寂生看了片刻：“我聽聞——”

    泠瑯說：“日后你耍不動棍子，去當個說書人也能混口飯吃?！?/br>
    寂生赧然一笑：‘阿香也是這般夸我，我從大江南北收集異聞傳說，她一直很愛聽?！?/br>
    泠瑯沿著山坡往下走：“可惜這里沒有阿香?！?/br>
    “是有點可惜，”寂生跟在后頭，“我想說的是，塞外一些荒無人煙的古戰場，土地也會呈現出這種詭異顏色?！?/br>
    “據說，是久遠的鮮血凝固而成，植物都無法在那上面生長，荒涼破敗，往往鬼哭，天陰則聞——”

    他的聲音斷斷續續，飄忽不定，在深紫色的土丘中間回響。

    泠瑯默然地行在前面，她視線時不時往旁邊瞥，這光禿禿的土地，的確是作物不生的荒敗模樣。

    “曾有一隊商旅經過，在那里停留休整，一夜安靜，無事發生?！?/br>
    天空傳來烏鴉鳴叫，涼風輕吹，泠瑯悶頭向前走。

    “然而天明，只有一個人醒來，他看到身邊同伴已經全部成了光禿禿的骨架?！?/br>
    泠瑯出了點汗，鬼鬼怪怪的她從來不怕，但身處奇異之地，她心跳真的有些快了。

    “骨架立在黃沙里，有的還黏著一層皮，有的已經干干凈凈，那些貨物車馬全部被覆蓋，十分破舊，好似已經過了百年——嘶，施主，我背了你一這么久，怎么突然抵著我喉嚨？”

    泠瑯亂糟糟地回憶阿泰所說，沿著那黑色圓石搭建的雕像，便能尋到村寨——

    她停下腳步。

    某處土堆之后，露出了黝黑石塊一角。

    她望著那深沉顏色，心中彌漫上說不出的古怪之感，走上前，那石堆的全貌顯現，依舊是頭大身子小，五官用窟窿留出，滲人極了。

    寂生也跟了過來，江琮撐在他肩，好整以暇的從容姿態，好似在騎一匹馬。

    泠瑯指著石像：“這玩意兒有二十個，沿著一路走，便能到地方?！?/br>
    三人復又行進，寂生猛然遭受懲處，不再大談恐怖話題。但此地靜謐詭異，頭頂還時常有鴉鳴猿啼，就算不說那些，也足夠叫人心驚膽戰了。

    一刻鐘后，下一個石像出現在眼前。

    相似的漆黑，相似的滲人，靜靜立在草間，好似在迎接踏入此地的遠客。

    接著往下走，第三個，第四個——

    途徑第七個的時候，泠瑯覺出不對來，她遲疑道：“我怎么發現——”

    寂生終于吭聲：“我早就發現了！”

    泠瑯默然，她加快了腳步，尋到第八個石像時，總算印證了心中所想。

    這些石像并非全然一致，那瘦小伶仃的雙腿之間，竟多出幾塊石頭壘在一起，越到后面，壘得越高。

    瞧著，就像那不可說的某處事物。

    泠瑯雞皮疙瘩都要起來了，再看向那留著窟窿的石像容顏，恐怖之余更添惡心。

    十七，十八，十九——

    果然，腿間石塊越壘越高，甚至高過下巴，有直沖頭頂之勢。這已經不是模仿，倒像某種象征。

    泠瑯走南闖北，稀奇古怪的習俗也見過不少，驚訝之后便不足為奇，只指著道：“還剩一個就到了?！?/br>
    她頓了頓：“按理來說，距離應當不會太遠，怎么半點人聲都聽不到呢——”

    話沒說完，她猛地住嘴。

    山丘背后，有草葉拂動的聲響，像野兔逃竄而過。

    第103章 入村寨

    泠瑯點地而起, 身形輕巧掠過土丘，如雨中歸燕。

    下一瞬，她站在了聲音源頭, 那里是一地茂盛藤蔓, 此時正于風中微微搖曳，葉片彼此摩擦，發出輕響。

    沒有人。

    泠瑯皺眉打量著, 一路過來，這紫色土丘可謂寸草不生，偶爾有些綠色點綴，也瘦怪無力。哪像眼前這地上的藤蔓, 青青翠翠，活力蓬勃。

    她心中一動，往前又走了幾步, 凝目望去——

    只見兩座土丘的夾縫中, 藤蔓最濃密處, 矗立著最后一個石像。

    石像, 而不是石堆, 之前的十九個都是被黑色圓石堆砌而成，粗糙古樸。而眼前這一座，卻是由一整塊黑色巨石雕刻，眉眼紋路清晰可見, 連尺寸都大了一圈。

    它靜靜地端坐在枝葉中, 好似同樣在觀察這不速之客。

    泠瑯視線落在它腿間，果然, 那玩意雕刻得更為精美夸張, 青筋脈絡根根分明, 并且體量駭人，直挺挺支棱在那里，不注意都難。

    寂生走上前，他顯然看清了眼前一切：“這——”

    泠瑯抬手揉額角：“這是最后一個石像，看來村寨就在這附近了?！?/br>
    她沿著藤蔓蔓延的方向前行，這植物綿延不絕，越往前越是繁茂，甚至有了鋪陳一地的架勢。

    密葉層層，連棲生的紫色土地都露不出幾分，終于，泠瑯在一處小山坡前面駐足。

    眼前是一道柵欄，古舊而嚴密。

    她示意身后二人：“到地方了?！?/br>
    寂生說：“先是鬼打墻的樹林，接著是古戰場般的谷地，最后一路恐怖石像、古怪藤蔓……這村子是活人住的嗎？”

    泠瑯面無表情：“我曾聽聞一個傳說，某書生赴京趕考，于荒郊野外迷了路，好幾天沒有吃喝，瀕臨絕境之時，竟發現了一處精美宅院?！?/br>
    “他敲門請求借宿，內里全是佳麗美姬，他得到了很好的招待，結果一夜過去，他再醒來時——”少女的聲音很輕，飄散在空曠谷地中，幽寂森然，“眼前只是一處亂葬崗，什么豪宅美人，全部不見了?！?/br>
    她最后補上一句：“書生嚇破了膽，跌跌撞撞跑到溪水邊，低頭一看，自己衣衫完整，然而滿面皺紋，雞皮鶴發，再不是年輕容顏?！?/br>
    寂生沉默片刻才道：“若施主以后耍不動刀，去當個茶館說書人亦能解決溫飽?！?/br>
    泠瑯微笑：“那你的溫飽豈不是解決不了了？”

    寂生長嘆：“是個好故事，我回去講給阿香聽，她一定會喜歡?！?/br>
    泠瑯抬腳往前面走：“我已經講給阿琮聽了，他十分喜歡?！?/br>
    寂生認命地跟上，行了四五十步，眼前逐漸開朗，只見平坦寬闊的谷底，有一樁樁棚屋靜默著，顯然是個聚居地。

    泠瑯在前頭說：“等到了地方，還得勞煩大師去同他們交涉?！?/br>
    寂生說：“為什么是我！”

    “大師是佛家弟子，人一看就歡迎，我兇神惡煞，不好親近?！?/br>
    “呵呵，想使喚我的時候叫大師，其他時候就是禿驢，不過先說好，我從前可沒干過討要齋飯之類的把戲——”

    抱怨的話說到一半，前方來了個人。

    矮小精壯的男人，身披獸皮，頭發亂糟糟地綁著，背著一把十分厚重的弓箭。他行色匆匆，看樣子是想往村外走——

    瞧見了眼前三人，他神色震蕩，顯然是嚇了一跳，后撤半步，警惕著看著他們。

    寂生微笑著開口：“阿彌陀佛，小僧自江南遠道而來，前往西京取經，不甚流落此地，還望施主伸出援手?！?/br>
    男人面上警惕不減，還反手將弓取下，一副要引弓拉箭的架勢。

    寂生想攤開雙手以示誠意，但江琮在他背上，這個動作做不得，他只有勉力慈眉善目著：“小僧所言句句屬實，施主莫要驚慌，若不愿——”

    這話還沒說完，一柄利箭錚然射出，沒入他足邊土地。

    寂生啞然。

    男子且射且退，幾支箭射完，已經退到村寨護欄內，他見三人沒有追過來的意思，拔腿便跑遠了。

    等人消失，泠瑯評價道：“你這項業務有待加強?！?/br>
    寂生忿然：“都說了這是第一回 ……現在該如何？要我說，不如直接進去問那常羅山到底在何處，何必費這些口舌?！?/br>
    泠瑯搖搖頭：“他隱姓埋名多年，怎么會輕易現身，到時候打草驚蛇，他扎入山林一溜煙沒影兒了怎么辦?！?/br>
    寂生溫和一笑：“那就去追砍他，或者一把火把這寨子燒了，逼他們把人交出來?！?/br>
    泠瑯嘆息：“一把火燒了，我們上哪休息調理？再說，放火燒山是不道德的?！?/br>
    寂生剛想開口反駁，一道清潤嗓音在他頭頂響起：“勞煩您，把地上的箭矢撿起來遞給我?！?/br>
    寂生腰彎了一半，卻又站直：“江舵主，您別真把我當牛做馬了?！?/br>
    泠瑯拾起一支，細細查看：“就是普通木箭，箭頭也粗劣，是用石頭磨的，沒什么特別?！?/br>
    她把東西遞給江琮，江琮翻看一遍，道：“的確如此，這種粗細一般用于圍攻野獸，這不是對付人的箭矢?！?/br>
    看來，這里的確是一處與世隔絕的村落，依靠山林，打獵為生。

    他們的交談沒有進行太久，因為很快，小路盡頭傳來紛繁的腳步聲，有人往這里來了，且不止一個。

    泠瑯站直身體，目光平平地望過去，等待來人出現。

    領頭的，是剛剛用箭射他們的男人，黝黑的臉上仍舊全是警惕，他小跑在最前，顯然在引路。

    而緊隨其后的，是一個高大的男子，皮膚黝黑，臉龐有風刻霜襲般的深刻。他的眼神越過幾十步的距離，鷹隼一般落在泠瑯臉上。

    泠瑯心中微動，她猜想，這人應該是此地的首領。

    不僅因為這獨特氣質，更因為他身上披了件虎皮。

    黃澄澄的底色上交錯著墨黑紋路，絕不作假。哪個土匪草寇頭子身上不披點虎皮狼皮的，好似就不能彰顯其威猛之氣，她很明白。

    終于，兩方人馬正式會晤，于涼爽日光下隔著層柵欄，靜靜地對峙。

    江琮早就扶著樹站在了一邊，寂生挺身而出，將先前的說辭又重復了一遍。

    他還做了些補充：“這二位施主心向佛門，與貧僧結伴游歷，現在一個折了腿，一個受了傷?！?/br>
    首領沒有回應，他面無表情，緩慢掃視著眼前三人，目光一寸寸地打量，如刀鋒切割一般利。從一臉真切誠懇的僧人，到蒼白孱弱的青年，到年輕美麗的少女——

    他的視線凝在少女白皙的面龐上，停頓片刻，才開口道：“外鄉人?！?/br>
    寂生念了聲佛號：“萍水相逢，善因結善果，施主出手相助，將來必有善果庇佑?！?/br>
    首領說：“這里已經很久沒有來過外鄉人?！?/br>