若是嫌打殺外室說出去不好聽，還能把她發賣了。至于賣給誰，賣去哪兒，賣幾回，還不是王妃一句話的事？

    連翹翹五內俱焚，心如死灰，緩緩點了點頭。

    “很好?！币释蹂鷵嵴频?，“連氏對王爺如此誠心，正是諸位的表率。給王爺殉葬也是為你們的家族、父兄增光，乃莫大的喜事，何故哭哭啼啼？”

    連翹翹渾身發毛，王妃三兩句話就把一屋子的怨氣推到她頭上。周遭風刀霜劍似的目光，恨不能將連翹翹當場凌遲。

    沂王妃叫起幾位慘白著臉的妾室：“你們都為王府綿延過血脈，孩子還小，離不得母親……隨我去屋里休息吧，別吃到風過了病氣?！?/br>
    有子女的妾室們聞言大喜，看王妃的眼神不啻于再生父母：“謝王妃恩典。王妃才是哥兒姐兒們的母親，妾身不敢僭越?！?/br>
    說罷，幾位雞犬升天的妾室就簇擁在王妃身后，逃命似的離開孝棚。

    徒留下一屋子的將死之人愣在當場，良久，有人慘叫一聲，如孤鴻哀鳴，繼而嚎啕大哭，比之前為沂王哭靈時要情真意切百倍。

    哭聲震天，蓋過棚外喧鬧的哀樂。

    先前領頭哭靈的云氏瘋了一樣往外跑：“我哥哥是吏部侍郎，王妃你不能這么對我——”

    她沒跑出去兩步，就被守在外邊的太監和粗使嬤嬤一道架回來，好生摁到圈椅上。

    “云夫人稍安勿躁，事情既然已經定下，老奴勸您早日放寬心為好?！?/br>
    啪！云氏甩了嬤嬤一巴掌：“放寬心？哈，寬的是誰的心？趙金羅那個賤人，王爺在時就看我不順眼——”

    “夫人慎言！”

    云夫人破罐破摔，逮著王妃的閨名唾罵，在場她身份最高，一時竟無人敢上前堵住她的嘴。

    其余妾室也都瞠目結舌，聽到云夫人妙語連珠，心里很是解氣。

    咕嚕。

    一聲腹鳴。

    眾人面面相看，云夫人停住嘴，斜丂著眼看向連翹翹。

    “連氏，有何高見吶？”

    連翹翹面上發燙，捂住餓癟的小腹，窘迫之余還有些呆氣。

    “我……”她舔一舔干裂的唇，心想反正都是要死，不如做個飽死鬼，于是理直氣壯道，“那個，我都一天沒吃飯啦……jiejie們也跪了一天了，不如吃飽喝足，再說別的？”

    云夫人鳳目圓瞪：“吃吃吃，都什么時候了，還想著吃？”

    “……噢?！?/br>
    連翹翹立刻慫了，蔫嗒嗒縮回角落。

    這一打岔，那股子溺水般叫人窒息的悲涼淡薄了幾分。

    云夫人也罵累了，癱在圈椅里喝茶潤嗓，一揮手叫來看押她們的老太監。

    “你們閑著也是閑著，上點酒菜來?！?/br>
    太監吶吶：“云夫人，這不合適吧？”

    “有什么不合適的？我們都不怕喝到一口鳩酒，你怕什么？”

    連翹翹在犄角旮旯里聽著，不由對云夫人生出幾分敬意。

    死到臨頭了還給小姐妹們安排酒菜，實乃義薄云天，女中豪杰。

    *

    王府外，風塵仆仆的馬隊劈開擁堵的車流。門房以為有人要砸場子，急匆匆迎出來。

    “幾位爺這是……世子？！”門房驚呼，扭頭對回事的小太監喊，“快去告訴府里的貴人們，世子回來了！”

    第2章 情怯

    雁凌霄定定看了會兒門楣下掛的白燈籠，沒多問別的，解下沾滿泥點的外袍丟給門房，率領皇城司一眾人徑直步入王府，按禮數先去正堂給沂王上香。

    一路上免不了跟宗室叔伯們見禮，京中數得出名字的公侯都圍上來，一人一句“節哀順便”，聽得雁凌霄耳朵生繭。

    他對那位風流多情的父王沒多少情分，如今匆忙回京不過是念在父子一場，順道罷了。

    見雁凌霄神色冷淡，氣勢凜然，眾人心里不住嘀咕，可又畏懼他在皇城司監察百官，上達天聽的權勢，都不敢多說什么。

    只道沂王世子年紀輕輕就位極人臣，還是當今最寵愛的侄兒，往后的前程不可限量，再如何驕慢都是情理之中。

    “世子?！?/br>
    紅藥系著白布條抹額，候在門邊，朝雁凌霄福禮，細細的眉擰成一個結。

    雁凌霄眸光微頓，抬起一邊眉毛問：“何事？”

    紅藥手攥絹帕，跟在雁凌霄身后走過回廊拐角，左右看看，見四下無人，才低聲回道：“王妃有意讓后院的姨娘、舞姬們去殉葬?！?/br>
    “胡鬧?！毖懔柘隼湫?。

    “……連夫人也被叫去了?！?/br>
    雁凌霄停住腳步：“她不是住在紫蘇巷么？幾時進的王府？”

    “前天后半夜，王爺病危，王妃派護院去請的?！奔t藥臊眉耷眼道。

    話音未落，紅藥頓覺周遭刮起一陣涼風，她悄悄提起眼皮，見世子臉色陰沉，鋒利的眉眼籠上一層怒意，不敢再吭聲，低下頭緊盯白麻鞋面。

    雁凌霄問：“王妃人在何處？”

    “王妃一早就起身主持祭禮喪儀，招待來往賓客，眼下應該在暖閣歇息吧？”

    “嗯?！毖懔柘瞿_下一轉，往后院走去。

    紅藥傻眼，踩著碎步緊隨其后。

    沂王妃的住處滿院金桂，香氣襲人，碧瓦紅墻，廊腰縵回，饒是掛滿雪白幔帳，依然不減其富麗堂皇。

    雁凌霄不等人通報便快步走進屋內，拱手問安：“王妃?！?/br>
    “世子回來了？”沂王妃讓一旁跪著捶腿的侍女退下，擠出道浮在面皮上的笑。

    “孩兒來遲了?！?/br>
    沂王妃拭淚嘆息：“你父王昨夜走的，走之前還念叨你呢?？上?，欸……給王爺上香了么？”

    “嗯。這幾日一應喪葬奠儀，勞煩王妃了?！毖懔柘鲎藨B散漫隨意，坐到王妃對坐上首。

    聽他的回復還算知禮數，沂王妃面色稍霽：“皇上派宮里老人來幫忙，才不至于亂了章程，凌云進宮謝恩去了。如今你回來，沂王府有了主心骨，我和你弟弟總算能安心了?！?/br>
    雁凌霄懶得理他這位繼母的虛情假意，也不在乎同父異母的幺弟雁凌云又巴巴地去御前表現。

    他斂下眼簾，包裹銀甲的指尖輕敲扶手，狀似不經意地問起：“孩兒在前院聽外人議論，王妃安排了十來位姬妾為父王殉葬？”

    “確有此事?！?/br>
    雁凌霄搖頭，頗不贊同道：“生殉一事，皇上早已明令禁止，王妃何故讓沂王府成為眾矢之的？”

    “世子言過其實了?！蓖蹂硭斎坏?，“那些妾室沒有子嗣，也都自愿去侍奉王爺。陛下就算知道，也不能攔著她們不是？世子在皇城司待久了，不懂后宅女子的心思。須知道，法外也要容情?！?/br>
    沂王妃出身顯貴，一番言語機鋒，說得處處周全。但在座的兩人心里都清楚，殉葬一事不過是沂王妃拖出來的筏子。

    同意父王姬妾去殉葬，那么雁凌霄在朝堂上必然會被言官們口誅筆伐。不同意，便能將一頂不孝的帽子給雁凌霄扣上。

    檀香如霧。

    雁凌霄抿一口清茶，聲音清冽，一錘定音：“此事不必再提，我自有安排?！?/br>
    王妃被他一句話噎住，臉上青紅交加：“世子一回京就大刀闊斧，朝令夕改，叫旁人如何看待沂王府？”

    “旁人怎么想不重要?！毖懔柘稣酒鹕?，手背在身后，居高臨下看著沂王妃，“重要的是，在我接手王府前，不允許任何人橫生枝節。這一點，請王妃見諒?！?/br>
    沂王妃氣得胸口起伏，待雁凌霄走后，腮部急促抽搐幾下，啪地摔碎一只茶碗。

    *

    哀樂咿咿呀呀，人來人往，王府辦的是喪事，卻比年節都要熱鬧。

    雁凌霄來到后宅女眷們燒紙上香的孝棚前，生出近鄉情怯般的情緒。

    守門的太監打個千兒，磕巴道：“小，小的問世子殿下安?！?/br>
    杉蒿與羊毛氈搭起的暖棚披掛經幡，恢弘如瓊樓玉宇，交杯換盞聲時隱時現，屋內女子時而高聲大笑，時而縱聲嚎哭，夾雜讓丫鬟上酒菜的呼喚。

    小太監臉色大變，膝蓋一軟，噗通跪倒在地。

    雁凌霄眉頭都沒動一下，瞥一眼緊閉的門簾，問：“云夫人她們都在里邊？”

    “哎，在，都在?！毙√O冷汗如豆。

    “連夫人也在？”

    “在，在的?！?/br>
    雁凌霄一時無語，吩咐道：“起來吧，好生伺候各位夫人。要是王妃的人來，你就來找我，找不到我，就去尋紅藥。聽明白了嗎？”

    小太監點頭如搗蒜：“小的明白！”

    雁凌霄深深看一眼縞白的孝幔，終究還是轉身離去。

    *

    深夜，照例要留人為王爺守靈，香爐上的香不能折，銅盆里的火不能熄。

    白天時，旁的王府貴妾喝多了素酒，個個撫著腦袋喊頭暈，左右推脫，留下連翹翹孤零零一人跪在蒲團上，神思委頓，有一下沒一下地往火堆里扔紙錢。

    四下凄清，滿目悵然。

    連翹翹不信鬼神，但到底是個十七八歲的小姑娘，一片空曠寂靜中不由得心里發怵。

    一股陰嗖嗖的風拂過后心口，往后脖頸攀去。

    連翹翹整個人哆嗦一下，寒毛直豎，抱起厚厚一沓紙錢，就地一個骨碌，跟元宵似的滾到柱子后邊。

    白幔被人撩開，連翹翹噫唔一聲，杏眼瞪若銅鈴，見一位黑袍銀甲的青年微微躬身，正好整以暇睥睨著她。

    身后無垠的黑暗仿佛化不開的濃墨，手上提的琉璃燈緩緩流轉，映得他俊美無儔的臉不似凡人，倒像從地府爬出的修羅艷鬼。

    咕咚，連翹翹咽一口唾沫：“你是誰呀？”

    青年步步逼近，一字一頓，聲音卻很輕：“連翹翹?！?/br>