沒良心的隊友一走，桂老爺就對謝隱瘋狂使眼色，死道友不死貧道，他是管不了這娘倆的，還得女婿來。

    謝隱清了清嗓子，試圖開口：“娘子……”

    “夫君別說話！”

    “爹別說話！”

    娘倆異口同聲的，謝隱還能怎么辦？只能眼睜睜看著她倆吵起來，小牙牙被罰面壁思過，哭得老慘了，一邊哭一邊乖乖面壁，桂菀心里也不好受，晚膳都沒怎么吃，夜間靠在謝隱懷里自己也委屈：“爹騙她確實是錯了，可也跟她道了歉，她怎么能把爹的頭發剃成那樣呢？叫人看到臉面還要不要了？她的名聲還要不要了？”

    雖是重活一回，桂菀仍舊很注重好名聲，謝隱從不會當面說她這些想法是錯的，只是平日里潛移默化，這也是為何牙牙能長成這么活潑的小女孩的原因。

    他斟酌再三才道：“可是，爹道歉了是一回事，沒有說他道了歉，牙牙就必須得接受吧？”

    桂菀含著淚瞪他：“你到底站誰那邊的？”

    “我自然是站你這邊的，你在牙牙身上花費了多少心血我最清楚?！敝x隱連忙安撫，“只是你也要設身處地想一想，倘若是你，即便跟你道歉了，你心里難道就一點疙瘩都沒了嗎？為人父母不能總是理所當然地去想孩子，孩子有孩子的想法，我們應當試圖去理解?！?/br>
    桂菀很聽勸，她忍不住捶了謝隱一下，他這樣抱著她好聲好氣，她哪里還能對他發火？“都是叫你慣的！”

    “我也是看在你的面子上才慣著她?！敝x隱不愛說甜言蜜語，因此偶爾說時，便格外令人動容?！跋雽δ愫?，因此也要對牙牙好?！?/br>
    他握住桂菀的手：“我知道你在擔心什么，怕她日后長大會惹人口舌，此番會試，我定當竭盡全力，牙牙是我們的女兒，我自然樣樣都給她最好的，決不叫人笑話她?！?/br>
    “你還說呢……”桂菀吸了吸鼻子，“就是你教她的，一天到晚舞槍弄劍飛檐走壁的，屋頂的瓦片都快被她踩爛了?！?/br>
    夫妻倆說著說著便笑起來，次日桂菀尋了牙牙，母女倆好生談了一番話，出來后牙牙便乖乖給桂老爺道了歉，并且表明姥爺有不原諒她的自由，祖孫倆也重歸于好，然后槍口一致對外――昨天晚上他們鬧成那樣，桂朝居然轉身逃離戰場！太沒義氣、太沒良心了！

    歡聲笑語中，到了謝隱赴京趕考的日子，小牙牙哭得上氣不接下氣，因為娘要跟爹一起去卻不帶她，被她哭得沒辦法，桂菀終究是松口了，桂朝眼巴巴的也想跟著去，可惜他要讀書，最后，一家三口上了馬車，仍舊是只帶了秋梅和桂三，這兩個手腳麻利人也機靈，最關鍵的都是家生子，一家子都在桂家做事，不必擔心意外。

    從沒出過這樣遠門的牙牙一開始還十分興奮，上路的第三天就蔫兒了，外頭的風景再好看，連看三天一模一樣的也膩了！

    “官道便是如此，你少說還要看個把月呢?！?/br>
    因為這句話，牙牙喪了足足一天，不過很快地她便重新來了興趣，因為謝隱每到一個地方，或是路邊有什么好玩的有趣的東西，他都會讓桂三停下馬車，牙牙有的玩便開心，而且爹什么都懂，跟爹娘在一起就不無聊了！

    桂菀還擔心行程慢了，到時候進京怕是沒地兒可住，謝隱卻不著急，仍舊慢悠悠地上路。

    等到了京城，牙牙的嘴巴張得圓圓的，她以為州府就是最熱鬧的地方，沒想到京城比州府熱鬧百倍！

    好奇的小丫頭兩只手被爹娘牽著，看什么都覺得好玩，謝隱對妻女向來是百依百順，牙牙走累了，他便單手抱她，牙牙又害羞又高興，但在被爹抱著能清楚看到人家耍雜耍的從嘴里噴火后她就忘了要羞澀，兩只小手拍得通紅。

    賣藝的拿著銅盤來討賞，謝隱另一手在兜里一摸，頓時尷尬無比，他沒錢。

    桂菀放上一小錠銀子，喜得那賣藝人連連道謝，父女倆朝她笑，牙牙還討好道：“娘真大方?！?/br>
    這幾年桂家的糕點鋪子都開到州府去了，因著謝隱的緣故，捧場的人不少，他這人極為和善，自己中了解元，有人上桂家請教，幾乎是知無不答，人人都贊他有君子之風，連帶著桂老爺走路都有勁兒，他慧眼識女婿！當初那些笑話他的人別提多羨慕了，還有人想找他幫忙看人呢！

    桂菀得知后趕緊把桂老爺給摁住，拉倒吧，他老人家看人的眼光就不怎么行過，可別給人配出一對怨偶，那可就糟了。

    由于他們來得不夠早，那些位置好的客?；径急欢ㄏ铝?，剩下的都離貢院較遠，桂菀憂心忡忡，謝隱卻從容不迫，離得遠近并不重要，橫豎不遲到便好。

    安頓下來后，他也不像別的考生閉門苦讀，而是帶著妻女出去游玩，桂菀怕給他壓力也不敢多說什么，牙牙則是沒心沒肺，痛痛快快的玩。

    謝隱知道桂菀擔心，因此十分注意她的情緒，跟桂菀說考得再差也能得個同進士，實在是不行，便回汾安城與她一起賣糕點，愣是把桂菀逗笑了。

    “如夫人不如夫人，同進士不同進士，你也不怕人家笑話?！?/br>
    謝隱大笑，將她摟入懷中：“決不叫娘子失望?！?/br>
    桂菀被他這種自信的態度感染到，不覺露出笑容，小牙牙嘆了口氣，她還能說什么呢？她已經是知道自己什么時候該裝睡著的年紀啦！

    會試每三日一場，共有三場，州府鄉試尚且有人下注，何況京城？就連一家三口所住的客棧都以討彩頭為名開了盤，自五湖四海而來的考生無數，其中不乏才名遠播者，更兼有京城世家子，桂菀咬牙拿出了一百兩紋銀，掌柜的聽她說要押單琛，當時還委婉地勸她最好換一個，桂菀怒道：“不換！”

    掌柜的搖頭，暗自嘆息，心說沒見過這樣傻的，這不是將銀子往外頭扔么？這單琛默默無聞，聽都沒聽過，若要押，也該押蘇閣老家的大公子，或是那濱州才子趙舉人，再不濟，跟著大伙一塊押也好，何必拿這白花花的一百兩銀子打水漂？

    牙牙眨巴著大眼睛：“娘，他們為何不押爹？爹好厲害的！”

    在小小的牙牙心里，爹無所不能無所不知，所以爹就是最厲害的，這些人不押她爹，有的他們后悔的時候！

    桂菀道：“不與傻子論長短，他們傻，咱們可不傻，莊家一賠十，走，娘帶你再去押幾家！”

    本來桂菀也是有點擔心的，可被這掌柜的一說，周圍還有人竊竊私語笑話她，她反倒賭起氣來，又給桂三跟秋梅銀子，分別又在五家開盤的賭坊、客棧、茶樓等地下了注，下完了有點后悔，但也沒辦法，只能硬著頭皮，還告誡桂三秋梅不許告訴姑爺，尤其是懷里這個小丫頭，決不能當叛徒。

    因此謝隱考完試回來，就看見女兒沖自己擠眉弄眼，他歪了歪頭，小牙牙繼續做鬼臉，然后被桂菀抓個正著。

    小丫頭立馬正襟危坐，看著這娘倆間的眉眼官司，謝隱失笑：“這是干什么呢？”

    桂菀告狀：“牙牙挑食?！?/br>
    牙牙一聽不樂意了，也揭桂菀的短：“娘熬夜?！?/br>
    眼見母女倆之間局勢一觸即發，謝隱一手摟一個，結果娘倆迅速又好成一個人一致對外，謝隱就成了這個外。

    “夫君，你身上好臭啊?！?/br>
    “爹好臭，好臭好臭好臭?！?/br>
    謝隱聞了聞自己的袖子，他幾乎沒有嗅覺與味覺，平日卻不叫人看出分毫，因此不好意思地笑了笑：“在那地方圍慣了，全是這個味兒，因此分辨不出?！?/br>
    桂菀連忙拉著他去梳洗，牙牙也像模像樣地抱來干凈的衣衫，謝隱洗了個熱水澡這才舒服許多，足足換了三次水，可見考場是個什么情況。

    他運氣還算好的，沒被分到臭號旁邊，不過他隔壁號房的考生不知怎地，興許是吃壞了肚子，上吐下瀉，那味道熏得周圍幾個考生跟著一起吐，這種時候謝隱便慶幸自己聞不著，但這么惡心的話題不好跟妻女講，她們正吃著零嘴呢！

    按照本朝律例，半個月后方放榜，這半個月謝隱便帶著桂菀及牙牙游山玩水，還買了不少京城特產準備帶回汾安城，桂菀笑他還未放榜便想著回家，謝隱也不惱：“還是要買些回去給桂朝跟爹嘗嘗的?！?/br>
    桂菀也是頭一回在京城這樣的地方生活，真要讓她選，她其實還是更喜歡汾安城，但夫君在這里，她便哪里都不去。

    二月初，放杏榜，連桂三跟秋梅都緊張的要命，為了看榜，桂三更是提前一天卷著鋪蓋去貢院外頭露天等，謝隱叫他別去，他卻非要去，跟在謝隱身邊也識了幾個字，他這心里是七上八下啊，哪里睡得著？

    第30章 第二枝紅蓮（十七）

    桂菀醒來時外頭還是黑的，牙牙睡得打著小呼嚕宛如小豬，而她稍微一動，夫君便醒了，桂菀面露愧色：“是我吵醒你了嗎？”

    謝隱道：“我本就覺淺，你知道的?！?/br>
    的確，無論桂菀是睡醒還是半夜驚醒，他總是立刻便會跟著醒來，夜深人靜沒有旁人，女兒也在熟睡，桂菀忍不住內心慌張，靠在謝隱胸膛上：“夫君，只要一想到今日放榜，我便睡不著?！?/br>
    謝隱摸摸她的長發：“沒關系的，有我在呢，即便名落孫山，那也是我自己沒有好好讀書，與你沒關系?！?/br>
    桂菀抿著紅唇，沒好意思告訴自家夫君，其實她睡不著，一是因為今日放榜，二則是因為她押出去的那近千兩銀子……雖說桂家糕點鋪生意很好，她手頭也不止這一千兩，此番進京趕考，臨走前爹還給了更多，可這銀子若是花在夫君身上也還罷了，偏偏自己一時賭氣拿去押注，現在悔之晚矣，萬一沒中，豈不是拿銀子打水漂？！

    怕給夫君壓力，桂菀愣是沒敢說。

    不知過了多久，就在桂菀再度開始昏昏欲睡時，外頭突然一陣鑼鼓喧天，饒是謝隱反應極快捂住她的耳朵，也仍舊將她嚇得一激靈，牙牙更是一骨碌爬起來，小臉兒懵懵的，謝隱只顧得上娘子忘了女兒，對牙牙道：“快把耳朵捂上?！?/br>
    還不怎么清醒的牙牙茫茫然伸出小手捂住耳朵，又趴了下來，桂菀嚇得夠嗆，又要安撫女兒又想要夫君，突然間靈光一閃，眼睛大亮，果然，沒多久，外頭便傳來桂三狂喜的聲音：“姑爺中啦！姑爺中啦！我們家姑爺是會元！我們家姑爺是會元！”

    當時縈繞在桂菀心頭的不是別的，而是我拿去押注的銀子要賺回來了！

    她歡喜無限，反手摟住謝隱，在他薄唇上用力親了一口，謝隱見她格外喜悅，也沒朝別的地方想，只以為是她太過開心，不由得跟著露出笑容，就連小牙牙都不困了，眨巴著骨碌碌的大眼睛看來看去。

    客棧老板也沒想到自家這客棧能出會元，當下大方地給了桂菀十倍的銀子，謝隱見狀似乎明白了什么，不愧是精通做生意的娘子，連這個都能拿來賺錢。

    大家都卯足了勁兒押世家子跟大才子，誰能想到竟半路殺出個程咬金來，叫這無名之輩給截了胡！其中不乏不服氣者，得知謝隱住在這家客棧后見天的往這兒跑想要跟他比試，桂菀還以為夫君會跟從前一樣，不同這些人計較，不曾想這回謝隱卻是來者不拒，每個從客棧離開的書生都搖頭感嘆不如謝隱，竟無人與他結下仇怨！

    一時間謝隱聲名大振，他自己卻并不高傲，殿試之前，還帶著妻女游山玩水，桂菀花出去的銀子足足翻了十倍，眉開眼笑的她活脫脫一副財迷模樣，連小牙牙都深受娘親影響，抱著銀票一張一張的數。

    謝隱的卷子被呈到皇帝跟前，大部分考生都難免還抱著天真的想法，這些都能在卷子里看出來，謝隱卻不然，他更像是一個理智而又充滿仁義的旁觀者，每一句話都說到了皇帝的心里，無論是造詞遣句還是思想觀念，都遠超他人，殿試時皇帝甚至親自走到他身邊看他答卷，謝隱充耳不聞，皇帝卻沉浸其中拍掌叫好，至此傳為佳話。

    點謝隱為狀元，無論是皇帝還是幾位重臣都毫無異議，先前所說的蘇閣老家的大公子，以及濱州的趙才子，則分別位列探花榜眼，皇帝十分欣賞謝隱，甚至想要將自己的女兒嫁給他，得知謝隱已有妻室后十分遺憾，只是他身為帝王，卻也說不出叫狀元郎休妻再娶的話來。

    謝隱生得俊秀非凡，又才華橫溢，看中他的人可不少，再加上他的妻子又是商戶女，愈發令人看輕，然而無論以利誘之，亦或以勢迫之，謝隱始終心意堅定，不僅如此，在朝廷給這一批進士授職時，本可進翰林院的謝隱竟主動提出外放！

    俗話說非進士不入翰林，非翰林不入內閣，他是這一屆的狀元郎，卻想離開權力中心，簡直就是腦子不好使！

    反倒是蘇閣老的大公子順利進入翰林院，前途無限光明。

    離開京城時，桂菀有些擔憂，她疑心是自己拖累了夫君，謝隱卻笑：“我不喜歡這樣的地方，且歷年來狀元數也數不清，真正出頭的又有幾人？上一任狀元郎還在翰林院修書呢！倒不如走得遠些，做些實事，也能證明自己的價值?！?/br>
    “夫君說的是?！惫疠尹c頭，“是金子總會發光的?！?/br>
    謝隱握住她的手：“只是要委屈娘子了，我雖被任為昆州通判，然昆州地勢偏遠，窮山惡水，是出了名的窮鄉僻壤，我只怕……”

    “我可不怕?！惫疠掖驍嗨脑?，“夫君別想把我一個人丟下?！?/br>
    牙牙仰起小臉蛋：“牙牙也不怕！”

    謝隱輕笑，彎腰抱起女兒：“那咱們便同去昆州?！?/br>
    桂老爺年紀大了，路途顛簸，他不便去，桂朝逐漸懂事，雖很想跟著一起，卻放心不下桂老爺。

    桂老爺心知兒子需要出去多見見世面，跟著謝隱他也放心，便趕他：“我少說還能再活個幾十年！你且放心去吧！如今你姐夫在汾安城可是大人物了，縣太爺都親自來過咱們家呢，還有這么多下人，難不成我連自己都養活不起？別太小看你爹！”

    對兒子他就是趕，對女兒則又是另一副面孔，望著桂菀潸然淚下：“你起小便沒去過那樣遠的地方，爹放心不下啊……你從那么點大的小娃娃漸漸長得這樣好，這一去少說五六年，多則十來年，說不得這一生爹都再見不著你了……”

    桂菀被桂老爺弄得也想哭，桂朝在邊上無語：“合著爹我就不值錢唄？你就一點都沒有舍不得唄？”

    桂老爺充耳不聞，繼續對著女兒交代，要好好吃飯好好睡覺，不要跟女婿鬧矛盾，有什么事第一時間寫信回來，還悄悄給桂菀塞了一大盒銀票，桂菀估摸著他是把家里能用的流動銀子全拿出來了，頓時感動又好笑，“女兒日后不能承歡膝下，是女兒不孝?！?/br>
    桂老爺嗚嗚的哭，但還是堅定地把兒子女兒都趕走了，哭得涕淚橫流，終究是不舍地送他們上了去往昆州的路。

    昆州通判這官聽起來不小，可昆州這地方壓根兒沒人愿意來，每一任都恨不得趕緊任期結束，這里的老百姓個個生得五大三粗，又好斗，蠻不講理，京城來的文官哪里管得??？朝廷似乎也知道這一點，基本都是睜一只眼閉一只眼，糊弄就完事了。

    謝隱不知拒絕了多少潛在的“岳父”，有人惋惜有人遺憾，自然也有人心生不滿，想要整他。

    若是沒什么后臺，興許就要在昆州待到死，再不然直接被暴民打死也是有的。

    小牙牙手里揮舞著謝隱給她做的木劍十分威武：“我來保護爹！”

    一邊說，嘴里還一邊哼哼哈嘿，小模樣瞧著挺英勇。

    桂菀也害怕不安，但謝隱安慰她：“別怕，他們都打不過我?！?/br>
    想起他一拳頭能把巨石擊碎，桂菀稍稍放了點心，“那也要小心為上，誰知道他們會不會背后放冷箭？”

    謝隱失笑，他自然是有保護他們的信心跟能力才會帶上他們，否則若是危險四伏，他無論如何不會拿桂菀母女的安危冒險。

    馬車吱嘎吱嘎行駛著，離開平整的官道后路途漸漸崎嶇，雖然未來不知道是什么樣，可只要跟他在一起，桂菀便永遠不會迷茫，她的人生因他的出現而圓滿與幸福。

    ――――――――

    京城

    幾匹駿馬遠遠奔騰而來，騎在馬上的少年郎十分囂張，揮舞著馬鞭呼喝：“讓開！快讓開！都給小爺我讓開！”

    鬧市摩肩接踵，不乏老弱婦幼，擁擠之下，如何躲得過去？這幾個紈绔世家子絲毫不將他人性命放在眼中，仍舊策馬狂奔，一個老婦人抱著懷中稚孫面色慘白，她年老體弱腿腳不利索，推擠中摔倒在地躲閃不及，眼看便要釀成一樁慘劇，不少百姓已經驚呼，膽子小些的更是閉上了眼――

    打橫里突然甩出一條細細的銀色繩索，眨眼間將五匹駿馬的馬腿盡數拴在了一起，馬兒嘶鳴匍匐在地，馬背上的紈绔世家子也因此狼狽摔下來，痛的同時面子的問題更大，是誰敢這么囂張，知不知道他們是誰？！

    為首的紅衣少年怒喝：“誰？是誰！誰吃了熊心豹子膽！”

    “是我！”