肅柔垂眼撫平了膝頭褶皺，“她們也是舊相識，情分比對我深。我前陣子剛奪了烏嬤嬤掌家的權，她心里不待見我，如今有人懷了王爺的孩子，還不掏心挖肺待人家么?！?/br>
    素節嘆息，“弄得他們像一家子，你倒成了外人?！?/br>
    “可不是?！泵C柔也十分不平。

    等了半晌，終于那稚娘收拾妥當，由女使攙扶著上了后面的馬車，四兒揚著鞭子引路往回趕，素節放下了窗上簾子，有意引著肅柔想別的事，“過幾日皇后千秋，內外命婦都要上仁明殿道賀，嬸嬸預備好賀禮了嗎？”

    肅柔在禁中多年，對諸如太后忌日、官家萬壽、皇后千秋都了熟于心，賀禮當然也早早預備下了，左不過是些萬福萬壽名目的奇珍。如今宮中時興用珍珠，赫連頌命人踅摸了上好的南珠，最大的大如雀卵。雖然官家三令五申要求禁中節儉，但這樣的喜日子，收到一份可心的禮物，也不算什么大錯漏。

    兩下里閑聊著，慢慢回到了西雞兒巷。

    馬車在溫國公府門前停下，女使上前迎接素節下車，肅柔探身道：“今日多謝你陪我，若是殿下問起，替我搪塞搪塞，說出來怪臊的?！?/br>
    素節搖了搖帕子，“我省得?！?/br>
    但肅柔心里知道，她在長公主面前必定會和盤托出的，自己這回確實是有心帶素節去見證，素節知道，則長公主也知道，長公主知道了，消息才能有鼻子有眼地傳進官家耳中。

    可惜內情都得瞞著烏嬤嬤，烏嬤嬤蒙在鼓里，維護稚娘，維護得盡職盡責。

    到家之后王妃升座，等著妾室敬茶，稚娘跪在錦墊上，托著茶盞向上呈獻，肅柔接過抿了一口，例行給了訓誡：“日后在府里，安分是頭一樁，不可僭越、不可妒恨、不可行差踏錯，要一心一意侍奉郎主，盡好自己本分。西邊的橫汾院就派給你了，另撥四個女使，兩個粗使婆子供你使喚，若是有什么短的，找烏嬤嬤就成。烏嬤嬤很是盡心，不必我吩咐，也會仔細照應你的?！?/br>
    稚娘說是，邊上女使攙扶起身后，楚楚道：“妾初來王府，恐怕有不周之處，若是哪里做得不好，全憑女君指正?！?/br>
    肅柔嗯了聲，擺著款兒道：“主家人口不多，不像人家府邸，老的小的一大堆，有數不完的規矩體統要遵循。在這里，只要時刻謹記自己的身份，恭順知足就好。你眼下有了身子，養胎是第一要務，別的都不用cao心，須知孩子在，你在，若是孩子有了閃失，這府里也容不下你，明白了？”

    稚娘道是，“妾謹記女君教誨，一定好生養胎，不叫女君cao心?！?/br>
    肅柔疲乏地垂下眼，抬手撫了撫額頭，“忙了這半日，你也累了，回去歇著吧，等郎主回來，我讓他過去瞧你?！?/br>
    稚娘應了聲是，行禮如儀退出了上房。

    回橫汾院的路上，烏嬤嬤擔心她不適應，極盡寬慰地說：“王妃畢竟是家中主母，難免說話強勢些，你不要放在心上。不過她有句話說得很對，你眼下養胎要緊，須知這是郎主長子，若是個男孩兒，將來有你母憑子貴的日子?！?/br>
    稚娘靦腆道：“借嬤嬤吉言，我也希望是個男孩兒。倒不是指著他母憑子貴，我一個人孤身漂泊多年，這孩子是我血脈相連的骨rou，有了他，我往后就有親人了，哪能不保重他?！?/br>
    烏嬤嬤道：“你進了這王府，還怕漂泊嗎，郎主也是你的至親啊，你們有了孩子，比旁人自然更親近三分?！边@所謂的“旁人”，不用說也知道是誰了。

    稚娘聞言，艱澀地笑了笑，往前看，一個玲瓏小院就在不遠處，院里一棵紅楓如火如荼，豪邁地將這略顯頹勢的初冬，暈染得生動跳脫起來。

    那廂赫連頌散了朝，沒去衙門直接回來了，進門便對肅柔道：“今日朝堂上，官家罷免了楊玄志盧龍軍指揮使的職務，命我暫且過去調停?！?/br>
    肅柔訝然，“你不是掌管著上四軍嗎，盧龍軍和你有什么相干，為什么要讓你去？”

    他脫下了公服，一面道：“上四軍是禁軍，盧龍軍是作戰精銳，職能不同，管轄起來也有不同。想來官家是有意讓我熟悉軍中調遣，以便日后回到隴右快速適應作戰。再者……”他回身望向她，“圣人的千秋就快到了，你要進宮賀壽，官家這個時候派我去幽州，未必沒有他的用意?！?/br>
    肅柔愣了下，“內外那么多命婦，又不是我一個人，你不必擔心。再者官家是天下之主，深知輕重，難道把你調開就是為了接近我么？”說著嗤笑，“你也太看得起我了?！?/br>
    可他仍有些喪氣，退身靠在窗前的長案上，低頭道：“是我杞人憂天了……”

    窗外的日光照進來，落在他肩頭，他換了身天水碧的圓領袍，那樣斜撐著身子，愈發顯得寬肩窄腰，雙腿修長。

    肅柔靜靜看著他，他低垂著眼睫，俊眉修眼，側臉精美如玉。這個人，好像時時能讓人領略不一樣的美，少時邊關的歷練讓他驕恣孤高，長大后上京的詭譎鍛造出他的風華無兩，他是混沌人世中的一杯暖酒，是她眼中盎然春色?，F在回頭想想，驚詫于自己曾經那么討厭他，甚至有些后悔，沒有早一些喜歡上他了。

    彼此長久沉默，他還在為那些可能發生的事忐忑。憂心忡忡看她一眼，見她正望著自己，不由怔忡了下，“怎么了？你看著我做什么？”

    肅柔抿唇笑了笑，“我愛看你啊，因為你好看?！?/br>
    這話一出口，煩惱拋諸腦后，他羞赧地笑起來，“真的嗎？你真的覺得我好看？”邊說邊靠過來，那張放大的俊臉杵在她面前，毫不謙虛地說，“那就多看我兩眼，回頭我去了幽州，可有好幾日見不到呢?！?/br>
    她也賞臉，果真細細地端詳他，捧著他的臉喃喃：“怎么這么好看呢，我官人比起官家來，好看了不止一星半點啊?！?/br>
    她知道他最想聽什么話，說出來，他便歡欣雀躍。

    然后他一把抱住了她，“娘子，你真有眼光，這么懂得欣賞我?！?/br>
    肅柔樂呵呵在他臉頰上親了一下，說當然，“當初我若不是看你長得俊，憑你做下的那些事，足夠我打死你了?！闭f罷不忘告訴他，“我已經把稚娘接回來了，安置在橫汾院，你得空過去看看她吧?！?/br>
    他顯得意興闌珊，“接回來就行了，沒什么可看的?！?/br>
    肅柔說：“人家剛來，過去打個招呼也好。再說府里這么多人看著，你若是太冷淡，于情于理都說不過去?！?/br>
    他嘆氣，“是不是還要在她院里過夜，才能圓謊？”

    肅柔斜眼覷他，“人家懷了身孕，你留宿也不能做什么。加上我善妒，不準你去，你可以正大光明和我吵一架，這事不就敷衍過去了么?！?/br>
    他恍然大悟，“對啊，我竟沒想到?！?/br>
    哪里是沒想到，不過是給自己尋找娘子在乎他的佐證罷了。

    肅柔替他整了整衣領，兩個人相攜往西去，他們前頭走著，園子里的女使婆子們便在后頭嗟嘆，王妃這樣有能耐的人，遇見了這種事到底也沒奈何。想是將來不會讓那小婦得意，但眼下人家既然懷了身孕，也只能讓人三分。

    院里的女使將人迎進門，稚娘很快從里間出來，恭恭敬敬向赫連頌納福，喚了聲“郎主”。

    赫連頌四下看了看，和聲交代：“你現在懷著身子，有什么想吃的想喝的，千萬別忍著，只管吩咐底下人?！?/br>
    稚娘道是，“我一定會好生照顧自己的，請郎主和女君放心?！闭f完似乎覺得回答得太生硬了，不像與人做妾的樣子，便又裝出撒嬌的語調來，“郎主，我想吃蜜橄欖，還有糖薄脆?！?/br>
    赫連頌說好，轉頭吩咐一旁聽令的女使：“可聽見顏娘子的吩咐了？快去辦?！鳖D了頓復又道，“我明日要去趟幽州，怕是有幾日不能回來，我同王妃商量過了，你有了身子，仔細保重為宜，不必每日請安。外面的事，我一應都會安排好，你只管安心養胎，等我從幽州回來，再過來看你?！?/br>
    稚娘點了點頭，“天氣漸涼了，幽州上京相距百里，郎主千萬要保重自己?！闭f罷又添一句，“稚娘等著您回來?！?/br>
    赫連頌頷首，放柔了語調叮囑：“好好養著吧?！边@才轉頭對肅柔道，“娘子替我準備些換洗衣物，我明日好帶著去幽州?！?/br>
    肅柔哦了聲，同他一起走出了小院。走上一程回頭望一眼，稚娘還在廊上站著，見他們去遠了，很快轉身返回了屋內。

    她覺得有些好笑，可能自己生性多疑，先前仔細觀察他們的言行舉止，這兩個人努力想營造出有情有義的樣子，可惜并不成功。還好把人接回來了，偶爾過去看望看望不費工夫，要是專程讓他過春明坊，每次總要耽擱些時候，對赫連頌來說是種折磨。且自己小人之心，其實也害怕他們一來二去日久生情，到時候弄假成真，豈不是坑死人了！

    這一路她都沒說話，赫連頌悄悄打量她神色，以為她不高興了，怯怯叫了聲娘子。

    肅柔偏頭看他，“怎么了？”

    “你不會胡思亂想吧？”他牽了她的手道，“我可是一片丹心，忠貞不渝的?！?/br>
    肅柔說不會，“打我第一眼看見稚娘起，就知道你們沒私情?！?/br>
    他松了口氣，架在脖子上的刀剛放下，又忍不住嘚瑟起來，不知死活地問她：“若是我真和外面的女人糾纏不清，有了孩子，你打算怎么辦呢？”

    “怎么辦……”她調轉視線笑吟吟道，“和離啊，還能怎么辦。和離之后，我的女學可以繼續開辦，如果能夠遇見一個正直清白，終身不納妾的男子，再嫁一回也不是不可以?！?/br>
    說得他眼神陡然暗淡，“你已經想得那么長遠了……”

    肅柔遠眺瀟瀟的藍天，瞇著眼道：“這世道，女子活得很艱難，你要是負我，我不能在一棵樹上吊死，總得再找活路?？晌抑滥闶钦嫘拇业?，那么不管你身在哪里，離我多遠，我都會心無旁騖等著你……”說著轉頭望向他，“不管別人說什么，也不管別人做什么，就是一心一意，等著你回來?！?/br>
    第86章

    他聞言也欣然，知道她是有意讓他吃定心丸。自己一去幽州，時候雖然用不了多久，但恰逢皇后壽誕，她要入禁中，未必沒有羊入虎口的危險。當然，官家雖然也有私欲，但總算是個君子，至少不會對她怎么樣……可一想到官家或許會借機與她攀談，他就覺得不放心，有身懷珍寶，被人日夜覬覦之感。

    奇怪，原本他們雖然立場不同，各有算盤，但好歹還是至交好友，偶爾還可以說上幾句無關痛癢的心里話。但自從肅柔出現，慢慢一切開始潛移默化，口頭上的好兄弟也各懷鬼胎離心離德，再相見時，頗有一種情敵暗中較勁的錯覺。

    好在肅柔是他的，好在官家對隴右有忌憚，就算心思再活動，平衡也不能被打破。

    第二日他出門，臨行前在閨房中叮囑她：“盡量與其他命婦在一起，盡量不要落單?！?/br>
    肅柔失笑，“我會見機行事的，你不用擔心?！睆陀值?，“我已經讓人給你加了狨座，這樣暖和些，長途跋涉也少受些罪?！?/br>
    這回出遠門，為了快去快回只好選擇騎馬，將要十一月了，朔風漸起，吹在臉上生疼……肅柔有些舍不得，說起他要去幽州，從昨日開始自己也心煩意亂起來。

    只是不能讓他知道，怕他趕路之余愈發牽掛家里。如常送他出門，門外都是隨行的禁衛，總有四五十人，一個個錦衣輕甲，威風凜凜的樣子。

    她替他緊了緊領上的繡帶，說：“官人動身吧，家里一應不用擔心?！?/br>
    特意跟出來示人的稚娘，簡直一副生離死別的樣子，哽咽著說：“郎主，出門在外，一定要小心啊?！?/br>
    赫連頌頷首，望望她，又望望肅柔，不忘叮囑一句：“稚娘有了身孕，請王妃費心，多多照應她?！?/br>
    肅柔嘴上說好，神色卻變得堅硬起來，退后一步道：“官人快啟程吧，盡快處置好公務，盡快回來?！?/br>
    他也下定了決心，回身蹬上腳蹬，翻身上馬，再戀戀不舍看她一眼，方打馬揚鞭率領眾人奔出坊院。

    肅柔目送他走遠，待那隊人馬拐上長街徹底不見了，才不舍地收回視線，轉身返回門內。

    可是稚娘還在傷心欲絕，不住地掖著眼睛抽泣，烏嬤嬤盡心安撫著：“郎主不日就會回來的，娘子快別哭，免得哭傷了眼睛?！?/br>
    看來她是想起了自己的丈夫吧，也或者赫連頌身邊那群禁衛之中就有她牽掛的人，那份依依惜別不像假的。肅柔長出了一口氣，“郎主說了，這回是代為管轄盧龍軍，熟悉熟悉軍中事務，少則十日，多則一個月一定回來，你不要難過?！?/br>
    稚娘聽她這樣說，才收起了眼淚。

    “外頭冷，要起風了，快回去吧?！泵C柔又吩咐一聲，自己提裙邁進了門檻。

    走在長長的木廊上，心里忽然有些發空，沒有人娘子前娘子后地叫著，怎么那么不習慣呢……早前他出門上朝，哪怕公務忙到深更半夜她都覺得有指望，反正不過夜，他一定會回來的。這回卻是一去好幾日，吃喝冷暖也不知能不能滋潤。他是武將，其實沒有那么嬌貴，她知道的，可就是事事不放心，樣樣都牽掛，以至于中晌吃不下飯，一個人昏昏躺到下半晌。

    起身的時候還在盤算，不知他走到哪里了，外面天氣不大好，天灰蒙蒙地，不知是不是要下雪。

    實在閑來無聊，坐在案前打一爐香篆，剛把香粉點燃，就聽見外面付嬤嬤和雀藍在議論，“這老貨，果真拿著雞毛當令箭，不知她究竟是什么打算……”

    肅柔偏過頭問怎么了，外間的人才進來回話，付嬤嬤說：“不是什么大事，就是后院廚上吵起來了，烏嬤嬤嫌給稚娘的燕窩燉得過了性兒，有些化了，借著教訓橫汾院的女使，有意指桑罵槐?！?/br>
    肅柔聽得好笑，“怎么又指桑罵槐，我自問沒虧待稚娘啊?！?/br>
    雀藍道：“烏嬤嬤罵廚上那些婆子看人下菜碟，仗著王妃的勢，有心給橫汾院小鞋穿?！?/br>
    這可真是冤枉，怎么又仗著王妃的勢了，自己在這位嬤嬤眼里真是不受待見得很，但因知道稚娘的首尾，留著這烏嬤嬤將來也有用，所以她并不生氣，不過一笑道：“稚娘懷著王爺的孩子，烏嬤嬤格外愛護，也在情理之中?！?/br>
    付嬤嬤道：“就是生出個活龍來，也是庶子，烏嬤嬤想是腦子不清楚了，這樣不知尊卑地維護著?！?/br>
    肅柔捏起蓋子，輕輕蓋在香爐上，看那鏤空的孔洞中飄出馥郁的絲縷，隨口應了聲，“烏嬤嬤在隴右有個女兒，想是把稚娘當成自己的女兒疼愛了，就由她去吧?！?/br>
    雀藍還是有些不平，“她要顧全橫汾院，誰也不攔著她，可她要是牽扯上娘子，下回我不依她，非和她理論理論不可。難道她們匈奴就是這樣嫡庶不分的嗎，一個小娘兒還要仗肚抖威風，欺壓正室夫人！”

    肅柔說算了，“在烏嬤嬤眼里，誰是王妃不重要，重要的是能生下王爺的孩子。如今稚娘確實有孕了，讓著她們一點兒，也沒什么?！?/br>
    雀藍替自家娘子委屈起來，“憑什么……誰家新婚就給丈夫納妾，上京哪位貴女進門就當便宜嫡母的，獨我們家娘子……老天爺真是不公?！?/br>
    付嬤嬤扯了扯雀藍的袖子，暗示她別說了，一面打著圓場，“家家有本難念的經，你瞧別人風光，人家背后未必不是一肚子苦水?！?/br>
    肅柔笑了笑，“人這一輩子不就是糊里糊涂過嗎，弄得太清楚了，累人累己，何必?！闭f罷站起身，揚聲喚結綠，問明日的冠服預備得怎么樣了。

    外面蕉月和結綠托著花釵禮衣進來，雖不用像大婚那樣一本正經戴博鬢，但進宮拜謁也得是盛裝。肅柔一樣樣查驗過去，自覺事事妥帖，第二日一早起來換了衣裳坐在鏡前梳妝，擦上香粉化個珍珠妝，再點上口脂。她原本就是端莊的長相，濃眉深眸，適合華麗的裝扮。待一切收拾停當，便登上車輦往內城方向去，一路上遇見好些赴宴的貴婦，大家打簾互相招呼，進入宮門的時候也有伴。

    黃門引領，將一行人引入仁明殿，皇后升了座，蓮花磚上齊整擺著錦墊，這樣重要的日子要行大禮，先是禁中嬪妃娘子們拜壽，其后才輪到外命婦們。大家按著品級有序排列，隨禮贊的指引，齊齊頓首叩拜下去。

    皇后叫免禮，又賜了座，方笑意盈盈和大家說上體己話，溫聲道：“諸位夫人平時難得聚得這么齊全，今日趁著我的生日，好好熱鬧熱鬧。后苑升平樓已經備上了百戲，回頭咱們一起過去觀戲?！?/br>
    幾位李氏宗族的王妃、郡王妃等常來往宮中，和皇后十分熟絡，她們圍著皇后熱鬧說笑的時候，肅柔的視線正對上了對面的鄭修媛。

    不過短短半年多未見，鄭修媛如今的精神與以前大不一樣了，臉上沒有了那份傲氣，聽說一直禮佛，人站在那里，簡直能讓人聞見一股檀香味。

    她看向肅柔的眼神有些復雜，殿中人來人往，昔日的主仆如同隔河相望一般，最后還是肅柔過去，向她褔了福，笑著說：“好久不見，娘子別來無恙?！?/br>
    鄭修媛眼中光華微轉，略點了點頭，“不敢當，如今張娘子是嗣王夫人了，不曾想這一出宮，成就了一段好姻緣?！?/br>
    其實要換了往日，在鄭修媛不曾失寵的時候，絕不會是現在這樣的對話。鄭修媛這人心高氣傲，哪能不借機嘲諷上兩句，就算她成了嗣王妃，成了一品的誥命，在她眼里一日為奴終身為奴，只要被她逮著機會，絕不會放過一通陰陽怪氣。