蒙真被涼風冷雨激醒，趕緊起來將窗子關嚴實，不由想起前年那場連續五天的特大暴雨，生怕今晚這雨一個剎不住，跟那次一樣下出災害來。

    然而事實表明他這份擔憂完全多余，尚未等到天明雨就停了。太陽一出，不消片刻，地面上一汪汪水很快就蒸發殆盡。

    因著天氣炎熱，縣里各個學校陸續放了溽暑假，蒙真所在的縣學也不例外。

    假期里，蒙真依舊像從前那樣，將蒙澈叫到跟前來陪著他讀書。

    蒙澈這回倒是乖巧，被他爹拘著讀書也無怨言，反正天氣熱，哪里也去不了，還不如陪著他爹一塊兒讀書。

    他爹言少，除過指導他功課外，大部分時間都是安安靜靜寫文章。

    “爹，假如您這次鄉試會試考中了，將來入了仕途，您是要外任還是在本地為官。若是外任的話，我們也要跟著出去嗎？”有時候實在是無聊了，蒙澈也會向蒙真隨意問上兩句。

    夫子曾跟他們說，考取功名就是為了做官，而像他爹這樣的，蒙澈心想，他爹年已過半百，還這么拼命考取功名，肯定是想要做個大官。

    然而他爹的回答卻大大出乎他的意料，他爹說：“我不做官?！?/br>
    夏日天熱，在屋里待久了腦袋暈沉，很容易讓人打瞌睡。

    蒙澈問這話的時候眼皮子都已經開始打架了，聽了蒙真的回答后，瞌睡立馬消失殆盡，他雙目圓睜，很是驚訝：“不做官？那您考取功名干什么？”

    “為了圓我年輕時候的一個夢?！泵烧嫒銎鹬e來一點都不心虛，反而因為蒙澈的主動攀談，心里欣喜不已。

    “爹，您沒事吧，您年輕時候有什么夢，我怎么從來沒聽您說過？”蒙澈對于他爹這個回答依舊很是懵。

    “就讀書的夢?！泵烧嬲f。

    蒙澈想了想，依舊想不明白，讀書的夢，那不就是做官嗎？

    讀書科舉正是為了做官啊。

    “到時你就明白了?！泵烧婵此搞?，不想他在這個問題上糾結，連忙換了個話題，“你也在這兒坐了一上午了，想必也乏了，正好這里有顆甜瓜，你吃了好消消暑，過后便到自己屋里休息去罷?！?/br>
    蒙澈雖然還有所糾結，但沒有什么比一顆甜瓜來的更讓人興奮。

    他抱著甜瓜，咔吃咔吃吃的甜美。

    接下來幾日，蒙澈雖依然對他爹那話有所好奇，可也沒再深究，他爹不說了嗎，到時自會明白，他也不急于這一時，到時他倒要看看他爹考取功名究竟是為哪般。

    溽暑假足有一個多月，六月中旬放假，一直到七月下旬才開學。

    而鄉試是在八月。這便意味著蒙真他們一開學就要考鄉試。

    七月二十三，縣學開學之日。

    學生們返回學校，尚未從假期的余溫中消化過來，今年的恩科鄉試便來了。

    因為去年考過一次，考生們今年再考時便沒有去年那樣的不知所措，不過緊張還是有的，這么重大的考試，若是依舊氣定神閑，怕不是成神仙了。

    八月初八日，考生們排隊挨個兒接受衙役的搜身檢查，身份文書上的信息核對無誤后，方才被允進入考場。

    八月初九日，鄉試第一場，試四書文三道，五言八韻試帖詩一首，以及五經文四篇。

    鄉試連考三場，雖說每場考試考生在號舍里要待上三天兩夜，但真正答題的時間是兩天一夜，考題多，時間緊迫，有的考生題都沒答完，時間一到考卷便被監考官強行收走。

    所有試卷在交上去的時候，一律被彌封、謄錄。

    彌封，即糊名，就是將考卷上考生的姓名、年齡，籍貫等基本信息拿紙糊起來，以防考官閱卷時看到考生的身份信息，從而放水舞弊考生。

    同理，謄錄即謄錄官將考生的試卷用朱筆將其謄寫一遍，而后交由閱卷官評閱。這樣一來，閱卷官只能看到謄寫后的考卷，徹底杜絕了通過字跡、暗語給考生高分的可能。

    科舉考試講求公平公正，彌封和謄錄是兩種特別有效的防作弊方式。如此一來，考官想通過考生身份信息和字跡暗語等來判斷是哪個考生，從而對考生進行打壓或抬舉幾乎是不可能。

    鄉試的主考官有正考官和副考官之分，各設一名，另外還有同考官八至十人不等。同考官又叫房官，因在闈中各居一房，故名由此得來。

    考生試卷經過彌封、謄錄后，先送至同考官手里進行批閱，同考官從成千上萬份考卷中擇優選出合格者，再交由兩名主考官批閱，主考官批閱完畢后，調出中舉者的原試卷（墨卷）與朱卷仔細核對，核對無誤后，考官對中舉者進行名次高低排列，最后將中舉名單交由填榜官填榜，榜單填寫無誤后，由衙役將中舉榜單張貼在貢院門外一側的寬闊墻壁上，即是放榜。

    這些都是考官和各分職場官做的事，考生在八月十六日三場考試完畢后便得了解放，各自回家去了。

    那日蒙真從考場出來，蒙鴻在外面接應的他，蒙鴻見他爹面色不錯，便知他爹這次應該考的不差，隨即父子二人一起返回了香河縣的家。

    回來后的第二天，佟子昇從江南再次來到他們家。

    佟子昇因惦記著蒙鴻今年九月份成親，便提早一個月過來了。

    “表伯，考得如何？”甫一見面，佟子昇便迫不及待地問。

    --