晴柔一聽便紅了臉，訥訥道：“我有什么可笑話的，又沒去問人家是不是結巴?！?/br>
    說起晴柔的郎子，大家倒是交口稱贊，至柔說：“那位少尹家的公子真是好斯文的人，十分知禮賢達的樣子，長得也是一表人才，一看就是個日后會做大官的?！?/br>
    連太夫人也嘖嘖，“早前只說黎少尹家公子是個讀書人，學問做得很好，卻沒想到人才竟也出眾。我一直說三娘性子軟，唯恐嫁的郎子過于強勢，日后在婆家日子不好過。今日我看黎郎子談吐，實在是個溫文有見識的人，這樣的脾氣和晴柔正相配?！?/br>
    凌氏也湊嘴說上了順風話，掩口笑道：“不想咱們三娘不哼不哈的，倒有好姻緣?！?/br>
    綿綿在邊上湊趣，乍然蹦出來一句：“三姐夫的名字也很好聽，叫黎舒安?！闭f著朝寄柔咧咧嘴，“五meimei的郎子，名字叫金臥虎?！?/br>
    大家原不想笑的，結果又被綿綿挑動了笑筋，一個個笑彎了腰。

    寄柔鼓著腮幫子，氣呼呼道：“我也鬧不明白，為什么取這樣的名字，就算取個最俗的金玉，也比金臥虎好?！闭f著自己也笑起來，大聲朝她母親抱怨，“阿娘做什么不早些告訴我？我要是早知道他叫這個名字，才不定這門親呢！”

    元氏一臉茫然，“金臥虎有什么不好？臥虎藏龍，不能叫藏龍，還不興人家叫臥虎??？”

    反正在長輩們眼里，家世、門第、人品俱好就行了，叫什么名字不重要。太夫人也叮囑寄柔，“可不敢在人家面前說這個，名字是爹娘賜的，別叫人家覺得咱們不知禮?！闭f罷轉頭告訴肅柔，“晴柔的日子定在十一月二十八，寄柔定在明年二月初二，這么間錯開來，家里籌辦的時候不著急，也好仔細周全?！?/br>
    肅柔很為meimei們各得其所高興，尤其是晴柔，她是庶出，凌氏為她挑選婆家的時候并不上心，加上叔父什么都聽正室夫人的，晴柔能找到這么好的郎子，真是自己修來的福氣。那位黎郎子之前曾定過親，后來未婚妻出了意外，這才又聘了晴柔，所以緣分這種事真是說不清楚，明明八竿子打不著的兩個人，轉眼就要結成夫妻了。

    可是晴柔并沒有那么歡喜，笑容也是淡淡的，悄聲對肅柔說：“二jiejie，我覺得他對我好像很冷淡，不知究竟是因為前頭有過婚約的緣故，還是嫌棄我是庶出，心里不稱意?！?/br>
    肅柔想著是不是晴柔多心了，便寬解她，“大概郎子生來靦腆吧，等相熟了就會好起來的。若說嫌棄你的出身，他們家是瞧準了來提親的，早就知道你的情況，請了期再說嫌棄，那也太莫名了?！?/br>
    晴柔聽了略略寬懷，笑著說：“是我患得患失了，總想著我這樣的人，哪里配得上那樣的郎子?！?/br>
    肅柔失笑，“你是什么樣的人？缺胳膊還是少腿？你是我們的手足，在祖母眼里和我們是一樣的，祖母為你的親事沒少cao心，倘或黎家果真那樣注重嫡庶，祖母也不會答應這門親事?！?/br>
    晴柔舒了口氣，“也是，我糊涂了?！?/br>
    肅柔拍了拍她的手道：“暫且別想那么多，既然已經請期了，往后應當會多走動，到時候再看看那位黎公子究竟如何，倘或實在不好，你再告訴祖母，祖母自然會為你做主的?！?/br>
    晴柔心里有了底，才又重新高興起來。

    一時筵席籌備妥當了，大家熱鬧地聚在一起吃了飯，飯罷各自回院子，只肅柔留了下來。太夫人一看便知道她有話說，招了手讓她過來，祖孫兩個在榻上做定，太夫人細問緣由，肅柔才把從赫連那里聽來的話告訴祖母。一面說，一面紅了眼眶，哽咽道：“爹爹在外還惦記著我呢，我想起來就難受得緊?！?/br>
    太夫人看她哭，心里也不好受，撫了撫她的臉頰道：“你是你爹爹長女，又自小沒了母親，他哪里能不疼你。今日嗣王說的這些，好歹解了你的心結吧，我從前也怨恨他少年意氣害了你爹爹，如今看來也算事出有因，別人的刀都架到脖子上了，再不跑，難道要引頸待戮嗎！罷了，往事過去多年，你爹爹也早就不在了，最艱難的時候咱們熬過來了，心胸就放開些，往前頭看吧！”

    肅柔慢慢冷靜下來，吁了口氣道：“他答應日后為爹爹報仇，那些害死爹爹的人，原本是沖著取他性命去的?！?/br>
    太夫人說是了，“說清了，心里也好受些，其實你爹爹奉命護送他入上京，風險本就不小。那時你爹爹任樞密副使，撫鎮武威郡，倘或不是頂要緊的一項軍務，哪里用得上你爹爹親自出馬。不過是人沒了，我們總要找個怨恨的對象，好像這樣才對得起你爹爹。恰好嗣王是現成的靶子，他又不辯解，自然這個黑鍋就得扣在他頭上?！闭f著長嘆，“倒是我們不問情由，魯莽了……”

    太夫人的心境和先前肅柔的一樣，不知該恨誰，忽然發現怨怪的對象也是有苦衷的，一面懊惱一面憤憤，千言萬語，最后只能化作一聲嘆息。

    頓了頓，太夫人又問她：“去你爹爹墳前打卦，他也一道去么？”

    肅柔說是，“好不好的，當場就見分曉了，若是爹爹不答應，咱們再想辦法退親?！?/br>
    太夫人緩緩點頭，略沉吟了下道：“打卦這種事，只可作為佐證，也不能盡信?！?/br>
    肅柔明白太夫人的意思，相比將來杳杳沒有著落的前程，反倒是成全這門婚事，對她更好些。

    從歲華園辭出來，一夜輾轉反側做了好些夢，第二日強撐著身子去了了園，進門就見婆子捧了一把傘過來，輕聲道：“二娘子，這傘可是昨日官家落下的？”

    肅柔一看這內造的絹面，就知道必是官家的無疑，自己接過來收進內室的柜子里，回身見貴女們都來了，她仍是如常教習。等課罷告知她們明日自己有事，大家不用來，眾人應了，難得有一天松散，其實也都很高興。

    晚間回去，蕉月已經準備好了蠟燭紙錢等，自己再三檢點了東西，確定無誤了，才放心進去就寢。

    翌日去太夫人那里回了話，一切收拾停當出門，本以為總要等上一陣子，正打算派個人去嗣王府傳話，走出側門小巷，卻見他已經牽馬在門前候著了。

    沒有打發人到門上通稟，只是一個人站在道旁等候，大概等得太久百無聊賴，低頭拿足尖搓著地上石子消遣，那模樣倒不像一個正經八百的王爵，像等著友人出門踏青的年輕后生。

    肅柔叫了聲王爺，他才抬起眼來，見到人便笑了，“我剛到不多久，你就出來了?！?/br>
    可是看看他腳邊那個小坑，凹下去總有兩寸，才來就刨了這么深的坑，要是等上兩盞茶，豈不是人都能鉆進去了。

    肅柔只作不察，問：“王爺早上用過了么？”

    他點點頭，又猶豫地搖了搖頭，最近他慣會用這樣的手段，越是裝可憐，她就越心軟，心軟了才好說話，才會展現女孩子柔情的一面。

    肅柔無可奈何，從籃子里掏出一個油紙包來遞給他，里面有乳糕和蜜煎，只道：“王爺墊墊吧?！弊约恨D身登上了馬車。

    他捧著油紙包愣了片刻，忽然說：“外面好熱，我不想騎馬了，還是一同坐車吧?！?/br>
    肅柔想了想，便打發付嬤嬤，“給王爺再預備一輛車吧?！?/br>
    想蹭車的愿望沒有達成，因為肅柔身邊那個沒眼色的女使已經坐下了，他不由有些失望。但去時不行，回來可以見機行事，因此并不氣餒，順從地坐上了后面那輛馬車。

    爹爹的墳地在瑞石山附近，朝廷給有功之臣修建了忠義園，距離先帝的厚陵不足百丈，也算是恩賜隨葬。肅柔坐在車上往前看，遠山遠水籠罩在一片云霧間，今天日頭并不毒，早晨起來就淡淡地，說不定午后會有一場大雨。

    馬車慢慢前行，大約走了半個時辰，方到忠義園。一行人下車后往深處走上一程，才到爹爹陵前。今年清明時候家里人來祭拜過，但也只幾個月光景，墳頭的青磚縫隙里又長滿了草。肅柔趨身去拔，赫連頌也跟著一起動手，兩個人親自將草除盡，也算對亡人的一片孝心。

    付嬤嬤和雀藍將祭奠的一切鋪排好，肅柔命她們先退下，自己跪地磕了頭，虔誠道：“爹爹，女兒看您來了。最近發生了好些事，爹爹在天上應當都看見了。女兒今日來，是想討爹爹一個主意，女兒婚媾聽取父母之命，請爹爹示下，是否準許女兒和嗣王的婚事?！?/br>
    她取出一對筊杯，那是月牙形狀對合起來的兩瓣木片，祝禱之后視其俯仰，斷其吉兇。

    合掌拜了拜，心中暗憋上一口氣，松手讓兩塊木片落在地上，仔細一看，兩陽朝上，赫連頌不懂其中玄妙，立刻惴惴問她：“這是答應還是不答應？”

    肅柔面沉似水，垂眼道：“兩陽是預兆不明，兩陰是不答應，一陰一陽才是大吉大利?！?/br>
    赫連頌這輩子就算在朝堂上，也不曾像現在這么緊張過，雖然他鬧不清什么陰陽，但知道這筊杯一正一反就是答應，于是緊盯著第二次落下的木板，奇怪，居然還是兩個陽面朝上。

    外面刮起了風，天色也陰沉下來，肅柔心下慘然，料想爹爹心里應當也很掙扎，不知應不應該答應這門婚事。

    她又將筊杯合進掌心，“這是最后一次，一切全憑爹爹做主?！?/br>
    如果再沒有決斷，對赫連頌來說并不是好事，他喚了她一聲，“這次讓我來吧。是我要迎娶小娘子，來問過侍中大人的意思。光是小娘子占卦，大人看不見我的誠意，也讓我說兩句，屆時大人答不答應，我都認了?！?/br>
    肅柔聞言，把筊杯交到他手上，看他合進掌中向上叩拜，正色道：“當年是大人救了我一命，這些年我一直不知怎么報答大人的恩情。如今我年已長成，二娘子也到了婚嫁的年紀，求大人準許我們的婚事，讓我替大人照顧二娘子一輩子?！?/br>
    屏息凝神，他將雙手舉過頭頂，兩手松開時“啪”地一聲，筊杯墜落在地上，居然是一陰一陽。

    他霍地蹦了起來，“岳父大人看見我的誠意了！”

    肅柔長出了一口氣，說不清楚現在是什么心境，爹爹準了，將她許出去了，大概只有這樣，才是最好的安排吧。

    兩個人并肩復又磕了頭，雀藍和付嬤嬤方上前來收拾祭品。走出陵園時，天氣愈發陰沉了，但赫連頌臉上的笑容倒比艷陽還明媚，含情脈脈地望了她一眼，伸手道：“我送小娘子登車?！?/br>
    雀藍被擠到了一旁，看著自家小娘子上了車，很快嗣王也老大不客氣地占了她的位置，溫言吩咐她：“你坐后面的車，我有話同你家小娘子說?！?/br>
    雀藍看看肅柔，肅柔無奈地點了點頭，她只好轉身往后面去了。

    馬車跑動起來，赫連頌還在慶幸，“果真岳父大人知道我的為人，也放心將你交給我。小娘子，我日后一定對你好，絕不會讓你再受任何委屈?！?/br>
    話才說罷，外面電閃雷鳴，大雨轉眼襲來。探身張望，那烏云拔地而起，簡直在前方鑄成了高墻，天頂上一半墨黑，一半竟還朗朗，像筆洗里杵進了飽蘸濃墨的筆，蕩一蕩，半池的水都浸染了。

    忽然一陣雷聲大作，震得車頂打顫，赫連頌赧然張開了雙臂，“小娘子要是害怕的話，就躲到我懷里來吧！”

    第51章

    肅柔瞥了他一眼，不動如山，禁中錘煉出來的本事，早讓她不會像尋常姑娘那樣了。不過太老練也少了很多趣致，比如說不會借勢撒嬌，不會小鳥依人。

    雷聲連綿，自己沒有動，誰知赫連頌卻挨到了她身旁，白著臉喃喃：“今年的雨水真多，前幾日剛下過雨，怎么又來了……”話剛說完，震耳欲聾的一聲落在耳邊，他瑟縮了下，捂著耳朵說，“這雷不會擊穿車頂吧？”

    肅柔這時候倒比他更像個男人，凜凜地，端莊地坐著，面色平淡道：“你又沒做什么壞事，難道怕雷劈嗎？”

    他猶豫道：“我是怕雷公劈錯了方向，差之毫厘謬之千里，萬一失誤砸中了咱們的車，那可如何是好？”

    怕打雷的男人，這輩子算是頭一回見到，以前在禁中的時候，每逢打雷一大幫子中黃門躲在屋檐下驚惶閃躲，那是因為他們年紀都小，也算不得男人，真不明白一員武將，怎么也會這樣。

    肅柔嫌棄地看了他一眼，他似乎盡量想彰顯男子氣概，沒有雷聲的時候倒是將兩手放在膝上，一副正襟危坐的樣子，一但有雷聲來，臉上便有驚惶之色。肅柔很奇怪，“隴右難道不打雷嗎？”

    他沉默了片刻才道：“我們在廊州遭遇追殺圍剿，就是這樣的天氣。那是個雨夜，雷聲大，雨也下得大，一道閃電劈下來，能看見那個舉刀人的臉?！?/br>
    所以往日的陰影讓人掙脫不出來，肅柔也能夠體諒他。又是一道驚雷，也不知怎么，那個人反倒鉆進了她懷里，那高大的身形拿她的小胳膊圈起來很費勁，但她還是盡職地拍了拍他的背，安慰他身正不怕影子斜，雷公是不會失誤的。

    倚在美人懷里的赫連頌，如今是真豁出這張老臉去了，山不來就我，我再不去就山，那么這層堅冰什么時候才能融化？他對她的喜歡，始于戲謔的報恩，但隨著時間慢慢推進，這種喜歡會變得越來越純粹，甚至到了可以打破原先計劃的程度。一見鐘情也罷，見色起意也罷，他一直知道有她這個人，遠觀其實早就不夠了，天長日久生親近之心，這也是正常男人的所求，沒有什么錯。

    她的身上，熏著淡淡的青梔香，這種香氣并不濃烈，也沒有襲人的鋒芒，經體溫暈染愈加醇厚，和外面的潮濕不一樣，她身上清爽干燥，很有微風漾水的別樣柔情。他沉浸進這種小美好里，生出一點奢望來，要是能長久這樣，也是一樁幸福的事。

    “其實我曾在禁中見過你?！彼鋈徽f。

    肅柔遲疑了下，“見過我？什么時候？”

    “今年上元，官家登宣德門賞花燈，當時鄭修媛剛有寵，特許隨圣人登城樓。你站在離我很遠的地方，可我一眼便從人群中發現你了?！?/br>
    這么說來，那日入廟儀上并不是兒時一撞后的第一次相見，早在上元他就見過她，只是那時自己并不知道伴駕的官員有哪些，更不知道官家身邊還有這個她視為仇讎的人。

    外面雷聲漸小，雨聲似乎也不像先前那么急了。她才發現自己這樣摟著人家不成體統，忙把人推開，自己整整衣襟坐正，也不知說什么好，不過淡淡地“哦”了聲。

    這個話題挑起了，他也沒打算中斷，轉身背靠著車圍子，曼聲道：“我與張家很少有往來，當初只知道你入禁中被太后收為養女，本以為太后崩逝后，會有別的太妃接收你，原來并沒有。還是怪我，怪我發現得太晚了，讓你在禁中多吃了十年苦，如果我能早些知道，也不至于蹉跎這么久，就差那么一點……”他抬起手，兩指比了比，“就差那么一點，你這輩子可能就再也無法離開禁中了?！?/br>
    肅柔納罕，他話里有話，似乎對她在禁中的一切了如指掌，甚至連自己出宮，好像他都是預先知道的。

    微挪動了下身子，她試探道：“我能夠出宮，難道是王爺的安排？”

    他調過視線，慵懶地瞥了瞥她道：“鄭修媛這人嬌縱，善妒，又沒腦子，只要有人在她耳邊挑唆幾句，她自然容不得你。我也打聽過，小殿直的一等女官要出宮，倘或走正經途徑，須得通過官家和皇后，還要驚動內侍省，耗時太長，變數太多，誰也不敢擔保最后結果如何。反倒是直接利用鄭修媛，由她打通禁中的人脈，況且你又在她閣中伺候，只要她發了話，這件事輕而易舉就能辦成?！?/br>
    他說的時候，眉眼含笑，很有一種大獲全勝的快樂。肅柔一直不明白，為什么鄭修媛那時候說放歸就將她放歸，原來其中還有這樣的隱情。

    心頭五味雜陳，竟不知說什么才好，沒有他在背后使勁，自己到現在都在宮里，自由和宮外的一切，只能出現在夢境中。

    “你是怎么做到的？”她踟躕了下問，“禁中有你能說得上話的人嗎？”

    他怡然道：“小娘子忘了，我是質子之身啊，若是在禁中沒有個把能辦事的人，那這些年就算白經營了。鄭修媛這人還算好攀交，說幾句好話，對她恭維一番，她就與人推心置腹。那么適時提醒她莫被身邊的人奪了寵，她自然會愈加留意，有一絲風吹草動就當機立斷?！?/br>
    肅柔恍然大悟，想起當初鄭修媛和孫昭容往來密切，想必這孫昭容就是他的人吧！只是自己出宮的事有他在背后推波助瀾，實在讓她始料未及，難怪后來宮中再想召她回去，他會站出來替她解圍?，F在想來，身旁這人就像那夜不斷送她新奇小物的百寶箱，只要深挖，逐漸會發現很多奧秘。這也和他這些年的處境有關，就說禁中的人脈，哪怕他與官家是至交，也不妨礙他在好友身邊安插眼線，就像官家從來不會放松對他的警惕一樣。

    無論如何還是要感謝他，“王爺為我做的這些，我都記在心里了?！?/br>
    他擺了擺手，“這也是為我自己，如果沒有那時候的籌謀，哪里有今日的如花美眷?！?/br>
    虎口奪食，某種程度上來說也是一樁有趣的事，在他懇請官家成全之前，他并不知道官家果真對她有意，畢竟帝王心不可測，他以為官家沒有在意過她，誰知后來種種跡象表明，官家那時的迷茫，完全是對他提出懇請的意外。

    女人和隴右孰輕孰重？官家的表現很合乎帝王的標準，但畢竟也還年輕，才會遷怒鄭修媛，多出了前日不必要的造訪。計劃呢，自然也要隨著情況的轉變而轉變，從大局來看，官家要是果真對她有意，也不是一件壞事，至少私情牽絆，將來若是自己這頭有了什么變故，至少官家對她還是會網開一面的。

    不過眼下不是思量這些的時候，他才剛從岳父那里討得了迎娶她的憑證，正是應當高興的當口。

    眷戀地望了她一眼，他的未婚妻實在是近看遠觀都難得一見的佳人，當初的張侍中就生得一副堂堂好相貌，女兒隨父親，她是剛毅和柔和調和得恰到好處的一種美，不會刺傷人眼，但可讓人回味再三。

    肅柔這頭，至此也打定了主意，再也不會有改變了。若是細說，老天爺也算待她不薄，走投無路不得不嫁之前，一個又一個的結被解開了，回頭想想，一切便不是那么難以接受，可以坦然地面對即將迎接的另一段人生了。

    他伸過手來，掌心朝上，滿含熱忱地對她說：“二娘子，自今日起，你我就像尋常定了親的男女那樣相處吧。你別遠著我，心里有什么話，大可以告訴我，一切由我替你解決?！?/br>
    肅柔猶豫了下，把手放進他掌心，“但愿王爺不欺我、不瞞我，心口如一，坦蕩磊落?！?/br>
    他頷首，只是目光微微一漾，旋即舒展開了眉目，和聲道：“婚宴請帖等事我可以安排，但婚房里的布置，少不得還要請小娘子過問?！?/br>
    肅柔應了聲，“祖母先前說過，自會打發跟前有經驗的嬤嬤去料理。再者還有你府里管事的烏嬤嬤，到時候兩下里幫襯著，沒有什么難辦的?！?/br>
    赫連頌道好，復笑道：“我前日聽見個笑談，上京城中好些人拿咱們的婚事辦了賭局，一派主張會退親，一派主張會成親。你那大姐夫是極力主張成親的，如今成了頭家，據說攬了不少錢財。這回倒是幫了他大忙了，要是果真退親，只怕他要輸得賣田地房產，才好補上那個大窟窿?！?/br>
    說起陳盎，肅柔就搖頭，“我長姐原本在閨中時候也是百家求的，最后挑了這樣的人家，遇見這么個不省心的郎子，實在讓人懊喪?！?/br>