王氏嗔怪地看她一眼：“說什么胡話，哪有姑娘家不嫁人的？若無郎君，你可要苦一輩子?！?/br>
    宋云凝笑道：“母親，我大云民風開放，父親早逝……您怎么沒有考慮再嫁？”

    王氏輕拍宋云凝的手背，道：“你這丫頭，還敢拿你母親說事了？”

    宋云凝莞爾：“母親別惱，母親對父親一往情深，女兒不過也是想尋得一心人。誰讓我是您的女兒呢？”

    王氏被她逗笑，輕輕捏了捏她的手指，道：“罷了，等你舅父平安回來再說……”

    宋云凝點了點頭，遂站起身來，為她掖好被子，便離開了。

    房門輕輕關上。

    夜風舒爽，宋云凝獨坐于在廊下。

    月色皎潔，落下一地清輝，院子里的花草樹木，也染上了一層清冷的陰影。

    宋云凝靠在柱子上，靜靜看著眼前的一切。

    這西院她已經住了許多年，但依舊沒有家的感覺……若有朝一日，她有能力了，一定要將母親帶出學士府，不再過這種寄人籬下的生活。

    她正有些出神，卻聽得外面一陣喧嘩。

    “舅夫人，您怎么來了？”

    這是竹桃的聲音。

    宋云凝抬眸一看，只見吳氏氣勢洶洶地入了西院，身后還跟著侍女紅杉。

    吳氏見到宋云凝，陰陽怪氣道：“阿凝啊，你如今入了東廠，是越來越不懂規矩了，怎么回了府上，都忘了來看看舅母？”

    宋云凝連忙起身，沖吳氏行了一禮，道：“阿凝自側門而入，聽管家說，舅母今日出去了，本打算明日再去請安，不想舅母竟回來了?！?/br>
    說罷，她便對竹桃道：“你進去看看母親，別讓她起身了?！?/br>
    竹桃本來放心不下，但她見宋云凝神色堅定，便也只得進屋去了。

    吳氏上下打量宋云凝一瞬，道：“喲，在東廠待了一段日子，阿凝看起來竟更加貌美了？可見傳言不虛，東廠里，有人疼你啊?！?/br>
    吳氏雖然沒有參加戶部尚書孫鴻知的婚宴，卻也聽到了一些風言風語，如今見到宋云凝，自然要極盡挖苦她。

    宋云凝早就習慣了吳氏的態度，她不卑不亢道：“舅母誤會了，我不過在東廠后廚，為掌印大人司膳，如今廠衛一體，北鎮撫司也受掌印管轄，若我能得掌印青眼，說不定舅父也能少受些苦?！?/br>
    說到王博，吳氏的氣焰便下去了幾分。

    “你在東廠這么久，你舅父的案子到底如何了？”

    宋云凝便簡單說了現在的情況，但對蘇昂之事閉口不談，只說王博與亂黨之事有關，暫時還不能回來。

    吳氏擰眉，道：“掌印大人不是看重你么？你怎么不去求求他？”

    宋云凝解釋道：“舅母有所不知，舅父之所以能沉冤得雪，全賴掌印大人引蛇出洞，但如今這亂黨之事，也超出了掌印大人的控制，需得找到那亂黨，皇上才會放舅父出獄?！?/br>
    吳氏聽了，有些不悅，道：“先朝亂黨，大多早就剿滅了，要抓到亂黨，談何容易？若是找不到，那你舅父豈不是要一直關在詔獄之中？”

    宋云凝沉聲道：“我自然不想舅父一直被困，但眼下，皇上在氣頭上，咱們也不宜給掌印惹麻煩，還需從長計議……”

    “從長計議？你才去了多久？就滿口為那閹人說話！”吳氏想起上次張霖來府上給自己的一張冷臉，越想越氣，道：“我原本念你為了老爺才去的東廠，如今看來，你早就與那閹人成了一丘之貉，完全忘了你舅父的教誨了！”

    宋云凝縱使脾氣再好，再不想與吳氏起沖突，此刻也氣得面色發白，道：“舅母這話，阿凝不敢茍同……我沒有做任何有辱家門之事?！?/br>
    “你這死丫頭，居然還敢頂嘴！”

    吳氏說著，正想抬手拉扯宋云凝，卻突然“哎呦”一聲，結結實實跪了下去！

    宋云凝嚇得退了一步，莫名受了她這一拜。

    紅杉見狀，連忙過來扶吳氏：“夫人，您怎么了？”

    吳氏怒罵一聲：“見鬼了??？這西院怎么這么邪門兒……”

    她無端給宋云凝行了個“大禮”，站起來后，覺得膝蓋疼得不行，心里更是不悅，又指著宋云凝罵道：“你這個……”

    話說到一半，吳氏卻突然沒了聲音。

    宋云凝詫異地看著她：“舅母??？”

    紅杉也傻眼了，她見吳氏的嘴唇一個勁兒地開合，但就是沒有一絲聲音，好像變成了啞巴。

    紅杉：“夫人，您沒事吧？”

    吳氏伸手捂住自己的脖子，她也發現了異常，表情從一開始的囂張，變成了恐懼，她“啊啊”地試著發聲，但無論怎么努力，卻都發不出任何聲音。

    這眼前的變化太快，宋云凝驚詫不已，她正要開口，卻忽然見到對面的屋頂之上，立著一個銀灰色的身影。

    夜風微拂，吹得陸淵衣袂翻飛，他神色閑適，好似在屋頂賞月一般自在。

    宋云凝頓時明白了怎么回事。

    她連忙道：“紅杉，你還是快些帶舅母回去看大夫罷，她這般說不出話來，說不定是什么急癥，也別耽誤了病情?！?/br>
    吳氏一聽，也顧不得同宋云凝發脾氣了，便只能著急忙慌地跟著紅杉離開。

    宋云凝看著她的背影，忍不住松了口氣。

    宋云凝望向夜空：“掌印?！?/br>
    陸淵悠然飛下，靜默無聲地落地，笑道：“宋小姐這院子里，可真熱鬧?！?/br>
    宋云凝沖他福身，道：“多謝掌印出手相助……但她怎么會突然失語？”

    陸淵笑道：“她實在太過聒噪，咱家便點了她的啞xue，過個十天半月，便自動解開了?！鳖D了頓，他又道：“若是宋小姐不滿意，咱家幫你殺了她也成?！?/br>
    宋云凝微微一驚，忙道：“我舅母多有冒犯，還請掌印別與她計較?！?/br>
    陸淵道：“咱家可以不計較，但宋小姐就任由她欺負么？”

    宋云凝抿唇一瞬，道：“這些年來，舅母確實對我們態度不好，但她好歹給了我們棲身之所，我也不能要求太多……日后若有能力，再帶著母親離開學士府罷……對了，掌印怎么會來？”

    陸淵淡定道：“不過是路過此地，來探望一下宋小姐罷了?！?/br>
    宋云凝心思微轉，下意識問道：“掌印是否還沒用晚膳？”

    陸淵微笑：“哎呀，宋小姐一提醒，咱家才想起這事，確實還沒用?！?/br>
    宋云凝頓時明白了他的來意，有些哭笑不得，便道：“我也還沒用飯，若掌印不嫌棄，不若去房中等我，我備好膳食就來?！?/br>
    陸淵勾起唇角，悠然道：“宋小姐如此熱情，那咱家便恭敬不如從命了?！?/br>
    宋云凝眼角一抽，轉頭入了小廚房。

    宋云凝沒想到陸淵會來，沒有任何準備，便只得去翻看食材架。

    小廚房里留的食材并不多，一根胡蘿卜，幾個青椒，再加上一塊新鮮的豬rou。

    宋云凝轉身去翻了翻簸箕，里面居然還留著幾朵新鮮的木耳。

    所有的食材加在一起，恰好可以炒一盤魚香rou絲。

    其實傳統的魚香rou絲，會加入冬筍和泡椒，但眼下實在沒有冬筍，胡蘿卜也是很好的選擇。

    宋云凝便打了水，仔細地將所有的食材洗凈。

    胡蘿卜切成對開，往砧板上一摁，菜刀便有節奏地落了下去，整齊的胡蘿卜絲，很快便堆在了砧板之上。

    胡蘿卜水分足，炒出來的魚香rou絲，出汁更多，還能透出微微的甜。

    而魚香rou絲的“rou”，最好是里脊rou。

    里脊rou的嫩，與胡蘿卜的脆放在一起，能組合絕妙的口感。

    宋云凝為了讓里脊rou更加入味，便將切好的里脊rou放到碗中，又倒入了些許黃酒、醬油、鹽等調料。

    最關鍵的一步，便是加入蛋清。

    被蛋清腌制過的rou，口感之嫩滑，叫人一吃難忘。

    宋云凝拿起一個雞蛋，輕輕在桌角磕了下，用筷子輕輕一戳，一挑，雞蛋上便多了一個小洞。

    宋云凝將雞蛋倒放過來，蛋清便乖乖地從小洞里流了出來。

    滑溜溜的蛋清與其他調料混合在一起，緩慢滲入到里脊rou中，只需靜置一會兒，便能用了。

    宋云凝趁著這個空隙，便開始調制魚香汁。

    醬油、耗油，自然是不可少的。

    陳醋和糖，看似一酸一甜，有些矛盾，但下入鍋里，卻能很好地中和在一起。

    最后再添上半碗水，便將所有的調料都沖開了，和而不同，融匯多滋。

    調好的醬汁呈現棕黃的醬色，還未加熱，便已經能聞到香味了。

    鍋熱下油，待油溫略微上升之時，宋云凝便將腌制好的里脊rou，一股腦兒到了進去。

    “滋滋滋！”

    鍋里發出熱鬧的叫囂聲，宋云凝連忙用鍋鏟翻動里脊rou，里脊rou乖乖地在里面打了幾個圈兒，就變了顏色。

    宋云凝動作利落地將里脊rou撈出備用。

    炒過rou絲的鍋，里里外外都透著一股葷香。

    宋云凝又在鍋里加入一勺油，用姜蒜爆香，一勺豆瓣醬下去，香味驟然升起。

    就在滿鍋香氣，嗷嗷待哺之時，宋云凝便將木耳絲、胡蘿卜絲和青椒絲依次倒入鍋中。

    鍋鏟不停地翻炒，直到胡蘿卜絲變得微軟，宋云凝便將炒好的rou絲倒了進去，又加入了提前調制好的魚香汁。

    “滋啦”一聲，鍋里變得沸騰起來。

    宋云凝逐漸把醬汁和食材炒勻，魚香汁便借著火力，慢慢地熬入了食材之中。

    收汁的過程，雖然難熬，但是卻是一道菜的點睛之筆。

    尤其是魚香rou絲，這魚香汁拌飯，最是美味，得熬得剛剛好，若是剩余的醬汁太多，食材里面的滋味便不夠濃；若是醬汁太少，拌飯便不夠了。

    宋云凝便看準了火候，迅速地滅了過，然后，將魚香rou絲盛出，仔細裝盤。

    魚香rou絲顏色斑斕，錯落有致地擺放在盤中，未嘗其味，先聞其香，令人食指大動。

    宋云凝做好了魚香rou絲，唯恐不夠吃，于是又炒了兩個小菜。

    忙活一陣之后，便一并放入了托盤中。

    整個小廚房，都被香味鋪滿，這煙火香氣，甚至傳到了院子里。