換了一根式樣普通的銀釵，和一朵酒盅大、鵝黃色的堆紗海棠花。

    如果紅葉說一句“有看中的人”或者“全聽夫人安排”，展南屏也就死了心，可車里的姑娘

    安安靜靜，直到跳下馬車，一句話也沒說。

    第9章

    “為何如此？”長春院正房后面的罩房盡頭一間，秀蓮忿忿不平地把豆綠色官窯茶盅摔在桌上?！耙郧叭ゴ笙鄧露际俏?，現在可好，連著兩次都是她去的，也不知道夫人看中她什么！”

    丫鬟里面也有勢力范圍。紅葉針線好，彩燕溫柔細心，雙福厚道勤快，秀蓮活潑機智，能說會道的，很得主子歡心，日日跟著馬麗娘身邊，自視是長春院丫鬟里面的佼佼者，

    這樣一來，紅葉就把秀蓮比下去了。

    三等丫鬟彩英是秀蓮一手帶起來的，自然向著她說話：“可不，八月底紅葉鬧那么一出，我還以為夫人得把她打發出去，最不濟也不要她在內院伺候了。想不到，才幾天啊，跟沒事人似的了?！?/br>
    這話說到秀蓮心坎里?！昂?，誰讓她是夫人陪嫁來的呢，就這一點，就把咱們比進泥地里?！?/br>
    秀蓮和彩英都是外面買來、簽了賣身契的仆人，入府之后一步步學規矩、從掃地丫頭干起，運氣好進了長春院，遠遠比不上在府里長大、知根知底的紅葉。

    這話一說，彩英沒話講了，把滾在桌面的茶盅拾起來，嘟囔“碎了要賠的?！?/br>
    秀蓮瞪著桌面一攤亮晶晶的殘茶，想起剛剛在臥房偷聽到的：

    徐mama小聲說“跟紅葉交了底”，躺在床上的夫人話里透著疲憊：“你跟她說了？”徐mama笑道“這么大的事兒，得您親自和她老子娘講，哪有我開口的道理？我呀，就是點了點她，沒把話說透，我也怕臊了她?！狈蛉肃乓宦?，沒再吭聲。

    夫人的身體，沒人比做為貼身丫鬟的秀蓮更清楚得了：自從生了昭哥兒，夫人就落下病根，隔三差五請太醫，動不動就病上數日。伺候秀蓮的小丫頭小茉莉負責把衣物抱到洗衣房，偷偷告訴秀蓮，夫人斷斷續續流著紅....

    夫人病著，自然服侍不了二爺，二爺不是無情無義的人，沒抬新的姨娘，只收了幾個通房丫頭，可二爺身邊不能沒人伺候，兩個舊姨娘不受寵，夫人又這個樣子，抬新姨娘是早晚的事。

    府里上上下下的丫鬟們，誰不想做姨娘呢？做了姨娘就是半個主子，一步登天，穿金戴銀，吃香喝辣，生下孩子就是少爺小姐，下半輩子有了依靠--誰愿意被指給小廝？成了親就從長春院搬出去，一家幾口擠在府里的群房，沾不到夫人的賞賜，吃飯都是外院大鍋飯。

    再想一想英俊如玉的二爺....眉梢帶笑，眼里露著風流....

    秀蓮伸長脖子，望著映在殘茶中的自己：細長嫵媚的眼睛，尖鼻子，嘴唇微厚，尖尖的下巴，濃密發髻戴了一支夫人賞的玲瓏草蟲簪。

    哪里比不上紅葉？

    夫人不選中自己，偏偏抬舉紅葉做姨娘！

    不就因為紅葉是夫人的陪房嗎？不就會做點針線嗎？等紅葉得了二爺寵愛，還不得整治死她秀蓮??！

    秀蓮想想就要氣死了。

    和秀蓮想的恰恰相反，紅葉一點都不想做姨娘，不但不愿意，還開始相看了：

    十月上旬某日，她約好了爹娘，找個空兒，在西偏門“拿東西”：

    確實是拿東西，滿滿一個包袱，有吃食有衣裳：

    “你爹的，袍角破了，別的地方好好的，裁掉補一條邊還能穿?！瘪T春梅年紀大了，眼睛不好使，不像紅葉，加一條同色襕邊，衣服就顯得體面多了?！斑@是劉嫂子腌的蘿卜，謝你上回的重陽糕；你弟弟給你的葡萄?！?/br>
    九月初九做重陽糕，長春院小廚房做的糕撒了葡萄干青紅絲，糖放的也多，比外院大廚房的味道強多了。

    紅葉送給爹娘一些，看來馮春梅分給鄰居了。

    紅葉抱了滿懷，忍不住望向幾步外：呂大強背脊微微駝著，粗手大腳的，看著比實際年齡蒼老。

    原來的世界，父親沒了差事，日日在門口發呆，照顧母親，給紅河看孩子。

    不像現在，有精氣神，眼睛里有光。紅葉眼眶發熱，低頭掩飾過去。

    沒說幾句，又有兩個人到偏門外面等待。

    大概是張成家的兒子。