就知道會這樣。紅葉嘆一口氣，一邊嗔怪“您說什么呢”一邊把母親按回床邊，把自己的想法詳詳細細說了，當然，她沒法說馬麗娘即將病逝，只說自己跟隨馬麗娘去廟里，發現“她在佛前祈禱，已經病入膏肓”。

    “娘，夫人身體這個樣子，萬一~”她使個眼色，“二爺肯定是要再娶的，新夫人是誰家的，什么脾性，誰也不知道。二小姐九歲，過幾年就嫁了；三小姐還小，將來一副嫁妝罷了，又有孫姨娘護著；二少爺已經懂事了，有馬姨娘護著，將來分出去另過。只有昭哥兒，今年還不到3歲，能不能長得大、長成什么樣都不好說，俗話說，有后娘就有后爹，夫人怎么放得下心？”

    馮春梅被女兒這番涉及主子的言辭鎮住了，細一想，半個錯兒也沒有。

    紅葉按住母親手背，“娘，如果您是夫人，您怎么辦？必定是在我們四房里面選個人，長長久久地護著昭哥兒。就算夫人如了意，新夫人卻不是好惹的，不把這個人捏成泥，是不會罷休的。娘，如果二爺是個有定性、重情義的，也罷了，可二爺除了孫姨娘馬姨娘，現在房里就五、六個人，等新夫人進了門，帶了新的丫頭姨娘進來，到時候十幾個人，爭著搶著討二爺的歡心，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，這日子，可怎么過？”

    內宅傾軋的手段，向來是各府下人口耳相傳的，正妻想發落小妾，像吃蘿卜白菜一樣天經地義，馮春梅不由自主點點頭。

    紅葉再接再厲，“娘，萬一我被夫人選中，就成了新夫人的眼中釘rou中刺，二爺不是長性子的人，到時候我死路一條，新夫人再找個錯兒，抹了您、我爹、紅河的差事，我們家就喝西北風了?！?/br>
    做下人的，沒什么雄心壯志，所圖的是安穩日子，馮春梅把最后一點“女兒做了姨娘，自家也能沾光”的心思打消了，“有多大腦袋，吃多大碗飯，還是消消停停過日子”

    紅葉松了口氣，“娘，我就是看您和爹日子過得好好的，才~才不想做姨娘的。您和我爹說說，千萬不能答應夫人和二爺?！?/br>
    聽到這里，馮春梅想想便膽怯，不由急起來：“你這孩子，沒點眼色：夫人二爺面前，哪有我們說不的道理？”

    “所以，不能等夫人提起?！奔t葉拉著母親的手撒嬌“您回去就和爹商量，看看誰家的人合適，明年年中之前把我的事定下來，一起去討夫人的話?！?/br>
    這樣一來，出于主子的尊嚴，馬麗娘不可能當著滿院子仆婦的面，硬說“紅葉不能嫁給某某小廝，紅葉要給二爺做小妾”，只能以“我身邊的人，我還沒說話，你們就來當我的家，做我的主”為借口，當場大發雷霆。

    紅葉已經想好，等到時候，她就說“婚姻的事父母做主”，一定要嫁給選好的男人。馬麗娘再發脾氣，也只能把她打發出去，不能逼她做姨娘了。

    馮春梅沒想的這么嚴重，便答應了，站起來就要走“告訴你爹去”

    紅葉千叮萬囑“千萬千萬別告訴別人，紅河也不能說”，見母親答應了才放心，“對了，您和紅河說，明天申時三刻在西側門等我，有事托給他?！?/br>
    送走母親，她回到屋里望向靠墻木柜，心里忐忑不安：萬一被趕出院子，月錢細軟帶不出去，一家人真的要喝西北風了。

    走一步看一步吧，天無絕人之路，紅葉安慰自己。

    說起來，忠誠伯府像大多數鐘鳴鼎食的公卿之家一樣規矩森嚴，成年男仆不進內院，女子不出垂花門；不過，幾百號家生子世代通婚、生子，不少人親戚連著親戚，有人白天在內院當差，晚上回外院住，走動是難免的。

    紅河跟著馮春梅呂大海住在府邸邊緣的群房，不能進入紅葉居住的長春院，第二天下午，便在內外院通行的西側門等著：這里有婆子和小丫頭守著，既能辦事，也不會隨意往來。

    離得遠遠的，紅葉便加快腳步，果然見到記憶中的少年：12、3歲，五官像她，瘦瘦高高像根豆芽菜，當差穿的青色衣裳，腰間扎著白色腰帶。

    原來的世界，紅河娶了媳婦生了孩子，差事被蘇氏找個茬拿掉了，一天到晚混日子，全靠她接濟。

    紅葉淚眼模糊，用手帕不停擦拭，紅河被嚇住了，圍著她打轉：“差事辦砸了？”

    她沒吭聲，把拎著的包袱遞過去，“糕餅給爹娘，鞋是給你的”

    紅河美滋滋打開，拿出一雙嶄新的千層底布鞋比來比去，冷不丁在包袱里發現一個布包，“這是啥？”

    “給侍衛處展護衛?！奔t葉把初一那天發生的事講了，只說自己手劃傷了，不提摘楓葉的事，“這是他的手巾，這是150文錢，你到外院廚房，或者后街看看，買兩角酒買些鹵rou，算是謝他，這50文給你零花?！?/br>
    油鹽醬醋四碗1文錢，一斤米5文錢，四斤青菜1文錢，一斤豬rou20文，一斤牛rou30文，150文可以買不少吃食了。

    紅葉原來沒這么大方，可她知道，伯爵府大大小小十多個管事的地方，護衛主子出行的侍衛處、執掌全府經濟的賬房和迎來送往、對外交際的回事處是最重要的。

    展護衛是侍衛頭領，既然認識了，就要好好維持，說不定什么時候就請人幫忙了。何況，他給的那個瓷瓶裝的是上好的金創藥，紅葉暫時用不著，又舍不得還，留在身邊了。

    紅河把錢分成兩份揣進懷里，“行啊，是大展侍衛，還是小展侍衛？”

    咦？紅葉睜大眼睛，“我也不知道，有兩個人嗎？”

    紅河點頭如小雞啄米，眼里閃著興奮的光，“大展侍衛和小展侍衛跟大爺，老展侍衛是跟老伯爺的，老展侍衛是大展侍衛和小展侍衛的爹。我聽侍衛處王大叔說，老展侍衛是南俠展昭展御貓的嫡系后人，八八六十四手刀法打遍天下無敵手....”

    看得出來，這小子沒少去茶樓，聽評書，紅葉想。

    紅河滔滔不絕，半天才想起來：“到底是大展護衛還是小展護衛??？”

    紅葉踮起腳尖，右手比劃著“他長這么高，有點黑，不太愛說話，看上去22、3歲的樣子，確實帶著一把刀，刀鞘是黑色的?！?/br>
    紅河一拍大腿，“是大展護衛，我遠遠見過，小展護衛比我話還多?！?/br>
    紅葉忍不住微笑，“你就說，九月初一隨著二夫人去相國寺那位。別忘了我的東西?！?/br>
    紅河扔下一句“忘不了”就轉身跑了。

    作者有話說：

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    第7章

    第二天一早，紅河興沖沖地左拎右提，穿行在伯府外院東側的青石道路之間，看到一扇掛著“丁”的紅漆院門便停住腳。

    此處依次坐落五間小小的跨院，甲乙丙丁排行，是府里除了主子之外最好的住所，三位賜姓孔的大主管和侍衛處兩位首領便住在這里。

    來之前，紅河已經打聽清楚了，敲敲門等著。

    不多時，院門吱呀一聲開了，一位長方臉、英氣勃勃的青年站在里面，打著哈欠打量紅河：“找誰？”

    紅河口齒伶俐地答：“我是門房的紅河，呂紅河，二房的紅葉是我jiejie。九月初一，我jiejie隨二夫人去大相國寺進香，傷到了手，多虧展大侍衛，哥哥是展小侍衛嘛？”

    青年是展衛東，眾人口中的展小侍衛，仰頭回憶：九月初一，世子爺沒有外出，負責二房出行的米侍衛腹瀉，到侍衛處請假，自家大哥確實護著二房馬夫人出去一趟。

    “客氣個啥?！痹捠沁@么說，展衛東盯著半大不小少年手中油膩膩的紙包和酒瓶，“還讓你們破費，紅葉是吧？”

    紅河把吃食往他懷里一塞，跑出兩步才想起來：“還展大侍衛的東西?！?/br>
    黃毛孩子，急赤白臉地跑個啥？展衛東拎著東西跨回院子，

    傍晚展南屏回來，踏進院門就聞到酒香，繞過一道刻著五福臨門的影壁墻，整座跨院盡收眼底：三間坐北朝南的正房，東西廂房相對而立，粉白墻壁大紅立柱，黑灰瓦片魚鱗般泛著日光，天井中間立著一座葡萄架，風一吹，綠葉間一串串紫葡萄沉甸甸。

    葡萄架下的石桌蓋著紗罩，展南屏走過去，隨手拎起一瞧：兩角酒剩了一角，聞著像金華酒，荷葉包著一整只八寶燒雞，另一只只剩骨頭，鹵豬蹄還有一整個，蔥花餅涼了，香蔥、雞蛋和小黃瓜亂七八糟堆著。

    西廂房傳來鼾聲，他推開門，退開兩步讓秋風吹進室里，在院里打清水洗漱，換上家常袍子，再出來一瞧，展衛東用冷水洗過臉，坐在臺階揉眼睛。

    “外面買的？”展南屏隨口問，“還是來人了?！?/br>
    展衛東還有點困，“啥呀，給你的--二房叫紅葉的，姓什么來著，啊對，姓呂，讓她弟弟拎來的，還說什么東西還你?！?/br>
    展南屏微微一愣，“東西呢？”

    展衛東扒拉著頭發，總算沒忘了：“放你屋里，炕桌上呢?！?/br>
    一分鐘后，展南屏在東廂房桌上找到自己平常用的棉手巾，洗的干干凈凈，散發著皂角清香，包在一塊半舊包袱皮里。

    不知怎么，他忽然想起，那個穿白綾小襖、青色緞面鑲湖藍芽邊比甲、腰間系著大紅汗巾的姑娘；她長著一雙清澈的水杏眼，鵝蛋臉，鼻子尖尖的，皮膚很白，烏鴉鴉的黑發用紅頭繩扎成辮子，插了一根赤金山茶花簪子。

    真小氣，也不給我兩片紅葉，展南屏想。

    今天紅葉沒戴山茶花簪子--既是主子賞的，戴出來給主子看看就行了，天天戴著太出風頭，丟了也麻煩。

    她只戴了一根銀釵，兩朵拇指大的粉色絹花，就跟著過來叫她的丫鬟雙玉，離開長春院去三位小姐上課的沁芳齋了。

    “玉jiejie，只是為了荷包，沒別的嗎？”回到這個世界以來，還沒離開過長春院的紅葉略有些緊張。

    雙玉是雙福那一批進府的，人牙子帶來40個小丫頭供二房挑選，最后留下六個。雙玉細心周到，脾氣也好，被馬麗娘指給女兒使喚，在嫻姐兒屋里很有體面。

    雙玉連連點頭，“二小姐把你上回繡的荷包帕子拿走了，在課上給丁娘子瞧，大小姐和四小姐都很喜歡，二小姐就叫你過去，我看啊，這回你可閑不下了?！?/br>
    紅葉有點頭疼--平白無故得罪了府里的繡娘，砸人招牌總不是好事。

    可做奴才的，主子說什么就是什么，違抗是不可能的。

    沁芳齋位于伯府西北，離后花園很近，草木香氣順著敞開的窗子吹進來，令人心曠神怡。

    室中非常熱鬧，丁娘子神色算不上好，低頭整理滿滿一笸籮線團，紅葉已經把這個人忘光了，現在依然顧不上：二房的嫻姐兒慧姐兒并列而坐，長房大小姐丹姐兒和最小的玲姐兒坐在黑漆書案另一側，除此之外，一位貴婦人笑瞇瞇地輕搖海棠型絹扇，聽小女孩兒們嘰嘰喳喳。

    湖藍繡五彩折枝海棠花對襟褙子，水綠曳地長裙，發髻插了兩根碧玉簪，兩對翡翠鐲，皮膚白皙，目光清澈，看上去比實際年齡年輕幾歲--是伯爵府世子夫人趙氏。

    面前的趙氏與紅葉記憶中大不相同--原來的世界，世子孔連驍去世，懷著身孕的趙氏悲痛之下早產。新夫人蘇氏帶著幾個姨娘去長房幫忙，紅葉身份低，只能等在院里，眼瞧著血水一盆盆端出來，四五個太醫進進出出，穩婆驚慌失措地聲音“腳先出來了！

    當時已經嫁人的丹姐兒趕回府里，在院里握著嘴哭，趙氏唯一的兒子、伯爵府嫡長孫昱哥兒不聲不響地暈倒了。

    身邊雙玉穩穩行個福禮，紅葉提醒自己“和原來的世界不同了”，跟著行禮。

    趙氏打量她，“這些荷包帕子，是你繡的？”

    紅葉恭敬地答：“回夫人話，是奴婢繡的?！?/br>
    趙氏從丹姐兒手里接過一個玄色底子繡牡丹花的荷包，紅、白兩色牡丹在濃綠葉子的襯托下格外鮮艷，仔細一瞧，光是葉子就用了七種綠色絲線，花蕊是金線繡的，在陽光下像一塊寶石。

    她滿意地放在桌案，隨手拿起一方月白帕子：傳統的麻姑獻壽，線條優美，云彩靈動，好一些的繡娘也能做得出，并不稀奇；可帕子里的圖案是寶藍素線繡的，似乎有些寡淡，手帕四邊用米粒大的彩色珠子鑲了一圈，頓時華麗生動起來，猛一瞧，倒像一塊繡屏。

    “心思真是巧?！壁w氏頭也不抬地贊道：“也不知怎么想出來的?！?/br>
    紅葉低頭不語：原來的世界，蘇氏把幾個姨娘當丫鬟使喚，每天讓姨娘在自己屋里端茶遞水，捧盂打扇。那時蘇氏已經是忠勤伯世子夫人，往來交往的是公卿之家的貴婦人，每月都要進宮，穿著打扮在大周王朝是第一等的，很多料子要在幾年后開了海禁，才從廣東運到京城，她是在那個時候開的眼界。

    趙氏閑閑地問：“叫你來，是叫你給四位小姐繡幾個荷包，做幾雙鞋，繡的細一些，精巧一些，可能做的到？”

    紅葉老老實實地答：“回夫人話，奴婢能做，只是，二夫人給奴婢派了針線上的活兒，年底就得做完，怕是時間緊了些?！?/br>
    趙氏失笑，對眾人說“是個老實的?！?/br>
    嫻姐兒自然護著自己房里的人，“大伯母，我娘和我的東西都是紅葉做的，日日離不了呢?！?/br>
    換成平時，趙氏自然不會打一個丫鬟的主意，可丹姐兒13歲了，和永平侯府的嫡長孫定了親，后年便要出嫁，認親時給親戚們的鞋襪一大堆--永平府孫輩光嫡出的爺們就有十二位，縱然有繡娘代做，給婆婆丈夫的活計總得親自動手。

    丹姐兒兩年前就跟著趙氏學管家，針線上也得抓起來了。

    趙氏便對自己的大丫鬟翠藍說：“一會兒你跟著二小姐去，見了二夫人，就說我跟她借紅葉用一用：四位小姐練習針線的時候，讓紅葉跟著過來，若是二夫人那邊忙不開，就算了?！?/br>
    翠藍脆生生答應。

    為一個丫鬟，趙氏自然不會親自去二房說，馬麗娘也不可能駁了大嫂的面子。

    聽到這話，紅葉便明白，自己每天上午得到沁芳齋做針線了。

    總比在屋里悶著強，她在原來的世界憋得夠久了，忍不住露出笑容，聽趙氏說“賞這丫頭”，連忙屈膝道謝，退后兩步，雙手接住翠藍遞來的一個素面荷包。

    在沒人的地方打開，荷包里面是兩個海棠花形狀的銀錁子，每個最少一兩重，趙氏還是很大方的。

    如果....趙氏不死就好了。

    趙氏不死，蘇氏進了門只是忠勤伯府二爺的續弦，世子夫人、忠勤伯夫人和太夫人這輩子就別想了。

    哼，看她還囂張不囂張的起來！

    紅葉這么想著，突然整個人僵住了：趙氏可以不死嗎？