肅柔垂手從匣中取出一柄喜鵲登枝的紈扇，那是出嫁當日障面用的，細密的經緯交織，半透出扇后的臉頰輪廓，但看不清五官。

    她轉動扇柄，扇面慢慢旋轉，轉啊轉……停下的時候，透過朦朧的扇面，待嫁的姑娘已經盛裝穿戴起來，跪在堂上拜別長輩們了。

    太夫人看著這孫女，看她花釵滿頭，禮衣端方，想起她抱到自己身邊時才那么大點，如今一眨眼要出閣了，一時感慨萬千，紅了眼眶。

    她抬手加眉，俯首下去，“謝祖母撫育之恩?！?/br>
    太夫人伸手攙扶了一把，溫聲道：“好孩子，快起來。自今日起你就是大人了，既出了門，一切要以夫家為重，好生孝敬公婆，愛戴丈夫，夫妻和順，方是治家之道。多余的話，祖母就不說了，你心里都明白。今日是大喜的日子，一切以大局為重，郎子來了，高高興興跟著去，夫妻之間，沒有什么不能商談的……”說罷握了握她的手，千言萬語，全在那一握間了。

    肅柔道了聲是，“請祖母放心?！鞭D而又去拜別繼母，在潘夫人面前跪了下來，頓首道：“謝母親周全憐愛，今日女兒要出閣了，拜別母親?！?/br>
    潘夫人說好，起身攙她起來，自然也不忘叮嚀兩句：“到了夫家寸步留心，你雖是主母，但畢竟初來乍到，自古就有惡奴欺主，萬不能心大，讓刁奴鉆了空子?！?/br>
    潘夫人還是那個潘夫人，說話向來與人不同，別人滿口賀詞的時候，她更關心的是過日子的那些瑣碎。

    可就是這種家常的囑咐，更讓肅柔動容，她眼里波光微漾，感念繼母一片質樸的情義，輕聲說是，“母親的話，女兒記在心上了?！?/br>
    接下來又給伯父等四位長輩磕頭，待這里行完禮，姊妹們便簇擁上來，大家吱吱喳喳說笑著：“阿姐今日真好看，比平日還好看?！?/br>
    這里正說得熱鬧，終于聽見外面有人進來稟報，說新郎子來了。

    肅柔接過了雀藍呈上的紈扇，退進早已搭建起來的行障里，這時天色暗下來，廊上成排的燈籠，照得內外一片輝煌。

    眾人望向堂前那條筆直的中路，不多會兒就見一群儐相從門上進來，都是年輕俊美的男子，個個出身都不凡，但即便是在人群中，那眉目如畫的新郎官，仍是最耀眼的存在。

    第68章

    新郎子從中路上行來，一身王爵的冠服，袖襕與膝襕繡滿金絲云龍紋，愈發襯出尊貴的氣度。到了堂前，肅容向長輩們長揖見禮，復叉手對太夫人道：“頌今日奉父母之命，前來迎娶小娘子，兩家好合，天地共慶。小娘子自小受祖母撫育，頌得祖母割愛，今后必定珍重善待小娘子，以報祖母恩情?！?/br>
    太夫人舒眉說好，心里雖怨怪他算計了這場婚姻，但事到如今，終究是以和為貴了。

    后廊上，屏風帳幔搭建出一個小小的行障，里面是端坐馬鞍上的新婦，因遠處燈火大盛，娉婷的身姿影影綽綽投在幔子上，那剪影端地秀美窈窕。

    儐相將帶來的大雁送到赫連頌手上，這就到了親迎中重頭的奠雁禮環節。張家年輕輩的兄弟早在行障那邊等著了，這頭的赫連頌一鼓作氣將雁扔了過去，大家亂哄哄一擁而上接住了，拿五色絲線纏住了雁嘴，再一抖紅羅把雁包裹起來，等昏禮之后再放生。

    然后便是新郎子此行最期待的撤帳，赫連頌已經連著好幾日沒有見到她了，前日登門，竟然被攔了回來，門房客套但堅定的告訴他：“婚前三日，二娘子不與王爺相見，這是遵舊俗，還望王爺見諒?！?/br>
    他是好不容易才忙完了手上事務，一結束便興沖沖趕來的，誰知吃了個閉門羹，不免有些失望。但失望歸失望，既然是舊俗，該遵還是要遵的。他只好悵然回去了，在家點燈熬油消磨了兩日，終于等到今日親迎，知道她就在那小帳里等著，便愈發急切地想見她。

    好在張家的姑嫂姐妹不像別家那樣愛作梗，很快命女使撤下了行障前的屏風，赫連頌進入帳中，一眼就見肅柔盛裝坐在那里，身形他認出來了，正是她沒錯，但面前因有紈扇遮擋著，不能看清面容。

    他上前去，輕聲說：“娘子，我來迎娶你了……”那微微顫動的聲線讓她知道，他究竟是如何虔誠地期待著這場婚姻。

    可她似乎不為所動，團扇依舊遮擋著臉，他只好央求，拱手道：“娘子卻扇吧……請娘子卻扇……”

    央了半晌，終于紈扇還是撤了下來，他一見她便笑了，這個朝思暮想的姑娘，金裝玉裹之下容色驚人，上京怕是沒有哪個姑娘能與之相比了。

    只是她滿臉肅穆，甚至沒有正眼看他一眼，他想這一定也是昏禮當日的規矩，新婦莊重之余，更要掩飾害羞的情緒，所以一切都是可以理解的，自己也要盡力配合才好。

    于是兩個一本正經的人從行障中走了出來，由頭至尾居然不帶半點交流。跟著贊禮先辭過家廟，再到堂前向長輩行禮。長輩們自然叮囑自家女兒小心順從，收斂脾氣，肅柔一一應下，然后叩拜道別，重新執起紈扇，由陪房女使攙扶著，走出了前廳大門。

    大紅的地衣鋪了一路，引她走向另一段人生，她一步步邁得端穩，但說不清心里是種什么感覺，不舍、委屈、憋悶、氣惱……五味雜陳。

    身邊的人并不知道自己已經原形畢露了，依舊溫存地安撫著，說：“娘子別緊張，王府沒有公婆要拜見，你只管把心放在肚子里，過去做你掌家的主母?！?/br>
    肅柔沒理他，昂首前行，那脊背比朝堂上司儀的禮官挺得還要直。

    他不太懂，難道坐帳之前新婚夫妻是不能說話的嗎？她不開口，自己也沒有辦法，只得跟著她的步調行事，待陪房的女使婆子將她攙扶進車輦，自己才翻身上馬，一行人浩浩蕩蕩向嗣王府進發。

    王爵昏禮，自有禁中鈞容直吹打奏樂，營造聲勢，不像尋常百姓家辦喜事，有障車的人中途設路障，討要酒rou財帛。從舊曹門街到西雞兒巷，一路燃燈，一路暢行無阻。等迎親的隊伍到了嗣王府門前，禁中派遣的女官上來主持“轉氈”，新婦子的雙腳是不能沾泥地的，下車踩過的氈席掀起來，再放到前方，周而復始，直至將人送入新房。

    終究身份非比尋常，也沒有公婆壓制，用不著像其他新婦一樣拜豬圈、拜灶臺。肅柔進了新房便坐帳，聽見外面忙著拿草席蓋井口，拿粟米填石臼，那些紛亂的瑣碎，都不和她相干。

    不多會兒新郎子進來了，在她身旁坐下，閨中的卻扇是見郎子，到了夫家的卻扇，就是見賓客家人們。

    禮贊吊著鮮亮的嗓子高唱：“閨中紅顏如舜花，朝來行雨降人家，分明寶樹從人看，何須玉扇遮容華?！?/br>
    面前的紈扇移開了，來湊趣的貴婦女客們到現在才看清新婦的容貌，一時嘖嘖贊嘆。早前就聽說張家二娘生得極美，今日得見，可說明艷照人，有傾城之貌啊。

    當然見過了新婦，大家就該識趣退出婚房了，新人還得同牢合巹，有一番大禮要行。

    禁中女官上前來，捧著同牢盤，給新婚的夫婦一人喂上三口rou飯，然后由一雙小童捧過金銀盞子，禮贊含笑引領，“請王爺與王妃同飲合巹酒?！?/br>
    肅柔捧起酒盞和他對飲，甜甜的酒釀滋潤了干渴的喉嚨，心里的那點不耐煩，暫且得到了平息。

    赫連頌望向她的時候，滿心滿眼的愛意遮掩不住，心里只管感慨著，皇天不負苦心人，總算娶得她進門了，從今往后夫妻同進同退，自己終于再也不是孤身一人，在這上京也有了真正意義上的家。

    他望著她，其實有好多話想對她說，但礙于邊上還有執事的女官和禮贊，加上外面賓客都需要他招待，便隱忍了下道：“我先去回禮，很快就回來?！?/br>
    他戀戀不舍地出了門，肅柔透過半開的月洞窗，看見他快步上了木廊，走一程回望一眼，不過四五丈遠，足回了七八次頭。

    這時執事的女官方上來道賀，笑道：“恭喜王妃，不知王妃還記不記得我？”

    肅柔在禁中十年，后宮的內人就算不熟絡，也都有過一面之緣。她笑著頷首，“梁內人，好久不見?！?/br>
    梁內人忙褔了福，“王妃真是好記性，早前咱們只共過一回事，今日能來侍奉王爺與王妃大婚事宜，是我的榮耀?！?/br>
    肅柔說哪里，“勞煩梁內人了，因家中長輩不在上京，多謝官家與圣人厚愛，特遣了禁中內人來替我們主持，我心里很是感激諸位?！闭f著向付嬤嬤示意。

    付嬤嬤得了令，賠笑比手道：“今日辛苦娘子們了，王爺與王妃略備了心意，請娘子們隨奴婢來?！?/br>
    梁內人復又說了幾句吉祥話，帶領宮人們齊齊向肅柔行了禮，這才列著隊，魚貫退出了院子。

    人終于漸少了，肅柔松了口氣，除卻內外侍立的王府女使婆子，近身都是她帶來的人，到這里就不必端著了，抬手拔下頭上花釵，輕輕嘀咕了句：“這些東西可真沉！”

    沉當然是沉的，新婦哪有那么好當，光是一套博鬢就能舂短人的脖子。

    蕉月上前來，替她卸下首飾，放在結綠承托的朱漆托盤里，雀藍捧著茶盞往前遞了遞，“小娘子累了半日，快潤潤嗓子?！?/br>
    邊上主事的王府婆子聽了，忙插了一嘴，笑道：“姑娘往后可不能這么稱呼了，小娘子是閨中的叫法，如今出了閣，就是這嗣王府的當家主母，應當稱王妃了?！?/br>
    雀藍經她一提點，訕訕應了聲是，“一時叫順了嘴，竟忘了。嬤嬤放心，往后不會了?！?/br>
    那婆子這才笑了笑，俯身對肅柔道：“王妃今日乏累，桌上預備了果子和點心，王妃且用些。郎主在外款待賓客，想是不會用飯食的，至多飲幾杯酒就回來?？罩亲语嬀?，怕對身子不好，奴婢過會兒命人準備幾樣菜色送進房里來，請王妃侍奉夫主用飯?！?/br>
    這話一出，邊上的人立刻交換了眼色，暗道這嗣王府的人果真僭越得厲害，粗聽好像沒什么問題的話，細細一揣摩，簡直渾身上下全是漏洞。

    王妃餓了可以拿桌上的點心果子果腹，酒菜須得等王爺回來再送來，到時候可不是王爺王妃同用，還需王妃侍奉夫主，這么聽來竟不是迎了當家主母回來，是給王爺安排了個貼身的女使啊。

    但因是新婚第一日，平時擋在前頭的付嬤嬤也不好叫板，怕沖撞了這團喜氣，只好覷著自家娘子的面色。

    肅柔不動聲色，慢吞吞摘下耳上的墜子擱在妝匣里頭，啟唇問了句：“這位嬤嬤，怎么稱呼？”

    那婆子呵腰道：“回王妃的話，奴婢姓竇，府里人都管奴婢叫竇嬤嬤?！?/br>
    “竇嬤嬤……”那三個字在她舌尖上翻滾，細細咀嚼了一番才又道，“我與王爺大婚，消息應當早就傳到隴右了，可是隴右有書信回來，說婆母不在，由你們這些嬤嬤代為給我立規矩？”

    原本那竇嬤嬤是奉了烏嬤嬤之命，新婚頭一日，略給嗣王妃抻一抻筋骨，畢竟再怎么尊貴也是新婦子進門，且又是妻憑夫貴到了現在的地位，無論如何伺候好丈夫是天經地義。原本以為貴女出身涵養好，又忌諱大婚第一日圖吉利，自然生受這些話，誰知她猛不丁回了一句，竟讓竇嬤嬤一時有些慌神了。

    竇嬤嬤忙賠笑，“王妃何故這樣說呢，奴婢在府中伺候了多年，深知道規矩，哪里敢有這種想法?！?/br>
    可那涂著口脂的紅唇慢慢仰起，分明的一張秀口，吐出的話卻寒冰一樣尖利，她說：“嬤嬤在府中伺候多年，我今日卻是頭一日踏入王府，初來乍到受些調理，在你們看來是應當的吧？”

    竇嬤嬤愈發白了臉，慌忙道：“不敢不敢，奴婢萬沒有這個意思。王妃是主，奴婢是仆，天底下哪有仆給主立規矩的道理……”

    “嬤嬤知道就好?！泵C柔接過了她的話頭，從繡墩上站起身來，坐了半日腰酸背痛，便在室內好好踱了兩步，邊踱邊道，“我嫁到這家來，是給王爺做正妻，來掌管這個家的，不是來伺候王爺，給他做貼身女使的，這點還請嬤嬤明白。夫妻之間貴在互相敬重，我生平最恨‘夫主’這兩個字，夫便是主，妻就是奴嗎？這樣的道理，怕是連王爺也不敢認同。我知道，你們有壓制新婦的辦法，踩一踩新婦的足跡，教郎子晚間更衣壓住新婦的衣裳，就是怕王爺在我這里吃了虧，將來管束不得我。你們這些嬤嬤啊，真是嘔心瀝血為王爺，回頭我一定稟報王爺給你們看賞，你們只管放心吧?！?/br>
    這下竇嬤嬤鬢角的汗水涔涔而下，顫聲道：“王妃這話，奴婢實在不敢領受。奴婢原不知道自己哪里做錯了，如今看來竟是失了言，惹得王妃發了這么大的火，還請王妃息怒。日后奴婢一定謹言慎行，再不敢這樣湊嘴胡說了。今日是王爺和王妃的好日子，王妃千萬不要因奴婢這樣微末之人壞了興致，若是讓烏嬤嬤知道了，非狠狠責罰奴婢不可?！?/br>
    說起烏嬤嬤，肅柔便失笑，這王府中的下人一個個拿烏嬤嬤當半個主子，如今試探著來拿捏她，還不是烏嬤嬤授意的么。只不過現在不是發作的好時機，便說罷了，“烏嬤嬤這陣子也累壞了，就不要因這樣的小事驚動她了。我有個習慣，院子里不能留生人，勞煩嬤嬤，把那些侍立的都撤下去，只留我跟前的人就成了?！?/br>
    竇嬤嬤到這時才明白過來，其實她之所以逮住那兩句話立威，不過是借題發揮，好順勢將烏嬤嬤安排在上房的耳報神都清理干凈。先前她們私下商量的時候，自己還夸口說一個年輕姑娘，哪里那么老辣，如今看來是活打了嘴。說到底人家進門就是當家主母，自己也不知是吃了什么迷魂湯，竟想著在太歲頭上動土。一番較量下來灰頭土臉，最后人家發了話，自己連一句都不敢反駁，只得諾諾稱是，退到廊上傳令去了。

    看著王府那群女使婆子出了月洞門，房里的人都覺得解氣，蕉月回身道：“大喜的日子，竟這么急不可待地給釘子碰，還好娘子不軟弱，否則往后都要爬到頭頂上來作威作福了?！?/br>
    付嬤嬤道：“這不過是打前站的，王府上有位王爺乳母，好大的款兒，你們還沒見識過。想來這些人是受了她的調唆，要不然哪里來的膽子，頭一日就給娘子上眼藥?！?/br>
    肅柔在榻上坐了下來，也不去談論什么烏嬤嬤白嬤嬤，只是吩咐跟前的人：“你們的住處早就安排好了，付嬤嬤和雀藍知道?；仡^把跟來的那些人都領下去歇著吧，我這里不用伺候，一個也不必留下?！?/br>
    大家有些遲疑，不大明白為什么不留個人在外間值夜，就算端茶遞水也好?？墒窃俎D念想想，大約是年輕夫妻面嫩，怕行事不好意思，再說如今二娘子自己當家做主了，既要屏退左右，自然都由她的心意。

    眾人應了是，因沒有外人在，一切都像平時在千堆雪那樣安排，打了溫水來，先給主子卸妝洗漱。這頭剛伺候得差不多，就見冠服儼然的新郎子從外面月洞門上進來，依舊是輕快的步伐，一重重燈光映照著臉上笑意，即便夜已深了，也不見疲乏，春風得意，滿是小登科的欣喜。

    他進門來，先是溫情地叫了聲娘子，看肅柔已經摘了首飾，換上了輕便的衣裳，就那樣坐在即將安置的大床上，心里不由升騰起一片柔軟來，嘆道：“好不容易啊……我們終于成親了?！?/br>
    這是一段新的路程，原本孑然一身的人有了家累，那是和隴右大任在肩截然不同的一種感受，時刻在心上、在骨頭縫里。先前與人敬酒的時候他還有些恍惚，再三聽著賓客說恭喜，他一遍又一遍地確認，才敢斷定自己真的娶到她了。

    歡喜……說不盡的歡喜，有種功德圓滿的感覺，現在只想和她單獨在一起。好在接下來的繁文縟節早就下令精簡了，禁中派來協理的宮人也都散去了，屋里就剩她的陪房女使婆子們。張家出來的人都很有眼色，幾乎是肅柔些微的一點示意，她們就行禮退出了上房，一直退到院子外頭去了。

    他看著她們走遠，看著她們回身掩上了院門，贊嘆張家果真是詩禮人家，新婚夜不興弄幾個守夜的戳在跟前。這樣很好，小夫妻可以放開手腳嘗試，不用拘束著，畏首畏尾，怕動靜太大，招得下人背后竊笑。

    二十四年就為今朝，他滿懷柔情走到她面前，伸手要去牽她。結果她并沒有如預料中的那樣，含羞帶怯將手放進他掌中，反而抬起眼，一臉正氣地望著他。

    他愣了下，這新婚之夜，她不會是要給他立什么規矩吧！不過無所謂，她要什么就給她什么，她說什么都依她，便好脾氣地說：“娘子可是要約法三章？沒關系，娘子有什么教誨，我都洗耳恭聽著?！?/br>
    話才說完，就見她蹭地站了起來，那張臉上表情很復雜，也說不清是激動還是憤怒，只覺一雙眼要看透人的三魂七魄似的，冷冷道：“王爺今日終于得償所愿了，高興嗎？”

    雖然語氣不善，像暴風雨的前奏，但赫連頌還是盡力穩住了雜亂的心跳，說是，“我很高興，我做夢都盼著這一日?！?/br>
    肅柔哂笑了聲，“果真難為王爺，費盡心機，步步為營，才算計來這場婚事，但午夜夢回的時候，王爺就不虧心嗎？”

    其實她覺得自己已經夠克制了，要是換作三日前，恐怕已經cao起雞毛撣子，打他個狼嚎鬼叫了。但畢竟是新婚，畢竟還要臉，所以她把跟前的人全遣出去，就是為了能夠開誠布公地和他談一談。

    看看他的臉，一派無辜和茫然，可惜那雙眼睛里藏著慌張，她看得一清二楚。做賊心虛，不妨礙他粉飾太平，他裝模作樣地說：“娘子這是怎么了？費盡心機、步步為營……怎么聽上去不像好詞呢……”

    “因為你本來就不是好人，還要拿什么上品的字眼來形容你么？”她掖著袖子，臉上那點譏嘲已經化成了憤恨，盯著他道，“赫連頌，我問你，打從一開始，你就伙同官家給我設了局，是嗎？什么官家看上我，要我進宮，這些都是你們密謀好的，就是為了逼我和你定親，是不是？”

    對面意氣風發的人忽然傻了眼，萬萬沒想到，娶得如花美眷進門的當晚，就是好事敗露，洞房里頭算總賬的時候。

    第69章

    他忽然明白了她為什么要將所有人屏退了，他從來沒有如此強烈地渴望人多熱鬧——有外人在，至少她還會留幾分情面?，F在呢，自己像一根孤零零站在狂風驟雨里的蘆葦，隨時會被她的盛怒折斷。他只好咽了口唾沫，實心實意地央求她的諒解，雙手合什說：“娘子，這事是你想的那樣，又不完全是，你聽我慢慢給你解釋……”

    然而怒火中燒的女人不愿意給他機會，一切解釋都是詭辯！

    肅柔想哭，但大好的日子不能落淚，總要圖一個順遂。她忍了又忍，熬紅了眼眶，實在惱極氣極，踢了他一腳，“你滿嘴甜言蜜語，沒有一句真話，我不聽！不聽！”

    他挨了她一腳，小腿上驟痛，吸了口涼氣正要勸她息怒，對上了那雙氣涌如山的眼睛，她咬著牙指控他：“我真是錯看了你，你怎么能這樣！我們張家人在你眼中是玩物嗎，今日騙一騙，明日哄一哄，你嗣王好大的威風，把我們一家子坑得團團轉，你心里八成很得意吧！”

    可天知道，他覺得自己既活該，又冤枉。他也心虛愧疚，好幾次想過向她坦承實情的，但最后都沒有勇氣，去捅破這層窗戶紙。

    她對他的每一點好，都得來不易，雖然有時候她也縱容他，但并不表示她能接受真相。萬一惹怒了她，不能原諒他，那之前辛辛苦苦累積起來的感情，豈不是都打了水漂嗎？所以他猶豫了，他不敢冒險，想著先成了親，好不好的，婚后她就算打死他，他也認了。

    可惜人算不如天算，她還是在婚前勘破了一切，所以三日沒有見他，原來是在消化怒氣嗎？但這回確實觸了她的逆鱗，三日過后，一點沒耽誤她收拾他。

    他唯有好言央求：“娘子，我從沒有想過愚弄張家，岳父大人對我有恩，我不能做這種恩將仇報的事。是……你先前說的都是實情，我愛慕你，想娶你為妻，可那時候張家從上到下沒有一個人喜歡我，我若是不用些小手段，哪里能聘得你?？赡阒恢牢衣摵狭斯偌医o張家施壓，卻沒想到此舉是歪打正著，官家確實對你有意，要不是我捷足先登，你恐怕早就被召回禁中，封縣君封美人去了?！?/br>
    可是這些能夠抵消他的惡劣行徑嗎？不能！