樓老太太由嬤嬤攙扶著，喜而泣淚。

    樓老太爺在世時也才只是個伯爵。樓老爺時進爵為侯，樓老爺戰功赫赫，然單單侯爵已有人道不平。卻因戰死沙場太過突然，又逢老皇帝病危，北邊戰事不休，所以賞賜封爵一事便隨樓小將軍頂替出征而被擱置了下來。

    如今樓小將軍回來，竟然還未進爵。

    長京城內的茶館酒肆藏不住沸沸揚揚了。

    “小樓將軍回來，那叫一個滿城紅袖，連深處閨閣的千金們都要出來瞧上一二……”

    “話說，要不是樓老爺去得早，當年的狀元郎應就是小樓將軍了，可惜啊可惜……”

    “兩代忠烈，竟才只是個侯爵位，莫不是怕小將軍功高蓋主……”

    “說什么你，這話也敢說，怕你是嫌命長了?！?/br>
    “該死該死，瞧我一時溫酒入肚，竟扯了些有的沒的……”

    八年定北侯，如今還是定北侯。

    長京城的百姓替這賞賜不值，朝中各官卻是看得通透。

    到底是怕功高蓋主，還是有意為之，好磨卸朝中各官的猜疑？

    三日后，宮內又傳出了樓小將軍卸甲從文，進秘輔閣，參知政事。

    參知政事相當半個副相，而今新帝登基三年，副相五六個，然宰輔一位仍還空缺。

    百姓們訝然疑惑，百官們各自心思又是一沉。

    要知道，小樓將軍出征前，可是做過新帝的兩年伴讀。再加上太后和小樓將軍生母的關系，那可是汝靈藍氏的堂姐妹。

    新帝此舉，不言而喻。

    *

    樓府上下沉浸在大少爺回來的喜悅之上。

    盡管百姓官豪們都議論樓小將軍賞賜不該只有如此。

    但樓府除卻個別，卻無異言。

    樓老太太只要孫兒能平安回來就足夠喜悅了，再說這幾年里，逢年過節，皇宮都沒少給他們宅府下達各種賞賜?！獦抢咸?，這是長子和長孫的福澤。

    桑枝這幾日就見了好多漂亮衣裳，顏色艷麗的，款式招搖的，雖然都很單薄，但布料卻是桑枝從未觸摸過的。

    嬤嬤們日夜以花浴浸泡桑枝。

    睡臥要焚香，進補各種藥湯，十指更是不能沾染任何污濁。

    桑枝原本細白但粗糙的手，竟然也被泡柔軟了許多。

    桑枝被束在了高閣，隨著涵嬤嬤和樓老太太每一次到來時滿意地指點。桑枝內心的惴惴不安與日劇增。

    *

    樓允溪總算見到了下人嘴里千嬌百媚的丫頭。

    她只是奉方氏的令，來給大房送東西。

    樓老太太共有三子一女，幼女早夭。只剩三子，分別是大房、二房、三房。共處在這五進五出的大宅。

    而如今大房長子樓肅風八年前戰死沙場，其妻藍氏不久也隨之病逝?，F只剩樓延鈞一人。

    但也是最受樓老太太憐愛和器重的。

    連單單一個院落都比他們其他房的氣派寬闊。

    樓允溪也知道，誰讓她這個大哥是皇上眼前的紅人呢。

    樓允溪是二房的小姐，方氏讓她要來給大哥請禮問好。說是三房的樓知婉昨日就來了，還哄得了樓老太太賞了好些珠寶玉環。

    樓允溪可不想和那種人比，她自命清高，又生得標致。大房就只有樓延鈞一子并無其他，三房的樓知婉是個丑八怪，她就是樓家唯一的女。長京城不知道有多少媒婆踩踏了他們府里的門檻為她而來。

    樓延鈞進宮了。

    樓允溪沒有見到大哥，于是將見禮轉交給了嬤嬤。結果又被祖母傳喚過去。雖然臨走時祖母也送了點珠釵與她，但是樓允溪還免不了被祖母訓了通毫無規矩，身為長姐竟比樓知婉去得慢等等。

    樓允溪都后悔來了。

    大房的宅院比他們的不知氣派豪奢了多少。砌玉堆翠，恢弘富麗。

    樓允溪因為祖母的緣故，很少過來這邊。一來祖母也禁令他們過來走動。三房在西南宅院，二房在東北宅落。祖母偏心大房，平日里，連區界和使用丫鬟，祖母都會標得清楚。

    今日來都來了，樓允溪索性到處走走看看。

    然后，便不知走入了什么地方。

    寬敞干凈的庭院，雪落得靜謐，地上的落雪倒是掃得干凈。

    再前頭就是座小高閣。

    閣上飛檐積雪，掛著的鈴鐺結悅耳動聽。

    一只雪白如瑩的手，伸出了高閣的木欄，接盛空中飄下的雪粒。

    飄紅的衣袖款款，修長白皙的長頸，一頭柔順茂盛的烏發，風吹拂過，往后飄揚。

    逐漸顯示出了樣貌。

    烏發雪膚，朱紅的薄紗，外罩著天藍的袍衣，唇色如朱，點絳飽滿。一掬可捧的臉蛋，女子撩發于耳，一顰一動，長睫細密濃翹。光是那么瞧著，就覺心尖發麻。

    樓允溪瞧怔了眼。

    那一刻仿佛明白了方氏所說的外頭專門勾人的狐媚子該是何樣。

    一旁的丫鬟春果驚訝：“小姐小姐，是老太太從江南帶回來的那丫頭……”

    那日看二少奶奶笑話時，春果就在堂里。

    樓允溪手里帕子攪了攪?！罢娌恢邜u，袒肩露頸的?！?/br>
    春果咽了咽口水：“小姐，我們還是走吧。闖進這里來，讓老太太知道了定又得挨責?！?/br>
    “怎么？你是覺得我沒有那個狐媚子好看是嗎？”樓允溪問。

    春果：“小姐她哪里比得上您呀……只不過……不是說這是老太太給大少爺準備的通房嗎……哪個男人抵得住啊……”春果又忍不住看了眼，這人連頭發絲都在發光，因只散散披著襖，風吹起，側面都能看見薄紗裹不住的玲瓏身段。

    老夫人可真是會挑人啊，不光是臉蛋，怕這身段也是頂級的。

    這般姿色，怎有男人能不上鉤？

    他日被大少爺寵幸，那怎可真是飛上枝頭了。

    春果生怕自家驕橫的小姐找人麻煩了，忙千勸萬勸地將人拉離開。

    恰好高閣上的人注意到了下邊的動靜。

    掃過了眸來。

    那是一雙什么樣的眼，明明只是尋常望過來一眼，卻是微挑如絲，眼尾淚痣，如蘊著一汪春水。

    樓允溪直愣愣地望著，才知道為什么這人能勾得自家兄長惦記多日。

    桑枝也看見了底下的人。

    粉荷襖裙，裝扮華貴的姑娘還有一梳著雙髻的丫鬟模樣的人。

    “歇息好了我們就開始?！鼻貗邒哌^來，注意到了桑枝的目光?！鞍パ?，那不是二小姐嗎，怎么過來這里了？”

    “去，去把二小姐請走?！?/br>
    桑枝看見了秦嬤嬤差遣了幾個嬤嬤下去。

    隨之那些嬤嬤和下邊的姑娘說著什么，桑枝看見那個姑娘抬頭瞪了她一眼，隨后便離開了。

    “那是二房的人，以后瞧見了，就離得遠遠的?！鼻貗邒呖粗穗x開，面露不屑地囑咐。

    *

    雪月夜。

    長京城宵禁的鐘響起。

    桑枝被換上了緋紅單薄的裙裳，洗得干凈噴香，送入了大少爺的房間。

    燈燭未點。

    嬤嬤又不許桑枝穿上臃腫的外襖。

    桑枝在黑暗中，只穿著薄衫，聽著外頭落雪的聲音，抱著胳膊微微發顫。一半是因為寒冷，而一半是因為未知的恐懼。

    桑枝抱臂蹲在椅榻下，在心里數著今早在高閣往外看見的梅花枝。嬤嬤們沒有告訴桑枝應該做什么，她們讓她只管聽從大少爺的吩咐。

    桑枝又想起了那日看見的眼。

    心頭有些不安。

    門被推開了。

    外頭的月色將門邊高大的身影投身在地，桑枝不禁將自己又抱緊了一寸。

    樓延鈞在門口就察覺到了里頭陌生的氣息。

    開了門，將屋內燭盞點亮。

    椅榻邊，是個冷得直發抖的姑娘。

    樓延鈞的屋里并沒有地龍，只有一盆炭火，但樓延鈞睡時也不點。樓老太太讓下人安排，也讓他拒絕了。塞北的寒冬比這陰冷數倍，他早已習慣。

    若是裝了熱火，反倒讓他不適。不如留給祖母他們多備冬。

    尋常穿襖在這里怕都得凍手腳，更何況是只穿了件薄衣。

    樓延鈞喚來了小廝云石，讓其取件干凈的裘袍過來。

    云石也聽說了，事實上整個樓府的人都知道了，老太太帶來的那個貌美的丫鬟今日被送入了大少爺的房間。

    云石喜笑顏開，聽著大少爺堵在門邊的囑咐，眼睛也識趣得沒往里瞅——聽丫鬟jiejie們說，是個頂俏頂麗的人，云石倒挺好奇。

    云石很快拿來了少爺干凈的裘袍。然后飛快告退，把空間留給少爺。

    桑枝驚疑不定地望著門開了又關，身影頎長高大的男子拿著件厚重的衣裳走向了她。

    桑枝下意識又往里縮。

    她不知道自己此刻的恐懼已經在面上展現得淋漓盡致。