關于那位滎陽侯公子，赫連頌有過耳聞，早前還曾在班直任過職，后來稱病請辭，如今身上沒有半分功名，但在歡場中卻可以稱狀元。只是人家家務事，他也不好多作評斷，只道：“聽說家下養了好幾房妾室，想來大娘子過得很艱難吧！不過你放心，我日后定不會納妾的，只你一個，別無二心?！?/br>
    肅柔紅了臉，“王爺現在說這個，為時過早了，官場上行走，總有抹不開情面的時候?！?/br>
    他卻爽朗笑起來，“你以為往日沒有給我送女人的么？尤其我這樣的身份，多了牽掛，就是幫了朝廷的忙，所以那些王侯將相有一陣子日日宴請我，日日給我安排行首舞伎，我要是那么容易松動，王府里早就裝不下了?！?/br>
    肅柔聽罷，心里卻有了另一番感慨，“你原本沒有打算在上京成親，是么？其實來者不拒，反倒可以讓朝廷和官家更放心，你做什么要把自己變成柳下惠？”

    他眼里的笑意逐漸褪盡了，正色道：“小娘子冰雪聰明，可你不知道，笑納了那些女人，下一步就得生兒育女。我從未想過在上京留下子息，所以不要起那個頭，就沒有諸多煩惱?！闭f罷見她欲言又止，心里知道她的疑問，搶先一步道，“若是遇見了果真喜歡，值得珍視的姑娘，那些不能夠不適宜，自然也不是問題了。小娘子是恩人的愛女，于我來說不是那些庸脂俗粉能比的，那日城樓上看見你，我就知道日后一定會娶你，我護不得滿院妾室周全，護你一個還是可以的?！?/br>
    這算不算甜言蜜語呢，或許算吧，至少在肅柔聽來心里很稱意。女人嫁了郎子，最怕就是男人一個接一個地往家納妾，赫連頌礙于身份的緣故必須潔身自好，那么對他將要迎娶的正室夫人來說，卻是因禍得福的好事。

    得他一個承諾，不論真假，暫且歡喜。不過擺在面前的問題還有很多，她問他：“將來你會回隴右吧，那么我呢？”

    這是關乎前程的大事，她自然有她的擔憂，他凝眸望向她，“我尊重你的想法，若你眷戀上京的繁華，那就留下，這里有你的至親，我料他們會照應你。但你若是舍不得我，想隨我去隴右看看邊陲風光，那我想盡辦法也要帶你離開，然后天高地遠，任君馳騁?！?/br>
    什么叫舍不得他，肅柔怨懟地白了他一眼，這人永遠都愛往自己臉上貼金，但究竟是留在上京還是去隴右，確實需要仔細思量。

    他殷切地等著她的回應，肅柔避開了他的目光，“我自小長在上京，除了禁中就是家里，幾時也沒有去過那么遠的地方……”

    他有些失望，眼里流光婉轉，勉強笑了笑道：“也是，隴右民風粗獷，不像上京溫軟，你離不開這里，也是情有可原?！?/br>
    終究還是因為不愛，如果深愛，天南海北哪里去不得。他不能強求她，但愿婚后多多相處，她能逐漸轉變想法吧。

    他先前同她相處，真是油嘴滑舌無所不用其極，可肅柔看得出來，那并不是他的本性，有時候浪蕩未必不是為了麻痹官家。她輕嘆了口氣，既然選了條不怎么好走的路，也只有硬著頭皮走下去，總歸外面天地廣闊，比囚禁在禁中要好。

    “你容我再想想吧?！彼p聲說，“此一時彼一時，現在我還拿不準主意?！?/br>
    他點頭說好，“你愿意再想想，對我來說也是好消息?！睜孔∷氖州p輕握了下，“我和你說句心里話，早前我并不在乎你是不是愿意跟我走，可是現在，我希望夫妻能在一處，一輩子都不要分開?！?/br>
    肅柔怔了下，心里暗想，這個人正經說話的時候，倒是能觸動人的心弦。猶記得當初在潘樓外看見他，公子清貴，將夜色都映襯得清亮起來，他原該是第一眼印象里的那樣。只是后來替她解困，恐怕也有與官家角力的意思，官場之中的人能讓人一眼看透，也走不到今日了。

    不過自己倒是很喜歡現在這樣相處，淡淡的，不要那樣濃烈如酒，真誠地說些心里話，伴著外面沙沙的雨聲，像走進了另一個清朗的世界。

    她抿唇一笑，“我明白你的意思。他日情深，若是能夠順利離開，那我就隨你去隴右?！?/br>
    他心頭忽地guntang，“小娘子……”

    她沒有再說什么，轉頭推開了窗扉往外看，見樹頂深綠被洗刷一新，雨漸停，御街上逐漸有行人走動，香糕磚上的水漬反射得整條道路清爽油亮，偶而有孩童跑過，留下一串清脆的笑聲。

    復往北行，再走一程就到了舊曹門街，馬車停在宅門前，他先下車，回身來接應她。這回她沒有打發他回去，朝門內遞一遞眼色，“進去回祖母一聲吧！”

    他說好，再踏進張家時，又是另一種心境，這回名正言順地，算是半個自己人了。

    太夫人因知道他們上墳前卜卦，也不知究竟結果怎么樣，一上午心里都懸著，隔一會兒就到門前問：“二娘子還沒回來嗎？”

    馮嬤嬤也探身朝門上張望，“想是快了吧！”

    太夫人悵然又回到內室，這頭剛坐下，就聽先春進來回話，說：“二娘子與嗣王一道進園子來了?！?/br>
    既是一道進來的，太夫人立時就明白了，起身到門前相迎，遠遠見嗣王神采飛揚，人還沒到跟前，就親熱喚了聲祖母。

    太夫人笑著頷首，“快些進來，外頭太陽又出來了，曬得多熱！”一面吩咐先春，“去取涼水來，讓二娘子和郎子解解渴?！?/br>
    兩個人從門上進來，站在一起，真是好一對璧人。太夫人不是那種食古不化的老頑固，她一心只為孩子好，先前肅柔的兩難讓她心疼不已，如今問過了她爹爹的主意，想來打卦打出了好結果，雖然鬼神之說不可盡信，但因此能讓肅柔放下心里的石頭，那么這一卦就占得值得。

    太夫人讓他們坐，笑著問：“你爹爹可是答應了？”

    肅柔點了點頭，“我打的兩卦都是陰卦，最后那一卦是王爺打的，果然應準了?！?/br>
    太夫人長嘆了一口氣，“你爹爹身后有靈，也瞧見咱們現在的難處了，準了這樁親事是他心疼你們，讓你們少受些波折?！闭f罷叫了馮嬤嬤一聲，“中晌讓廚房做幾個拿手的菜?！鞭D頭對赫連頌道，“王爺今日不忙吧？留下吃個便飯吧！”

    赫連頌忙道：“祖母叫我介然就好，千萬不要再喚王爺了，好不容易親近起來，別因這個稱呼又疏遠了?！?/br>
    太夫人含笑道好，兩下里正要說話，忽然聽見外面廊上傳來婆子的聲音，含含糊糊聽不清說了什么。一會兒馮嬤嬤便進來了，為難地看了看陪坐的赫連頌，輕聲對太夫人道：“金公子與人角抵，據說摔斷了腿，二公子打發人進來回話，讓回稟老太太知道?！?/br>
    第52章

    太夫人吃了一驚，“金公子？就是那個金臥虎？”

    馮嬤嬤道是，“正是五娘的郎子?！?/br>
    太夫人哦了聲，因眼下還不知道情況是否嚴重，不好立時論斷，加上赫連頌還在這里，暫且只得把這件事壓下，專注款待這位孫女婿。

    肅柔還是有些擔心，“不過是角抵，怎么會傷得那么嚴重？”

    赫連頌道：“如今時興一種高臺角抵，雙方在兩丈高的臺子上比拼，倘或手下留情些，得勝的一方拉上一把，至少保證不會掉下臺子。但要是拉扯不及，或是有意下黑手，那從上面掉下來，不說摔壞了內臟，至少也得傷筋動骨，在床上躺個十日八日?！?/br>
    太夫人蹙眉，“年輕人最忌就是好勇斗狠，這么一折騰，后悔就來不及了?！闭Z畢也不愿詳談了，心里雖記掛，到底家里事不便在新郎子面前袒露，仍是熱鬧地招呼他們入席，如同對待自己孩子一樣忙著替赫連頌布菜，一面道，“王府只你一個人，若是覺得冷清了，就上家里來用飯。我們家里人多，大家湊在一起，飯也吃得香甜些?！?/br>
    赫連頌應了，對太夫人道：“祖母盛情，有祖母這句話，介然心里也得寬慰了。早前我一直不敢登門，唯恐來了惹得祖母和家里長輩們傷心，所以有諸多失禮的地方，還請祖母見諒?！?/br>
    這也算實心話，太夫人道：“我知道你的難處，事情過去了，就不要放在心上了。到底你岳父的死，不能全怪你，咱們也不是那樣不通情理的人家，如今既然將女兒許給了你，前塵往事就不要再提了，只求你往后待我們二娘好，就對得起她爹爹在天之靈了?！?/br>
    赫連頌道是，“請祖母放心，我待二娘子，必定比自己的性命更要緊。先前還打趣說下聘是為報恩，其實哪里是報恩，我是又來討恩情了?！?/br>
    肅柔接過先春遞來的酒壺，往祖母和赫連頌盞中斟了酒，垂眼道：“祖母，我今日才知道，原來出宮是得了王爺相助?！?/br>
    太夫人恍然大悟，“怪道呢，我說這鄭娘子好歹也是修媛娘子，怎么閣里的女官說放歸就放歸了，原來其中有介然的功勞?！?/br>
    心里對他的好感自然更添一層，素來不聲不響辦實事的人，才是真正的有心人。太夫人一生最不喜那種事還沒辦，就喊得人盡皆知的，如今看這孫女婿倒像越來越合脾胃了，便端起酒杯，笑著說：“祖母代我們二娘，多謝你了?！?/br>
    赫連頌忙低了低身子，酒杯自然也放矮半寸，謙恭道：“祖母言重了，這種事不足為外人道，辦成是成全了我自己，辦不成是愧對岳父大人?！?/br>
    太夫人對他愈發贊許，這樣會說話的孩子，擱在哪里不叫人喜歡。若是撇開那些舊怨，肅柔能許得這樣的郎子，也算是所有姊妹中最出挑的。若是往后能夠一帆風順，那么照著赫連頌的人品，必是不會虧待肅柔的。

    不過太夫人還有不放心的地方，只是不便直言，迂回道：“二娘雖在禁中待了十年，但一向侍奉貴人娘子，怕日后當家有顧全不上的地方，到時候大約還要找個幫手?！?/br>
    老太太說得很委婉，但顧全孫女的意思很顯見，赫連頌聽出來了，溫和地望向肅柔，笑道：“家下仆從夠用了，府里也有長史官主持，若遇到為難的事還有我，哪里用得上另添人手?！?/br>
    肅柔有些不好意思，復給太夫人布菜，“祖母，這松脯做得好吃，您多吃些?！?/br>
    太夫人聽了赫連的表態，一顆心也放回了肚子里，對肅柔道：“別光顧著我，也要勸客人多吃些?！?/br>
    肅柔只得舀了勺松脯，放進赫連頌面前的銀碟里。

    除卻上次的撥霞供和太傅府上那次宴飲，這是頭一回與長輩共進家宴，前兩回一直是他照顧肅柔，這回她也盡一盡地主之誼，讓他很有些受寵若驚。

    他說有勞，欠身答謝，倒惹得太夫人笑起來，“竟是這么見外嗎，往后是要常走動才好?！?/br>
    大家復又說笑幾句，一頓飯在融洽之中結束，對于赫連頌來說，實在是一次久違的家常溫情。

    飯罷告辭，他再三地說：“多謝祖母款待，我久不在父母身邊，家里也沒有親近的人，今日一場家宴，像回到了至親身邊一樣?！?/br>
    兩句話說得太夫人心疼，和聲叮囑他：“什么時候想來家里，直接來就是了。你與二娘定了親，就如自己的孩子一樣，和家里人千萬不要見外，親戚不走才涼，走得多了，愈發熱絡?！?/br>
    赫連頌道是，在長輩跟前知禮的樣子，實在堪稱無可挑剔。

    太夫人瞧瞧天上大日頭，又客氣地挽留，“或是上二娘的院子里坐坐吧，等太陽西斜了再走，這毒日頭火辣辣地，沒的把人曬傷了?！?/br>
    赫連頌笑道：“今日就不坐了，衙門還有些事要料理。祖母忘了我是武將，大中晌練兵也是常有的事，本就是糙人，沒有那么金貴?！闭f著朝肅柔望了一眼，“天熱，小娘子不用相送了，歇著吧?！?/br>
    人家是客氣，自己果真不送就太不知禮了，肅柔道：“全當消食?！睆捅攘吮仁?，“王爺請吧?！?/br>
    既然如此，他也就不反對了，從后院到前院，不算短的一段距離，兩個人并肩走在木廊上，邊上連一個女使婆子都沒有。難得的獨處時光，讓他生出些許留戀來。他悄悄瞥了她一眼，見她也望過來，立時訕訕一笑，“不知為什么，我好想帶你回家，一時一刻也不想和你分開了?！?/br>
    這是未婚夫妻應當有的一種牽掛，他已經全情投入了，肅柔卻還是放不開手腳。因為早前在禁中孤身慣了，家里至親之間松散相處，并不是這樣心境。適齡的男人和女人，因為多了婚約便多了好多說不清道不明的曖昧，即便是最簡單的一望，也會讓人心頭七上八下，無所適從。

    她不說話，他知道她還不能適應，但暗里感慨著，這顆不解風情的銅豌豆，已經開始發芽了，也許過不了多久，就會開成嬌俏的花，只是現在還需要耐心靜待。

    戀戀不舍，到了門前，她將他送到檻外，看著小廝把馬牽過來，叮嚀了句：“天氣燥熱，王爺快馬加鞭吧?！?/br>
    他說好，腳下卻挪不動步子。頭一次對一個姑娘心動，尤其人家給他好臉色看的時候，他就順桿爬，徹底把心遺落在人家身上了。

    其實要說年紀，他也不小了，若是娶親早些，連孩子都該開蒙了。自己出入風月場所，雖沒沾過葷腥，但見識得也不少，就是從來沒有過這種欲罷不能的心情。

    探過去在她手上一握，“我走了?！?/br>
    肅柔赧然說：“走吧?！?/br>
    他這才接過馬韁，翻身上馬。

    一個慣會馬背上作戰的人，動作自是行云流水、一氣呵成。肅柔看著他拔轉馬頭，深深又望她一眼，到底決然一策，向長街上跑開去。她就這樣目送他走遠，待身影徹底消失不見，方回身返回歲華園。

    太夫人心里記掛金家郎子的事，肅柔進門時，元氏已經被召過來了，太夫人氣惱得很，把小幾拍得砰砰作響，“一個武將摔斷了腿，這可怎么得了！寄柔好好的姑娘，難道要嫁個瘸腿的郎子嗎！”

    元氏還在彷徨，“只說摔斷了腿，究竟嚴不嚴重？或者只是挫傷了筋骨，養一養就會好的?！?/br>
    太夫人一向知道這媳婦是個面人，尚柔的婚事已經被她弄成了這樣，再來個寄柔，那長房就該亂套了。

    轉頭吩咐馮嬤嬤：“快去和將之媳婦說一聲，讓人到家就上這里回話?！?/br>
    馮嬤嬤應了聲是，匆匆往外傳話去了，剩下婆媳兩個愁云慘霧，太夫人只管一聲接一聲地嘆息。

    肅柔上前勸解：“祖母別著急，先問過二哥哥是不是親眼見到的，倘或也是聽人傳話，說不定有誤?！?/br>
    太夫人抬手指了指房檐，“就是有預備，從那么高的地方跳下來還怕傷了腿呢，和人角抵被推下來，難保不像個蛤蟆似的四腳著地?！边呎f邊嘆氣，“既然定了親，怎么不知道保重自己，遇見這么莽撞的郎子，真是糟心得很?！?/br>
    又等了兩盞茶，聽見女使在廊上叫二公子少夫人，太夫人支起身子朝外看，見人繞過屏風進來，忙道：“將之，那個金家公子到底怎么樣了？”

    將之蹙眉道：“被人撂下了高臺，當時我跟前一個副將在場，眼看著腿都打了個轉了……”說著搖頭，“那條腿，怕是不成事了?！?/br>
    元氏一聽，捂著臉大哭起來，“定親才兩三日，怎么就出了這樣的事！這下怎么辦才好，瘸了腿，怕是連公職都保不住了，我們寄柔的命怎么這么苦，難道上輩子造了什么孽嗎！”

    太夫人失魂癱坐下來，嘴里喃喃道：“怎么辦……這可怎么辦！”

    這時寄柔從外面進來，進門便聽見她母親的話，白著臉道：“那個金臥虎的腿瘸了嗎？這下可糟了……”轉頭對太夫人道，“祖母，咱們退親吧！”

    事到如今沒有辦法，要是情況果真壞得這樣，也只剩退親一條路了。只是人家剛遭了難，眼下就提退親的事，有些不近人情，外人議論起來對張家也不利。思量再三，讓人趕緊把大郎主叫回來。一家子商量了半晌，最后決定下來，明日讓綏之和將之往金家去一趟，以探望為由，好歹打聽一下金臥虎的傷勢究竟怎么樣，其他的再作打算。

    及到第二日，綏之和將之下職之后便往金府上去了，門房把人請進門，金侍郎夫婦上前接待，但臉色顯得有些灰敗，勉強支應著，將人引進了金臥虎的臥房。

    進門一看，就見金臥虎仰在床上，右腿拿木板固定著，用白棉布纏了個結實。想是忍痛得過了，面如金紙，連眼睛都凹下去了，綏之當即心里便有不好的預感，但仍是上前問候，問一問傷情怎么樣，可有什么地方能幫上忙的。

    金臥虎虛弱地搖頭，心里還是懊惱，捶著鋪板說失算了，“以前角抵，我從來沒有輸過，這回腳下打了滑，讓人有了可乘之機?！?/br>
    他母親在一旁抹淚，“都什么時候了，還在計較勝敗呢！我早說不要和人斗狠，你偏不聽，如今吃了苦頭才知道厲害，看你下回還鬧不鬧了?！?/br>
    綏之和將之交換了下眼色，旋即問：“郎中可說什么時候能痊愈？我料著，傷筋動骨一百天，怕是要在家歇上一歇了?！?/br>
    說起這個，金侍郎夫婦眼神有些閃躲，金侍郎嘴上虛應著：“正是呢，少不得要在家療養一段時間。我已經派人去他職上告了假，總是先醫治要緊，要是養得好，至少不留下什么殘疾?！?/br>
    綏之頷首，“職上的事可以放到后頭再說，到底養傷第一位，倘或有哪里用得上我們兄弟的，世伯千萬不要客氣，只管打發人來知會我們?！?/br>
    金侍郎連連點頭，“果真是自己人，患難見真情，多謝多謝。也請回去轉告府上老太君和親家，沒什么大事，頤養一段時間就會好的?！?/br>
    綏之和將之拱手，又說了幾句窩心的話，這才從金府退出來。

    到了門外，將之喃喃：“聽他們的意思，倒像傷得不重，可我手下副將說，把人抬起來的時候，那條腿都晃蕩了?！?/br>
    綏之嘆了口氣，“這是給咱們定心丸吃呢，如今他家兒子成了這樣，知道咱們家不能趁人之危提退親，只管拖日子敷衍著。依著我的意思，還是要早做打算，他要是把腿綁到二月初二，那寄柔就這么不明不白嫁給他了嗎？”

    將之想了想道：“打發人去探聽，看看他家請的哪位大夫診治。要是熟人，倒好說話，要是生人，許兩個錢把話套出來，咱們心里有了底，也好籌謀?！?/br>