楚秀才在譚家做了十五年開蒙先生。兩個月前的一場風寒，陡然就將他的命奪了去。

    楚杏姑自小有弱癥，親事一波三折，楚秀才突然沒了，越發沒了著落。

    接連打擊，杏姑沒如何，她唯一相依為命的老娘卻病倒了。母女兩個都要靠藥續命，親戚朋友見狀無不避的遠遠的。

    天寒地凍，房頂漏了也無錢修繕，藥吃不起了，家里的米糧也見了底。

    杏姑母女兩個實在過不下去了，只好上了譚氏的門，請求譚氏幫扶一二。

    到底楚秀才在譚家做了十五年的教書先生，項宜知曉后，直接將這母女安置在了譚氏善堂，又延醫問藥替母女診治。

    這母女二人自是感激不盡。

    可還沒過三五日，這事傳了出去，譚家的族人竟鬧了起來。

    “楚秀才在世的時候，是譚家給了他飯碗，月月發錢讓他能過上好日子。不然他一個寒門庶族的秀才，怎么可能安穩在譚家教了一輩子書？”

    “他不感恩戴德，怎么現在死了，妻女還賴上譚家了？”

    他們都要把這寒門庶族的母女攆走。

    原本世家大族同寒門庶族并無太多交集，若是有寒門子弟科舉順暢，興許還能與世家聯姻。

    可是近些年，世家與寒門之間關系卻冷了下來。

    世家看不起寒門窮酸做派，都道便是做了官的寒門子弟，也多半汲汲營營丟了讀書人的風骨。

    寒門也瞧不起世家仗勢欺人，認為他們在各處虎踞龍盤，連科舉都要握在手中，讓寒門書生倍加艱難。

    寒門人多勢眾，世家占據高位，不管是朝堂之上還是鄉野之間，到處都有無形的緊繃氣氛充斥。

    從前還常有世家接濟寒門的事情，如今，若非是寫了投靠書前來投靠，世家多半不會對寒門有什么幫扶。

    楚杏姑母女的事情，譚家族人不愿意，還道年成不好，宗家不該把錢用到外人身上，鬧騰著要把杏姑母女攆走。

    這些鬧事的譚氏族人，都是些自己過得不好的，在外面沒本事賺錢，只能從族里撈點錢，眼下見族里出錢給旁人花，便如同花了他自家的錢一般rou疼。

    項宜原先沒準備理會他們，但他們還是鬧到了秋照苑趙氏那里。

    趙氏最不耐管這些事。況這般情況，攆了杏姑母女過于無情，而照顧杏姑母女，這些族人口中是沒什么好話的。

    她不接手此事，讓項宜看著辦。

    當下，這些族人一早便到善堂聚在一起說三道四。

    “不是我們不饒你們，是今年大家都不好過呀？又不單單你們不好過?！?/br>
    “說到底，你們母女不是我們譚氏的人，識相點趕緊走吧?！?/br>
    還有個四十出頭的婦人，長下巴瘦臉，目光厭棄地打量著病弱的杏姑。

    “你一個未出閣的寒門女兒，賴在我們譚家又是怎么回事？還想伺機嫁進來不成？”

    她說著，嘖了一聲，“最好別打這個算盤?！?/br>
    這話出口，楚杏姑本就發白的臉，褪的一丁點血色都沒有了。

    她娘聽了這話，更是險些一口氣沒喘上來。

    “譚有良家的，你別血口噴人！”

    眼看著就要吵了起來，這時有小丫頭喊了一聲。

    “宗家夫人來了！”

    眾人都是譚氏旁枝，一看宗家的夫人來了，紛紛安靜下來，朝著項宜看了過去。

    那瘦長臉的夫人譚有良家的，嘴皮子最是利索，先前鬧到趙氏出便是她起的頭，當下問道。

    “宗家夫人，這楚家的母女在咱們譚氏的善堂吃住三四天了，譚氏是世家大族，這宿錢、飯錢、藥錢可以不要，但她們不能就這樣吃住下去吧？”

    譚有良家的說得義正言辭，說完還極快地看了杏姑一眼，見杏姑穿著孝衣一臉病容，頗有些病西施的樣子。

    也正因如此，竟讓她不爭氣的兒子上了心。

    可笑，一個寒門庶族的女兒，就是長得似天仙，也不能進他們世家的門。

    譚有良家的把話說了，眾人也都跟著吆喝著讓項宜今日就把人攆走。

    杏姑母女臉色灰敗，不安地攥著手邊的包袱。

    項宜目光輕輕從眾人身上掃過，不緊不慢地開了口。

    “我今日過來，就是跟各位說一聲，杏姑母女可留在譚氏善堂養病，不必離開?！?/br>
    話音一落，眾人嘩然。

    連杏姑母女都完全沒能想到。

    譚有良家的立刻急了。

    “這是什么意思？”她看住項宜，“難不成是老夫人的意思？”

    她拿趙氏來壓，項宜也只是淡淡笑了笑。

    “老夫人體乏，令我照著族規辦事?！?/br>
    她說完，目光再次在眾人臉上掃過。

    “按譚氏族規，凡宗族子孫，及與宗族交善之鄰里，貧窮相給，禍難相恤，疾病相扶，此乃家世延長之道也。1”

    “楚先生在譚氏族學做了十五年教書先生，難道不是交善鄰里？楚先生過世未至百日，妻女有難，譚氏為何不該救助？”

    “杏姑母女可以繼續住在善堂，凡延醫問藥的耗費皆有族中承擔，至病情有所好轉再搬離?！?/br>
    項宜與杏姑母女并不相熟，但楚秀才為譚家做了這么多年的事，不該寒了他妻女的心。

    族規當前，眾人一時都不敢反駁了，只有譚有良家的不服，開口想爭辯什么。

    但項宜先她之前，悠悠提了個醒。

    “再有阻攔此事者，便是藐視族規，必施以懲戒?！?/br>
    秋風將善堂里的濁氣掃蕩的一干二凈。

    譚有良家的想要說得話，被阻在了口中。

    杏姑母女眼淚止不住流了下來，相互攙扶著要給項宜磕頭謝恩。

    項宜連忙示意喬荇將兩人托了起來。

    “我也只是照著族規辦事罷了?！?/br>
    項宜說完，吩咐了看管善堂的譚慶山夫婦，將杏姑母女的支出記在賬上，方便厘清。

    所有事情吩咐完，項宜便也不在多留了，跟眾人點了點頭，轉身離去了。

    寒風旋起了地上的落葉。

    她們還沒走遠，鬧事的譚氏族人們就你看看我，我看看你，忍耐不住了。

    譚有良家的直接道。

    “呀，老夫人做宗婦的時候，都不曾拿族規壓過我們，她項氏憑什么？”

    “是呀，她憑什么??？我們這些宗族子弟還沒人照應呢，她倒是急著去照應庶族寒門?！?/br>
    有人這么說，忽然就有人想起了什么。

    “我明白了，她不也是出身庶族寒門嗎？難怪不與咱們這些人親近，只把咱們當賊防！”

    這話一出，眾人對項宜的不滿立刻如開了水的沸泡涌了出來。

    “可不是嗎？每次配合官府搭棚施粥她最緊要，咱們想從中撈點油水，她都要一筆筆記賬?！?/br>
    “合著她花咱們譚氏的錢，去救濟她的同族去了?！?/br>
    “嘖嘖，也不是一定是花光了，說不定搬回娘家去了，畢竟項家被抄了家，可不得拿咱們的錢給他娘家貼補貼補？”

    項家被查抄的事，從前也是震驚朝野的大事，無人不知無人不曉。

    譚有良家的見眾人都這么說，直接冷嘲熱諷起來，

    “一個貪官污吏的女兒，仗著舊婚約硬生生嫁進來的，臉皮都不要了，能是什么好人？她說什么事事記賬，要我說，只怕她自己的賬最禁不住查！”

    眾人連聲道是。

    但項宜是宗家夫人，是宗婦，不是他們這些旁枝族人說查就能查的。

    能查項宜賬的人也并不多，德高望重的族老不會去查一個小婦人的賬，老夫人趙氏又是閑散的性子不會沒事找事。

    除非，譚氏的宗子、譚大爺譚廷回來了。

    第2章

    項宜還沒走遠，刺骨的寒風毫不挑揀地將這些話都送了過來。

    喬荇瞪大了眼睛，“他們怎么敢說這樣的話？我這就去找他們去......”

    她轉身欲去，被項宜一聲叫住了。

    她嗓音中情緒淡淡，甚至還帶著些許無所謂的笑意。

    “是與不是，是我們眼下能辯出來的嗎？”

    喬荇瞬間就說不出話來了。

    她家老爺項直淵，可是的的確確被判了貪污罪名流放的，多少人為老爺鳴冤翻案都沒能成。

    她怎么辯呢？

    何況當年，夫人也確實是拿著舊日婚約上門，這才有了眼前這樁親事的。

    可那時，夫人的弟弟meimei一個奄奄一息病倒在榻，一個被人欺凌科舉無門，夫人是真的走投無路了。

    所有人都笑話她連臉面都不要了，上趕著前來攀附。

    喬荇至今還記著夫人那時，衣著單薄地立在譚家門前的風里，告訴她。

    “他們怎么說我無所謂，譚家怎么對我也無所謂。我是長姐，父母沒了，不能眼看著自己的弟弟meimei活不下去。我也是項家的長女，不能讓亡父一直背負這樣的罪名，總要想辦法讓項家翻身?！?/br>
    她就這么嫁進了譚家。