蒙真知他問的是此次鄉試有無把握考過，只是考試中夾雜的因素過多，他只是感覺還不錯，并不知自己能否考過。

    只說：“如何不如何，放榜之日自見分曉?！?/br>
    鄉試成績一般二十日左右出。在這期間，蒙府上下張燈結彩，喜氣洋洋，準備蒙鴻和鄧昭昭的婚禮。

    蒙鄧兩家結秦晉之好，婚期定在了九月十九日。

    九月初十，鄉試放榜之日。

    一大早阿青駕著馬車，載著蒙真蒙鴻佟子昇三人來到京城貢院。

    以往看榜都是蒙鴻一人來的，蒙真只在家中等著，這次他之所以要來，是想親眼見見鄉試等榜是何情景。

    來了才知，人山人海，人聲鼎沸，原是如此。

    榜單張貼一般是在午時前后，有的考生一大早就守在這里了，更甚者有考生昨天夜里就開始蹲守。

    比蹲守更為過分的是，竟然有人在人群中吆喝幫看榜單，不用擠不用慌，只需一兩銀子，保證榜單張貼出來后第一時間知曉有無上榜。

    蒙真看著那些人在人群中吆喝來吆喝去，原以為這么坑人的事不會有人上鉤，偏有些人傻錢多的考生上趕著給人送錢，一人一兩，不一會兒，就聚了十幾個考生將錢遞到販看榜單的小販手里，小販得了錢將考生名字籍貫記在紙上，而后三擠兩推擠到了人群最前端。

    “這些考生心真大，就不怕販子得了他們的錢跑路不給他們看榜嗎？”蒙真見此情景，忍不住發問。

    站在他身側的蒙鴻接道：“都是些看榜慣例，回回如此，沒什么可擔心的，就算真的跑路了，考生自認倒霉便是，誰讓他們人傻錢多自愿上鉤。而且爹，你看，那些出錢的并非真的考生，而是富人考生家的下人，人不缺這幾個錢，若真被收錢跑路了，就當那一兩銀子喂了狗，他們還能追回來不成?！?/br>
    蒙真對此不置可否。

    等了大概小半個時辰，終于榜單貼出來了。前來看榜的一下子哄擁而上，因著人太多，差點將貼榜的兩個衙役給擠倒。

    “爹，您在這里等著，我跟阿青給您看榜去?！泵渗櫯c蒙真交待一句，而后帶著阿青擠人群中去了。

    蒙真和佟子昇兩個人在人群之外候著。貢院外面兩側道路上栽有桂樹，九月的風颯爽清涼，秋風涌動，金黃色的桂花簌簌而落，芬香馥郁的清甜之氣被裹挾著飄向四處八方。

    躁動不安的人群中忽地掠入一陣沁甜，大家紛紛吸了吸鼻子，想把這份甜吸入身體里，仿佛有了這份甜，桂榜上就能有自己名字似的。

    “明年此日青云去，卻笑人間舉子忙?！笨粗矍皳矶码s亂的人群，佟子昇忍不住吟了兩句。

    然而就在這時，人群中突然傳來一陣哭聲，下一刻便看到一人從里面跌跌撞撞出來，那人約莫三十來歲，因為過于悲慟，愁容滿面，疲態盡顯。

    “我又落榜了，嗚嗚……”那人蹲在地上放聲慟哭，旁邊有好心人勸慰，“這位兄臺，還請放寬心態，你看我也落榜了，也沒哭個死去活來，而且后年又是鄉試之年，咱們還可以再考……”

    “嗚嗚……”這考生雖說著勸慰別人的話，可說著說著，他一時也沒忍住，跟著這位哭的死去活來的考生簌簌落下淚來，到最后竟是泣不成聲。

    他已經三十三歲了，鄉試參加了五次，可總是考不過，此情此景，叫人如何不傷懷，抹淚泣哭。

    兩名落榜的考生就這樣抱在一起慟哭。大概是受了他二人的影響，其他落榜的考生也紛紛跟著哭起來。

    “唉……”旁邊的佟子昇見了，也跟著動容，忍不住拭了下眼角，“莫道還家便容易，人間多少事堪愁?！?/br>
    一場考試，幾家歡喜幾家愁。落第的考生慟哭不止，登科的考生可謂是滿面春風，大有“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”的揚眉吐氣，意氣風發。

    蒙真和佟子昇等了大概一刻多鐘，蒙鴻和阿青才從人群中擠出來。

    蒙鴻跟其他登科的考生一樣，也是春風滿面。到了蒙真跟前，他還在笑。

    “說話，笑什么，跟個傻子一樣?！泵烧婷嫔届o說他一句，佟子昇卻趕在蒙鴻跟前說，“看二表兄這春風得意的樣子，表伯定是中舉了?！?/br>
    一個揖手，向蒙真拜道：“恭喜表伯，金榜題名?！?/br>
    蒙真看他一眼，又看向蒙鴻，蒙鴻開口道：“今次鄉試上榜的一共有一百三十二人，爹的名字排在第五十五名，很不錯的成績，爹您快笑笑?！?/br>
    然而蒙真面上依舊平靜無波，只說：“知道了，回家去罷?！?/br>
    “爹，等一等！”在蒙真轉身的一剎那，蒙鴻喊住他，“方才我看榜時，聽見有人說明天鹿鳴宴，凡中舉者皆要參加?！?/br>
    “對對對……”佟子昇立馬在旁邊補充，“我怎么把這個給忘了，鹿鳴宴不只有今科舉子，還有主考官，同考官，以及各執事提調官都來參加，正好表伯過去跟人交流交流，將來入了官場，這些人就是你的同僚?！?/br>
    “那我們今天便不回去了，找個客棧住下?！泵渗櫿f。

    蒙真卻道：“這個鹿鳴宴可以不參加嗎？”

    佟子昇雙眼微張，有些不解：“像鹿鳴宴這樣的宴會，一個人的一生中只能參加一次，除非你中舉后再過六十年（一個甲子）可以參加第二次，但表伯這樣的情況顯然不可能再參加一次。所以機會難得，表伯為什么不去參加?！?/br>
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