「你一臉沒見過的表情?！?/br>
    見我點頭，龐貝羅露出得意的微笑。

    「這些家伙是怪物。斗牛犬這種狗呢，并不是天生自然，而是經過人為的刻意培育的，而培育的動機，想必是為了看看生來只為爭斗的動物是什么樣的吧。原本都是狗與狗之間的互斗，但這些狗不一樣，它們被安排在雜耍帳篷內與熊或牛拼斗廝殺，給人們當作娛樂欣賞?！?/br>
    龐貝羅說話時，手中握著的骨頭每搖晃一下，那顆宛如巨大拳頭般的頭部流下成串的唾液，而且已經在它腳邊匯聚成銅鑼燒大小的水洼。

    「結果當然是輸得很慘。這些狗斗到后來一只只都開腸破肚、頭骨粉碎，倒在血泊中奄奄一息，但即使只剩最后一只，它仍會用余光看著同伴們的慘狀，繼續沖上前搏斗。而為了取得勝利，當時的賭客或莊家之類的人便將它們與其他狗混種，經過一再改良培育之后，慢慢地，它們的頭骨就像鋼鐵般堅硬，而且演化成可以減緩重擊沖力的球形，特別是嘴巴，那是最有力的武器。它們的下顎比上顎更為突出并往上閉合，口鼻也短。知道為什么嗎？因為這樣可以讓它們在咬住敵人的時候也能輕松呼吸。重要的是，在它們咬住對方要害時，可以不用為了呼吸而減輕力道或松口，而且可以深深埋進對方的肩頸，制住脖頸這個要害。真不愧是為了撕咬、爭斗而產生的生物?！?/br>
    龐貝羅突然接近我，將手中頗有分量的骨頭重重地交到我手上。這個動作仿佛按下了某種開關，斗牛犬隨即將身體轉向我。我看到它的眼白里有好幾條血絲，垂下的嘴角也流出伴隨著泡沫的幾絲唾液。那副樣子簡直就像早已迫不及待要沖上前討獎賞。

    「龐貝羅……」

    我才踏出一步，隨即聽到地鳴似的聲音。那只斗牛犬開始狺狺低吼。

    「干嘛？」龐貝羅一副悠哉的口吻。

    那低吼聲聽起來像是故障的拖車引擎，并夾帶一種驚人的氣勢愈來愈大聲，我的視線一瞥，就看見它長著毛的豐厚臉頰像舞臺布幕般往上掀起，露出帶著黑色斑點的粉色牙齦，還有牙齦上排列整齊如白色蘆筍的利牙。

    「這……沒問題嗎？」

    「它不會覺得你搶了它食物的?！?/br>
    「……可是它好像并不這么認為？」

    斗牛犬的身體突然朝前方傾斜了約十度，與我的距離縮短至一公尺。如果被那張恐怖的大嘴咬到，肯定會被扯下不少皮rou。這讓我不禁想起過去曾看過的一張相片，相片里遭到大白鯊攻擊的大腿看起來就像吃到一半的串燒。

    下一秒，斗牛犬以不可思議的彈跳力躍向我的脖頸處。我驚恐得做不出任何反應，就這么看著齜牙咧嘴又大如排球的物體直逼眼前，接著龐貝羅的手揮了一下，斗牛犬旋即用前腳往我的胸口一蹬，在空中轉了個方向后落地，在一旁開始磨磨蹭蹭起來。

    我聽到仿佛捏黏土般的咀嚼聲。

    喉嚨又干又澀。

    我猛然驚覺手里還拿著因體溫而變得濕黏的牛骨，正想將它塞給龐貝羅時，卻發現他手里抓著紅色的東西。

    是草莓。

    「菊千代——這是那家伙的名字?！?/br>
    龐貝羅努努下巴，又拿起一顆草莓。

    「它是個怪胎，最頂級的和牛在它面前也比不過一盒兩百元的草莓?！?/br>
    說著話的龐貝羅每放開一顆草莓，那只斗牛犬就會動作靈巧地又跳又跑。那種拼命揮動短小四肢的樣子，看起來不可思議的好笑。

    那只——菊千代三兩下就將草莓吃個精光。

    「沒有了。吃完了，菊千代?！?/br>
    龐貝羅一攤開空著的雙手，那只斗牛犬立刻露出對一切突然不感興趣的樣子，迅速走開，側臥在自動點唱機的旁邊?？礃幼?，那里就是它的地盤。

    龐貝羅將毛巾丟給我。

    「去洗手?！?/br>
    我走向廁所。

    不曉得是不是龐貝羅將牛骨給了菊千代，我聽到一種令人不舒服的喀滋聲，有點類似木板裂開的聲音。因此洗手時，我便刻意將水龍頭轉大，讓水聲盡可能地掩蓋一切聲響。

    在我用腳磨碎撒在地上的山核桃果殼時，就看到穿著外套、戴著軟呢帽的龐貝羅從辦公室走出來。

    「大廳掃完了就過來這里?！?/br>
    龐貝羅把我叫進了廚房。

    島臺和其他工作臺上共放著五只大竹籃，每只都裝了成堆的黑色和綠色的東西。

    「把這籃子里的萵苣一葉葉地摘下來用水清洗，放在竹篩里瀝干，這里的酪梨則要全部過篩。用這邊這只細目篩子?！?/br>
    「我可以用這里？」

    「這是連事前準備都不用的簡單工作，和機械化作業差不多?！?/br>
    龐貝羅拿杯子取了水，一口飲盡。

    「餐會的時間已經決定了，就在后天晚上九點。明天休店一天，好為后天做準備，而且菜單也必須趕快擬好。雖然這些大頭不是真的要來吃東西的，但也得讓他們吃得滿意才行。到時端上桌的不僅是料理，更必須要讓他們感受到自己的權威和別人對他們的忠誠……呵呵呵?！?/br>
    「你好像很高興?！?/br>
    「這還用說，最近因為得顧著你，出個門都不方便，不過現在有菊千代可以替我看著你了?！?/br>
    我沉默著沒說話，而龐貝羅則吹了聲指哨。叩的一聲，柜臺下的小門傳出物體撞擊的聲音，接著我便看到菊千代走進了廚房。

    「聽好，除了我吩咐過的事，其他一概不準做，也不準偷懶，菊千代會好好盯著你。它是不會說話，但你在這里該做什么，它全都心里有數。如果你做了多余的事，就別怪自己會受重傷，它和我一樣，絕不會手下留情?！?/br>
    龐貝羅拍了拍菊千代像顆南瓜似的頭，走出廚房。

    「別讓我回來看到你在一片血海里睡午覺，頂多是你跳進流理臺窩著?！?/br>
    「知道了?！?/br>
    我跟在龐貝羅后面出了廚房。

    龐貝羅的手放在外套口袋里。大門的遙控器大概就在里面吧。

    門開，龐貝羅走出去。

    門關起來后，我一回頭就看到菊千代站在自動點唱機前用充滿審視的目光直盯著我。

    「看什么看?！?/br>
    我迅速將剩下來的果殼搜集起來，一鼓作氣地將麻布袋里的果殼撤在地上，豪邁地踩碎一地的果殼，什么也不想。接著將果殼掃干凈、磨亮扶手、擦拭桌面，然后進入廚房。

    龐貝羅留下的五只籃子里，有三只裝的是萵苣，另外兩只是酪梨。光是萵苣就有二十顆，酪梨大概也是同樣的數量。我嘆了口氣，決定先從萵苣開始處理，于是將竹篩疊在盆子上，接著拿起一顆萵苣用水輕輕沖洗后，把菜心的部分放在水龍頭上用力擠壓。比起一般用切的，這個方法比較快，而且還是以前打工時的西餐廳師傅教我的。在那間以自制的紅酒牛rou醬為傲的餐廳里，每天都有成堆的萵苣和高麗菜等著切洗搓揉。用手指將壓爛的萵苣菜心掏挖出來后，葉片就會往外散開，很有趣。接著將散開的萵苣放到盆子里洗過，洗好的葉子盡量攤開，整齊地疊在方盤里。

    等我發覺時，菊千代早已趴在離我不遠的地方。

    我一看過去，它便微微抬起頭，露出一副「別想偷懶」的表情。

    「我正在做?！?/br>
    菊千代聽到我的聲音后哼了一聲，將頭擱在交疊的前肢上。

    過沒多久，辦公室里的電話響了起來。叮鈴鈴鈴鈴……是古早以前才有的鈴聲。我知道這是那臺黑色電話在響，卻沒理會它，因為龐貝羅沒有說我可以接電話。

    我停下手邊的動作等了一下，鈴聲在響了五聲后掛斷。在我終于洗到第三籃的萵苣時，電話又響了。

    這次鈴聲響了十聲后掛斷。打電話來的人一定有在數吧。手腕似乎因為壓扁太多顆菜心而隱隱作痛，腰也覺得很沉。在敲敲肩膀、轉動脖子舒緩筋骨時，我想到自己一直被禁錮在這里無法離開，卻還有大半的地方都沒仔細看過。這個念頭一浮現，我就跑去開了營業用的冷凍庫。里面放了好幾包rou，塑膠袋邊緣還用麥克筆寫了看似英文的注記，并貼著漢字寫成的標簽，有「羔羊」、「羊」、「雞」、「鴿」、「雉雞」、「小?！?、「養殖豬」、「野豬」的各部位，還有和「貝類」、「蝦」、「魚」搭配的「綜合蔬菜」……等等。冷藏庫里也是如此，一樣有rou和蔬菜，還有水果、各種糖漿以及其他沒見過的調味料。

    我不知不覺地開始想著用這些食材可以做出什么樣的料理，卻發覺在完全不知道吃的人是誰的情況下，做菜變成一件很困難的事。既然是管束龐貝羅他們的領導人，那么應該不會太年輕，可能是四十多歲或五十多歲，甚至還要更老也不一定，而且都還是些吃慣高級食材所做的高級料理的人……

    這時，腳邊響起了某種東西的馬達運轉聲。

    菊千代正齜牙咧嘴地瞪著我。

    「我知道了啦?！?/br>
    我關起冷藏庫，回到流理臺前。

    處理完萵苣后，我覺得自己從腰部到背部就像硬邦邦的干貨一樣，但不完全的休息只會讓人更提不起勁工作，便又接著拿起酪梨。神奇的是，龐貝羅準備的這些酪梨每顆都已經成熟了。這種少一分太青，多一分太熟的狀態下，剝開后里面便是漂亮的黃綠色和萊姆色果rou，刀子切下去就像插入奶油般滑順。

    然后，辦公室里的電話再度響起。

    第一次電話響沒多久便掛斷，第二次也是短短響了幾聲，但當電話第三次響起時，卻意外地響了很久。我停下來抬起頭暗忖，會打來這里又打這么多通的，應該是店里的客人吧。然而，當電話第四次響起時，我突然覺得電話搞不好是龐貝羅自己打回來的。這次鈴聲響了大約三分鐘之久。接著是第五次、第六次，到了第七次，我猛然想到會不會是疤皮打來的，心情不禁有些激動，結果手中的酪梨卻因此滑落，掉在了地板上。

    第十次。

    突然，菊千代開始吠叫。

    我將刀子和酪梨放下，洗了個手便往辦公室去。

    菊千代沒有生氣。

    相反地，辦公室里的電話卻氣瘋了似地狂響。我決定接起電話，因為菊千代在我后面不斷使力推著我的膝蓋窩，像在催促我趕快接。

    「您好?！?/br>
    對方沒有說話。

    「喂……」

    菊千代歪著腦袋抬頭看我。

    這時，我聽到了話筒另一端的呼吸聲。

    「喂，您好……」

    「你是誰？」

    我正想著該怎么回答才好，電話隨即被掛斷，只剩下嘟嘟嘟的聲音。

    ——是女的。

    下一秒，電話又響了起來。

    我忍住即將出口的尖叫，拿起話筒。

    「喂，您好……」

    沒有聲音……但等到對方好不容易開口說話，我卻因為那邊雜音太多而聽不清楚。

    「不好意思，您的聲音這里聽不太清楚?！?/br>
    「……是我……等一下……小鬼……讓他等著?！?/br>
    因為收訊狀態和壞掉的收音機沒兩樣，所以龐貝羅只說了這些便掛斷了電話。

    「小鬼要來?！?/br>
    我對菊千代低聲說。

    總之，我先準備好了咖啡，又確認了放置冰塊和鮮奶油的地方。雖然不再裝成小孩的小鬼或許會想喝酒，但我覺得還是先準備一下，免得他突然想吃巧克力圣代。

    回到自動點唱機旁邊的菊千代突然轉向門口——電鈴隨之響起。

    找從監視器的黑白螢幕上看到小鬼一個人站在門外。

    大門發出噗咻的聲音開啟，接著小鬼便搖搖晃晃地走了進來。他看起來非常疲倦，帽子沒了，衣服也不曉得怎么搞的又皺又破。

    「咦？龐貝羅呢？」

    小鬼將小皮包放在地上，爬上凳子坐好。

    「他出去了?！?/br>