「是喔……他叫我在這里等他?！?/br>
    「他剛才有打電話來說過了。你要喝什么？」

    「嗯——這樣的話，來一杯純波本威士忌?！?/br>
    我往柜臺走去，取出玻璃杯。小鬼一副浮躁的樣子，整個背脊彎了下來，雙手不停地來回摩擦。

    「菊千代，你回來啦！我還以為要更久呢，真了不起?！?/br>
    「你知道它？」

    「嗯，別看它外表這樣，它可是個了不起的殺手，說是龐貝羅的左右手也不為過。那時被殺掉的家伙的睪丸被它吃得津津有味，血管浮出的輸精管也像管子那樣被它抽了出來，像這樣喀滋喀滋地嚼?！?/br>
    小鬼露出牙齒模仿當時的情形給我看，我卻將視線瞥向別處。

    「之前跟你一起來的人呢？」

    我的問題令小鬼皺赳眉頭，一臉哀傷地搖搖頭。

    「爺爺他……不行了，因為剛才的工作……。那些人很殘忍，用鉆子硬生生地在爺爺的頭骨鉆洞，倒進guntang的熱油……那聲音很恐怖，還有味道也是……我光是要逃就已經自顧不暇了，唉?！?/br>
    小鬼低下頭，雙手覆住臉。

    「加奈子，你打算一直留在這里嗎？」

    「我不想去想將來的事，那沒有意義?！?/br>
    「可以的話，你還是盡早逃出這里的好。龐貝羅殺一個人就像捏死一只蒼蠅那么簡單。老實說，我親眼目睹他殺掉好幾個服務生了。他是個瘋子，只對死掉的女人有感覺?！?/br>
    我什么話也沒說。

    小鬼摸了摸我的臉頰。

    菊千代慢慢地站了起來。

    「如果你愿意，我可以帶你離開這里?！?/br>
    「要怎么做？」

    「很簡單，我們一起打開那扇門走出去?！?/br>
    「那是不可能的?！?/br>
    「可以的。我有我的管道，而且有人可以幫忙，也有錢。如果你想離開，我真的辦得到，我……」小鬼說到這里深深地嘆了口氣。

    「我真的想洗手不干了，這次的事讓我下定決心要脫離這一行。雖然這次人物失敗拿不到任何酬勞，但我還有以前存下來的錢。而且，要離開都市，有女人同行會比較方便。等我們逃到安全的場所后，你可以去任何你喜歡去的地方。你這么做也算幫了我一把，我還會給你相應的謝禮。你覺得如何呢……」

    菊千代的表情好像在說，它完全聽得懂我們在講什么。

    「它好像很感興趣?！?/br>
    我看向菊千代。小鬼點點頭。

    「那只狗就交給我吧，你放心?！?/br>
    「我很感激你的好意，但疤皮已經答應要帶我離開了?！?/br>
    小鬼聽了整張臉都皺在一起。

    「疤皮……」

    「嗯，他說他買下我了，而且不但已經向這問店的老板提過，龐貝羅那邊也答應了。后天的聚會結束后，他就會帶我走?！?/br>
    「走？走去哪里？」

    「我不知道，但是不管去哪都比留在這里好?！?/br>
    「我認為你現在就跟我走，對你更有利?！?/br>
    「不行，我們約好了?！?/br>
    小鬼露出了令人不舒服的笑容。

    「那就隨你的意思吧，如果你喜歡被大卸八塊的話?！?/br>
    「什么意思？」

    「加奈子，為什么你要任那些被叫做社會敗類的人耍著玩？現在你人在哪里？你可是在一個比堆肥坑更骯臟的地方喔?？雌饋砗苷?，實際上卻和染上梅毒、賣yin無數的zigong沒兩樣，錯了，是比那還要惡劣。你以為疤皮是那種不到傍晚不會回家、而且還會喊聲『我回來了』的上班族嗎？你沒想過老板為什么答應讓他買下你？」

    「我怎么會知道，我根本無從得知?！?/br>
    小鬼啜了口酒，沾濕了嘴唇。紅色嘴唇上方的胡子看起來像是濃密的汗毛。

    「老板會答應，十有八九是考慮到疤皮不會讓你逃走。也就是說，等他玩夠了，就會照約定將你滅口?！?/br>
    我腳上的力氣仿佛被抽光似的，只能緊抓住柜臺來支撐自己。

    「加奈子，除了這個，我想不出還有什么理由。如果你想活下去，只有趁現在立刻下定決心?！?/br>
    我看著菊千代，但理所當然地無法從它那里得到任何答案。

    「你趕快決定吧，看是要跟我走，還是留下來？」

    「我還有工作沒做完?！?/br>
    我一轉身便碰到了小鬼的手。

    「你在說什么啊，加奈子……我知道你討厭我，因為我是個怪物，也因為你從龐貝羅那里聽說了各種關于我的流言吧?？墒?，即使是怪物，偶爾也會有側隱之心，也會真心地想做些什么的。請你相信我，我并不是每年三百六十五天、每天二十四小時都處于瘋狂的狀態，我現在很正常，真的?！?/br>
    小鬼哭了，眼淚從孩子般的眼睛滾落雙頰。

    「老實說我已經完蛋了，我不想在最后的最后還是個怪物?！?/br>
    「我不知道。如果我相信你，就等于背叛了疤皮；如果相信疤皮……」

    「不是的、不是的。你不用和我一起離開，我不是這個意思。我是說，由我來對付那只狗，你則趁這時候從門口離開?！?/br>
    就在這時，辦公室的電話再度響起。

    「你等我一下?！?/br>
    我走進辦公室。

    「喂，您好……」

    「是我?！?/br>
    是龐貝羅。這次連一點雜音都沒有。

    「你去冷藏庫看一下有沒有我說的食材，有的話確認一下數量。辣味蒜腌咸臘腸……」

    「小鬼在等你?！?/br>
    「什么？」

    龐貝羅停下來。

    「你剛才不是打電話來，說叫他等你的嗎？」

    「電話不是我打的，是小鬼。大概是因為恰巧被你接到，所以當下決定改變聲音。他的特長就是模仿別人說話?！?/br>
    我感到全身汗如雨下。

    「他在工作上失手了，而且還自暴自棄地將作為他助手的老爺爺分尸——你，就是下一個?！?/br>
    我的膝蓋不停打顫。

    「他在做什么？」

    「在柜臺喝酒?！?/br>
    「盡量拖延時間，不要離開菊千代?！?/br>
    他說到這里就掛斷了電話。

    喉嚨痛苦得像被哽到似的。我用手按住胸口，調整紊亂的呼吸。

    「再來一杯?！?/br>
    小鬼拿著酒杯就站在我的后面。

    Ψ

    我將酒瓶懸在玻璃杯上緣，倒入波本酒，因為只要瓶子稍微接觸到杯緣，就能聽到我的手發抖的聲音。

    小鬼回到柜臺后就坐在凳子上，愣愣地反復著「看店內一圈，再回到我身上」的動作，沉默不語。

    「是誰？」

    「是龐貝羅，說要我清點什么臘腸的數量后就掛斷了?！?/br>
    小鬼默默地看著我。

    菊千代仍站在原地注視我們。

    仿佛暗號般，我一將玻璃杯放在柜臺上，小鬼便開口了。

    「好了，差不多該走了。再拖下去龐貝羅就回來了?！?/br>
    「菊千代呢？」

    「交給我?！?/br>
    「你要怎么做？只有我走的話，菊千代會攻擊你?！?/br>
    小鬼聞言從口袋里抽出一疊卡片。是塔羅牌。他抽了一張牌，將牌面翻給我看，上面有一個圓圈，周圍圍繞著奇形怪狀的生物。

    「命運之輪?！?/br>
    小鬼拿著牌朝桌子的方向揮動手臂，隨即咄的一聲，木制桌緣插著一張牌。

    「這副牌是用磨到極為鋒利的硬質膠膜做成，比粗劣的刀子更耐用，也不會引發金屬探測儀反應，就算被發現，也只會認為是副比較好的塔羅牌?！?/br>
    小鬼說著說著又揮動手臂。

    咄。

    x3——一張稻草人拿著鐮刀的牌就插在剛才那張牌的旁邊。

    小鬼苦笑。

    「這是死神吧？」