她話語間有松動，舍娘便更加殷切地勸導：“女君沒聽說過一句話么，叫富貴險中求，不擔風險，哪來的潑天富貴。女君若是不放心，就拿出其中一個莊子來，讓我試著經營經營，到了年下保準能讓女君的進項翻番兒?！?/br>
    尚柔不說話了，沉吟了半晌道：“容我再想想吧……”

    “還要想什么？我是女君一手栽培出來的，對女君自是忠心耿耿，連半點私心也沒有?！吧崮镎f著，臉上浮現出一點哀色來，“看來女君是果真不相信我，我這陣子替郎主填了多少窟窿，女君怕還不知道呢。我只恨自己沒什么身家，賬也總有填不平的一日，到時候人家上門來鬧，郎主欠了一屁股爛賬的名聲出去了，對安哥兒將來的仕途和婚姻，都不是什么好事?！?/br>
    這回總算打中她的痛肋了吧，舍娘自覺已經夠了解尚柔了，她可以不在乎陳盎，卻不能不在乎安哥兒，和兒子的前程相比，區區的莊子又算什么。自己今日先騙出一個來，下回把剩下那個也攥進手里，這就徹底掌握內務，可以架空這位正室夫人了。

    尚柔抬眼望向舍娘，看見她眼里精光四射，小算盤打得噼啪作響，知道自己就快成功了。

    有些緊張，袖籠里的手輕顫，她用力握了起來，痛下決心般說了聲罷，“就照著你的意思，先拿一個莊子練練手吧。不過你不懂莊上事務，恐怕要親自去一趟，這兩個莊子一個在城西養種園，一個在澶州，我想著城西那個近，就把那個交給你，你要過去也方便些?！?/br>
    可舍娘豈是個好糊弄的，兩個莊子每年的收入懸殊，她早就暗暗打聽過了，澶州年下運入上京的年貨要拿牛車裝，城西那個以種花為主，能有多少進項！且女君越是給她養種園，她越是要澶州的，誰不知道好物留給自己，至于什么路遠路近，全是托詞罷了。

    于是她笑道：“我聽說那些莊上人不老實，仗著家主不查賬就貪墨收成，一個個養得比家主還肥。女君是尊貴人，又有安哥兒要照顧，想必多年沒有往澶州去過了，要不然還是我跑一趟吧，親眼見過了才放心?！?/br>
    尚柔顯得很不情愿，“澶州莊子距離上京一百多里呢……”

    舍娘道：“這有什么，當初我經常往來幽州和上京，乘坐馬車不過三四日光景?！毖粤T看向尚柔，“還是女君不想把澶州的莊子給我？”

    尚柔說不是，分明有些彷徨，猶豫了半晌還是退了一步，“那你可要知會官人一聲，畢竟一去好幾日，也要有個交代?！?/br>
    舍娘原先想過，要是女君不答應，最后必要通過陳盎才好逼她把莊子交出來。但如今既然她自愿給，那當然是瞞著陳盎為好，至少先讓她打通路子，把墊底的那份抽出來，剩下的擱到明面上，到時候愛怎么算就怎么算。

    “暫且不要告訴郎主?！彼α诵?，“等我從澶州回來，摸清了莊子上的情況，再知會郎主不遲?！?/br>
    尚柔顯得很疏淡，到最后不耐煩地擺了擺手，“隨你的便吧！不過出門好幾日，手上的事要預先交代清楚，別讓園里的女使婆子摸不著首尾?！?/br>
    如今當然是千好萬好，舍娘含笑說：“女君放心吧，我自然會把一切都安排妥當的?！迸R要回去，又回身囑咐了一句，“莊子的事，女君千萬不要告訴郎主，也不要同夫人說起。到底日后要拿進項做買賣的，我怕侯爺和夫人知道了，反過來責怪女君經商，畢竟多一事不如少一事嘛?！?/br>
    尚柔說知道了，復又扭轉身子，盤弄那套珍珠翠玉的頭面去了。

    舍娘從上房出來，搖曳的身姿，走出了得意的步調。

    身邊的女使紫筍奉承拍馬，專挑她喜歡的說，趨身壓著嗓子道：“恭喜娘子了，眼看院兒里一大半的產業都到了娘子手里，娘子再熬上個三五年的，就是這房的當家人?！?/br>
    舍娘嗤笑了聲，“全仰賴女君，咱們女君真是個好人?！?/br>
    紫筍撇了撇唇，“爛好人罷了，先前院兒里的姨娘們鬧得昏天黑地，她連個屁都不敢放，還不是娘子替她收拾的爛攤子。要我說，她不過是仗著出身好，占著茅坑不拉屎，這家就算沒了這人，也照樣過得好好的?！?/br>
    舍娘受用地搖著團扇，天氣已經不大熱了，但搖扇早成了一種消閑，好像不拿把扇子，就不知該干些什么。

    仰頭望望長空，天也瀟瀟，云也瀟瀟。

    “到底還是要個頂頭的人，女君窩囊，咱們才好施展拳腳，要是換了個厲害的，日子就沒這么舒坦了?！鄙崮餆o情無緒地說著，“只是女君的身子好像弱了些啊，恐不是個有壽元的，不過能撐上三年五載的，也盡夠了?！?/br>
    三五年，撈夠了身家，到時候帶著錢遠遠走開，誰稀罕留在這侯府伺候那個薄情的男人。

    主仆兩個順著小徑慢慢往前，她又想起來吩咐紫筍：“回頭我給你一包‘百日紅’，你拿給玉帛身邊的環兒，讓她下在玉帛擦洗的水里?！?/br>
    紫筍從未聽過那個藥，應過之后追問：“有什么功效么？”

    舍娘的唇角扭曲地捺了下，“那是勾欄里的秘藥，碰過了瘙癢無比，三日發紅，五日起疹子，癥狀和女科不潔凈一樣。男人嘛，尤其歡場上廝混慣的，哪里還敢沾她的身。這玉帛近來愈發張狂了，不讓她吃點苦頭，她不知道我的厲害?！?/br>
    紫筍暗暗咋舌，“那過陣子還能好起來嗎？”

    舍娘一哂，“好？那藥有根兒，往后隔三差五發作一回，這輩子都好不了?！?/br>
    她一面說著，一面搖扇邁上了活水上的小橋。

    當初玉帛是曾和她聯手扳倒了念兒，但此一時彼一時，天底下哪有長久的朋友，不過為了各達目的，八仙過海，各顯神通罷了。

    第67章

    紫筍應了，近來郎主每每在玉帛那里過夜，再過不了多久，恐怕就要有好消息傳出來了。人總是恨人有、笑人無，舍娘因在勾欄中多年，懷上孩子的希望已然很渺茫，所以才給身邊的女使取了個名字，叫紫筍。紫筍……子孫……子孫想來已經無望了，那就抓住錢財吧，所以才一心要把女君的莊子弄到手。

    玉帛身邊伺候洗漱的女使眼皮子很淺，略施些小恩小惠就能收買，所以紫筍趁著晚間各院分飯食的當口，把藥給了環兒，環兒二話不說便回去cao辦了。小小的一個紙包，展開后把藥粉兌進水里，無色無味誰也不會發現，然后只要等著，等著玉帛發作起來就好。

    大概昨晚忍了一晚上吧，第二日一早紫筍就進來報信兒，湊在舍娘耳邊說：“娘子，隔壁院子請大夫了，大夫能診出緣故嗎？”

    舍娘笑了笑，“怎么診？患病的是那處，難道還脫光了讓大夫過目嗎？無非診個血虛生風，失于濡養，到時候開幾劑黃柏、苦參擦洗擦洗——有個屁用！”

    計謀得逞，總是令人高興的，舍娘坐在妝臺前，拿粉撲子蘸了胭脂拍在頰上，一面對紫筍道：“打發人盯著那院，看看大夫有什么說法。過兩日就是張家二娘子出閣的日子了，女君忙著喝喜酒，管不上咱們這頭，正好去去就回，不耽誤什么?！?/br>
    紫筍道是，去外面叮囑了小女使，回來取過口脂盒兒，揭開蓋子遞到舍娘面前，“娘子打算什么時候動身？”

    舍娘伸手拿指腹蘸取了，探身照著銅鏡，噘嘴壓在唇瓣上，算了算時候道：“就明日吧，夜長夢多，怕女君忽然改了主意，白歡喜一場?！?/br>
    至于路遠迢迢，由誰來駕車，這也是門學問，原本打算找黃婆子的男人，但細想又覺得靠不住。暫且不能把風聲透露出去，防著陳盎那敗家爺們兒是一樁，更要緊是不能讓侯夫人知道。那位婆母平時就愛哭窮，要是得知尚柔把莊子交給妾室打理，便有了要回的借口——既然你忙，莫如交給母親經營，總比托付底下人強。

    所以一切竟是要秘密行事，還好女君糊涂，果真愿意隱瞞，畢竟人家還等著收成之后買鈔引分紅呢，自己怎么能辜負她的希望！

    不一會兒派出去的女使回來稟報，眉花眼笑說：“玉帛院里的婆子是個豁嘴，逢人就說沈姨娘屁股上裝了磨盤，如今坐著都來回碾呢，不知得了什么毛病?！?/br>
    舍娘和紫筍相視而笑，心里暗自痛快。繼續讓人盯著，晚間陳盎回來，先去了玉帛屋子里，沒隔多久便出來了，氣急敗壞進了舍娘的院子，恨道：“這玉帛也不知怎么回事，一張臉漲得通紅，只說身上不適，把我攆出來了?！?/br>
    舍娘接過女使送來的熟水放在他手邊，嬌聲道：“郎主如今雨露只管往她屋里澆，玉帛meimei身子弱，當不得了。今日傳了郎中看診，像是女科里出了毛病，郎主且等兩日，看看她的癥候能不能好些?！?/br>
    陳盎這才明白過來，蹙眉道：“晦氣得很，竟是個碰不得的，略走得勤些就病了，怎么那么嬌貴?！?/br>
    舍娘暗笑，只是不敢聲張，侍奉陳盎擦臉盥手之后，輕聲道：“郎主，我也要告兩日假?！?/br>
    陳盎一聽，老大的不痛快，“怎么？我這兩日可沒來你這里，難道你也病了？”

    舍娘說不是，“我幽州的姨母做壽，小時候她養過我一段，如今我出息了，回去給她拜個壽，也算盡了我的孝心?！?/br>
    陳盎感覺很納罕，“你都給賣進那種地方了，竟還有姨母？”

    舍娘窒了下，“我又不是土里長出來的，總有個把親戚吧！再說那時候不是姨母不肯救我，是她自己也過得艱難，我也不好去怨怪她?！?/br>
    陳盎悻悻然說罷，“你們都不得閑，忙你們的去吧?！闭f著蹬了靴子上床，四仰八叉躺下了。

    舍娘站在那里看著他，眼里閃過一絲鄙夷，心道要不是自己沒有別的出路，才不愿意跟著這樣的男人，要人品沒人品，要官職沒官職，除了吃喝嫖賭一樣也不會，說句實在話，張尚柔嫁給他，是真的虧了。自己呢，不過暫且要個容身之處，再順勢撈些錢，談感情……勾欄中出沒的男人們只要有錢，個個都可以談感情，不在乎多他一個。

    反正說定了，就可以后顧無憂地去澶州了，第二日早早過女君院子，侍奉了早茶就拜別，“我這兩日不能在女君跟前伺候，女君出入保重?！?/br>
    尚柔點了點頭，“此去百余里，路上小心。到了澶州快些把事辦好，快些回來，家里那些瑣事也離不開你?！?/br>
    舍娘道是，又行了個禮，帶著紫筍出門去了。尚柔站在堂前看著她走遠，眼里慢慢浮起一點笑意，回身對祝mama道：“這院子好像忽然空曠起來，人越來越少，也不像以前那么喧鬧了，真好！”

    祝mama掖著手說是，“大娘子熬了這些年，總算慢慢熬出來了，里頭有多少不易，真是蒼天知道?！?/br>
    尚柔長出了一口氣，回身在榻上坐下來，轉頭看月洞窗外搖曳的三兩根修竹，喃喃問祝mama：“你說派出去的人，這會兒可到莊上了？”

    祝mama道：“算算腳程，昨日就該到了。那孫莊頭最是聰明，這兩年大娘子寬待莊上，他心里有數，接了大娘子的信，自然會好生承辦的?！?/br>
    這就好，確實沒有什么不放心的。誰家沒點秘辛呢，舍娘只知道侯府在澶州有莊子，卻不知道那個莊子上，還養著侯府的另一位公子。滎陽侯死了一堆兒子，最后就剩下陳盎和陳茂，陳茂打生下來兩條腿就細得筷子一樣，是個不中用的，陳侯丟不起那個人，把陳茂送到最遠的莊子上，這二十年來，沒有管過他的死活。

    還是肅柔的主意好啊，既然那莊子能接手一個，就能接手第二個，舍娘過去和陳茂做做伴，即便哪一日被人發現，一個從煙花柳巷買回來的妾侍被安頓在莊上伺候二郎，陳家沒有一個人會多嘴，包括陳盎。

    可是春酲有些擔心，“就怕去了一個舍娘，日后還有房娘屋娘，大娘子防不了那么多?！?/br>
    尚柔早就有了成算，漠然道：“二娘子已經籌謀過了，本朝律例有規定，功成受封，得備八妾，卿大夫一妻二妾，官人到如今也只是個貢士，要不是因父輩有爵，他連納妾的資格都沒有。先前的盼兒、念兒還有舍娘，放良之后都沒有申報官府納為妾室，我想好了，等過兩日把玉帛抬舉上去，一妻一妾就滿員了。往后我不松口，他要是再敢往院里填女人，填一個就報一回官，報一回官打他六十大板，我看他有幾層皮，經得住那些笞杖?！?/br>
    她的這番話，說得春酲怔愣，怔愣過后對她刮目相看起來，“大娘子竟和以前不一樣了！”

    尚柔說起陳盎的時候硬了心腸，但聽春酲這樣感慨，自己倒笑起來，“經歷了這么多，一次次傷心失望，要還是像以前一樣，那我這輩子無非如此，最后被人作賤成地上的泥。早前無可奈何，是因為進門時候就有兩個通房，且夫人護著她們，我怕自己成了悍婦、妒婦，只好忍氣吞聲?，F在那兩個通房沒了，這院子終于重新干凈起來，我也要昂首挺胸，重新活一回了?！?/br>
    祝mama很為她高興，自己是大娘子乳母，大娘子年幼的時候自己喂養，長大出閣了，自己做了陪房，一直護她到現在。大娘子生性善良，可有的時候太善良并不一定有好報，遇見這樣的郎子和縱著兒子的公婆，也只有自認倒霉。還好后來有二娘子指點，不光指點，其實也是個重塑人格的過成，讓她一點點成長，一點點變得有底氣，到現在能認可動用官府壓制陳盎，和往日比起來，真是翻天覆地的大變化。

    “就應當這樣?！弊ama道，“大娘子要硬氣地掌家，做少夫人，現在就是最好的時機，路都掃清了，往后只剩坦途?！?/br>
    尚柔頷首，尤其舍娘這樣遮遮掩掩離開了上京，時候一長不回來，誰又知道她是不是貪了賬上的錢，畏罪潛逃了，連陳盎都無話可說。

    接下來，自己就可以踏踏實實送肅柔出閣了，家里好久沒有辦喜事了，回去沾點喜氣，興許自己的運勢也會好起來。

    收拾妥當，她往陳夫人院子里去了一趟，回稟婆母，說明日meimei要出嫁，今日自己回娘家住一晚，姐妹兩個好說說體己話。

    陳夫人當然滿口答應，“我還沒給親家老太君道喜呢，二娘子嫁了位如意郎君，妹夫是王爵，將來對長姐和姐夫自有幫襯，你回去瞧瞧是應當的?！庇终f，“給親家老太君帶句話，說明日我們再登門道賀，給老太君請安?！?/br>
    尚柔道是，順帶把舍娘上幽州給姨母做壽的消息告訴了陳夫人，陳夫人聽來顯然不怎么稱意，蹙眉道：“她只當我們侯府是勾欄呢，內宅婦人拋頭露面一去上百里，真是一點忌諱都沒有。你也是，既是主母，就應當管束著她點，弄得底下妾侍無法無天，想走就走，想來就來……”

    原本還要多數落她兩句的，但想著明日她meimei就是嗣王妃了，她這長姐在婆家總要比以前體面上三分，便剎住了話頭，重新換上個笑臉道：“罷了，不說她了，本就是個下賤坯子，由她?！?/br>
    尚柔如今心情大好，并不因為陳夫人的兩句責怪而氣悶，反倒有根有據地同婆母商量起來，“母親，趁著舍娘不在上京，我心里有個想頭，想請母親的示下。玉帛到了我跟前，一向乖巧懂事，很得我的喜歡，且她又是母親院里的人，我自然要高看她兩眼，所以打算將她放良，去官府替她改了身籍，讓她做正經偏房?！?/br>
    她有心抬舉玉帛，就是眼里有婆母，陳夫人自然高興，隨口問了一句：“你怎么忽然動起這個念頭來？”

    尚柔道：“母親也瞧見了，舍娘拿大，自她來了，把官人跟前伺候的一個個都攆走了，我擔心下一個就是玉帛，因此想保一保她?！?/br>
    那就愈發有心了，陳夫人沒有不答應的，直說等參加過了嗣王與二娘子的喜宴，回來就去辦。

    說定了，皆大歡喜，尚柔含笑福了福，從上房退出來，直去了門上。門外早有馬車候著，登車趕往舊曹門街，剛進巷口，就見門上家仆來來往往，大喜的氛圍已經營造起來了。

    抬頭望，張宅的匾額上插了花，門廊上的抱柱也裹了紅綢，真是一派熱鬧的氣象。門上的婆子見她下車，忙歡天喜地地迎上來，納了福道：“大娘子回來了，快快快，快里頭請?！?/br>
    尚柔入了園子，先去祖母跟前請安，可并未見到肅柔，便笑道：“二meimei眼下八成忙壞了，我瞧瞧她去?！?/br>
    太夫人不便提內情，只道：“去吧，你們姊妹間好好聊聊?！鞭D頭對則安拍拍手，“我的哥兒，留在曾祖母這里，讓她們給你做乳酪吃?！?/br>
    回了娘家就這點好，孩子有人幫著看，自己就能松泛地忙自己的事去了。尚柔快步趕到千堆雪，進門見肅柔在屏風旁站著，屏風后擺著一張橫平豎直的衣架子，抻出一套青綠色的，刺繡繁復精美的嫁衣。

    尚柔上前看，心中生出一點感慨來，“看見這婚服，想起我出嫁的時候，也像你似的，站在跟前迷茫了好半晌?！?/br>
    肅柔這才回過神來，笑著說：“長姐來了？快，坐下說話吧?！?/br>
    姐妹兩個在后廊上坐定，女使奉上茶湯，尚柔笑著問她：“你眼下緊張嗎？心頭八成砰砰跳吧？”

    肅柔品砸了一下，不覺得心頭砰砰跳，只覺得牙根癢癢，心里攢著的火暫時無處發泄，就算冷靜了三日，也沒能讓她煞性子?？擅魅站鸵黾蘖?，把自己的遭遇說出來，也沒人能解這個局，說了也是枉然，便勉強一笑道：“還好，我和嗣王已經很熟了，不像人家盲婚啞嫁，不知道郎子是個什么品行模樣?！?/br>
    尚柔說不是，壓下嗓門道：“我是說‘那件事’……二嬸嬸可曾教過你嗎？”

    肅柔立刻便明白了，笑道：“長姐忘了我在鄭修媛跟前伺候過，閣中的女官是要值夜的，自然也要伺候燕褻事宜?！?/br>
    尚柔吃了一驚，“這種事也要伺候……”半晌紅著臉搖頭，“難怪你不愿意再進宮呢，這種事見得多了，實在令人倒胃口?！?/br>
    其實也還好，到最后無非像吃飯睡覺一樣，變成了一種日常。

    兩個人各自抿了口茶湯，望向院子里的景致，一棵半人高的楓樹底下，擺著一只好大的長形魚缸，幾條錦鯉游弋，幾片掉落的楓葉在水面上飄蕩……外面忙得熱火朝天，這里除了偶爾有女使婆子送東西進來，還算清凈。

    尚柔和她說起舍娘，說今早已經往澶州去了，“她瞞著所有人，連陳盎都以為她去幽州給姨母拜壽了?！?/br>
    一切都在預料中，有些人的命格早就注定好了，肅柔嘆了口氣，“人啊，果真不能太貪，得隴望蜀，到最后一敗涂地，日后想起來，一定會后悔吧?！?/br>
    尚柔道：“是會后悔，后悔自己籌謀得不夠好、后悔自己輕視了敵人、后悔自己不該離開侯府、后悔自己沒有先下手為強?！?/br>
    肅柔微訝，轉而又一笑，“也是。那舍娘長時間不回來，侯府有所察覺時，長姐打算怎么應對？”

    尚柔道：“等澶州莊子上傳回消息，就可以借故搜查她的屋子了。只要告訴陳盎，屋里什么貴重的東西都沒有，說明她早有攜資遠遁的打算。陳盎那人我太了解了，至多氣惱咒罵一通，絕不會派人去打探她的下落的。就像當初的念兒，事情還沒問清楚，就一腳踹掉了她肚子里的孩子……陳盎這人對誰都沒有太深的感情，他只在乎他自己?！?/br>
    肅柔點了點頭，“這樣也好?！闭f起來可憐，那舍娘機關算盡，當真主母動用手段壓制她的時候，其實連個撐腰的人也沒有。

    這些暫且不去說他，到底明日肅柔就成親了，姐妹兩個起身去查看剛送來的花釵和霞帔。