出了甘泉宮，顧忱在魏德全的陪同下一路向宮外而去。

    宮內不允許縱馬，因此他的馬匹被拴在了來時的永安門。魏德全打著油紙傘提著燈籠，一路上也沒說什么話，很快便到了永安門。眼看顧忱就要出宮，魏德全突然說道：“顧大人，請留步?！?/br>
    顧忱頓住腳步。

    “顧大人?！蔽旱氯粗櫝涝诹锨痛汉行揲L挺拔的背影，嘆息了一聲，“恕奴婢多嘴，陛下他執意不許大人前去，是另有顧慮?！?/br>
    顧忱回身望著他。他背對著宮門口用來照明的琉璃燈，俊美的眉眼便被攏在一片陰影之中，看上去安靜而沉默。

    魏德全續道：“大人的兄長七年前在鄂南戰死，當時的敵軍統帥便是赫哲。陛下擔心大人此去面對赫哲，會太過勉強?！?/br>
    顧忱天青色的袍角微微一動：“……”

    “奴婢侍奉陛下多年，說這些也并不是為了大人，而是為了陛下?！蔽旱氯让忌颇康匦α诵?，“陛下多年來孤身一人，如今有顧大人輔佐，方才能安心一二?！?/br>
    他說著，從袖中掏出一塊不起眼的圓形令牌，遞到了顧忱面前。

    “大人出宮前，陛下命奴婢將這個交給大人?！蔽旱氯?，“憑此令，大人可隨時出入宮禁，斷斷無人敢阻攔?！?/br>
    顧忱默然片刻，接過了令牌。令牌似乎是青銅鑄就，入手有些沉，上面拴著一枚很長的紅色絡子，可以掛在腰上。他認得這令牌，在宮里只有四塊，兩塊在皇帝手中，兩塊在太后手中，名曰玄虎令，能得此令牌，意味著極大的恩寵了。

    顧忱又停了很久，才將它收進袖子里：“……謝陛下?！?/br>
    魏德全見他收了起來，便躬身一禮：“顧大人慢走?！?/br>
    第八章

    隨后的幾天里，蕭廷深都沒有再召顧忱進宮。

    許是因為上一次的見面不歡而散，又或者是因為國事繁忙，這位皇帝陛下著實消停了幾日。顧忱也暗自松了口氣——他還記得上次見面之初是如何的尷尬，最后兩人又爆發了怎樣激烈的爭吵，盡管在宮門口魏德全向顧忱做出了解釋，但他依然提醒自己，切莫再犯和前世一樣輕信的錯了。

    蕭廷深會容忍他，只是因為對他還懷有一點興趣，而他需要做的就是把握好這點興趣。

    ……他們之間早就不可能是過去的朋友之誼了。

    拔掉那些“蕭廷深還顧念舊情”的錯覺，顧忱會在處理堆積如山的公務之余感到心底有些隱隱作痛，但他頑強地、固執地忽略了它。好在百夷使節即將進京，顧忱的兵部要安排京城布防、協同戶部進行物資調派，再加上他兼任京營統領，還得迎接和護送百夷使節進京，忙得沒什么時間再去想其它的事情。

    七天后，使節抵達了京城。

    顧忱從京營里挑選了五十人，跟隨他一同在京城門口迎接赫哲等人，其中包括一位名叫張添的青年，不過二十多歲，剛剛接任京營副統領的位置，像迎接外國使團這樣的大事，他還是頭一遭。

    前一天京營訓練，張添就私下里找過顧忱，不好意思地問，他們要用什么禮節來迎接使團。

    顧忱想了想：“負劍禮?！?/br>
    張添吃驚地睜大雙眼，反問的話已經到了嘴邊，突然又想起眼前這個俊美青年是自己的上司，只好又把話咽了回去，然而顧忱知道他想問什么——負劍禮其實是個陣前禮節，示威的意味頗為濃厚，這么對待赫哲一行真的可以嗎？

    馬蹄悶雷般踏過大地，將顧忱從沉思中拽了回來。他抬眼望去：地平線上由遠及近馳來五名騎兵，呈一道銳利的三角形，破開夕陽的余暉，披著霞光向他們疾沖而來。當先一名騎手身材魁梧，個子很高，正是百夷大王子赫哲。

    張添在顧忱斜后方小聲驚嘆了一句：“好快！”

    ——百夷騎兵聞名遐邇，威震四方，顧忱早在前世就已經領教過。百夷人的馬也比大靖馬匹要優良一截，高大、力量強悍，善于沖撞和踩踏。

    顧忱收斂心神，神情沉靜，微微握緊了韁繩。他知道，如果赫哲等人的馬沖得夠快夠近，很有可能會驚到自己的坐騎。

    一眨眼間，五位騎兵已經逼近眼前，卻絲毫沒有減速的意思。張添不由靠近顧忱：“他們怎么——”

    ——不減速？

    炫耀馬力，顯示武力，簡而言之兩個字，示威。

    但顧忱沒有把這話說出口，他只是揮了一下手，示意張添后退。下一刻，赫哲的馬已經抵達顧忱身前，眼看就要撞在一起，赫哲猛地一拉韁繩，大馬的前蹄立即騰空而起，幾乎是擦著顧忱的馬頭重重落下，硬生生把張添驚駭的呼聲憋在了喉嚨里。

    再晚上一點點，顧忱只怕連人帶馬都會被撞飛，死是死不了，摔個筋斷骨折卻是難免的了。這個赫哲真是可惡——

    張添怒氣沖沖地向赫哲瞪了過去，卻只換來對方的一聲朗聲大笑：“抱歉抱歉！你們大靖的路太窄了，我的馬根本馳騁不開，才放它跑了小一會兒，差點兒沒剎住——嚇壞了吧？”

    后面那句是對著顧忱問的，盡管這么問，他臉上卻沒有絲毫歉意，甚至帶了幾分對文官的輕視。在他獲得的情報中，今日來迎候他的是個文官，顧忱身上穿著的大紅官服也讓他更加確定，這是個手無縛雞之力的書呆子！

    然而這個書呆子卻并沒有被嚇傻，或許有幾分膽氣。他只是溫文爾雅地笑了笑，向赫哲抱了抱拳，行了一禮：“下官顧忱，見過百夷大王子殿下?！?/br>
    他甫一行禮，身后五十人包括張添在內，都整齊劃一地舉起左手中握著的長劍豎在身前，光芒在夕陽中折射出鐵銹一樣厚重的色澤，無端生出幾分殺氣騰騰。赫哲臉色頓時一變，伸手就要去摸腰間的劍——他早就聽說靖人狡詐，難不成要在此誘殺他！

    然而下一刻，五十人齊刷刷地躬身行禮：“見過大王子殿下！”

    嚓地一聲，長劍由左至右，還劍入鞘，連同那鐵銹一樣的光澤也被收入鞘中。顧忱溫和一笑，道：“抱歉抱歉，殿下受驚了吧？此禮名為負劍禮，是我朝迎候貴客的禮節?！?/br>
    負劍禮——大靖以鑄劍術聞名諸國，長劍削鐵如泥，吹毛立斷，百夷人曾對大靖鋒利的鐵器十分避諱。以展示長劍為禮節，這和赫哲一樣，帶有一絲示威之意。

    赫哲僵在原地，一只手還搭在腰間長劍上。過了片刻，他緩緩松開劍柄，轉頭看了顧忱一眼，仿佛是第一次正視他的存在。兩人對視了半晌，赫哲慢吞吞地開口：“你叫顧忱？”

    “正是?！?/br>
    “你長得很像我認識的一個人?！?/br>
    “是朋友嗎？”

    “不，是敵人?！焙照苷f，“七年前淮河之戰，他是你們靖朝的統帥，也姓顧?！?/br>
    顧忱不易察覺地一頓：“……殿下所說之人，正是家兄?！?/br>
    赫哲點了點頭：“你兄長?！彼ｎD了一下：“他倒是很厲害，是個了不得的人物，只可惜他意識不到，比精湛的兵法更重要的東西——我們百夷人更加齊心，才戰勝了他?！?/br>
    張添的目光帶著擔憂，幾乎是毫不掩飾地射向了顧忱。他大概想說話，想憤怒地反駁赫哲幾句，但苦于他不過是個副統領，這里沒有他說話的位置，于是他只能擔憂地看看顧忱，又忿忿地看看赫哲。

    這是挑釁和嘲諷，毫無疑問。

    赫哲是在暗諷大靖那時的內斗，也是從側面暗示顧忱的兄長死于自己人的出賣。顧忱早在前世就已經察覺到蛛絲馬跡，也曾追查過，只可惜還未有什么結果就已經身死。而如今……雖說他有過心理準備，可在赫哲說出口的一剎那，他還是感覺到心底傳來一陣綿密的、針扎一樣的疼痛。

    他不動聲色地用力握緊手中韁繩，指節被勒得發白，粗糙的繩子磨得掌心有些刺痛。隨后，他若無其事地笑了笑：“殿下所言甚是，只不過淮河之戰最后卻是我大靖勝了，看來貴國的心還不夠齊?！?/br>
    赫哲不由一窒。他來之前，身邊的大巫就多次提醒過他，靖人狡詐，他此去無論如何也不能示弱，甚至還要顯示出幾分威懾之力，以打壓下大靖的氣勢，從而在和親時能爭得更多的有利條件。然而眼前的顧忱和他所設想的文官相去甚遠，對方看起來軟綿綿的，偶爾一閃而過的鋒芒卻絲毫不下于大靖所鑄出的長劍。

    擠兌不成還被對方反過來嘲諷了回去，赫哲難免臉色有些難看。然而他畢竟是百夷實際掌權者，沉默半晌后不怒反笑：“顧大人口齒真是利索，難怪，”他有意停頓了一下，“顧大人是位文官?！?/br>
    他這就是暗諷顧忱只能耍嘴皮子了。顧忱揚起眉，顯出幾分詫異：“下官以為殿下是來求親的，并不是來打仗的，要武將做什么？”

    赫哲一愣，不由自主想起自己此行的目的——求娶純安長公主以穩住大靖，讓他在激烈的內斗之后得以喘息。沉吟了一瞬之后，赫哲忽地爽朗一笑：“大人所言不錯?！?/br>
    他本就心胸豁達，想得開，知道自己先前的行為多少存了幾分挑釁，然而一番交鋒下來，顧忱應對卻也從容不迫，不卑不亢，他對顧忱反而莫名多了一絲好感。于是拍拍他的手臂，笑道：“我們還有幾個人在后面，還要麻煩顧大人等一會兒?！?/br>
    顧忱也笑了，微一頷首：“殿下客氣?！?/br>
    一場無形中的交鋒就這樣平息了。在這時，一輛大車自官道上緩緩駛近，數十個百夷騎兵護衛兩側，顯然車內之人身份不低。顧忱向大車投去不明顯的一瞥，心中已經了然——百夷人自幼在馬背上長大，甚少坐車，看來車里的人便是赫哲的母親，那位西帳閼氏了。

    果不其然，赫哲向車子行了一禮：“母親?！?/br>
    顧忱亦隨之行禮：“見過閼氏?！彼Ａ送?，“下官奉陛下之命在此恭候，迎貴客到四儀館下榻，一應衣食住行皆已安排妥當，請?！?/br>
    .

    顧忱與赫哲并騎而行，稍落后半個馬頭。此時正值早春，慎京主街兩旁杏花繁盛，遠遠望去宛如兩匹素白的錦緞懸在枝頭。顧忱微微側頭，溫然開口道：“慎京現下正是好時候，聽聞殿下要在慎京駐留一月，倒是可以和閼氏一同逛逛慎京盛景?！?/br>
    赫哲不明顯地怔了怔，隨即搖頭苦笑：“你的建議不錯，可惜母親她早些年腿部受創，落下了嚴重的腿疾，行動很困難，平日里很少出門，多半是不能閑逛了?！?/br>
    顧忱安靜地聽著。這是他前世便已經知道的情報之一，只不過在當時對戰局并無什么幫助，他也不過掃了一眼就丟在了一旁，然而在此刻卻是派上了用場——早在和蕭廷深提出請閼氏入靖的時候他便想到，赫哲是個十足十的孝子，壓根不會同意他母親留在大靖，那么還有誰能撼動赫哲的決定呢？

    當然有，那就是閼氏本人。

    所以今日會面，他最開始的目標就不是赫哲，而是閼氏。

    若能想個辦法合情合理地見到閼氏，并勸服她，那么閼氏留在大靖一事便成功了一半。

    這樣想著，顧忱微微蹙眉道：“沒有找大夫給閼氏看過嗎？”

    赫哲嘆了口氣：“百夷的大巫醫都給我母親看過一遍，并沒有什么起色?！?/br>
    “既然如此……”顧忱側過頭，溫然說道，“下官倒可以舉薦一人，為閼氏診治?！?/br>
    赫哲揚了揚眉，狐疑道：“是什么人？”

    ——也難怪他不信。眼前這個人雖說看上去溫文，然而兩人才剛剛見面，對方又是個靖人。雖然眼下大靖要與百夷聯姻，但終歸有過長達數十年的戰爭，兩國積怨之深不是一個和親就能緩解的。

    更何況，他信不過靖人。

    顧忱自是察覺到了他的不信任，不以為意地笑笑：“殿下可曾聽說過趙仲齊？”

    赫哲瞪圓了眼睛，失聲道：“你說他？他不是——”

    “他沒死?！鳖櫝罒o奈地嘆了口氣，“據我所知，他還活得好好的?！?/br>
    趙仲齊，靖人，醫術相當之有名，有名到從燕北毗鄰的東胡，到鄂南毗鄰的百夷，連同橫跨的大靖整個疆域，提起他無人不知無人不曉。這位老先生最后一次公開露面是在六年前，西南蝗災后爆發了大規模時疫，甚至波及到了百夷，當時朝野上下無論是宮里的太醫還是江湖的郎中都束手無策，結果有人暗中提交了一張藥方，署名就是趙仲齊。

    然而當時官府派了無數的人都沒有找到他，他就這樣銷聲匿跡了。民間傳言他是染上了疫病，太嚴重以至于無力回天，最終去世了。顧忱卻知道，他似乎是因為不喜蕭廷深，才避世不出的。

    赫哲已經收斂了自己的情緒，但依舊用不信任的眼神睨著顧忱：“就算他還活著，難道你能找到他？”

    顧忱想了想，誠懇地說道：“我并無把握，不過殿下若是有意請他為閼氏診治，我可以盡力一試?！?/br>
    赫哲明顯地猶豫了。一方面，他并不太信任顧忱，對方是個靖人，又剛剛才和他針鋒相對過，他已經感覺到對方并不是什么純良無害的小兔子；另一方面，趙仲齊實在是太有名了，據說就沒有他醫不好的病人，萬一這是一次難得機會，能醫好困擾母親多年的腿疾呢？

    他沉思片刻，謹慎地說道：“那么，顧大人如此盡心竭力，想要的又是什么呢？”

    “和平?！?/br>
    “什么？”

    “自然是希望殿下此次與我大靖聯姻順利，善待長公主殿下，兩國安寧和平?！鳖櫝佬α诵?，“否則還能是什么呢？”

    赫哲又仔細思考了片刻——確如顧忱所言，如今百夷和大靖最需要的，就是安寧與穩定了。

    因此他點了點頭：“那先多謝顧大人?！?/br>
    顧忱微微頷首：“殿下客氣。下官不敢保證有十足的把握，但一定竭盡全力?！?/br>
    .

    把赫哲送到四儀館門口，顧忱調轉了馬頭，打算回府，未曾想四儀館內邁出一個胖胖的人影，慈眉善目，身著正三品內監服飾，正是蕭廷深身邊的大太監魏德全。

    他明顯是沖著顧忱來的。顧忱勒住韁繩，詫異地望著這位數日不見的大太監步履輕快地站在了他的面前，深深一揖：“顧大人?！?/br>
    顧忱也是一禮：“魏公公，今日怎么會來四儀館？”

    魏德全咧嘴一笑：“奴婢代陛下前來。顧大人，陛下想見您?！?/br>
    第九章

    顧忱難免有些意外，但隨后想到，或許是蕭廷深想問問與赫哲交涉的結果……于是點了點頭：“勞煩公公帶路?！?/br>